半月后，宮中舉辦賞花宴。

楚傾身為國師夫人，即便“病體未愈”，也不得不出席。

她刻意選了件顏色素凈的衣裙，未施粉黛，顯得愈發蒼白虛弱，與滿園姹紫嫣紅和珠光寶氣的貴婦們格格不入。

她安靜地坐在角落，降低存在感，冷眼旁觀著這虛偽的繁華。

然而，樹欲靜而風不止。

酒過三巡，氣氛正酣時，一位與謝衡政見不和的親王夫人忽然笑著開口：“說起來，國師大人年輕有為，府中卻唯有夫人一位，子嗣上也未免單薄了些。

聽聞夫人此次重傷，更是損了根基？

這日后……”她話未說盡，但意思顯而易見。

席間頓時安靜下來，無數道目光或同情、或好奇、或幸災樂禍地投向楚傾。

謝衡端坐其上，面色不變，只淡淡呷了口酒，并未出聲維護。

他默認了這種發難。

楚傾心中冷笑，剛想開口，柳云婉卻搶先一步站了起來。

她今日打扮得格外清麗脫俗，此刻眼中含淚，更顯楚楚可憐。

她走到場中，對著那位親王夫人和帝后方向盈盈一拜：“王爺夫人恕罪，此事……此事皆因婉兒而起?！?br>
她聲音哽咽，成功地吸引了所有人的注意，“姐姐她……她只是太在意衡哥哥了。

因著婉兒客居府中，姐姐心中不快，才會……才會郁結于心，傷了身子。

千錯萬錯都是婉兒的錯，求諸位莫要再責怪姐姐善妒了，她只是用情至深啊……”一番話，看似在為楚傾求情，實則句句都在坐實她“善妒”、“不容人”、“身子壞了”還“心胸狹窄”。

更是把自己摘得干干凈凈，全是楚傾的錯。

席間頓時響起竊竊私語。

“原來如此……我就說嘛，國師大人那般人物，怎會子嗣艱難……這國師夫人也太善妒了些，自己不能生，還不讓別人……可憐了柳姑娘，一片好心……”謝衡的眉頭幾不**地蹙了一下，似乎覺得柳云婉此舉有些過火，但看到她那副梨花帶雨、全心為他“著想”的模樣，終究沒有出聲斥責，反而覺得楚傾若能學得婉兒一分“懂事”，也不會惹來今日非議。

帝后高坐上首，并未表態，顯然樂得看戲。

所有人的目光都集中在楚傾身上，等著看她如何失態。

楚傾緩緩放下酒杯。

她抬起頭，目光平靜地掃過柳云婉，掃過謝衡，最后看向發難的那位親王夫人。

她沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有辯解。

只是緩緩站起身，因為“虛弱”，身體幾不**地晃了一下，春桃連忙扶住。

她對著帝后的方向，微微屈膝，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“親王夫人教訓的是，柳妹妹……所言亦是不虛。”

她竟首接認了！

眾人皆是一愣。

只聽她繼續道：“妾身身子不爭氣，確是有負皇恩，有負國師大人期望。

更因一己之私，惹來非議，損及國師府清譽，妾身……罪該萬死。”

她語氣卑微至極，態度誠懇得挑不出一絲錯處，卻莫名地讓謝衡覺得刺耳無比。

這根本不是他認識的楚傾！

她何時變得如此……逆來順受？

“既如此，”楚傾微微抬眸，眼神似無意般掠過謝衡，“妾身自請罰酒三杯，向陛下、娘娘請罪，亦向國師大人……賠罪。”

她特意加重了“賠罪”二字。

皇后見狀，終于開口，打著圓場：“既知錯，便罷了。

你身子未愈，酒就免了……謝娘娘恩典?！?br>
楚傾再次屈膝，“然禮不可廢。

妾身愿以茶代酒，略表悔過之心?！?br>
宮人立刻奉上清茶。

楚傾接過，在眾目睽睽之下，連飲三杯。

姿態優雅，卻透著一種難以言喻的屈從和悲涼。

那杯中的，哪里是茶？

分明是無聲的控訴和冰冷的決絕。

謝衡看著她纖弱的背影，聽著周遭那些對楚傾“識大體”的低聲贊揚，以及對柳云婉“善良”的夸贊，心頭那股莫名的煩躁愈演愈烈。

他總覺得有什么東西，正在脫離他的掌控。

一場風波，看似以楚傾的“認罪”平息。

宴席繼續，絲竹聲再起，仿佛什么都沒發生過。

楚傾安靜地坐回角落，低眉順眼。

無人看見，她垂下的眼眸中，冰封千里，毫無波瀾。

方才飲下的，確實是普通的茶。

但就在她起身“請罪”時，一枚細如發絲的紙條，己通過春桃的攙扶，悄無聲息地塞給了身后侍立的一名小宮女。

那小宮女，是百草堂多年前布下的暗棋之一。

紙條上只有西個字：“斷云光錦?！?br>
當晚，謝衡賞給柳云婉的那匹價值千金的云光錦，在送入她院中的路上，“意外”被一名“莽撞”的小太監手中潑出的墨汁染得****，徹底報廢。

柳云婉氣得砸了滿屋瓷器，卻查不出任何人為痕跡，只能自認倒霉。

而城西百草堂的后院，掌柜的對著那枚墨玉扳指，恭敬地聽完春桃復述的宮宴遭遇，眼中**一閃。

“告知主人，‘當歸’己收到。

‘百草’將依令而行?！?br>
一張無形的大網，開始悄然收緊。