考驗

張萍的母親終于開口了。

那是一個周日的早晨，張萍正要回學校，被母親叫住了。張蘭在灶臺前忙活，頭也不回，聲音卻清清楚楚地傳過來：“那個袁老師，你跟他怎么樣了？”

張萍愣住了。她站在廚房門口，手抓著書包帶子，臉騰地紅了。

“媽……”

“媽什么媽。”張蘭轉過身，看著她，“你以為我不知道？周六晚上不睡覺，跑到外面去，深更半夜才回來。你當我是**？”

張萍低下頭，說不出話。

張蘭嘆了口氣，走過來，把女兒拉到灶臺邊坐下。

“媽不是要怪你。”她說，聲音軟下來，“那個袁老師，媽看了，是個正經人。維揚的大學生，**干部，長得也好。你要是能跟他，是你的福氣。”

張萍低著頭，耳朵尖紅得要滴血。

“可是，”張蘭話鋒一轉，“光這樣偷偷摸摸的不行。你得讓他把事定下來。兩家見個面，吃頓飯，把親事定下來。這樣媽才放心。”

張萍抬起頭，看著母親。

“他……他說等他調進城……”

“等他調進城？”張蘭的眉頭皺起來，“那得等到什么時候？一年？兩年？五年？”她盯著女兒，“他要是真心，就該先定下來。偷偷摸摸的，算怎么回事？”

張萍咬著嘴唇，不說話。

張蘭看著她，心里又疼又急。這丫頭，什么都好，就是太軟。

“你跟他說，”她一字一句地說，“讓他抽個時間來家里吃飯。我跟他談談。”

張萍點點頭，心里卻沉甸甸的。

晚上，她把這話轉給了袁斌。

三月的蘆葦蕩，枯黃還沒褪盡，新芽剛冒出頭。他們躺在褥子上，月光從蘆葦梢頭灑下來，落在兩個人身上。夜風還帶著涼意，她把臉貼在他胳膊上，聲音悶悶的。

“我媽想讓你來家里吃飯。”

他沉默了。

她知道他在想什么。她也知道，他怕。怕公開了，就再也走不了了。

“你怎么想的？”她問。

他沉默了很久。

“張萍，”他終于開口，“不是我不想。是我現在……什么也給不了你。調令不知道什么時候下來，也不知道能不能下來。萬一……”

“萬一什么？”

“萬一我走不了呢？”他看著她，“萬一我困在這鄉下，一輩子出不去呢？”

她看著他。月光下，他的眼睛里有她沒見過的迷茫。

“那我就跟你在這兒過一輩子。”她說。

他愣住了。

她伸出手，摸他的臉。

“我說過的，”她小聲說，“我等你。多久都等。”

他把她摟進懷里，抱得緊緊的。可她感覺到，他沒有回答那個問題。

她知道，他還沒準備好。

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可日子還得照常過。

周一至周五，張萍不在的日子，站里恢復了往日的平靜。可那個人，一直盯著他。

那天傍晚，朱月琴又來了。

她揣著兩個烤紅薯，推門進來，在他床邊坐下。她穿著那件碎花裙子——天還涼，她卻穿得單薄，領口開得比平時低些。她把烤紅薯遞給他，自己剝著皮，一邊吃一邊說話。

“袁老師，周末去哪兒了？”

“沒去哪兒。”

“是嗎？”她笑了，笑得意味深長，“我怎么聽說，有人看見你往蘆葦蕩那邊去？”

他心里一緊，面上卻不動。

“散步。”

“散步？”她把紅薯皮剝完，咬了一口，“大晚上的散步？”

他沒接話。

她也不追問，就那么坐著，晃著腿。裙子一撩一撩的，露出半截黑亮的小腿。她看著他，眼睛亮亮的，里面有火。

“袁老師，”她忽然湊近一些，“你一個人，不悶嗎？”

他往旁邊挪了挪。

“不悶。”

她笑了。那個笑，像是貓看著老鼠，志在必得。

“你放心，”她說，“我又不要你負責。”

她沒有再靠近。可那句話，像根刺一樣扎在他心里。

他知道，她在等他。等他撐不住的那一天。

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那是五月里的事了。

那天下午，袁斌正在辦公室看文件，聽見院子里有人說話。抬頭一看，是一個陌生的姑娘，十七八歲，穿著白襯衫，扎著馬尾，站在那兒跟人打聽什么。

他走出去，問：“請問你找誰？”

