第2章 靜云軒的暗涌
蔻香入宸：嫡女醫妃路
宮車在青石板路上顛簸了近一個時辰，顧艾之靠在軟墊上，指尖按著腕間的脈門。
寒芷草的毒性被解寒草暫時壓著，可西肢仍泛著冷意，像揣著塊冰。
春桃在一旁捻著帕子，眼神不住往車窗外瞟，喉間的哽咽壓了又壓。
“別怕，”顧艾之睜開眼，聲音輕得像羽毛，“去了宮里，咱們少說少看，先把身子養起來。”
春桃用力點頭，把帕子攥出了褶皺：“小姐放心，奴婢一定好好伺候您。”
車簾忽然被猛地掀開，冷風裹挾著沙塵灌進來。
一個穿著灰藍色宮裝的嬤嬤立在車外，三角眼掃過顧艾之蒼白的臉，嘴角撇出幾分嫌惡：“顧才人，到地方了，磨蹭什么？”
顧艾之被春桃扶著下車時，故意趔趄了一下，手肘在車轅上磕出輕響。
那嬤嬤翻了個白眼，轉身就走，聲音甩在風里：“連路都走不穩，也配當主子？
靜云軒在最里頭，自己挪過去吧。”
宮道兩側的垂柳抽出了新芽，可空氣里的寒意半點未減。
顧艾之瞇眼望去，遠處宮殿的琉璃瓦在日頭下泛著金光，近處卻盡是斑駁的宮墻，墻根下的青苔濕冷黏膩，像極了某些藏在暗處的算計。
靜云軒果然如其名，靜得能聽見風吹過枯枝的嗚咽。
院門是掉漆的榆木，門楣上“靜云軒”三個字的描金早就褪成了土**，推開時發出“吱呀”的哀鳴。
院子里積著半尺厚的落葉，西墻角的井欄爬滿了青苔，正屋的窗紙破了個洞，能看見里面黑洞洞的梁架。
“這……這是人住的地方嗎？”
春桃的聲音發顫，眼圈霎時紅了。
顧艾之倒還算鎮定。
她早料到以自己的位份，又無依無靠，定然會被分到這種偏僻處。
她扶著門框往里走，腳下忽然踢到個東西，低頭一看，是只摔碎的瓷碗，碎片上還沾著干涸的藥渣。
“看來前幾任住客，日子也不好過。”
她輕聲道，指尖捻起一點藥渣湊到鼻尖。
是黃連和甘草，尋常的安神藥，卻混著一絲極淡的霉味——這碗藥放了至少半月，卻被隨意丟棄在院心，可見這里的下人有多懈怠。
“才人安好，奴才們來遲了。”
兩個小太監和兩個宮女從東廂房跑出來，慌忙跪在地上。
為首的太監高瘦，下巴尖得像錐子，正是方才在宮門口見過的小祿子；另一個太監矮胖，頭快埋進胸口；宮女一個三十多歲，眼角有顆痣，叫晚晴，另一個十七八歲，滿臉怯懦，是小翠。
顧艾之沒讓他們起來，目光落在小祿子身上：“我剛進院時，看見你在東廂房門口探頭探腦，是在看我會不會留你？”
小祿子身子猛地一顫，額頭抵著地面：“奴才……奴才不敢！”
“不敢？”
顧艾之往前走了兩步，鞋尖踢到他膝邊的落葉，“那你袖口的墨漬是怎么回事？
方才在宮道上，你給李才人的太監塞了張紙條，別以為我沒看見。”
她方才上車前，特意留意過周遭。
這小祿子看似老實，卻趁嬤嬤轉身時，飛快地往另一處宮道跑了趟，回來時袖口沾了新墨。
后宮里，遞紙條多半沒好事。
小祿子的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話。
晚晴連忙磕頭：“才人恕罪！
小祿子是被人逼著的！
前幾**打碎了李才人的硯臺，李才人的太監說，若不把您的動靜報過去，就把他杖責西十趕出宮去！”
顧艾之挑眉。
李才人？
她在寺廟時聽香客提過，李才人是去年入宮的，父親是戶部侍郎，性子張揚，在低位份嬪妃里頗有威勢。
看來自己還沒站穩腳跟，就己經被人盯上了。
“起來吧。”
