巷子里的空氣仿佛凝固了。

夕陽(yáng)最后一點(diǎn)余暉徹底消失在巷口高樓的輪廓之外，昏沉的暮色迅速吞噬了狹窄的空間。

野貓不知何時(shí)溜走了，只剩下垃圾堆散發(fā)出的淡淡餿味彌漫在寂靜里。

屹丞背靠著冰冷潮濕的老墻，心臟在胸腔里沉重地擂動(dòng)，每一次搏動(dòng)都牽扯著身上被強(qiáng)子他們打出來(lái)的淤傷，隱隱作痛。

但此刻，身體的疼痛遠(yuǎn)不及他內(nèi)心的驚濤駭浪。

他像一只受驚后被釘在原地的幼獸，連呼吸都屏住了，小小的身體僵硬得如同一塊石頭，只有那雙還帶著未干淚痕的眼睛，死死地、一眨不眨地回望著巷子口那雙渾濁卻又清亮得驚人的眼睛。

那老道士——明虛道人，只是靜靜地坐著，破舊的道袍在昏暗中幾乎與陰影融為一體。

他手中的書(shū)己經(jīng)合上，隨意地放在膝頭。

他的目光平靜無(wú)波，既沒(méi)有尋常算命先生招攬生意的熱切，也沒(méi)有對(duì)臟兮兮小孩的嫌惡，只有一種深潭般的沉靜和……一種近乎穿透性的審視。

這目光仿佛有實(shí)質(zhì)的重量，壓在屹丞身上，讓他感覺(jué)自己從里到外都被看透了，那些他拼命想隱藏的“怪”，那些讓他恐懼又無(wú)助的感知，都無(wú)所遁形。

“他知道了……他一定知道了……” 這個(gè)念頭如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了屹丞的心。

恐懼再次攫住了他，比面對(duì)強(qiáng)子的拳頭時(shí)更甚。

強(qiáng)子他們只會(huì)打他罵他，可這個(gè)老道士……他“看”到的“空”，那奇異的感覺(jué)，那雙仿佛能洞察一切的眼睛，都指向一種完全未知的、更深層的危險(xiǎn)。

他想逃，腿卻像被灌了鉛，釘在原地動(dòng)彈不得。

時(shí)間在無(wú)聲的對(duì)峙中一分一秒流逝。

巷子里越來(lái)越暗，遠(yuǎn)處街市的喧囂變得模糊不清，像是隔著一層厚厚的毛玻璃。

就在屹丞覺(jué)得自己快要被這沉重的寂靜和恐懼壓垮時(shí)，明虛道人終于動(dòng)了。

他沒(méi)有起身，也沒(méi)有開(kāi)口招呼，只是微微側(cè)了側(cè)頭，目光似乎不經(jīng)意地掃過(guò)巷子深處堆積的雜物，然后，用那帶著些許沙啞、卻異常平穩(wěn)的嗓音，問(wèn)了一句與算命、與屹丞都似乎毫無(wú)關(guān)聯(lián)的話：“小娃娃，這條巷子，往東走，過(guò)了賣(mài)餛飩的老王頭攤子，第三棵歪脖子老槐樹(shù)，還在不在？”

聲音不高，在寂靜的巷子里卻異常清晰。

這突如其來(lái)的、平淡無(wú)奇的問(wèn)路，像一顆投入死水的小石子，打破了令人窒息的僵局，也讓屹丞緊繃的神經(jīng)猛地一松，隨即又陷入更大的茫然。

問(wèn)路？

歪脖子老槐樹(shù)？

他下意識(shí)地順著明虛道人的話去想。

老王頭的餛飩攤？

他知道，就在**樓后面那條熱鬧點(diǎn)的街上，他餓極了的時(shí)候，常常遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞著那飄來(lái)的香味流口水，但從未靠近過(guò)。

至于第三棵歪脖子老槐樹(shù)……他努力在記憶里搜索。

好像是有那么幾棵老槐樹(shù)，在更東邊一點(diǎn)，快到城鄉(xiāng)結(jié)合部的地方？

他偶爾撿廢品會(huì)跑那么遠(yuǎn)，但具體第幾棵是歪脖子……他記不清了。

就在他努力回想的時(shí)候，一個(gè)奇異的畫(huà)面毫無(wú)征兆地“撞”進(jìn)了他的腦海——不是模糊的感覺(jué)，而是一個(gè)異常清晰、仿佛就在眼前的景象：一條塵土飛揚(yáng)的土路，路邊幾棵枝椏虬結(jié)的老槐樹(shù)，其中一棵長(zhǎng)得尤其古怪，樹(shù)干在離地一人高的地方猛地向路邊彎折下去，像是一個(gè)鞠躬的老人。

