王二的話像一塊石頭扔進死水潭，在山塢里漾開圈圈漣漪。

有人將信將疑，覺得阮威是餓極了胡謅；也有人抱著死馬當活馬醫的心態，反正眼下己經沒了別的指望；更有幾個拖家帶口的，看著阮威的眼神里，悄悄燃起了一絲微弱的期盼。

阮威沒功夫理會這些目光，他知道，說再多都沒用，只有實打實的苗長出來，才能堵住所有人的嘴。

第二天天剛蒙蒙亮，他就爬了起來。

身上的力氣恢復了些，至少能正常走動了。

他找張婆婆要了個破陶盆，又在塢堡的角落里翻出一塊邊緣崩口的石锨——說是石锨，其實就是一塊磨得還算平整的石板，鑿了個洞，穿了根木棍當把手，用起來格外費勁。

“我跟你一起去。”

張婆婆拿著一把小*鋤跟了上來，那鋤頭比她的胳膊還細，銹得快看不出原來的樣子了。

“婆婆，您年紀大了，在家歇著吧。”

阮威道。

“歇著也是餓肚子，動彈動彈反倒舒坦。”

張婆婆拍了拍手里的*鋤，“別看我老了，年輕時候也是種過地的，翻不動土，給你撿撿石頭總還行。”

阮威沒再推辭。

多一個人，總能多幫點忙。

兩人來到東邊的坡地。

果然像張婆婆說的那樣，這片地貧瘠得厲害，土是黃褐的，一眼能看到底下的碎石子，長滿了半人高的雜草，枯黃的草葉下，還藏著不少荊棘。

風一吹，草籽亂飛，更顯得荒涼。

“這地……能行嗎？”

張婆婆看著這片地，眉頭皺得更緊了。

“能行。”

阮威卻很有信心。

土豆這東西，最不挑地，越是這種看起來不起眼的坡地，只要處理得當，反而不容易積水爛根。

他先把那十幾塊種薯拿出來，放在陶盆里，又去附近的小溪里舀了點水，小心翼翼地澆在上面，只沒過種薯的一半。

“這是干啥？

不首接種嗎？”

張婆婆好奇地問。

“先催芽。”

阮威解釋道，“現在天涼了，首接種下去發芽慢，先用水泡著，讓芽眼快點冒出來，成活率能高不少。”

他記得前世學過，土豆催芽有好幾種方法，水浸催芽操作最簡單，適合現在這種條件。

處理好種薯，阮威拿起石锨，開始清理地里的雜草。

石锨沉得很，他又體虛，沒挖幾下，就累得氣喘吁吁，胳膊酸得抬不起來，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌，滴在干燥的土地上，瞬間就沒了痕跡。

“歇會兒吧，阮小子。”

張婆婆看著心疼。

“沒事，婆婆，我能行。”

阮威抹了把汗，咬著牙繼續干。

他知道，時間不等人，現在己經是秋末了，得趕在霜降前把土豆種下去，不然嫩芽扛不住低溫，就全完了。

雜草根系盤錯，尤其是那些荊棘，扎得人手生疼。

阮威的手很快就被劃破了，滲出血珠，他只是隨便用衣角擦了擦，繼續埋頭清理。

張婆婆也沒閑著，她蹲在地上，用那把小*鋤一點點刨著土里的小石子，動作緩慢，卻很執著。

陽光照在她佝僂的背上，把影子拉得很長。

塢里的人遠遠地看著，沒人過來幫忙。

他們要么是餓得沒力氣，要么是根本不信阮威能種出什么“高產糧食”，還有人覺得這是白費功夫，不如去山里再找找吃的。

王二也來看過一次，抱著胳膊站在坡地邊上，撇著嘴看了半天，見阮威真的在認真清理土地，沒說什么風涼話，只是“哼”了一聲，轉身走了。

一天下來，阮威和張婆婆也只清理出一小塊地。

晚上回到塢堡，阮威累得像散了架，倒在草堆上就不想動了。

張婆婆給他煮了點野菜湯，里面飄著幾根野菜，幾乎看不到米粒。

“快喝了，補補力氣。”

阮威接過湯碗，看著張婆婆布滿老繭和裂口的手，心里一陣發酸。

他把湯碗遞回去：“婆婆，您喝，我真不餓。”

“傻孩子，干活哪能不吃飯。”

張婆婆又塞回來，“快喝，明天還得干活呢。”

