詔書降臨宮墻朱紅依舊，卻掩不住秋意蕭索。

沈知鳶握著繡繃的指尖微微發白，金線在日光下折射出刺目的光，映得她眼眶發燙。

屏風外傳來環佩叮咚聲，她慌忙將未繡完的龍紋帕子塞進妝* —— 那是為蕭硯生辰準備的賀禮，如今看來，倒像是個笑話。

“公主殿下，陛下宣您即刻前往御書房。”

侍女素月的聲音帶著幾分不安。

沈知鳶起身時打翻了妝臺上的胭脂盒，丹砂紅在青磚上暈開，像極了她此刻破碎的心。

自三日前北狄使者遞上和親文書，整個皇宮便陷入詭異的寂靜，而她，始終在等一個解釋。

御書房的銅獸香爐飄著龍涎香，沈知鳶踏入門檻時，正對上蕭硯冰冷的目光。

他身著玄色蟒袍，腰間玉帶扣在燭火下泛著冷光，全然沒有往日教導她時的溫和。

皇帝端坐在龍椅上，神情復雜：“皇妹，北狄求娶，朕思來想去，唯有你能擔此重任。”

“陛下是要將臣女送去和親？”

沈知鳶的聲音在發抖。

她看向蕭硯，希望從那雙曾教她讀書寫字的眼睛里尋到一絲憐憫，可他只是垂眸把玩著手中的玉扳指，仿佛眼前的一切與他無關。

“知鳶，這是為了江山社稷。”

蕭硯終于開口，聲音低沉得如同寒夜的霜。

沈知鳶突然笑了，笑聲里帶著無盡的諷刺：“皇叔說得輕巧，當年您教我‘天下興亡，匹夫有責’，如今卻要我用一生去換這所謂的太平？”

記憶如潮水涌來。

十二歲那年，她父親戰死沙場，蕭硯將她接入宮中，親自教導她騎射、詩書。

他會在她背不出《孫子兵法》時耐心講解，會在她受委屈時為她披上披風，會在漫天繁星下說要護她一世周全。

可現在，那個溫柔的皇叔不見了，取而代之的是一個為了權力不擇手段的人。

“住口！”

蕭硯猛地拍案而起，案上的奏折散落一地，“你不過是一介女流，能為江山做些貢獻是你的福氣！”

他的話像一把利刃，直直刺進沈知鳶的心。

她紅著眼眶，將袖中的玉佩扯下，狠狠摔在地上：“這是您十歲時送我的生辰禮，如今，臣女一并還了！”

玉佩碎裂的聲音清脆刺耳，沈知鳶轉身就走，素月在身后慌亂地追趕。

蕭硯望著她離去的背影，心口傳來