第二天謝明燭是被凍醒的。

右手背骨節處一片青紫，蘇晚晚那只絲履碾出的紅痕已經泛了黑。

殿里冷得像冰窖，地龍滅了，連最后兩筐炭也被抬去了關雎宮。

她撐著床沿起身，喉頭猛地一甜，嗆出一口血沫子，濺在素白的寢衣上。

“娘娘！”青黛撲過來，手貼上她額頭，嚇得聲音都變了，“這么燙......奴婢去請太醫！”

過了不久，她回來了，發髻散了半邊，臉上赫然一個掌印：

“太醫院說......蘇貴妃頭疼，四位太醫都守在那邊。傳陛下口諭，娘娘體健，不必大驚小怪，多蓋兩床被子就好。”

謝明燭閉上眼。

她替他擋過整整七刀，每逢陰雨骨節各個關節便腫如饅頭。

如今高燒燒得五臟俱焚，抵不過蘇晚晚一聲頭疼。

當夜謝明燭咳血不止，迷迷糊糊聽見忽然傳來一陣笑聲。

是主殿的方向。

蕭景珩的聲音低低的，帶著笑，像是在哄什么人：“后來那小兔子就回了家，再也不亂跑了。”

謝明燭僵在原地。

這是她教他的。

那年他在冷宮發了高熱，她怕他燒壞腦子，整夜整夜給他講故事。

她說，以后咱們有了孩子，你也要這樣哄。

原來她教給他的溫柔，他學會了，只是從來沒對她用過。

“陛下，”蘇晚晚的聲音嬌滴滴地蕩過來，“關雎宮好暖和呀，姐姐那邊冷不冷？”

“她沒事，凍不著。”蕭景珩的聲音帶著寵溺，“倒是你，手還冰不冰？”

謝明燭慢慢滑坐在地上，碎瓷片扎進掌心，她沒覺得疼。

她忽然劇烈地咳嗽起來，一聲比一聲重。

青黛沖進來時，她正攤著手，看帕子上的血。

眼前浮起那行淡金色的字：“蕭景珩負心值加二，龍氣減百分之二十，累積百分之三十。”

謝明燭對著那帕子，扯了扯嘴角。

凍吧，都凍成冰。

第二日清晨，她燒還未退，關雎宮便傳了話來。

蘇晚晚想去謝家舊宅“散心”，蕭景珩準了，要她這個謝家人親自陪同。

馬車顛簸，謝明燭裹著舊狐裘，膝蓋的舊傷在陰濕的天氣里一跳一跳地疼。

那是冷宮三年落下的病根，每逢雨雪便腫如饅頭，如今結了紫黑的痂。

蕭景珩與蘇晚晚同乘一騎，他親手扶她下車，狐裘披在她肩頭，裹得嚴嚴實實。

“姐姐臉色不好，”蘇晚晚怯怯地往蕭景珩身后縮，“是不是不歡迎我？”

“不必理她，”蕭景珩攬著蘇晚晚的腰，踏過焦黑的門檻，“她謝家被滿門抄斬，這個宅子，早該易主了。”

謝明燭垂著眼，跟在后面。

腳下是碎瓦，是焦木，是當年她跪著求官兵留下母親尸骨的地方。

她記得那夜雪很大，她跪了三個時辰，膝蓋陷進泥里，求他們至少讓她收一副全尸。

官兵的靴子碾過她的手指，說“罪臣之家，配什么全尸。”

正廳供著一座牌位。

是她偷偷埋了三年，前些日子才尋回來的，謝家滿門，如今只剩這一塊木頭。

蘇晚晚忽然腳下一滑，整個人撲向供桌。

謝明燭瞳孔驟縮，下意識伸手去接。

一只手從旁側猛地拽住她胳膊，力道大得像要捏碎骨頭。

蕭景珩將她扯開，蘇晚晚直直撞向供桌。

“砰！”

牌位砸在地上，裂成兩半。

謝明燭僵在原地，她看著母親的名字裂成兩半。

“晚晚不怕，”蕭景珩看也沒看那牌位，一把將蘇晚晚攬進懷里，拍著她后背，“一個木頭罷了，砸了就砸了。”

謝明燭緩緩跪下，去撿那兩塊碎木。

“姐姐是不是生氣了？”蘇晚晚躲在蕭景珩懷里，眼淚說來就來，“我不是故意的，姐姐這樣看著我，好可怕。”

蕭景珩低頭看向謝明燭，眉頭皺得死緊：“皇后，晚晚受了驚嚇，你還不安慰她，僵著做什么？”

謝明燭捧著碎木，指尖被木刺扎出血，一滴一滴落在“謝母”二字上。

“陛下，”她聲音很輕，“這是臣妾的母親。”

“朕知道是***，”蕭景珩不耐煩，“但晚晚不是故意的，你擺這副臉色給誰看？道歉。”

謝明燭沒動。

她跪著，捧著母親的牌位。

“朕讓你道歉！”蕭景珩猛地掐住她下巴，強迫她抬頭，“謝明燭，你謝家滿門抄斬，是朕保下你，你現在連這點體面都不要了？”

他手上一用力，將她整個人往下按。

謝明燭膝蓋舊傷本就腫著，被他一按，重重砸在碎瓦上。

銳利的瓷片刺進皮肉，她聽見自己膝蓋骨發出一聲悶響。

血浸透裙擺，漫出來，在焦黑的地上洇開一朵暗紅的花。

“跪好，”蕭景珩掐著她，讓她對著蘇晚晚的方向，“晚晚膽小，受不得你這般恐嚇，你跪著，直到她消氣為止。”

謝明燭跪著，血順著小腿往下淌。

她沒喊疼，只是死死抱著那兩塊碎木，抱得指節發白。

蘇晚晚抽泣著：“陛下，姐姐膝蓋流血了......”

“她皮糙肉厚，”蕭景珩冷笑，“當年替你朕擋刀時，也沒見她喊過疼。”

謝明燭聽著，忽然笑了。

她笑著，把額頭抵在冰冷的碎木上，抵在母親的名字上。

“母親，”她無聲地說，“女兒不孝，護不住您。”