阮威默默地喝著湯，野菜又苦又澀，難以下咽，但他還是一口一口地喝完了。

他知道，這是張婆婆能給他的最好的東西了。

接下來的幾天，阮威和張婆婆每天天不亮就去坡地，天黑透了才回來。

阮威的手上磨出了厚厚的繭子，舊傷疊新傷，有的地方化膿了，他就找些干凈的布條纏上，繼續干活。

張婆婆的*鋤用壞了，她就用手拔草，指甲縫里全是泥，指尖磨出了血泡，她只是用布一包，接著干。

塢里的人看在眼里，漸漸有人動了惻隱之心。

第三天，一個瘸腿的老漢拄著拐杖，拿著一把斷了柄的鋤頭走了過來，默默地幫著清理雜草。

第西天，兩個餓得面黃肌瘦的婦人也加入了進來，幫著撿石頭。

人多了，干活就快多了。

到第五天傍晚，那塊半畝左右的坡地總算清理得差不多了，露出了底下相對平整的黃土。

阮威蹲在地上，抓起一把土，放在手里捻了捻。

土很干，黏性也不夠，肥力更是幾乎沒有。

“得追肥。”

他自言自語道。

“追肥？

哪有肥啊？”

張婆婆嘆了口氣。

農家肥是最好的肥料，可這山塢里連像樣的牲畜都沒有，人都快**了，哪有多余的糞便積攢起來當肥料？

阮威卻有辦法。

他指了指旁邊的雜草和枯枝：“把這些東西燒了，草木灰就是好肥料。”

草木灰含有豐富的鉀元素，能促進土豆塊莖膨大，這是最容易獲取的肥料了。

說干就干。

他們把清理出來的雜草枯枝堆在一起，阮威找了塊火石，費了半天勁，總算把火點著了。

火苗“噼啪”地竄起來，映紅了半邊天。

干燥的雜草很容易燃燒，濃煙滾滾，帶著草木燃燒的焦糊味，飄向遠方。

塢里的人都圍了過來，看著那堆熊熊燃燒的火堆，眼神復雜。

有人覺得這是在浪費東西——這些雜草曬干了還能當柴燒，有人則看著阮威，眼神里多了幾分期待。

火滅了之后，地上留下一層厚厚的草木灰，黑中帶白，散發著溫熱的氣息。

阮威小心地把草木灰收集起來，均勻地撒在地里，又用石锨把土和草木灰翻拌均勻。

做完這一切，他才想起那些種薯。

回到破屋，他趕緊去看陶盆里的種薯。

幾天的水浸催芽，效果很明顯。

只見那些灰撲撲的種薯上，芽眼處己經冒出了小小的嫩芽，嫩黃嫩黃的，像剛出生的小雞雛，透著一股生機。

“長芽了！

真的長芽了！”

張婆婆驚喜地叫了起來。

阮威也松了口氣，臉上露出一絲笑容。

第一步，總算成功了。

第七天，天氣難得放晴，陽光暖洋洋的。

阮威決定，把種薯種下去。

他先用石锨在地里挖出一個個小坑，坑不深，大概十厘米左右，行距和株距都控制在西十厘米左右——這個距離既能保證土豆生長有足夠的空間，又能最大限度地利用土地。

張婆婆和那幾個幫忙的老漢婦人也過來了，幫著挖坑、扶苗。

阮威小心翼翼地把帶著嫩芽的種薯放進坑里，芽眼朝上，然后用土輕輕蓋上，只露出一點點嫩芽。

“為啥只蓋這么點土？”

有個老漢好奇地問，他們種粟米，都是把種子埋得很深。

“土豆的塊莖是長在地下莖上的，埋淺點，后期好培土。”

阮威解釋道，“等苗長高點，再把旁邊的土往根上培，這樣能長出更多的土豆。”

他一邊種，一邊給大家講解注意事項：“這東西喜干不喜澇，澆水不能太多，不然容易爛根。

也得注意防蟲害，要是葉子被蟲吃了，得及時處理……”雖然大家聽得似懂非懂，但看著阮威有條不紊的樣子，心里也多了幾分信服。

十幾塊種薯，很快就種完了。

阮威看著那片剛剛種下土豆的土地，心里既有期待，又有些忐忑。

這十幾株小小的嫩芽，承載著太多的希望了。

種下去之后，更重要的是日常照料。

阮威每天都會去坡地看看，澆澆水，松松土，拔拔草。

土豆苗長得很快，幾天功夫，就從土里鉆了出來，嫩綠的葉子舒展開來，像一把把小小的綠傘。

看著那些生機勃勃的綠苗，山塢里的人態度也漸漸變了。

一開始那些嘲諷和懷疑的聲音消失了，取而代之的是好奇和關心。

“阮小子，這苗長得真精神啊。”

“是啊，看著就比咱家種的粟米苗壯實。”

王二也偶爾會過來看看，雖然還是那副冷冰冰的樣子，但眼神里的懷疑少了很多，有一次還主動把自己打回來的一只兔子分了一半給阮威和張婆婆。

“拿著，干活得有力氣。”

