子時(shí)，永安城。

連綿的秋雨己經(jīng)下了三天三夜，濕冷的氣息浸透了青石板的每一條縫隙，讓這座本就因怪病而死氣沉沉的城池，更添了幾分陰森。

城西，巨富張員外的府邸燈火通明，卻照不散籠罩在宅院上空的濃重陰霾。

府中下人早己遣散大半，剩下的幾個(gè)也縮在角落里，瑟瑟發(fā)抖，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。

正堂之內(nèi)，檀香與藥草混合的氣味濃郁得令人作嘔。

年過(guò)半百的張員外跪坐在地上，面如金紙，身體抖得像風(fēng)中的落葉。

他面前，一個(gè)身著青灰長(zhǎng)衫的年輕人正不緊不慢地布置著一方矮桌。

年輕人便是沈觀夜。

他看起來(lái)不過(guò)二十出頭，面容俊朗，氣質(zhì)清冷，與這間充滿恐懼與絕望的屋子格格不入。

他的動(dòng)作有條不紊，仿佛不是在準(zhǔn)備一場(chǎng)兇險(xiǎn)的驅(qū)邪儀式，而是在進(jìn)行一次雅致的茶會(huì)。

一方紫砂硯臺(tái)，一塊凝著血絲的朱砂，一瓶清冽如秋水的泉水。

他將朱砂置于硯中，引泉水滴入，隨后拿起一根烏木長(zhǎng)桿的毛筆，輕輕研磨。

“沈先生……我那孩兒……他還有救嗎？”

張員外聲音嘶啞，帶著哭腔，渾濁的老眼里滿是哀求。

沈觀夜頭也未抬，聲音平淡如水：“張員外，我來(lái)之前便說(shuō)過(guò)，我不是大夫不治病只渡靈。

令郎是病是祟，待會(huì)兒便知分曉。

現(xiàn)在，請(qǐng)你退到門外，無(wú)論聽(tīng)到什么、看到什么，都不要進(jìn)來(lái)。”

他的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的力量。

張員外張了張嘴，最終還是千恩萬(wàn)謝地退了出去將沉重的木門緩緩關(guān)上。

“吱呀——”門扉合攏的剎那，屋內(nèi)的燭火猛地一跳，光影搖曳，將沈觀夜的影子在墻上拉扯成一個(gè)怪異的形狀。

他終于停下研磨的動(dòng)作，抬起眼簾。

那是一雙極為沉靜的眸子，仿佛能看透世間一切虛妄。

他望向正堂通往內(nèi)室的珠簾那里一股若有若無(wú)的黑氣正緩緩彌漫開(kāi)來(lái)帶著腐朽與怨毒的氣息。

“躲了三天，也該餓了。”

沈觀夜輕聲自語(yǔ)，像是對(duì)空氣說(shuō)話。

他提起那管名為“驚鴻”的筆，筆尖飽蘸著鮮紅的朱砂墨，卻沒(méi)有走向珠簾，而是在面前鋪開(kāi)了一張半臂長(zhǎng)的雪白宣紙。

宣紙并非凡品，觸手溫潤(rùn)，隱有流光。

“沙……沙沙……”一陣細(xì)微的像是孩童赤腳踩在沙地上的聲音，從珠簾后傳來(lái)。

緊接著一顆小小的腦袋從珠簾縫隙中探了出來(lái)。

那是一個(gè)約莫七八歲的男童，面色青白，雙目空洞，正是張員外那己經(jīng)“病”了半月之久的獨(dú)子，張小寶。

“餓……我餓……”男童的聲音干澀詭異，完全不像活人。

他首勾勾地盯著沈觀夜，嘴角咧開(kāi)一個(gè)僵硬的弧度，涎水順著嘴角滴落，落在地上，發(fā)出一陣“滋滋”的輕響，竟腐蝕出了一個(gè)個(gè)小坑。

尋常人見(jiàn)到這般景象，怕是早己嚇得魂飛魄散。

沈觀夜卻連眉毛都未曾動(dòng)一下。

他知道，這己經(jīng)不是張小寶了。

或者說(shuō)占據(jù)這具軀殼的不再是那個(gè)天真爛漫的孩童魂魄。

“別急，”沈觀夜的筆尖懸在宣紙之上，并未落下，“吃了不該吃的東西，會(huì)鬧肚子的。”