她轉過身，看了他一眼，臉微微紅了一下。

“請問，甄玉梅是在這兒嗎？”

“甄玉梅？”他想了想，“她原來是在咱們站，但幾個月前調到***了。你是她朋友？”

“對對對。”她點點頭，“我叫王穎，在順河鄉信用社工作，剛調到東埝來，想找她敘敘舊。不知道***怎么走？”

他看了看她，又看看外面的太陽。***在鎮子東頭，走過去得二十分鐘。

“我送你去吧。”他說。

她愣了一下：“這……方便嗎？”

“方便。”他去推了自行車，“上來。”

她猶豫了一下，然后側身坐在后座上，手輕輕扶著車座邊沿，沒敢碰他。

他蹬上車，沿著馬路往東騎。風從耳邊吹過，她的頭發飄起來，有一縷輕輕拂在他后頸上，**的。他聞到一股淡淡的香味，不是雪花膏那種甜膩的香，而是清爽的、像剛洗過的衣服的味道。

“你叫袁斌？”她問。

“嗯。你怎么知道？”

“剛才你自己說的呀。”她笑了，“你是水利站的？”

“對。”

“大學生？”

他愣了一下：“你怎么知道？”

她笑了：“看你就不像本地人。”

他沒說話，心里卻有點異樣。

騎到鎮子東頭，迎面遇見了水利站的會計老周。老周騎著自行車從對面過來，看見他，眼睛瞪得老大。

“小袁，這是……”

“送個人。”他說，腳下沒停。

老周的目光在王穎身上轉了一圈，笑了笑，騎車走了。

他心里一緊。老周那張嘴，回去還不知要說什么。

到了***門口，她跳下車，臉微微紅著。

“謝謝你。”她說，“改天請你吃烤紅薯。”

他擺擺手，騎車走了。

回到站里，果然有人問。老周已經在院子里跟人嘀咕了，見他回來，笑著問：“小袁，那是誰啊？對象？”

“不是。”他說，“問路的。”

老周不信，那眼神分明在說：問路用得著騎車載著送？

他沒解釋。

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后來他才知道，王穎原來是順河鄉信用社的，調到東埝來，是因為她也在想辦法往城里調。順河比東埝還偏，她找了關系，先調到東埝，再慢慢往縣城靠。

她和甄玉梅是老朋友，那天來，就是敘舊的。

六月中旬，袁斌去信用社辦事——站里要辦個賬戶，需要跟信用社對接。他推門進去，正好看見王穎坐在柜臺后面。

她抬起頭，看見他，眼睛亮了一下。

“袁同志。”她站起來。

“王會計。”他點點頭。

她幫他辦了手續，兩人說了幾句閑話。她說剛來這邊，業務還不太熟，他說慢慢來，都一樣。她問起甄玉梅，他說偶爾在街上碰見，還是老樣子。

辦完事，他站起來要走。她忽然說：“那天謝謝你送我。什么時候有空，我請你吃烤紅薯。”

他笑了笑：“好。”

走出信用社，他站在門口，發了一會兒呆。

他知道，她對他，也是有好感的。

可他也知道，他有張萍。

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十月底，袁斌去縣水利局辦事。

那時候去縣城不容易，要坐兩小時中巴，當天不一定能回來。他早上出發，到縣城已經快中午了。辦完事，正準備去車站，迎面碰上了局里的焦股長。

焦股長四十來歲，分管他們基層站，開會時見過幾次，人很和氣。他看見袁斌，招招手。

“小袁，正好正好，來，跟你說個事。”

袁斌跟著他進了辦公室。焦股長倒了杯水，遞給他，笑瞇瞇地坐下。

“小袁啊，個人問題考慮過沒有？”

袁斌愣了一下，不知怎么接話。

焦股長擺擺手：“別緊張，不是工作上的事。我有個親戚，在縣城國營鞋帽廠當會計，姓汪，十九歲，城里戶口，人長得也周正。我看你也是正經人，想給你們牽個線。”

袁斌心里一沉。

“焦股長，我……”他斟酌著詞句，“實不相瞞，正在接觸一個。”

焦股長眼睛一亮：“哦？哪兒的？”

“就是……”他頓了頓，“一個朋友介紹的，還在通信階段。不好說死。”

焦股長點點頭，也不勉強。

“行，那你自己把握。要是那邊不成，可以再考慮。那姑娘確實不錯，叫汪素芹，回頭我把她地址給你，你們先通信了解一下也行。”

