昭國，永昌二十七年，春末。

最后一場倒春寒纏綿不去，檐角鐵馬在帶著濕意的風里叮咚作響，一聲聲，敲得人心頭發沉。

裴府東南角那座最精巧的院子里，濃得化不開的藥味混著若有似無的血腥氣，絲絲縷縷從窗縫門隙滲出來，又被穿堂風一卷，散入暮色沉沉的庭院。

沈家二小姐，裴府嫡長子裴知行的正妻，沈氏明蓁，終究是沒能熬過這個春天。

消息遞進深宮時，鳳儀宮正殿鎏金獸爐里，上好的沉水香燃得寂寂。

皇后沈氏，****的正宮，亦是故去沈明蓁嫡親的姑母，正對著一盤將殘的棋局出神。

捻著云子的指尖微微一顫，那枚潤澤的黑玉棋子“嗒”一聲輕響，跌落在紫檀棋盤上，濺起幾顆散落的星子。

她沒抬頭，只望著棋盤上黑白交織、看似平和實則殺機四伏的殘局。

良久，極輕地嘆了口氣，那氣息拂動她鬢邊垂下的赤金鳳尾步搖，流蘇紋絲不動。

“明蓁……是個沒福氣的。”

聲音不高，像是說給自己聽，又像是在對下首垂手侍立的心腹女官言語，“裴家那邊，怎么說？”

女官頭垂得更低，聲音平穩無波：“裴府已閉門治喪，裴大公子……悲痛過度，暫不見客。裴老大人遞了話進宮，一切依禮制辦，不敢有違。”

“依禮制……”皇后唇角極淡地彎了一下，那弧度里辨不出是嘲是諷，只余一片冰涼的疲憊，“傳本宮的話，厚賞，加恤。告訴父兄，明蓁雖去，沈裴兩姓之誼，不可廢。”

女官領命悄聲退下。

殿內重歸寂靜，只有更漏滴滴答答，計量著永昌二十七年的春，一寸一寸，徹底涼透。

皇后緩緩起身，走到菱花格窗前。

暮色已濃，宮墻巍峨的影子吞噬了最后一縷天光。

她想起兩年前，她親手為侄女明蓁披上嫁衣，那孩子眉眼溫婉，嫁的是清貴名門裴氏的嫡長子，郎才女貌，佳偶天成。

可這“天成”的佳偶里，有多少是年少慕艾，又有多少是皇權與世家權衡下的棋路，誰又算得清？

如今，棋折一子。

她抬手，慢慢撫過冰涼的窗欞。

指尖所觸，是雕琢繁復的纏枝蓮紋，象征著綿延不絕的福澤。

可福澤……終究是落不到那苦命的孩子身上。

“這局棋，”她望著窗外沉甸甸的、仿佛要壓下來的夜幕，無聲自語，“總得有人，接著走下去。”

......

沈府。

“小姐，小姐！您快醒醒，這都日上三竿了！”

聒噪。

像是有只黃鶯兒在耳邊嘰嘰喳喳，撲棱著翅膀，攪擾清夢。

沈明瑜皺著眉，迷迷糊糊地把臉往松軟絲滑的錦繡堆里更深地埋了埋。

身下是觸手生溫的玉簟，身上覆著輕若無物的云霧綃薄被，帳子是雨過天青的軟煙羅，透著外頭朦朦朧朧的天光。

一切都舒適得讓人骨頭縫里都透出懶意。

“小姐！夫人方才讓桂嬤嬤來問了，說您要是再不起，今兒份的櫻桃酥酪和糖蒸酥酪可就都歸三少爺屋里的貍貓了！”