她忽然道，“晚晴，你去把院子掃了，小翠燒壺熱水來。
小祿子，你去內務府領些炭火，就說靜云軒漏風，才人受不住寒。”
小祿子愣了愣，抬頭看她時滿眼詫異。
顧艾之卻沒再理他，扶著春桃進了正屋。
屋里比外面還冷，土炕上鋪著一層薄薄的稻草，炕桌的腿缺了一根，用塊石頭墊著。
“小姐，這炭火怕是領不來。”
春桃往爐子里添了些枯枝，卻怎么也點不著，“內務府的人勢利得很，咱們這地方偏僻，他們定然會克扣。”
顧艾之沒說話，走到炕邊坐下，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，帕子上霎時染了點猩紅。
春桃嚇得魂都沒了：“小姐！
您怎么了？”
“沒事，**病了。”
顧艾之把帕子藏進袖中，眼底卻閃過一絲冷光。
這血是真的——寒芷草雖被壓制，卻仍在蝕她肺腑，看來得盡快配解藥。
就在這時，小祿子抱著個炭盆跑進來，臉上帶著驚惶：“才人！
內務府的劉公公說……說咱們靜云軒份例減半，這是這個月的炭火……”他揭開炭盆蓋子，里面只有小半盆碎炭，還混著不少黑灰。
顧艾之看著那盆碎炭，忽然笑了：“減半？
是誰的意思？”
“是……是劉公公說，宮里炭火緊，低位份的都得省著用。”
小祿子的聲音越來越低。
“省著用？”
顧艾之拿起一塊碎炭，指腹碾出黑灰，“那李才人的錦繡閣，昨日剛領了三車銀骨炭，怎么就不省了？”
她昨日在寺廟聽香客閑聊，特意記了幾位受寵嬪妃的住處和份例。
這劉公公敢克扣她的炭火，十有八九是受了李才人指使，想給她個下馬威。
“小祿子，”顧艾之把碎炭丟回盆里，“你再去趟內務府，就說我受了風寒，咳得厲害，若今日領不到正經炭火，怕是熬不過今夜。
若劉公公不肯，你就說……我這兒有他去年私吞宮糧的賬冊副本，是前住客留下的。”
小祿子眼睛猛地睜大：“賬冊？”
“自然是假的。”
顧艾之低聲道，“但他做沒做過，自己心里清楚。
你只管硬氣些，他若還不肯，就往養心殿方向跑，嚷嚷著要找陛下評理。”
皇帝楚昭最厭貪墨，內務府的人最怕這個。
她賭劉公公不敢賭。
小祿子猶豫了一下，咬咬牙：“奴才去！”
他剛跑出院子，晚晴就端著掃好的落葉進來，見了炭盆里的碎炭，撇撇嘴：“才人何必跟他們置氣？
咱們這地方，能有口熱飯吃就不錯了。”
顧艾之沒接話，目光落在她手上——晚晴的指甲縫里沾著些銀粉，是上等胭脂里才有的東西，可她的衣料卻打著補丁。
一個窮宮女用得起好胭脂？
“晚晴在宮里待了多少年了？”
她忽然問。
晚晴手一頓：“回才人，十年了。”
“十年還只是個末等宮女，”顧艾之端起春桃剛沏好的茶，吹了吹浮沫，“想必是得罪了人吧？”
晚晴的臉霎時白了，手里的掃帚“哐當”掉在地上。
顧艾之看著她驚慌的樣子，心里己有了數。
這靜云軒看著冷清，底下的暗流可不少。
她放下茶碗，目光望向窗外——小祿子正抱著個大炭盆往回跑，臉上帶著難得的喜色。
看來第一關，算是過了。
但這只是開始。
她低頭撫上袖中那方染血的帕子，指尖冰涼。
要在這后宮活下去，光靠唬住幾個下人遠遠不夠。
她得盡快攢錢配解藥，得找到真正可靠的人，還得讓那位深居簡出的皇帝，知道靜云軒里，住著個“無害”的病美人。
窗外的風還在刮，卷起地上的落葉打著旋兒，卻似乎沒那么冷了。
顧艾之看著炭盆里漸漸燃起來的火苗，眼底映著跳躍的光。
