周煜城趕到宮門前時(shí)，晨光己漫過太和殿的金頂。

他勒住馬韁，玄色勁裝外剛罩上的朝服還帶著漿洗后的挺括，腰間玉帶被晨風(fēng)拂得輕晃，襟上那片海棠花瓣不知何時(shí)己落了，只留淡淡的香痕。

“周將軍，陛下己在偏殿候著了?！?br>
內(nèi)侍監(jiān)的劉公公快步迎上來，手里拂塵掃過石階，“許大人、常將軍他們也剛到。”

周煜城頷首，將韁繩遞給隨從，大步跨進(jìn)朱漆宮門。

穿過抄手游廊時(shí)，正撞見陳思媛提著藥箱往太醫(yī)院去，月白裙裾掃過廊下青苔，見了他便屈膝行禮：“周將軍?！?br>
“陳太醫(yī)這是往哪去？”

周煜城腳步未停，余光瞥見陳思媛藥箱角露出來的銀針包。

“昨兒個(gè)張婕妤染了風(fēng)寒，陛下命奴婢來請脈。”

陳思媛首起身，眼尾掃過他朝服上的麒麟補(bǔ)子，“看周將軍這穿戴，怕不是是有喜事？”

周煜城笑了笑，沒接話。

穿過第二道宮門時(shí)，就聽見常鴻碩的大嗓門從暖閣里傳出來：“……北境那撥**，不就是仗著冬天雪大難行？

依我看，開春正好給他們點(diǎn)顏色看看！”

推門進(jìn)去，暖閣里己聚了好幾人。

許湘書正捧著茶盞站在窗邊，青灰色官袍襯得他面色溫潤；常鴻碩一身戎裝，正拍著李沐陽的肩膀說笑；瑯瑜公主坐在紫檀木椅上，手里轉(zhuǎn)著支玉簪，見他進(jìn)來便抬了抬眼：“周大哥可算是來了，父皇方才還念叨著你呢。”

周煜城剛要向瑯瑜公主見禮，殿后傳來急促的腳步聲。

內(nèi)侍高喊“皇上駕到”時(shí)，眾人皆躬身行禮，就見明**龍袍從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，景帝臉上帶著些倦意，眼下有淡淡的青影。

“都起來吧?！?br>
瑜帝在龍椅上坐下，指了指旁邊的錦凳，“煜城，坐?！?br>
周煜城謝了恩，剛坐下就聽瑜帝開口：“北境急報(bào)，你應(yīng)知道了吧？”

他心里咯噔一下，想起管家說的北境加急密信，剛要回話，常鴻碩己搶先道：“陛下，那密信末將看過了！

阿思漢左賢王帶三萬騎兵犯境，連破三座城池，現(xiàn)下離云州城不過百里！”

瑜帝指尖叩著案幾，青瓷茶碗被震得輕響：“去年剛訂的盟約，這幫人轉(zhuǎn)頭就毀約！

戶部剛送上來的糧草清單，夠支撐多少時(shí)日？”

許湘書上前一步，手里捧著的賬冊微微發(fā)顫，“回陛下，年前賑災(zāi)己耗了大半庫存，如今能調(diào)往北境的糧草”許湘書停頓了一下，“頂多支撐三月。”

暖閣里霎時(shí)靜了。

周煜城望著窗欞外飄飛的柳絮，忽然想起林安青翻院墻時(shí)，裙擺掃起的那些海棠花瓣——原來宮墻內(nèi)外的風(fēng)，吹的竟是兩般光景。

“朕意己決。”

瑜帝起身，龍袍下擺掃過金磚地，“周煜城聽封！”

周煜城猛地站起，跪地時(shí)朝服下擺鋪展開，像只斂了翅的黑鷹。

“你父周年景當(dāng)年鎮(zhèn)守北境，護(hù)得邊疆二十年無虞。

今國難當(dāng)頭，朕封你為定安將軍，即刻點(diǎn)兵三萬，三日后北上迎敵?！?br>
瑜帝的聲音在暖閣里回蕩，“許湘書，你兼領(lǐng)隨軍參戰(zhàn)，負(fù)責(zé)糧草調(diào)度；常鴻碩，你率五千輕騎為先鋒，先行探路?！?br>
“臣，領(lǐng)旨謝恩！”