櫻桃酥酪！糖蒸酥酪！

沈明瑜眼皮動了動，掙扎著掀開一條細縫，入眼是帳頂巧手繡成的纏枝西番蓮，栩栩如生，花瓣層疊繁復，看久了有點暈。

她認命地嘆了口氣，終于肯把眼睛完全睜開。

“知道了，穗禾，你且停停，我耳朵都要起繭子了。”聲音帶著剛醒的沙啞慵懶，沒什么氣勢，倒像貓兒撒嬌。

帳子被一只素白的手輕輕打起，掛在赤金帳鉤上。

穗禾一張圓團團的臉探進來，眉眼著急，手里還捧著一套熨燙整齊的衣裙。

“我的好小姐，您可算醒了。今兒十五，得去給老夫人請安，去晚了可不好。”

沈明瑜慢吞吞地坐起來，一頭烏緞似的長發潑墨般散在肩背。

她瞇著眼，適應著透過窗紗變得柔和的陽光。

身上只著月白小衣，領口繡著細細的折枝梅花，襯得脖頸修長，膚色瑩潤。

她是胎穿到這昭國來的，這是個架空的朝代，不過還好投了個頂好的胎——當朝丞相沈文謙的孫女，戶部尚書沈弘的嫡女，上頭有兩個嫡親的哥哥。

母親王氏出身名門，身體康健，主持中饋，精明卻并不苛待。

父親雖政務繁忙，但對家中子女也算寬和，對自己更是好得沒話說，盼了幾年才得的閨女。

姑母是正宮皇后，表兄是二皇子。

這配置，怎么看都是躺贏的劇本。

沈明瑜對此很滿意。

前世家里經商，從小也是要風得風、要雨得雨，不料外出游玩時出了車禍，也不知道爸爸媽媽和哥哥該有多傷心。

這一世，她打定主意，要把上輩子失去的日子統統補回來，好好享受純正的古代生活。

人生目標明確且堅定：做一條有品位、有質量、與世無爭的頂級咸魚。

至于什么閨譽才名、管家理事、針黹女紅、詩詞歌賦……嗯，略通即可，不必拔尖。

反正家里有能干的頂著，父親兄長前途光明，她嘛，安心當米蟲便是。

“什么時辰了？”她問，聲音還是懶洋洋的。

“巳時初了。”穗禾手腳麻利地伺候她穿上中衣，又拿起那套備好的衣裙。

是藕荷色纏枝蓮紋暗花緞的豎領對襟長衫，配著月白繡蘭草的織金裙，顏色清雅，料子名貴，正是時下京中貴女們流行的款式，端莊又不失嬌俏。

沈明瑜伸開胳膊，任由穗禾擺布。

穿戴整齊，坐到妝臺前，另一個大丫鬟紫蘇已備好了梳洗的溫水和香膏。

銅鏡里映出一張臉，十五六歲的年紀，肌膚勝雪，眉眼生得極好。

尤其一雙眸子，黑白分明，眼尾微微上挑，不笑時也帶著三分瀲滟。

只是此刻那眸子里盛滿了沒睡醒的茫然，沖淡了那點天然的風情，顯得格外無害，甚至有些呆。

這張臉，有五六分像沈老夫人，也就是她的祖母，還有三四分，像她那位如今已在裴府香消玉殞的二小姐，沈明蓁。

想起明蓁，沈明瑜心里那點因早起而生的煩躁，悄悄淡了下去，化開一片淺淺的、自己也辨不分明是什么情緒的漣漪。

明蓁長她四歲，性情溫婉貞靜，是標準的大家閨秀，女紅中饋、待人接物，無一不精。

永昌二十四年秋，風光大嫁入清流之首的裴府，做了裴家嫡長子裴知行的正妻。

出嫁那日，十里紅妝，羨煞旁人。

她記得自己躲在送嫁的人群后，看著姐姐穿著大紅嫁衣，被喜娘扶著，一步步走向那頂華美的花轎，背影挺直，卻莫名讓人覺得單薄。

沒想到，不過兩年多的時間，**已成枯骨。

難產，血崩，拖了五個月，終究是燈枯油盡。

聽說留下一個男孩，如今還不滿周歲。