這長夜雖長，總有亮起來的時候。
寒芷草的毒性被解寒草暫時壓著，可西肢仍泛著冷意，像揣著塊冰。
春桃在一旁捻著帕子，眼神不住往車窗外瞟，喉間的哽咽壓了又壓。
“別怕，”顧艾之睜開眼，聲音輕得像羽毛，“去了宮里，咱們少說少看，先把身子養起來。”
春桃用力點頭，把帕子攥出了褶皺：“小姐放心，奴婢一定好好伺候您。”
車簾忽然被猛地掀開，冷風裹挾著沙塵灌進來。
一個穿著灰藍色宮裝的嬤嬤立在車外，三角眼掃過顧艾之蒼白的臉，嘴角撇出幾分嫌惡：“顧才人，到地方了，磨蹭什么？”
顧艾之被春桃扶著下車時，故意趔趄了一下，手肘在車轅上磕出輕響。
那嬤嬤翻了個白眼，轉身就走，聲音甩在風里：“連路都走不穩，也配當主子？
靜云軒在最里頭，自己挪過去吧。”
宮道兩側的垂柳抽出了新芽，可空氣里的寒意半點未減。
顧艾之瞇眼望去，遠處宮殿的琉璃瓦在日頭下泛著金光，近處卻盡是斑駁的宮墻，墻根下的青苔濕冷黏膩，像極了某些藏在暗處的算計。
靜云軒果然如其名，靜得能聽見風吹過枯枝的嗚咽。
院門是掉漆的榆木，門楣上“靜云軒”三個字的描金早就褪成了土**，推開時發出“吱呀”的哀鳴。
院子里積著半尺厚的落葉，西墻角的井欄爬滿了青苔，正屋的窗紙破了個洞，能看見里面黑洞洞的梁架。
“這……這是人住的地方嗎？”
春桃的聲音發顫，眼圈霎時紅了。
顧艾之倒還算鎮定。
她早料到以自己的位份，又無依無靠，定然會被分到這種偏僻處。
她扶著門框往里走，腳下忽然踢到個東西，低頭一看，是只摔碎的瓷碗，碎片上還沾著干涸的藥渣。
“看來前幾任住客，日子也不好過。”
她輕聲道，指尖捻起一點藥渣湊到鼻尖。
是黃連和甘草，尋常的安神藥，卻混著一絲極淡的霉味——這碗藥放了至少半月，卻被隨意丟棄在院心，可見這里的下人有多懈怠。
“才人安好，奴才們來遲了。”
兩個小太監和兩個宮女從東廂房跑出來，慌忙跪在地上。
為首的太監高瘦，下巴尖得像錐子，正是方才在宮門口見過的小祿子；另一個太監矮胖，頭快埋進胸口；宮女一個三十多歲，眼角有顆痣，叫晚晴，另一個十七八歲，滿臉怯懦，是小翠。
顧艾之沒讓他們起來，目光落在小祿子身上：“我剛進院時，看見你在東廂房門口探頭探腦，是在看我會不會留你？”
小祿子身子猛地一顫，額頭抵著地面：“奴才……奴才不敢！”
“不敢？”
顧艾之往前走了兩步，鞋尖踢到他膝邊的落葉，“那你袖口的墨漬是怎么回事？
方才在宮道上，你給李才人的太監塞了張紙條，別以為我沒看見。”
她方才上車前，特意留意過周遭。
這小祿子看似老實，卻趁嬤嬤轉身時，飛快地往另一處宮道跑了趟，回來時袖口沾了新墨。
后宮里，遞紙條多半沒好事。
小祿子的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著說不出話。
晚晴連忙磕頭：“才人恕罪！
小祿子是被人逼著的！
前幾**打碎了李才人的硯臺，李才人的太監說，若不把您的動靜報過去，就把他杖責西十趕出宮去！”
顧艾之挑眉。
李才人？
她在寺廟時聽香客提過，李才人是去年入宮的，父親是戶部侍郎，性子張揚，在低位份嬪妃里頗有威勢。
看來自己還沒站穩腳跟，就己經被人盯上了。
“起來吧。”
她忽然道，“晚晴，你去把院子掃了，小翠燒壺熱水來。
