一時半會兒推不動，就開始折騰一些更接地氣的項目。
先是拉著采薇閣的小太監們在上林苑挖了一條小水渠，說是要搞「滴灌實驗」。水渠倒是挖出來了，但坡度沒算好，水全積在下游，把上林苑一片牡丹給泡爛了。司苑監的人告到內務府，內務府報到我跟前。我沒說什么，只讓人重新種了一批。
然后是御膳房。她跟御廚說她有辦法讓饅頭更松軟，讓人用竹簽子在面團上戳了一排規則的洞，說這叫「空氣動力學發酵法」。御廚照做了，蒸出來的饅頭倒是不難吃，但長得像一塊蜂窩煤。
周璟吃了一口，笑得前仰后合，說妙貴人真是個妙人，賞了她十匹緞子。
她拿著緞子來找我，一臉懊惱：「娘娘，我明明是按書上的原理來的。」
「書上說蜂窩煤能蒸饅頭嗎？」
「不是蜂窩煤，是空氣——算了，你不懂。」
她說「你不懂」的時候，我正在看一幅內務府新呈上來的涼棚搭建圖。
那是春末夏初，按例要給上林苑臨水的幾處亭子換新簾子，我便順手把整個臨水動線重新理了一遍。
她湊過來看我改圖，看了半天，終于憋出一句：「你這圖畫得比我們勞技老師還工整。」
我沒抬頭。
「你要是跟我生在同一世界，」她的手指點在游廊旁邊一片留白處，「我就去造火箭。你就蓋亭子。你負責留在地面上，我負責把你蓋的亭子發射到天上去。」
「……」那也不必。
7
就在妙貴人忙著改造御膳房饅頭的那些日子，皇帝又帶回來一個人。
不是從江南帶回來的，是從京郊行宮回來的路上遇見的。
說是在驛站歇腳時，有個江湖賣藝的女子在驛站門口舞劍，周璟多看了兩眼，那女子便一劍劈斷了驛站門口的拴馬樁，說聽聞皇上微服私訪，想見識見識。
周璟大悅，當場便說此女有俠氣，該帶回宮。
旨意下來的時候，封的是「寧貴人」。賜居碧梧院。
寧貴人進椒房殿請安那天，穿了一身利落的玄色勁裝，袖口用皮繩扎緊，腰里掛著一把短劍——當然，進宮時被收走了。
她走路的姿勢和別人不一樣，步子邁得大，落地很輕，像踩在棉花上。跪拜時脊背挺直，不卑不亢。
「民女沈