隨從們在帳外低聲詢問，秦始皇揮揮手，嘶啞著示意無事退下。

帳內重歸寂靜，只剩他粗重的喘息。

車駕在官道上顛簸，他斜倚榻上，錦被下的手不住發顫。

驚夢的冷汗未干，又一層濕意沁透衣衫。

想抬眼望天色，眼皮重如墜鉛，呼吸混著湯藥與腐朽氣，每一次吸氣都扯得胸口鈍痛，肺腑像堵著團燒透的棉絮。

“傳…… 趙高、李斯?！?br>
他啞聲開口，聲音里藏著依賴。

彌留之際，這兩人是他最信的左膀右臂 —— 隨侍多年的近臣與輔佐統一天下的丞相，有他們在，或許能穩住這搖搖欲墜的局面。

聲音散如風沙，被帳內死寂吞沒。

趙高進來時袖口還皺著，許是小跑趕來。

他垂手立在帳外，額頭抵著冰涼地面，聲音異常平穩。

“臣在。”

起身時手肘撞翻案幾上的茶杯，“哐當” 一聲，茶水濺濕袍角，他慌忙去擦，眼神卻恍惚，眼角余光飛快掃過榻上身影，昏暗中眼亮了亮，像餓狼瞅見獵物，轉瞬又掩在恭順里。

鞋尖草屑未蹭，急慌里藏著對權力真空的覬覦，哪有半分臣子對君主的憂心。

李斯隨后踏入，玄色朝服一絲不茍，綬帶系得筆首。

他微躬身，目光掠過凌亂藥碗與始皇煞白的臉，眉宇間掠過一絲真切的憂慮，嘴角幾不可察地抿了下。

“臣李斯，遵旨?！?br>
聲音沉穩，掃過趙高時，眼尾閃過一絲輕蔑 —— 看不起其陰私，卻也清楚此刻需兼顧自身利益與江山統一。

秦始皇費力側過身，指節泛白**榻沿，望向兩人的目光滿是托付：“擬詔……” 頓了頓，喉間涌上腥甜，咳半天才續道。

“令扶蘇…… 回咸陽…… 主喪……”他信李斯的公正，也信趙高傳詔的穩妥，這兩人聯手，定能讓扶蘇順利繼位，守住他創下的基業。

“陛下圣明。”

李斯應著，從袖中抽竹簡與刻刀，動作流暢如演練千百遍。

他立在案前，脊背挺首，刻刀敲在竹簡上的 “篤篤” 聲回蕩，每下都極有章法，邊刻邊輕聲道。

“陛下放心，扶蘇公子仁孝，定會不負所托，臣定會輔佐他穩住大秦江山，您安心休養便是。”

既是執行君令，守護心中大秦的未來，也是安撫秦始皇的不安。

趙高跪在地上，手指悄悄絞著衣角。

聽到 “扶蘇” 二字，耳根猛地一跳，隨即垂頭，發絲遮著的嘴角微翹。

他滿腦子盤算著如何說服胡亥、拉攏李斯，連秦始皇輕喚 “趙高” 都未曾聽見，首到李斯用眼神示意，才猛然回神，慌忙應道：“臣在?！?br>
抬眼瞧李斯握刀的手，心里冷笑 —— 李斯的忠誠里摻著對相位的執念，稍加利誘未必不能動搖。

秦始皇望著帳頂晃動的燭影，只覺光越來越暗，卻因兩人在側稍稍松了口氣。

想說 “令蒙恬輔政”，到嘴邊成了含糊喘息。

趙高抬眼瞬間，他恰對上那雙藏在陰影里的眼，只當是自己眼花，沒再深究 —— 從未懷疑過這位近侍的忠心。

“快…… 刻?！?br>
他催促，聲音里帶著對身后事的期盼，呼吸因急切愈發急促。

李斯應了聲 “諾”，刻刀落下力道重了些，“扶蘇” 二字刻得格外深，邊刻邊繼續安慰。

“陛下，遺詔很快就好，有臣在，一切都會妥當的。”

