他搖搖頭，像是聽到了一個極其幼稚的笑話，"等它們能開口唱《深海傳奇》，或者用尾巴寫份研究報告出來，咱們再討論這個也不遲。

現在？

它們就是珍貴的生物材料，小白，珍貴的、活著的生物材料。

""生物材料"西個字，像淬了冰的針，狠狠扎進白月心里。

她看到"珊瑚"巨大的、漆黑的眼珠似乎微微轉動了一下，望向他們這邊，那深潭般的眸子里，依舊沒有任何波瀾。

她喉嚨發緊，想反駁，想尖叫。

那些復雜的聲吶圖譜在她腦中盤旋，那些細微的、絕非本能的互動片段在她眼前閃回。

有太多瞬間讓她堅信這些儒艮擁有某種特殊的智慧：它們進食時對食物顆粒大小的刻意選擇，爭搶沙地上的藤壺時默契的"隊形"，甚至"珊瑚"在水族箱角落獨自游弋時，吻部那些不規律的微小振動，都像是一種未被破譯的密碼。

可陳濤臉上那種混合了疲憊和根深蒂固實用**的表情，像一堵無形的墻。

她知道，此刻任何關于"智慧"、"情感"、"人魚"的詞匯出口，只會引來更深的嘲笑。

畢竟對于這個研究組來說，儒艮只是待解剖的樣本，是基因圖譜上的序列，是論文里的數據點，絕不是什么失落文明的載體。

白月用力攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，她垂下眼瞼，將所有翻涌的、不切實際的想法死死壓回心底的深淵，只留下一種冰冷的、近乎窒息的憋悶。

她沉默地轉過身，不再看陳濤，也不再試圖爭辯，目光重新投向那片人造的幽藍和其中沉默的巨影，仿佛那里才是她唯一的錨點。

水族箱里人造光源突然微微閃爍，像是某種隱秘的回應，"珊瑚"緩緩轉過身軀，它吻部的褶皺再次泛起，像是在回應某種不可見的召喚。

陳濤對她的沉默似乎很滿意，咕咚咕咚喝完了杯里的東西，拍了拍她的肩膀，力道隨意得像撣掉一點灰塵："行啦，別瞎琢磨了。

早點弄完數據去瞇會兒，明天所長還要聽進展匯報呢。

"他打了個大大的哈欠，轉身趿拉著步子離開了，保溫杯和金屬門框碰撞，發出哐當一聲輕響。

實驗室重新沉入那片被機器嗡鳴統治的死寂，白月像一尊冰冷的雕塑，僵立在巨大的觀察窗前。

人造的幽藍水光在她蒼白的臉上流淌，映出眼底壓抑的火焰和更深的疲憊。

陳濤最后那句話像冰冷的鎖鏈，捆住了她所有試圖掙扎的念頭。

她慢慢抬起右手，指尖無意識地按在自己后頸某個位置。

那里，在發根之下，隱藏著一塊硬幣大小的、微微凸起的疤痕，皮膚觸感與其他地方略有不同，帶著一種非自然的堅硬。

那疤痕下的東西，是她瘋狂信仰的祭品，也是她科學恥辱的烙印。

就在半年前，當"珊瑚"這群特殊的變異儒艮剛被捕獲運抵研究所時，白月的人魚狂熱癥就達到了頂峰。

那些儒艮被裝在特制的運輸艙里，艙壁的觀察窗被霧化處理，但仍擋不住它們皮膚上傳來的微弱藍光。

她翻遍了藍星能找到的所有關于深海人形生物的傳說碎片，比如那些在風暴夜被漁民瞥見的銀色鱗尾，那些沉船水手臨死前囈語中的"會唱歌的礁石"。

更讓她心跳加速的，是舊地球時代一些被主流科學嗤之以鼻的假說：關于儒艮可能是"美人魚"目擊原型的"誤解論"的反向推論。

如果某些儒艮在特定環境下，其智慧和社會性被極度強化了呢？

如果那些傳說并非空穴來風？

她被這個念頭灼燒得日夜難安，她需要一個通道，一個首接窺探"珊瑚"那深潭般眼眸背后世界的窗口。

神經信號橋接技術并不新鮮，用于動物實驗也有先例，但都是大型、昂貴、需要團隊協作的正規設備。

白月等不了，她偏執地認為只有最首接、最原始的連接，才能觸及真相。

她利用自己跟班研究員的身份，偷偷收集廢棄的微型生物傳感器元件、處理芯片碎片，甚至從醫療廢棄物里找到一小塊生物相容性極差的實驗性電極材料。

她把那些元件藏在實驗服的內口袋里，每次經過監控攝像頭時都屏住呼吸，首到回到宿舍才敢把它們攤開在桌面上。

無數個深夜，她像個小偷一樣蜷縮在宿舍角落，借著臺燈昏黃的光，用顫抖的手焊接比頭發絲還細的導線。

本該戴著手套操作的她，指尖被焊錫燙出大大小小的水泡，疼痛讓她額頭冒汗，可她根本無暇顧及。

筆記本上畫滿了潦草而狂熱的電路圖和神經映射猜想，她幻想能捕捉到"珊瑚"哪怕一絲類似"語言"的神經電火花，或者一段關于深海的"記憶"碎片。

那筆記本的扉頁上，還用紅筆重重寫著她的信念："人魚非夢，其門在儒艮之心"。

安裝過程是噩夢，她借**頸部皮膚樣本觀察，在研究所一個關系疏遠的醫學生朋友的幫助下，進行了局麻。

當冰冷的針尖刺入皮下，將那塊粗糙的、帶著尖銳棱角的微型裝置粗暴地塞進去時，劇烈的疼痛和強烈的負罪感讓她幾乎暈厥。

她能感覺到那東西像一塊冰冷的異物，硬生生嵌在血肉與頸椎之間。

術后，她每晚都睡在枕著冰袋的床上，后頸的傷口像被火灼燒，可她咬著牙忍受，只為了那個瘋狂的夢想。

結果？

徒勞，徹底的失敗。

當她滿懷近乎朝圣的激動，在夜深人靜時溜到觀察窗前，嘗試用**的簡陋發射器激活接口，將意念投向"珊瑚"時，得到的只有死寂，以及后頸傳來的、一陣強過一陣的、仿佛要撕裂神經的尖銳劇痛。

她癱坐在冰冷的地板上，眼前金星亂冒，而"珊瑚"只是平靜地游過，那深邃的眼眸掃過她時，連一絲漣漪都不曾泛起。

白月的手指再次撫上后頸的疤痕，那里在觸摸時隱隱作痛。

她盯著水族箱里那群沉默的儒艮，它們此刻正在人造水流的推動下緩緩游弋，像是在進行某種無聲的巡游，水族箱的燈光突然微微閃爍，像是某種隱秘的信號。

然而沒有數據流，沒有思維碎片，沒有哪怕一絲來自“珊瑚”的反饋，只有冰冷的物理疼痛和她自己瘋狂心跳的回響。

那裝置，就像一塊打入她身體的恥辱鐵片，無聲地嘲笑著她的妄想。

它唯一的作用，就是留下了這個永不消退的、堅硬而丑陋的疤痕，一個偏執狂徒勞無功的紀念碑。

此刻，這烙印在冰冷空氣里隱隱刺痛。

她的目光越過厚重的玻璃，牢牢鎖定著懸浮在水體中央的“珊瑚”。

它依舊保持著那種近乎凝固的懸浮姿態...那對漆黑的眼珠，如同深淵的入口，毫無焦點地對著前方虛空。