小祿子，你去內務府領些炭火，就說靜云軒漏風，才人受不住寒。”
小祿子愣了愣，抬頭看她時滿眼詫異。
顧艾之卻沒再理他，扶著春桃進了正屋。
屋里比外面還冷，土炕上鋪著一層薄薄的稻草，炕桌的腿缺了一根，用塊石頭墊著。
“小姐，這炭火怕是領不來。”
春桃往爐子里添了些枯枝，卻怎么也點不著，“內務府的人勢利得很，咱們這地方偏僻，他們定然會克扣。”
顧艾之沒說話，走到炕邊坐下，忽然劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，帕子上霎時染了點猩紅。
春桃嚇得魂都沒了：“小姐！
您怎么了？”
“沒事，**病了。”
顧艾之把帕子藏進袖中，眼底卻閃過一絲冷光。
這血是真的——寒芷草雖被壓制，卻仍在蝕她肺腑，看來得盡快配解藥。
就在這時，小祿子抱著個炭盆跑進來，臉上帶著驚惶：“才人！
內務府的劉公公說……說咱們靜云軒份例減半，這是這個月的炭火……”他揭開炭盆蓋子，里面只有小半盆碎炭，還混著不少黑灰。
顧艾之看著那盆碎炭，忽然笑了：“減半？
是誰的意思？”
“是……是劉公公說，宮里炭火緊，低位份的都得省著用。”
小祿子的聲音越來越低。
“省著用？”
顧艾之拿起一塊碎炭，指腹碾出黑灰，“那李才人的錦繡閣，昨日剛領了三車銀骨炭，怎么就不省了？”
她昨日在寺廟聽香客閑聊，特意記了幾位受寵嬪妃的住處和份例。
這劉公公敢克扣她的炭火，十有八九是受了李才人指使，想給她個下馬威。
“小祿子，”顧艾之把碎炭丟回盆里，“你再去趟內務府，就說我受了風寒，咳得厲害，若今日領不到正經炭火，怕是熬不過今夜。
若劉公公不肯，你就說……我這兒有他去年私吞宮糧的賬冊副本，是前住客留下的。”
小祿子眼睛猛地睜大：“賬冊？”
“自然是假的。”
顧艾之低聲道，“但他做沒做過，自己心里清楚。
你只管硬氣些，他若還不肯，就往養心殿方向跑，嚷嚷著要找陛下評理。”
皇帝楚昭最厭貪墨，內務府的人最怕這個。
她賭劉公公不敢賭。
小祿子猶豫了一下，咬咬牙：“奴才去！”
他剛跑出院子，晚晴就端著掃好的落葉進來，見了炭盆里的碎炭，撇撇嘴：“才人何必跟他們置氣？
咱們這地方，能有口熱飯吃就不錯了。”
顧艾之沒接話，目光落在她手上——晚晴的指甲縫里沾著些銀粉，是上等胭脂里才有的東西，可她的衣料卻打著補丁。
一個窮宮女用得起好胭脂？
“晚晴在宮里待了多少年了？”
她忽然問。
晚晴手一頓：“回才人，十年了。”
“十年還只是個末等宮女，”顧艾之端起春桃剛沏好的茶，吹了吹浮沫，“想必是得罪了人吧？”
晚晴的臉霎時白了，手里的掃帚“哐當”掉在地上。
顧艾之看著她驚慌的樣子，心里己有了數。
這靜云軒看著冷清，底下的暗流可不少。
她放下茶碗，目光望向窗外——小祿子正抱著個大炭盆往回跑，臉上帶著難得的喜色。
看來第一關，算是過了。
但這只是開始。
她低頭撫上袖中那方染血的帕子，指尖冰涼。
要在這后宮活下去，光靠唬住幾個下人遠遠不夠。
她得盡快攢錢配解藥，得找到真正可靠的人，還得讓那位深居簡出的皇帝，知道靜云軒里，住著個“無害”的病美人。
窗外的風還在刮，卷起地上的落葉打著旋兒，卻似乎沒那么冷了。
顧艾之看著炭盆里漸漸燃起來的火苗，眼底映著跳躍的光。
這長夜雖長，總有亮起來的時候。