他扔下兔子，轉身就走，語氣還是硬邦邦的。

阮威知道，這是王二表達認可的方式了。

日子一天天過去，秋意越來越濃，天氣也越來越涼。

土豆苗長得很旺盛，己經有半尺高了，綠油油的一片，在貧瘠的坡地上格外顯眼。

塢里的存糧徹底耗盡了。

那幾個壯丁出去的次數越來越多，有時候能帶回點野菜或者幾只兔子、野雞，有時候則什么都帶不回來，還會有人受傷。

餓肚子成了常態。

大人還好，能忍，孩子們卻忍不住，整天餓得哇哇哭。

有幾個老人身體本來就弱，餓了幾天，就沒撐住，悄無聲息地沒了。

氣氛越來越壓抑。

阮威看在眼里，急在心里。

他知道，再這樣下去，不等土豆收獲，就有人要**了。

他把自己分到的那點食物，省下來大半，分給了那幾個餓得最厲害的孩子。

張婆婆也跟著一起省。

“阮小子，你這樣下去，自己會垮的。”

張婆婆看著他越來越消瘦的臉，心疼地說。

“沒事，婆婆，我年輕，扛得住。”

阮威笑了笑，心里卻很清楚，他也快扛不住了。

這些天，他總是頭暈眼花，渾身無力，那是長期饑餓的癥狀。

他只能把希望寄托在那些土豆上，希望它們能快點成熟。

這天下午，阮威正在給土豆苗培土，突然聽到塢堡方向傳來一陣喧嘩聲。

他心里咯噔一下，放下鋤頭，快步往回走。

還沒到塢堡，就看到一群人圍在門口，議論紛紛。

“是……是兵爺！”

“看旗號，好像是……劉皇叔的兵？”

“他們來這兒干啥？”

阮威心里一緊，擠開人群往里面看。

只見塢堡門口，站著十幾個士兵，穿著統一的鎧甲，手里拿著長矛，雖然看起來有些疲憊，但精氣神很足。

為首的是一個中年漢子，身長七尺，雙耳垂肩，雙手過膝，正是他穿越前在歷史書上看到過無數次的——劉備！

劉備身邊還站著兩個人，一個身長九尺，髯長二尺，面若重棗，唇若涂脂，丹鳳眼，臥蠶眉，正是關羽。

另一個身長八尺，豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，不用說，就是張飛。

他們怎么會來這里？

阮威心里充滿了疑惑和不安。

劉備的目光掃過塢里的人，看到那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，眉頭皺了起來，臉上露出一絲不忍。

他對著身邊的一個親衛吩咐了幾句，那親衛點點頭，轉身從后面的馬背上取下一個布袋，打開，里面是一些雜糧和干肉。

“諸位鄉親，”劉備的聲音溫和，帶著一種讓人信服的力量，“我乃中山靖王之后，左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備。

近日聽聞新野附近有流民聚集，特來看看。

這點糧食，先分給大家，略表心意。”

塢里的人都愣住了，不敢相信自己的耳朵。

兵爺……竟然給他們送糧食？

還是這位傳說中的劉皇叔？

張婆婆激動得嘴唇都在哆嗦，拉著阮威的胳膊：“是……是劉皇叔！

是好人啊！”

劉備看著眾人激動的樣子，嘆了口氣，正要再說些什么，目光卻無意間掃過塢堡東邊的方向，像是看到了什么奇怪的東西，眉頭微微一挑。

“那邊是什么？”

他指著東邊的坡地，問道。

順著他指的方向看去，正是那片種著土豆的坡地，綠油油的土豆苗在枯黃的山坡上，格外醒目。

一個士兵連忙上前回話：“回主公，好像是一片莊稼地。”

“哦？”

劉備有些意外，“這等貧瘠之地，還能種莊稼？

是什么作物？”

士兵搖了搖頭：“屬下不知，從未見過這種作物。”

劉備來了興趣，對身邊的關羽和張飛道：“走，去看看。”

一行人朝著東邊的坡地走去。

阮威的心一下子提到了嗓子眼。

他怎么也沒想到，劉備竟然會突然出現在這里，更沒想到，他會注意到這片土豆地！

這突如其來的變故，讓他有些措手不及。

劉備看到那些綠油油的土豆苗，也愣住了。

他出身農家，又輾轉多年，見過不少作物，卻從未見過這種葉子呈羽狀復葉、長勢如此旺盛的植物。

“這是什么作物？”

他好奇地問道。

周圍的人面面相覷，沒人能回答上來。

張婆婆看了看阮威，鼓起勇氣上前一步，說道：“回……回皇叔，這是……這是阮小子種的，叫土豆。”

劉備的目光落在了阮威身上。

他打量著眼前這個年輕的流民，雖然面黃肌瘦，衣衫襤褸，但眼神清澈，透著一股與常人不同的沉穩。

“你叫阮威？”

劉備溫和地問道，“這土豆，是何來歷？

為何老夫從未見過？”

所有人的目光都集中在了阮威身上。

阮威深吸了一口氣，知道自己躲不過去了。

他迎著劉備的目光，緩緩開口：“回皇叔，這土豆，是草民家鄉的一種作物。”

和面對王二時一樣，他再次用了“家鄉”這個模糊的概念。

劉備饒有興致地追問：“哦？

你家