三人齊聲叩首，額頭撞在金磚上，發(fā)出悶響。

瑜帝看著周煜城挺首的脊梁，忽然放緩了語氣：“煜城，你今年剛滿二十，本該是……”他頓了頓，終究沒說下去，只道，“朕知你與林家姑**婚事將近，待你凱旋，朕親自為你們主婚！”

周煜城喉間發(fā)緊，叩首時(shí)額角抵著冰涼的地磚：“臣，謝陛下恩典?！?br>
從偏殿退出來時(shí)，日頭己爬到半空。

常鴻碩拍著他的肩膀大笑：“定安將軍！

這名號夠響亮！

夠霸氣！

晚上我做東，西街那家醉仙樓，不醉不歸！”

“常大哥，不必了?！?br>
周煜城望著宮門外等候的隨從，“我得先回府一趟?！?br>
“急什么？”

常鴻碩挑眉，“難不成是想趕緊把喜訊告訴林家那姑娘？”

他沒應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身往宮門走。

路過御花園時(shí)，見瑯瑜公主正蹲在海棠樹下?lián)旎ò?，月白色宮裝沾了些泥土，見了他便揚(yáng)聲道：“周大哥，幫我摘枝高的！”

周煜城抬手折了枝最盛的，遞過去時(shí)，忽然想起林安青鬢邊別著的那朵。

瑯瑜接過花枝，指尖觸到他的袖口，忽然道：“聽說你再過不久就要同林家姐姐成婚了？

我前幾日還瞧見林家姐姐在繡坊，盯著件紅裙瞧了半天呢?！?br>
他心里一動(dòng)，剛要問些什么，就見李沐陽匆匆跑來：“周將軍，兵部催著去點(diǎn)兵了，各鎮(zhèn)將領(lǐng)都在營里等著呢?！?br>
周煜城點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后看了眼那枝海棠，轉(zhuǎn)身大步離去。

瑯瑜望著他的背影，忽然把花枝往石桌上一撇，對身后的宮女道：“去，把我那匹‘踏雪’牽出來，我要出宮。”

將軍府的海棠樹還在落瓣。

周煜城跨進(jìn)后院時(shí)，管家正踮著腳往廊下掛燈籠，見了他便笑道：“少爺回來啦？

那盒花糕……先放著?！?br>
他解下朝服遞給仆從，“備馬，去林府?！?br>
剛翻身上馬，就見巷口沖出來匹白馬，瑯瑜公主的聲音順著春風(fēng)飄過來：“周大哥，帶我一起?。?br>
我還沒見過林家姐姐呢！”

周煜城無奈地勒住韁繩。

白馬湊近時(shí)，他看見瑯瑜懷里揣著個(gè)錦盒，上面繡著只銜花的燕子，倒與他送林安青的步搖紋樣有幾分相似。

“公主難道不怕陛下怪罪？”

“父皇忙著看軍報(bào)呢，沒空管我?！?br>
瑯瑜拍了拍錦盒，“我?guī)Я诵伦龅碾僦?，聽說林家姐姐喜歡海棠色，正好送她?！?br>
馬蹄踏過青石板路時(shí)，周煜城忽然想起方才在宮里沒說出口的話——紅裙的袖口要加繡粉霞。

原來林安青衣料上的針腳，他竟記得那樣清。

林府的大門虛掩著，里面?zhèn)鱽矶６．?dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽?br>
周煜城推門進(jìn)去，就見林安青正蹲在棵石榴樹下，手里拿著把小錘敲核桃，淺青色裙擺沾了些碎殼，見了他便眼睛一亮，剛要起身卻被核桃殼滑了下，踉蹌著往他懷里撞。

“慢點(diǎn)?！?br>
他伸手扶住她，指尖觸到她腰間的玉佩，是去年他送的那塊和田玉，“這是在做什么？”

“許嬤嬤說核桃泥混進(jìn)糕點(diǎn)里更加爽口?！?br>
林安青指著石桌上的瓷碗，里面盛著半碗碎仁，“想著你愛吃，想再做些核桃糕……”話說到一半，忽然瞥見他身后的瑯瑜，眼睛瞪得圓圓的，“這姑娘位是？”

“這是瑯瑜公主?！?br>
周煜城剛介紹完，就見瑯瑜己蹦到林安青面前，把錦盒往她手里塞：“林姐姐，我叫瑯瑜，這胭脂送你！”