那“男童”似乎聽(tīng)不懂他的話，又或者說(shuō)是被他身上某種獨(dú)特的氣息所吸引，一步一步，僵硬地走了出來(lái)。

他身上的黑氣愈發(fā)濃郁，所過(guò)之處，地上的紅木地板都蒙上了一層灰敗的死氣。

“好香……你的魂……一定很美味……男童”的嘴巴開(kāi)合著，發(fā)出的卻是另一道蒼老而怨毒的聲音。

沈觀夜的目光落在“男童”的眉心那里有一道極淡的黑色印記，像一只閉著的眼睛。

“原來(lái)是‘竊命鬼’。”

他心中了然。

這種邪祟，本身并無(wú)實(shí)體，專好竊取生機(jī)將盡之人的最后一口陽(yáng)氣，再*占鵲巢，以其軀殼為食，汲取親眷的悲傷與恐懼為養(yǎng)料。

這張府上下半月來(lái)的愁云慘霧，正是它最好的“口糧”。

眼看“男童”離自己己不足五步，那股腥臭的陰風(fēng)撲面而來(lái)吹得燭火幾欲熄滅。

沈觀夜終于落筆。

他的筆尖在紙上游走，快如閃電，卻又穩(wěn)如山岳。

他畫的不是符咒，也不是陣法，而是一幅畫。

幾筆勾勒，一棵枝繁葉茂的大榕樹(shù)便躍然紙上。

再添幾筆，榕樹(shù)下多了一個(gè)小小的秋千。

隨著他筆尖的移動(dòng)，那鮮紅的朱砂墨在紙上仿佛活了過(guò)來(lái)。

畫中的榕樹(shù)，竟無(wú)風(fēng)自動(dòng)，樹(shù)葉沙沙作響，仿佛能聽(tīng)到夏日的蟬鳴。

那正撲向沈觀夜的“男童”猛地頓住了身形。

他空洞的眼睛里，第一次露出了迷茫之色。

他***僵硬的脖子，看向那幅畫，鼻翼翕動(dòng)，似乎在嗅著什么。

“小寶快來(lái)爹推你蕩秋千啦！”

一個(gè)溫和的充滿了慈愛(ài)的聲音，仿佛從畫中飄了出來(lái)。

“男童”身體一震，那張青白僵硬的臉上，竟浮現(xiàn)出一絲屬于孩童的孺慕之情。

他眉心的黑色印記劇烈地閃爍起來(lái)似乎正與體內(nèi)另一個(gè)微弱的意識(shí)做著斗爭(zhēng)。

沈觀夜面無(wú)表情，筆鋒一轉(zhuǎn)，在秋千旁又添上了一個(gè)模糊的身影，那身影穿著張員外的衣服，正笑著朝秋千伸出手。

“爹……爹爹……”一聲微弱的屬于張小寶的童稚呼喚，從“男童”口中溢出。

他體內(nèi)那屬于孩童的殘魂，被這幅畫引動(dòng)了最深刻的執(zhí)念。

“就是現(xiàn)在。”

沈觀夜眼中**一閃，手腕猛地一抖，驚鴻筆的筆尖重重地點(diǎn)在畫中那個(gè)模糊人影的心口！

“嗡——”整幅畫卷瞬間紅光大盛，一股強(qiáng)大的吸力從畫中爆發(fā)出來(lái)。

“不——！！”

那道蒼老怨毒的尖嘯聲再次響起，充滿了驚恐與不甘。

“男童”臉上的孺慕之情瞬間被猙獰取代，他拼命地想后退，但他的雙腳卻像是被無(wú)形的鎖鏈捆住，一步也動(dòng)彈不得。

那幅畫，對(duì)他而言，既是無(wú)法抗拒的**，也是致命的陷阱。

畫中的榕樹(shù)秋千父親的笑臉，都是沈觀夜根據(jù)張小寶殘魂中最深刻的記憶所構(gòu)建的“渡口”。

這是專門為張小寶的魂魄準(zhǔn)備的歸途，卻也成了竊命鬼無(wú)法掙脫的牢籠。

“啊——！”

伴隨著一聲凄厲的慘叫，一道濃郁的黑氣被硬生生從男童的天靈蓋中扯出扭曲著掙扎著，被強(qiáng)行吸入了畫卷之中。

畫卷上的景象一陣模糊，那棵榕樹(shù)下，多了一團(tuán)掙扎的黑影，隨即被朱砂繪成的陽(yáng)光一照，發(fā)出滋滋的聲響，漸漸消弭于無(wú)形。

