第一章·宮闕疑云寅時三刻，紫宸殿的琉璃瓦還凝著夜露，朱紅宮墻內已亮起星星點點的燈火。

明德帝蕭景琰將最后一本奏折扔在蟠龍紋紫檀案上，羊脂玉扳指叩著青玉鎮紙發出清脆聲響。

"陛下，該歇息了。

"大太監李德全捧著鎏金銅燭剪，將快要燃盡的龍鳳燭芯剪去一截。

燭光搖曳間，照見奏折上工整的館閣體："江南道今歲風調雨順，倉廩充盈，萬民稱頌圣德。

"蕭景琰忽然冷笑，玄色龍紋廣袖掃過案上堆積如山的折子："風調雨順？

萬民稱頌？

李德全，你昨日去御膳房，可聽見采辦太監們說什么？

"老太監手一抖，燭芯灰落在織金地毯上。

他慌忙跪下："老奴萬死，那些腌臜話怎敢污了圣聽......""說！

""是......是聽說江南今年發了大水，安慶府十八縣顆粒無收，災民都在啃樹皮......"李德全額頭觸地，"許是那些奴才道聽途說......""道聽途說？

"蕭景琰抓起案上青瓷茶盞，盞中君山銀針隨手腕輕晃，"上月安慶知府進貢的新茶，你可見過這樣的陳年舊葉？

"茶葉在燭光下泛著暗黃，邊緣蜷曲如老嫗枯指。

殿外忽有夜梟長鳴，驚得值夜宮女打翻了銅盆。

蕭景琰望著窗外漸亮的天色，忽然將茶盞重重一擱："**。

叫趙硯青備馬。

"李德全猛地抬頭："陛下，今日不是休沐......""朕要看看，這萬民稱頌的太平盛世，究竟長著幾副面孔。

"蕭景琰摘下九龍戲珠金冠，烏發如瀑垂落腰間。

暗紋云錦常服換上身的剎那，他眉宇間屬于帝王的凌厲倏然隱去，倒像是哪個世家出游的貴公子。

朱雀門外，侍衛統領趙硯青牽著三匹烏騅馬，玄色勁裝下肌肉虬結。

見皇帝出來，他單膝跪地呈上佩劍："陛下，此去兇險......""叫公子。

"蕭景琰翻身上馬，馬鞭輕點趙硯青肩頭，"你是我家護院，李德全是賬房先生。

"說著從懷中摸出塊羊脂玉牌，"這個，夠不夠當咱們的盤纏？

"玉牌在晨光中流轉著溫潤光澤，正面雕著五爪盤龍——正是天子隨身印信。

李德全差點從馬背上跌下來："公子三思！

這要是被歹人......""駕！

"烏