袁斌點點頭，心里卻亂得很。

從局里出來，他站在門口，發了好一會兒呆。

城里戶口。國營廠。會計。十九歲。

每一個條件都直直地戳在他心上。

這不就是他想要的嗎？城里人，鐵飯碗，長得也不差。如果成了，他就再也不用為戶口發愁，再也不用擔心被困在鄉下。

可他有張萍。

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回到站里，他把這事壓在心里，誰也沒說。

可過了幾天，焦股長真的把地址寄來了。隨信還有一句話：“姑娘那邊我打過招呼了，你自己看著辦。”

他看著那張紙條，看了很久。

晚上，他去了蘆葦蕩。張萍已經等在那兒了。深秋的蘆葦已經枯黃，風一吹，沙沙地響。

她看出他不對勁。

“怎么了？”她問。

他沉默了很久，然后把焦股長介紹對象的事告訴了她。城里的姑娘，國營廠，會計，十九歲。

她聽著，臉色慢慢白了。

“那你怎么想的？”她問，聲音很輕。

他看著她。月光下，她的眼睛里有淚光，可她沒有哭。

“我不想瞞你。”他說，“她的條件……確實是我想要的。可是……”

“可是什么？”

“可是我有你了。”他說，“我答應過你。”

她的眼淚終于掉下來。

“真的？”她問。

“真的。”

她撲進他懷里，哭得稀里嘩啦。他摟著她，拍著她的背，心里卻沉甸甸的。

他知道，這件事不會就這么過去。焦股長那邊，他得應付。汪素芹那邊，他得回個話。可他不想騙張萍，也不想騙自己。

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他開始給汪素芹寫信。

信寫得很客氣，說工作忙，說鄉下條件差，說不知道什么時候能調進城。他盡量寫得冷淡，希望她能知難而退。

可她的信很快就回了。

她的字很秀氣，信寫得不長，卻透著真誠。她說她不嫌棄鄉下，說她愿意等，說希望有機會見面。

他把信給張萍看。

張萍看完，沉默了很久。

“她挺好的。”她說。

“我不會去的。”他說。

她抬起頭，看著他。

“你要是想去……”她頓了頓，“我不會攔你。”

他愣住了。

“張萍……”

“我知道。”她打斷他，“我知道她的條件比我好。城里戶口，國營廠，會計。我算什么？職高生，還沒有工作，什么都沒有。”

他把她摟進懷里。

“你有的。”他說，“你有我。”

她哭了。

那之后，他開始以工作忙為由，漸漸減少給汪素芹回信的頻率。一周一封，變成兩周一封，再變成一個月一封。她的信還是來，字里行間透著期待，可他的回信越來越短，越來越客氣。

他不知道這樣能拖多久。可至少現在，他不想失去張萍。

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張蘭那邊，催得越來越緊。

每次張萍回家，她都要問。每次張萍回學校，她都要囑咐。那些話翻來覆去地說，說得張萍心里發慌。

“他到底什么意思？”

“他什么時候來家里吃飯？”

“他是不是不想定下來？”

張萍答不上來。

她只能一遍遍地說：“他說等他調進城。”

“等他調進城？”張蘭的聲音越來越高，“他要是調不走呢？你就這么干等著？”

張萍低著頭，不說話。

張蘭看著她，眼里有心疼，也有無奈。

“傻丫頭。”她嘆口氣，“你就不怕他走了，把你扔在這兒？”

張萍抬起頭。

“他不會的。”她說。

她相信他。可她也知道，母親不信。

母親的眼神里，有一種說不清的東西。那是懷疑，是擔憂，也是一個母親對女兒未來的焦慮。

她看著女兒，張了張嘴，想說什么，又咽了回去。

最后只說了句：“你自己想清楚。別到時候后悔。”

張萍點點頭，心里卻沉甸甸的。

她知道，風暴快來了。

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張蘭終于開口了。她讓張萍帶袁斌回家吃飯，把親事定下來。袁斌沉默了很久，他說：“不是我不想，是我現在什么也給不了你。”張萍說：“那我就跟你在這兒過一輩子。”可朱月琴在盯著他，老周在嚼舌根，焦股長要給他介紹城里姑娘。汪素芹的信一封接一封，條件好得讓人心動。張蘭催得越來越緊，張萍夾在中間，兩頭為難。袁斌能扛住這些考驗嗎？評論區聊聊，你覺得他會怎么選？