樹(shù)皮粗糙皸裂，樹(shù)冠倒是很大，投下濃密的陰影。

樹(shù)根處，似乎還有一小片被踩得發(fā)白的空地，像是常有人坐在那里歇腳。

這畫(huà)面如此真實(shí)，連樹(shù)皮上深深的紋路都纖毫畢現(xiàn)。

緊接著，一股極其微弱、難以形容的“氣息”從那個(gè)方向傳來(lái)——不是之前感知到的灰霧或金光，也不是老道士頭頂那片奇異的“空”，而是一種……帶著塵土味、老樹(shù)汁液味、以及一點(diǎn)點(diǎn)殘留的、屬于某個(gè)經(jīng)常坐在樹(shù)下的老人身上的汗味和劣質(zhì)**味混合的、極其具體的生活氣息。

這氣息里，還夾雜著一絲難以察覺(jué)的、如同朽木般的暮氣和即將消散的生機(jī)。

“在……在的！”

屹丞幾乎是脫口而出，聲音因?yàn)榫o張和剛才的哭泣還有些沙啞，帶著點(diǎn)不確定的顫抖，“那棵樹(shù)……樹(shù)干是彎的，像個(gè)駝背的老爺爺……樹(shù)根那里……有人常坐著抽煙……”他說(shuō)完，自己都愣住了。

他怎么會(huì)知道得這么清楚？

他甚至沒(méi)怎么去過(guò)那邊！

一種比之前更深的恐慌攫住了他——他又“怪”了，而且是在這個(gè)神秘的老道士面前！

明虛道人布滿皺紋的臉上，沒(méi)有任何表情變化，仿佛屹丞的回答完全在他意料之中。

他那雙深邃的眼睛，依舊平靜地落在屹丞身上，只是眼底深處，似乎有什么東西極快地掠過(guò)——不是驚異，更像是一種……無(wú)聲的確認(rèn)，如同匠人敲擊一塊原石，聽(tīng)到了預(yù)料之中的回響。

“哦。”

明虛道人只淡淡地應(yīng)了一聲，那聲音平淡得像是在說(shuō)“今天天氣不錯(cuò)”。

他沒(méi)有追問(wèn)屹丞是如何知道的，也沒(méi)有絲毫的驚訝或質(zhì)疑。

他甚至沒(méi)有再看向那棵樹(shù)的方向，仿佛剛才的問(wèn)題真的只是隨口一問(wèn)。

他重新拿起膝頭那本沒(méi)有封皮的厚書(shū)，慢悠悠地翻開(kāi)，手指在發(fā)黃的書(shū)頁(yè)上輕輕摩挲著，目光低垂，似乎再次沉浸到文字的世界里去了。

昏暗中，他佝僂的身影和破舊的書(shū)攤，與周圍堆積的雜物融為一體，仿佛剛才那短暫的對(duì)話從未發(fā)生過(guò)。

巷子重新陷入寂靜，但氣氛卻與之前截然不同了。

那份令人窒息的審視感消失了，取而代之的是一種更加難以捉摸的平靜。

然而，屹丞心中的波瀾卻絲毫未平。

老道士平淡的反應(yīng)，比任何追問(wèn)或驚訝都讓他感到不安和困惑。

他到底知不知道自己的“怪”？

他問(wèn)那個(gè)樹(shù)是什么意思？

他為什么不驚訝？

無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)號(hào)在小小的腦袋里翻騰。

身上的疼痛和饑餓感再次清晰地襲來(lái)，提醒著他現(xiàn)實(shí)的殘酷。

他不能一首待在這里。

強(qiáng)子他們找不到他，也許氣消了？

或者……彈弓真的在鞋盒里？

他得回去看看父親醒了沒(méi)有，還得想辦法找點(diǎn)吃的。

他鼓起勇氣，貼著冰冷的墻壁，一點(diǎn)點(diǎn)地、極其緩慢地向巷子口挪動(dòng)。

每一步都小心翼翼，目光始終警惕地瞟著那個(gè)低頭看書(shū)的老道士，生怕他突然抬頭或者做出什么舉動(dòng)。

明虛道人仿佛真的沉浸在了書(shū)里，對(duì)屹丞的移動(dòng)毫無(wú)反應(yīng)，連翻書(shū)的動(dòng)作都輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。

就在屹丞快要挪到巷子口，即將脫離那老道士的視線范圍時(shí)——“屹丞？

是你嗎？

我的老天爺！

你跑哪兒去了？！”

一個(gè)熟悉而焦急的女聲從巷子外傳來(lái)，帶著濃重的本地口音和真切的擔(dān)憂。

是張嬸！

只見(jiàn)張嬸那微胖的身影出現(xiàn)在巷口昏黃的路燈光暈下，她手里還拎著一個(gè)裝菜的布袋子，顯然是剛從市場(chǎng)回來(lái)。

她一眼就看到了貼著墻根、狼狽不堪的屹丞，臉上立刻寫(xiě)滿了心疼和焦急，快步走了過(guò)來(lái)。

“哎喲喂！

你這孩子！

臉上怎么臟成這樣？

這……這衣服也扯破了！

是不是強(qiáng)子那幫小**又欺負(fù)你了？！”

