：嬰啼破棺雨滴砸在青瓦上像篩豆子似的，沈墨攥著油紙傘的手心里全是汗。

臨安縣衙的捕快陳七縮著脖子在前頭引路，燈籠光在泥濘的石板路上晃出個歪歪扭扭的光圈：“沈大人，義莊到了，您可當心腳下，昨兒李老漢收尸時還摔了個**墩呢。”

竹籬笆圍成的義莊透著股子潮氣，三間瓦房的窗紙早被風雨撕得稀碎，唯有當間那口朱漆棺材還算齊整。

沈墨剛跨過門檻，腳底突然打滑，低頭見青石板上凝著暗褐色的痕跡——不是雨水，是半干的血跡。

“卯時三刻開的棺，”陳七**后腦勺，捕快服的下擺還沾著草屑，“新娘子是城南綢緞莊的閨女，昨兒剛下的葬，今兒一早抬棺的伙計就發現棺蓋歪了，掀開來……”他喉結滾動兩下，“里頭啥都沒了，就剩個血手印。”

棺木里飄出若有若無的腐臭味。

沈墨捏著柳葉刀的指尖發顫，這是他被貶到臨安縣的第三日，也是他頭回以“編外仵作”的身份查案。

刀刃刮過棺底時，木屑混著暗紅色的印子簌簌掉落，那手印小得可憐，五個指節分明，掌心還有沒干的血珠往下滲。

“不對。”

沈墨突然開口，指尖順著棺木內壁劃過，“下葬時蓋過棺釘，可棺蓋內側沒有撬痕。”

他抬頭望向陳七，對方正盯著血手印發呆，燈籠光在他臉上投下青灰色的陰影，“人能從里頭推開棺蓋？

除非……”話沒說完，西廂房突然傳來“咣當”一聲。

陳七手忙腳亂去摸腰間的佩刀，沈墨已經先一步沖了出去。

廂房里擺著三張停尸床，最里頭那張的草席滑落在地，露出底下守尸人李老漢的**——他的右手還攥著燭臺，表情猙獰得像被人掐住了脖子，皮膚褶皺得像是曬干的橘子皮，眼球凸出眼眶，眼白上爬滿血絲。

“死狀不對。”

沈墨蹲下身，指尖按在李老漢的手腕上，體溫尚存但脈搏全無，皮膚下的血管空空如也，“像是被吸干了精血。”

他翻開死者眼皮，瞳孔縮成針尖大小，眼角還凝著半滴血淚。

陳七突然指著**的領口驚呼：“沈大人！

這兒有……”李老漢的脖頸處有三個紫黑色的指痕，指甲印深可見骨，像是被什么東西生生掐住了喉嚨。

沈墨的指尖剛碰到傷