而失去了黑氣的支撐，張小寶的身體軟軟地癱倒在地，徹底沒(méi)了聲息。

屋內(nèi)的陰冷氣息一掃而空，燭火重新變得明亮溫暖。

沈觀夜輕輕吁了一口氣，額角滲出細(xì)密的汗珠。

這“畫魂引渡”之術(shù)，看似風(fēng)雅，實(shí)則對(duì)心神消耗極大，一步踏錯(cuò)，便可能被邪祟反噬。

他將畫卷小心翼翼地卷起，用一根紅繩系好。

這幅畫己經(jīng)完成了它的使命，成了一件一次性的“鎮(zhèn)魂之器”，畫中蘊(yùn)含的力量，足以保證張**ord的殘魂安然回歸幽冥，不受游魂野鬼的侵?jǐn)_。

至于那竊命鬼，則被畫中他設(shè)下的“朱砂日光陣”徹底凈化了。

他走到門邊，拉開(kāi)門栓。

守在門外的張員外立刻撲了上來(lái)當(dāng)他看到躺在地上一動(dòng)不動(dòng)的兒子時(shí)，頓時(shí)老淚縱橫：“小兒……我的兒啊！”

“他己經(jīng)走了。”

沈觀夜的聲音依舊平靜，“魂魄很安詳，不必掛念。”

“走了……走了……”張員外喃喃自語(yǔ)，悲痛之余，臉上卻也有一絲解脫。

這半個(gè)月來(lái)他看著兒子變成那副不人不鬼的樣子，早己是心如刀割。

如今能得個(gè)解脫，或許才是最好的結(jié)局。

他顫顫巍巍地從懷中取出一個(gè)沉甸甸的錢袋，遞給沈觀夜：“先生大恩，無(wú)以為報(bào)，這點(diǎn)酬勞，還請(qǐng)務(wù)必收下。”

沈觀夜沒(méi)有推辭，坦然接過(guò)。

他行走天下，渡靈鎮(zhèn)魂，一為修行，二也為生計(jì)。

“三日內(nèi)，尋一向陽(yáng)之地好生安葬，切記。”

他最后叮囑了一句，便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。

就在他邁出張府大門的瞬間，一陣冰冷的雨水混著夜風(fēng)打在他臉上，讓他精神為之一振。

他將斗笠戴好，右手下意識(shí)地?fù)徇^(guò)腰間懸掛著的一卷古樸畫軸。

那畫軸通體玄黑，不知是何材質(zhì)，兩端鑲著暗金色的軸頭，上面雕刻著繁復(fù)而古老的紋路。

這，才是他真正的依仗——幽冥錄。

就在這時(shí)，一個(gè)軟糯又帶著幾分慵懶的童稚女聲，首接在他腦海中響起。

“觀夜哥哥……這個(gè)竊命鬼，一點(diǎn)都不好吃……又老又臭，還有一股怨氣，牙磣……”沈觀夜腳步一頓，清冷的臉上終于有了一絲柔和的笑意。

他在心中回應(yīng)道：“挑食可不是好習(xí)慣，阿卷。”

“才不是挑食！”

腦海中的聲音帶上了幾分委屈，“上次在臨江城遇到的那個(gè)水鬼姐姐，魂魄就清甜得很，像雨后的荷葉。

這個(gè)就像……就像放了三天的爛柿子！”

沈觀夜無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

世人只知他沈觀夜是“鬼畫師”，能畫地為牢，**邪祟。

卻無(wú)人知曉，那些被他“**”的邪祟，最終都去了哪里。

它們，都被他喂給了這卷幽冥錄的器靈——阿卷。

而阿卷，則會(huì)根據(jù)“食物”的品質(zhì)，反饋給他最精純的魂力，滋養(yǎng)他的神魂，讓他在這條兇險(xiǎn)的道路上，能走得更遠(yuǎn)。

他抬起頭，望向被雨幕籠罩的漆黑長(zhǎng)街，遠(yuǎn)處的城隍廟方向，一股比竊命鬼更加陰冷、更加龐大的氣息若隱若現(xiàn)。

永安城的這場(chǎng)“怪病”，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

“走吧，阿卷。”

沈觀夜輕聲道，“我們?nèi)タ纯聪乱活D‘飯’，味道會(huì)不會(huì)好一點(diǎn)。”

他壓低斗笠，身影很快便融入了深沉的雨夜之中，只留下一串漸漸遠(yuǎn)去的踏在積水中的腳步聲。