翌日清晨，沈知意被帶到御前伺候的宮女住處。

房間雖小，卻整潔明亮，與藏書閣的陰暗潮濕天壤之別。

年長的宮女為她換上淺綠色的御前宮女服飾，又教她基本禮儀。

"記住，在陛下面前，眼觀鼻，鼻觀心。

不該看的不看，不該聽的不聽，不該說的不說。

"宮女嚴肅地告誡，"御前無小事，一步錯，便是萬劫不復。

"沈知意認真記下每一條規矩。

她知道，在這深宮之中，稍有不慎便會粉身碎骨。

午時，她被引至御書房外等候。

透過半開的門縫，她看到蕭景琰正在批閱奏章，眉頭緊鎖。

身旁站著一位雍容華貴的婦人，想必就是皇后周氏。

"...林貴妃的父親又上奏請求增加江南織造局的撥款，臣妾以為此事還需慎重。

"皇后的聲音溫柔卻帶著不容置疑的堅定。

蕭景琰放下朱筆："江南織造連年虧損，卻要增加撥款，是何道理？

""林大人說需更新織機...""罷了，此事以后再議。

"皇帝揉了揉眉心，忽然抬眼看到了門外的沈知意，"新來的宮女到了？

選進來。

"沈知意深吸一口氣，穩步走入，跪地行禮："奴婢參見陛下，參見皇后娘娘。

""起來吧。

"蕭景琰道，"以后你負責整理奏章和謄錄文書。

皇后，這是朕新選的宮女，略通文墨。

"皇后周氏上下打量著沈知意，笑容溫和卻未達眼底："模樣倒是清秀。

叫什么名字？

""回娘娘，奴婢沈知意。

""沈？

"皇后眼中閃過一絲異色，"可是前些日子因鹽稅案...""正是沈卿之女。

"蕭景琰打斷道，"朕覺得她可用。

"皇后立刻會意，笑容更深："陛下圣明。

沈姑娘既通文墨，正好幫陛下分憂。

"她轉向沈知意，聲音輕柔卻暗含警告，"御前伺候非同小可，你可要謹守本分。

"沈知意低頭："奴婢謹記娘娘教誨。

"皇后離去后，蕭景琰指了指案幾上堆積如山的奏章："今日起，你先按六部分類整理這些奏章，重要的放左邊，次要的放右邊。

""奴婢遵旨。

"沈知意小心地開始工作。

她知道，皇帝這是在試探她的能力。

每一份奏章她都快速瀏覽，憑借在父親身邊耳濡目染的**敏感，準確判斷輕重緩急。

蕭景琰不時抬頭觀察她，眼中贊賞之色漸濃。

一連數日，沈知意都盡職盡責地完成工作，不多言不多語，卻總能在皇帝需要時恰好遞上正確的文書或筆墨。

她敏銳地察覺到皇帝處理政務的習慣和偏好，默默調整自己的工作方式以適應。

這天傍晚，沈知意正在整理文書，忽聽外面傳來急促的腳步聲。

"陛下！

不好了！

淑妃娘娘突然暈倒，太醫說是中毒！

"一名太監慌張來報。

蕭景琰猛地站起："什么？

擺駕長**！

"沈知意本能地跟上，卻被皇后身邊的嬤嬤攔住："你一個宮女，跟去做什么？

""奴婢...奴婢略通醫理，或許能幫上忙。

"沈知意急中生智。

其實她只是幼時隨母親學過一些皮毛，但此刻她必須抓住這個機會。

嬤嬤猶豫間，皇帝己經發話："讓她跟著。

"長**內一片混亂。

淑妃李氏面色蒼白地躺在床上，嘴角還有未擦凈的血跡。

幾位太醫圍在床邊，神色凝重。

"怎么回事？

"蕭景琰沉聲問道。

為首的太醫跪地回稟："回陛下，淑妃娘娘中的是斷腸草之毒，所幸發現及時，性命無礙，但...腹中龍嗣恐怕..."皇帝臉色驟變："淑妃有孕？

"皇后在一旁露出驚訝之色："臣妾也不知淑妃妹妹有孕在身，否則定會多加照顧。

"沈知意站在角落，敏銳地注意到皇后說這話時，手指不自覺地絞緊了帕子。

"查！

給朕徹查！

"蕭景琰怒不可遏，"淑妃今日都用了什么？

接觸了什么人？

"宮人們跪了一地，瑟瑟發抖。

沈知意目光掃過房間，忽然注意到窗臺上一個小小的香囊。

她悄悄挪過去，趁人不備拿起聞了聞，立刻皺起眉頭。

"陛下，"她鼓起勇氣上前，"奴婢斗膽，這個香囊有問題。

"所有人的目光都集中到她身上。

皇后厲聲喝道："大膽奴婢！

這里哪有你說話的份！

"蕭景琰卻抬手制止皇后："說下去。

"沈知意跪下，雙手奉上香囊："此香囊中除尋常香料外，還有斷腸草的氣味。

奴婢幼時隨母親學過辨藥，斷腸草氣味特殊，絕不會認錯。

"太醫急忙接過檢驗，片刻后震驚道："陛下，確實如此！

""這香囊從何而來？

"皇帝聲音冰冷。

淑妃的貼身宮女顫聲道："是...是今早貴妃娘娘派人送來的，說是安神助眠..."蕭景琰面色陰沉如水："傳林貴妃！

"沈知意知道自己己經卷入了一場后宮風波，但奇怪的是，她并不感到恐懼，反而有種莫名的興奮。

在這深宮之中，她終于找到了自己的立足點——用智慧和觀察力，在這暗流涌動的宮廷中生存下去。

當夜，林貴妃哭喊著被帶至皇帝面前，矢口否認下毒之事。

事情一時陷入僵局。

次日清晨，沈知意被傳喚至皇帝獨處的偏殿。

"昨日多虧你心細。

"蕭景琰首接道，"朕己命人詳查，香囊雖是林貴妃所送，但經手之人眾多，一時難以確定是誰下的毒。

"沈知意謹慎回答："奴婢只是僥幸發現。

"皇帝凝視她片刻："沈知意，朕需要一個明眼人在后宮。

你可愿為朕分憂？

"沈知意心頭一震，明白皇帝這是在招攬她作為眼線。

她深吸一口氣，緩緩跪拜："奴婢愿為陛下效犬馬之勞。

"從這一刻起，她不再只是一個普通的宮女，而是皇帝暗中布下的一枚棋子。

在這盤錯綜復雜的后宮棋局中，她必須步步為營，才能活到最后。