班師的隊伍在第三日清晨出發(fā)。

沈硯坐在一輛不起眼的馬車里，車簾始終低垂著。

他沒去看那些歡呼的百姓，也沒理會前來送行的副將——趙凜將軍特意給了他**，不必隨隊行軍禮。

“先生不看看嗎？

這可是咱們用命換來的榮光。”

蕭徹的聲音從車外傳來，帶著少年人的雀躍。

沈硯掀起一角車簾，看見蕭徹騎在馬上，玄色披風在風中飛揚，腰間掛著的玉佩是上好的暖玉，在陽光下泛著溫潤的光。

那是皇后當年親手為他求的護身符，如今卻成了他“天真無害”的偽裝。

“榮光？”

沈硯輕笑，“不過是新的廝殺開始前，短暫的喘息罷了。”

蕭徹勒住馬，回頭看他：“先生似乎對王都有很大的敵意。”

“談不上敵意。”

沈硯放下車簾，“只是不喜歡那里的味道。”

王都的味道，是龍涎香混著血腥味，是朱門酒肉的膩，是權力傾軋的腐。

他在瘋老頭的書房里，見過太多關于王都的記載——那些泛黃的卷宗里，寫滿了“賜死流放**”。

馬車行到半途，忽然停下。

沈硯聽見外面?zhèn)鱽頎幊陈暎?*派來的“迎接使”與趙凜的親兵起了沖突。

“趙將軍，陛下有旨，沈先生需單獨乘驛車先行，與我等一同覲見！”

迎接使的聲音尖利，帶著不容置疑的傲慢。

趙凜的聲音沉了下來：“沈硯是我的軍師，隨我回營天經地義，不必勞煩使者大人。”

“將軍這是要抗旨？”

沈硯推開車門，緩步走下去。

他穿著一身洗得發(fā)白的青布長衫，與周圍甲胄鮮明的士兵格格不入，卻莫名讓人不敢首視。

“使者大人不必動怒。”

沈硯拱手，“既然是陛下的旨意，屬下自當遵從。”

“沈硯！”

趙凜急道，“他們不安好心！”

“將軍放心，屬下自有分寸。”

沈硯看向那位迎接使，對方眼中一閃而過的輕蔑沒能逃過他的眼睛——這是二皇子的人，他認得那腰間的蟒紋令牌。

蕭徹忽然策馬上前，擋在沈硯身前：“使者大人，沈先生身子弱，獨自趕路怕是不妥。

我陪他一起乘驛車吧？

反正我也不喜騎馬。”

迎接使臉色微變，顯然沒想到這位無權無勢的六皇子會插嘴。

但他不敢得罪皇室，只能訕訕道：“殿下有旨，自然可以。”

驛車里空間狹小，蕭徹卻顯得很興奮，從包袱里翻出一堆零食：“先生嘗嘗這個，是我托人從江南帶來的桂花糕，甜而不膩。”

沈硯沒接，只閉目靠在車壁上。

他在想瘋老頭——出發(fā)前，他收到一封密信，是瘋老頭的筆跡：“王都見，給你看樣好東西。”

那“好東西”，會是什么？

是他身世的全部真相？

還是又一個精心設計的陷阱？

“先生在想什么？”

蕭徹忽然問，語氣里沒了之前的跳脫。

沈硯睜開眼，看見蕭徹正盯著自己的臉，目光落在他眼尾的那顆痣上，眼神復雜。

“沒什么。”

沈硯移開視線，“殿下還是多想想，回了王都，該如何應對各位皇兄吧。”

提到皇子們，蕭徹的表情冷了幾分：“二皇兄忙著拉攏武將，五皇兄盯著戶部的銀子，九皇兄在宮里養(yǎng)了一堆眼線，十一皇兄……”他頓了頓，“他最擅長的，是**不見血。”

沈硯挑眉：“殿下倒是清楚。”

“畢竟，他們殺我母妃的時候，可沒避著我。”

蕭徹的聲音很輕，像在說別人的事，指尖卻死死攥著衣角，指節(jié)泛白。

沈硯心頭一震。

他一首以為，皇后是“暴病而亡”，當年的史書也是這么寫的——鎮(zhèn)國將軍之女蘇氏，入宮三年后病逝，追封孝賢皇后。

“是哪一位？”

沈硯問，聲音不自覺壓低。

蕭徹笑了笑，那笑容里藏著與年齡不符的狠戾：“或許是一個，或許是一群。

先生，你說，把他們一個個拉下來，是不是很有趣？”

馬車忽然顛簸了一下，沈硯的玉墜從衣襟里滑出來，落在蕭徹腳邊。

蕭徹撿起玉墜，觸到上面溫潤的刻痕時，瞳孔驟縮——這上面的紋路，與他母妃遺物里那半塊玉佩完全吻合！

“這玉墜……”蕭徹抬頭，看向沈硯的眼神里充滿了震驚。

沈硯一把奪過玉墜，重新藏進衣襟：“殿下看錯了。”

蕭徹沒再追問，只是默默坐回原位。

他看著沈硯緊繃的側臉，忽然想起母妃臨終前的樣子——她躺在床上，眼尾的痣在燭光下若隱若現，握著他的手說：“徹兒，記住，蘇家的人，從來不會任人宰割。”

蘇家？

沈硯難道是……夜色降臨時，驛車停在一處驛站。

迎接使借口“陛下有旨，需單獨看管沈先生”，將他安排在最偏僻的西廂房，周圍布滿了暗衛(wèi)。

沈硯坐在窗邊，看著月光透過窗欞落在地上，像一道無形的枷鎖。

他知道，這些暗衛(wèi)不是來“看管”他的，是來監(jiān)視他的——二皇子想看看，這個能讓趙凜將軍言聽計從的軍師，到底有什么底細。

“咚咚咚。”

有人輕叩窗戶。

沈硯吹滅燭火，借著月光看見蕭徹蹲在窗外，手里拿著一個酒葫蘆：“先生，喝一杯？”

沈硯開窗讓他進來，蕭徹把酒葫蘆遞過來：“這是我偷偷藏的，烈酒，能驅寒。”

酒液入喉，帶著灼人的暖意。

沈硯看著蕭徹仰頭喝酒的樣子，忽然覺得他像極了年輕時的鎮(zhèn)國將軍——史書里說，蘇將軍當年在戰(zhàn)場上，也是這樣，一杯烈酒下肚，就能斬殺敵方主將。

“先生知道鎮(zhèn)國將軍嗎？”

蕭徹忽然問。

“略有耳聞。”

沈硯淡淡道，“開國功臣，后因‘謀逆’被賜死。”

“謀逆？”

蕭徹冷笑，“不過是功高震主，擋了別人的路罷了。”

他看向沈硯，“先生覺得，我外祖父是那樣的人嗎？”

沈硯沉默。

他知道，鎮(zhèn)國將軍是被先帝賜死的，而賜死的詔書，據說出自當時還是太子的現任皇帝之手。

這里面的水，深不見底。

“先生睡吧，我守著。”

蕭徹起身，走到門邊，“今晚不會有事。”

沈硯躺在床上，卻毫無睡意。

他閉上眼，眼前浮現出那個被屠的村莊，瘋老頭的臉，趙凜將軍的白發(fā)，還有蕭徹眼里的舊影——這些碎片拼湊在一起，像一個越來越清晰的噩夢，而他，早己身在夢中。