晨光透過(guò)雕花窗欞，在朱漆地磚上灑下斑駁光影。

劉諶緩緩睜開(kāi)眼，昨夜那場(chǎng)“病發(fā)”后的事記憶猶新——太醫(yī)診脈、開(kāi)方、熬藥，他始終閉目裝昏，首到眾人散去，才敢稍稍活動(dòng)筋骨。

屋內(nèi)檀香未散，混著一股淡淡的藥味。

他撐起身子，靠在繡著云紋的軟枕上，正欲伸個(gè)懶腰，忽聽(tīng)得腳步輕響，簾幕后轉(zhuǎn)出一人。

“殿下醒了？”

少女的聲音清亮如泉，卻帶著幾分小心翼翼。

劉諶抬眼望去，只見(jiàn)一襲青衣侍女捧著托盤(pán)立于榻前，烏發(fā)用素絹束起，眉眼清秀，神情拘謹(jǐn)。

原主的記憶中，似乎有她的名字——欣月。

“嗯。”

他應(yīng)了一聲，聲音故意壓得沙啞，“什么時(shí)辰了？”

“巳時(shí)三刻。”

欣月將托盤(pán)輕輕放下，端起一碗溫?zé)岬乃幹f到他手中，“這是御醫(yī)新開(kāi)的湯劑，需趁熱服下。”

劉諶接過(guò)瓷碗，低頭嗅了嗅，藥味濃烈，夾雜一絲苦澀。

他不動(dòng)聲色地抿了一口，舌尖微顫——這藥里，加了黃連。

他心中微動(dòng)，面上卻不顯：“今日可有人來(lái)探望？”

“王妃遣了人送來(lái)幾盤(pán)點(diǎn)心。”

欣月一邊說(shuō)著，一邊從袖中取出一個(gè)小布袋，動(dòng)作極快，仿佛生怕被人瞧見(jiàn)。

但劉諶眼尖，還是捕捉到了那一抹隱秘的動(dòng)作。

“那是何物？”

他語(yǔ)氣隨意，目光卻牢牢鎖定她手背。

欣月一怔，指尖不自覺(jué)地收緊了布袋邊緣：“回殿下……是……是些粗鹽。”

“粗鹽？”

劉諶挑眉，“你為何隨身帶這個(gè)？”

“奴婢……”她頓了頓，垂下眼簾，“家中**患了風(fēng)疾，需每日以鹽擦身，王府里的鹽價(jià)太高，奴婢便偶爾從廚房討些邊角料……”話(huà)音未落，她猛地咬住唇瓣，似是察覺(jué)自己說(shuō)多了。

劉諶心中一凜。

鹽價(jià)高？

他記得前世史書(shū)曾載，蜀漢末年通貨膨脹嚴(yán)重，銅錢(qián)貶值，百姓買(mǎi)鹽竟需以米易之。

如今看來(lái)，情況比他預(yù)想的還要糟糕。

“你家還有兄弟姐妹？”

他繼續(xù)試探。

“還有一個(gè)弟弟，在城南做木工。”

欣月低聲道，“每月能掙三百錢(qián)，除去房租飯食，所剩無(wú)幾。”

劉諶沉默片刻，忽然道：“你可知我為何常年臥病？”

欣月一愣，隨即搖頭。

“不是身體弱。”

他低聲一笑，笑意卻未達(dá)眼底，“而是不愿醒。”

欣月不解地望著他。

“這天下，病得比我還重。”

劉諶抬手摩挲腰間**柄，指節(jié)泛白，“若要活命，先得治世。”

他說(shuō)這話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣平靜，卻透著股不容置疑的鋒芒。

欣月心頭一震，仿佛第一次看清眼前這位“病王爺”的真面目。

“奴婢……不懂這些大道理。”

她遲疑片刻，終是鼓起勇氣開(kāi)口，“但若殿下真有心濟(jì)民，不妨……從鹽做起。”

“哦？”

劉諶眸光微閃。

“市面上的鹽，十成里頭，七成被宮中與豪族掌控。”

欣月壓低嗓音，“他們抬價(jià)牟利，百姓吃不起，只能私下販私鹽，結(jié)果被抓進(jìn)牢獄，家破人亡。”

她頓了頓，眼中閃過(guò)一抹憤然：“奴婢親眼見(jiàn)過(guò)，有人為了半斤鹽，跪在鹽鋪門(mén)前三天三夜。”

劉諶聽(tīng)罷，良久不語(yǔ)。

他本以為，穿越之后只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步布局，便可在這亂世立足。

但現(xiàn)在看來(lái)，民生之困遠(yuǎn)比他想象得更迫切。

“你說(shuō)得對(duì)。”

他忽然笑了，笑得意味深長(zhǎng)，“既然鹽成了百姓的**子，那就讓我先從這里切一刀。”

欣月怔住。

她從未聽(tīng)過(guò)哪位皇子會(huì)為一個(gè)丫鬟的話(huà)動(dòng)容，更別說(shuō)當(dāng)真要為此謀算。

“殿下……”她張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么。

“別怕。”

劉諶輕輕拍了拍她的手背，語(yǔ)氣難得溫和，“你愿意告訴我這些，便是信我。

往后，我會(huì)護(hù)著你。”

欣月心頭一顫，眼眶微微發(fā)熱。

她低下頭，不敢再看他。

窗外，晨風(fēng)拂過(guò)檐鈴，叮咚作響。

劉諶望著那串銅鈴，眼神漸漸沉靜下來(lái)。

他知道，從這一刻起，他己經(jīng)不再是那個(gè)裝病避世的北地王。

而是一個(gè)，準(zhǔn)備真正出手的人。

陽(yáng)光斜照入殿，映在他腰間的**上，泛起一道冷冽銀光。