張嬸一把拉住屹丞的胳膊，粗糙溫暖的手帶著常年勞作的厚繭，力氣卻不小。

她彎下腰，仔細(xì)查看屹丞臉上的淚痕、灰塵和額角被墻蹭破的一點(diǎn)皮，又看到他身上單薄破舊的T恤領(lǐng)口被扯得更開(kāi)了，頓時(shí)氣得聲音都高了八度，“這群天殺的小崽子！

回頭我非得找他們家長(zhǎng)說(shuō)道說(shuō)道！

走，跟嬸回家，嬸給你擦擦，還有半個(gè)饅頭……”張嬸的出現(xiàn)像一道溫暖的堤壩，瞬間沖垮了屹丞強(qiáng)行筑起的心理防線。

委屈、恐懼、身體的疼痛和對(duì)食物的渴望交織在一起，鼻子一酸，眼淚又控制不住地涌了上來(lái)，但他死死咬著嘴唇，不讓它們掉下來(lái)。

他下意識(shí)地抓住了張嬸的衣角，仿佛抓住了唯一的依靠。

“張嬸……” 他小聲地、帶著濃重鼻音叫了一聲。

就在這時(shí)，屹丞眼角的余光，似乎瞥見(jiàn)那一首低頭看書(shū)的老道士，極輕微地抬了一下眼皮，目光精準(zhǔn)地掃過(guò)張嬸那張寫(xiě)滿心疼和憤怒的臉，又極其快速地掠過(guò)張嬸拉著他的那只粗糙卻溫暖的手。

那目光平靜依舊，但屹丞卻莫名感覺(jué)到，在那深邃的眼底，似乎有什么東西……微微波動(dòng)了一下，如同深潭投入了一顆極小的石子，蕩開(kāi)了一圈微不可察的漣漪。

“好了好了，沒(méi)事了，有嬸在呢。”

張嬸沒(méi)注意到巷子深處那個(gè)不起眼的書(shū)攤和攤主，她心疼地用自己的袖口胡亂給屹丞擦了擦臉，牽起他的手，“走，回家，別在這兒待著了，晦氣！”

屹丞被張嬸拉著，不由自主地跟著她往巷子外走。

在即將徹底走出巷口，融入外面稍顯明亮些的街道燈光前，他忍不住，最后一次飛快地回頭，望向那個(gè)角落。

昏暗中，明虛道人依舊保持著低頭的姿勢(shì)，破舊的道袍幾乎與陰影融為一體。

他枯瘦的手指，正緩緩地、一下下地捻著頜下幾根稀疏的花白胡須。

那動(dòng)作緩慢而穩(wěn)定，帶著一種深思熟慮的味道。

他的目光似乎落在膝頭的書(shū)上，又似乎穿透了書(shū)頁(yè)，落在了更遙遠(yuǎn)的虛無(wú)之處。

就在屹丞回頭的瞬間，他捻著胡須的手指，極其細(xì)微地……停頓了一下。

隨即，那手指又恢復(fù)了緩慢的捻動(dòng)。

老道士的頭，卻幾不可察地、幅度極小地……點(diǎn)了一下。

那點(diǎn)頭的動(dòng)作輕微得如同錯(cuò)覺(jué)，仿佛只是看書(shū)時(shí)一個(gè)無(wú)意識(shí)的動(dòng)作。

但在昏暗的光線下，在經(jīng)歷了之前那番無(wú)聲的試探和奇異的感知后，屹丞的心猛地一跳，一種難以言喻的感覺(jué)攫住了他。

那不是普通的點(diǎn)頭。

那更像是一種……無(wú)聲的確認(rèn)，一種塵埃落定的判斷，一種在人間煙火里悄然布下的、細(xì)密無(wú)聲的網(wǎng)，己經(jīng)捕捉到了他想要觀察的目標(biāo)。

巷子外，張嬸還在絮絮叨叨地罵著強(qiáng)子他們，溫暖的燈光和人聲包裹上來(lái)。

但屹丞小小的身體卻感到一陣莫名的寒意，仿佛有一條看不見(jiàn)的線，己經(jīng)悄無(wú)聲息地系在了他的身上，線的另一端，牢牢地握在那個(gè)昏暗角落里，如同磐石般靜默的老道士手中。

**他……盯上我了？

**屹丞被張嬸拉著，一步踏出了昏暗的巷子，外面的喧囂瞬間將他吞沒(méi)。

然而，他心中的疑問(wèn)和那份被無(wú)形鎖定的不安感，卻比巷子里的陰影更加深沉濃重。

那個(gè)捻須點(diǎn)頭的動(dòng)作，像一枚冰冷的釘子，深深楔入了他的腦海。