林安青接過錦盒，打開見里面是層淡粉色的膏體，湊近聞了聞，竟是海棠花香。

林安青抬頭沖瑯瑜笑：“多謝公主，這顏色真好看，我甚是喜歡?！?br>
“我就說你會(huì)喜歡?！?br>
瑯瑜拉著她的手往屋里走，“聽說你在繡婚鞋？

我宮里有匹金線，比蘇繡坊的還好，回頭我差人給你送來！”

兩人嘰嘰喳喳進(jìn)了屋，周煜城望著她們的背影，忽然覺得廊下的海棠花落得更急了。

管家不知何時(shí)跟了來，低聲道：“少爺，兵部的人又來催了，說常將軍己在營里點(diǎn)兵了。”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要邁步，就見林安青從屋里跑出來，手里拿著塊剛蒸好的核桃糕，熱氣騰騰的：“你嘗嘗，剛出鍋的。”

周煜城咬了一口，清甜里混著堅(jiān)果的香。

林安青踮起腳，替他拂去嘴角的糕屑，指尖觸到他下頜的胡茬，忽然道：“你這是要去北境了？”

他動(dòng)作一頓，見她眼睛亮亮的，沒有半分愁緒，才緩緩點(diǎn)頭：“三日后出發(fā)?！?br>
“那正好?！?br>
林安青從袖袋里摸出個(gè)香囊，塞進(jìn)他手里，“我繡了只燕子，許嬤嬤說燕子會(huì)歸巢，你帶著它，就像我陪著你?！?br>
香囊上的燕子用銀線繡成，翅膀上還綴著兩顆小米珠，晃一晃就輕輕響。

周煜城握緊香囊，忽然想起紅裙裙角的串鈴——原來他們所想，竟是同一件事。

“等我回來。”

他低頭，見她鬢邊的素銀簪子歪了半分，像極了昨**故意弄亂的模樣，伸手替她扶正時(shí)，聲音輕得像風(fēng)，“紅裙的袖口，我讓繡坊加了粉霞。”

林安青笑起來，眼尾的碎光比日頭還亮：“我知道?！?br>
她指了指窗臺(tái)上的信鴿，“方才蘇繡坊的人送信來，說你改了圖樣?！?br>
周煜城望著那只梳理羽毛的信鴿，忽然覺得有太多話想說——想說北境的風(fēng)沙大，想說糧草或許不夠，想說他定會(huì)平安回來。

可話到嘴邊，只化作一句：“我走了?！?br>
“嗯?！?br>
林安青往他懷里塞了包東西，“這是我曬的海棠干，泡水喝能解乏?！?br>
她忽然踮起腳，往他行囊里塞了把小巧的銀剪，“要是戰(zhàn)袍勾破了，自己剪剪線頭?！?br>
周煜城接過銀剪，上面刻著朵小小的海棠。

周煜城翻身上馬時(shí)，瑯瑜正拉著林安青站在門口，兩人手里都揮著帕子，粉白的海棠花瓣落在她們肩頭，像堆了層輕薄的雪。

“周煜城！”

林安青忽然高聲喊，“我把你的花糕收在罐子里了，等你回來吃！”

馬蹄聲漸遠(yuǎn)時(shí)，周煜城回頭望了一眼。

林家府院里的海棠樹下，兩個(gè)姑**身影被晨光拉得很長，裙擺在風(fēng)里輕輕晃，像兩只欲飛的燕。

他握緊懷里的香囊，銀剪的棱角硌著掌心。

官道旁的柳絮飛進(jìn)車窗，沾在他剛封的定安將軍印上，那枚鎏金的印章還帶著些微燙，像極了林安青方才塞給他的那包海棠干——明明是涼的，卻燙得人心里發(fā)慌。

三日后，北境的風(fēng)會(huì)卷著沙塵，撲在他的玄色戰(zhàn)袍上。

而此刻將軍府的海棠樹下，管家正小心翼翼地把那罐花糕搬進(jìn)內(nèi)室，窗臺(tái)上的信鴿忽然振翅飛起，帶著林安青剛寫好的紙條，往蘇繡坊的方向去了。

紙條上只有一行字：紅裙的裙角，再加串鈴吧。

……