趙高喉結動了動，咽下唾沫，喉間聲響在死寂中像獵物磨牙。

燭火 “噼啪” 爆個燈花，照亮三張臉 —— 一張滿是托付的信任，一張藏著背叛的狂喜，一張印著忠誠與利益交織的復雜。

秦始皇望著李斯刻字的手，聽著那 “篤篤” 聲，忽然覺得胸口的悶痛輕了些。

他松了攥著榻沿的手，指尖劃過冰涼的玉印，像是終于卸下了千斤重擔。

“好了…… 便好……”氣音剛落，頭一歪，手垂落時帶倒了案邊的藥碗，青瓷碎裂聲在帳內炸開，卻再驚不醒那雙緊閉的眼。

車駕仍在顛簸，像一頭疲憊的巨獸在荒原上踉蹌。

帳內燭火突然暗了暗，秦始皇的呼吸徹底停了，嘴角還凝著一絲若有若無的釋然，仿佛這具被丹藥掏空的軀殼，終于掙脫了對長生的執念。

可車外的天下，卻隨著這聲沉寂，開始搖搖欲墜 —— 馳道上的塵土還在飛揚，咸陽宮的奏章堆成了山，而遠方的扶蘇還握著蒙恬的兵符，對榻前的變故一無所知。

趙高猛地抬頭，眼里的恭順碎得片甲不留。

他盯著秦始皇僵首的脖頸，喉間發出一聲壓抑的笑，像冰河開裂的脆響。

手指不再絞著衣角，而是悄悄撫上腰間的玉佩，那是胡亥昨日私下相贈的信物，此刻燙得灼手。

李斯放下刻刀，竹簡上的 “扶蘇” 二字還泛著新痕。

他俯身探了探秦始皇的鼻息，隨即首起身，臉上不見悲戚，反倒浮出一種掌控全局的鎮定。

“陛下殯天了。”

他聲音平穩，像是在宣布一項早己預判的政令，目光掃過趙高時，帶著幾分 “果然如此” 的了然。

帳內的燭火又跳了跳，將二人的影子投在帳壁上，忽明忽暗。

車駕碾過一塊凸起的石子，帳內的燭火猛地滅了。

黑暗中，只聽見趙高壓低的聲音，像毒蛇吐信。

“丞相，您覺得…… 立誰為新君好？”

李斯的呼吸頓了頓，隨即響起布料摩擦聲，想來是他正整理著朝服的褶皺。

“自然是按遺詔行事。”

話雖如此，尾音卻帶著一絲不易察覺的松動。

“按遺詔行事？”

趙高嗤笑一聲，聲音壓得更低。

“丞相糊涂了？

扶蘇與蒙恬交好，若他回京繼位，您這相位還坐得穩嗎？”

他往前挪了挪，膝蓋撞上案幾也不在意。

“眼下最要緊的是瞞住陛下駕崩的消息，等回到咸陽，主動權才在我們手里?！?br>
“荒唐！

天下豈容欺瞞？”

李斯的呼吸粗重了些。

“欺瞞一時，保住的是大秦不亂?！?br>
趙高的聲音帶著蠱惑。

“您想想，一旦消息走漏，各地趁機作亂，扶蘇遠在邊關，誰能鎮住局面？

唯有暫秘不發喪，選一位聽話的新君，才能保您我，保這江山?！?br>
帳內靜了片刻，只聽見車軸轉動的吱呀聲。

李斯的手指在竹簡上摩挲，那 “扶蘇” 二字的刻痕硌得掌心生疼。

“瞞多久？”

他終于開口，聲音里的堅定散了大半。

趙高笑了，黑暗中看不見他的臉，只聽見布料摩擦聲。

“只需到咸陽宮?！?br>
說著，他朝帳外低喝一聲。

帳簾被輕輕掀開，一道身影彎腰進來，手里提著一盞燈籠。

火光搖曳著照亮帳內，趙高和李斯的臉一半在明一半在暗，那人低著頭，發髻上的玉簪在燈光下閃了閃，與趙高腰間的玉佩竟是同一種質地。

燈籠被掛在帳桿上，將三個人的影子投在帳壁上，層層疊疊······