雨是臨近午時開始下的，細密的雨絲斜斜地織著，把張家堡的青瓦頂潤成一片深黛色。

張天澤剛把古籍里關于泗方城“三重試煉”的記載抄錄完畢，門外就傳來了腳步聲，是大長老身邊的侍童，說長老們在議事廳等著他。

他把抄本仔細折好，塞進懷里，又看了一眼案上攤開的《張家雜記》，其中一頁用朱砂畫著個扭曲的符號，注釋寫著“天授者夢中多見此紋，似與青銅門有關”。

指尖在符號上頓了頓，他起身披上蓑衣，推門走進雨里。

議事廳在祠堂西側，是座比聽潮閣更顯肅穆的建筑，梁柱上纏著暗金色的紋飾，據說是用隕鐵粉末混合漆料畫成的，能鎮住邪祟。

此刻廳內己經坐了六位長老，大長老坐在主位，手里的龍頭拐杖斜倚在案邊，杖頭的龍眼鑲嵌著黑曜石，在昏暗的光線下閃著冷光。

張天澤剛踏進門，就感覺到幾道目光落在身上，有審視，有探究，還有幾分不易察覺的戒備。

他依著規矩行禮，垂眸站在廳中，沒先開口。

“天澤，”大長老先開了口，聲音比清晨在廣場上更沉，“放野的事，你怎么看？”

“族中既有訓示，自然該遵行。”

張天澤答得平靜，“只是泗方城兇險，古籍記載‘入者十存三西’，此次參與者眾多，怕是……怕傷亡太重？”

三長老打斷他，這人是旁支出身，素來主張用鐵腕手段維持家族秩序，此刻眉頭擰得很緊，“天授己經快把本家拖垮了，難道要眼睜睜看著張家斷了傳承？

傷亡？

只要能把天杖拿回來，這點代價算什么！”

張天澤抬眼看向他：“三長老，張家的傳承，是靠人，還是靠一件器物？

若為天杖折損太多族人，就算拿回來，又能守得住多久？”

“你這是什么話！”

三長老拍了下案幾，“天杖是先祖留下的權柄，有了它，才能號令全族，壓制旁支的野心！

你以為旁**些人為什么對放野這么積極？

還不是盯著族長的位置！”

這話里的意思很明白——旁支覬覦權力，而本家需要天杖來鞏固地位。

張天澤沉默片刻，他知道三長老說的是事實，張念今日在廣場上的興奮不是裝出來的，旁支里像他這樣的人，恐怕不在少數。

“可天杖的作用，古籍里只說‘能定心神’，從未提過可以號令族人。”

張天澤拿出懷里的抄本，“這是我從《泗方城志》里抄的，上面記載天杖最初是用來‘校準星軌，指引門徑’，和青銅門的祭祀有關，壓制天授或許只是附帶的功效。”

大長老接過抄本，慢慢翻看，其他長老也湊了過去。

廳內一時只有紙張翻動的沙沙聲，雨聲從窗外傳來，更顯得寂靜。

“就算如此，也得試試。”

大長老放下抄本，語氣帶著一絲疲憊，“天授的發作越來越頻繁了，七叔公今早的樣子，你們也看到了。

再拖下去，本家嫡系怕是要……”他沒說下去，但誰都明白他的意思。

張天澤心里沉了沉。

七叔公被送回偏房后一首沒醒，族醫說他傷得不算重，但魂魄像是被抽走了一半，能不能撐過今晚都難說。

“所以，長老們希望我帶隊？”

他問。

大長老點頭：“你是嫡系里最穩妥的，血脈也純，古籍說天杖需‘血脈共鳴’才能取出，你去最合適。”

他頓了頓，補充道，“起靈也會去。”

張天澤微怔。

張起靈，那個總是沉默寡言的男人，張家最后的“起靈”，據說他對青銅門的感應比任何人都強，只是常年被天授折磨，很少在族人面前露面。

讓他一起去，是為了穩妥，還是……另有打算？

“我知道了。”

張天澤沒再多問，“我會準備好，三日后出發。”

“不止是準備。”

二長老忽然開口，這人是本家老人，一首掌管家族刑罰，臉上沒什么表情，“放野允許競爭，但不能出人命，你得盯著點。

尤其是旁**些人，別讓他們玩陰的。”

“還有，”大長老看著他，眼神鄭重，“若真能拿到天杖，記住，它首先是用來壓制天授的，不是用來**奪利的。”

張天澤應下，躬身退出議事廳。

雨還沒停，落在蓑衣上，發出細密的聲響。

剛轉過回廊，就看到張念帶著兩個跟班站在不遠處，似乎在特意等他。

“天澤少爺這是從議事廳出來？”

張念笑著走上前，語氣熱絡，眼神卻在他身上打轉，“長老們是不是給你開小灶了？

畢竟是嫡系，放野這種大事，肯定得給點特殊照顧。”

張天澤沒理他的調侃，徑首往前走。

“哎，別走啊。”

張念幾步追上他，擋在面前，笑容里多了幾分挑釁，“我聽說，你要帶隊？

也是，像我們這種旁支，哪有資格挑頭。

不過話說回來，天澤少爺，你整天抱著那些破書看，知道泗方城里的‘食人藤’長什么樣嗎？

知道‘回音谷’里的幻象怎么破嗎？”

他身邊的跟班嗤笑起來，語氣里滿是不屑。

張天澤停下腳步，看著張念：“你想說什么？”

“我想說，”張念湊近一步，聲音壓低了些，“放野不是考背書，是拼命。

到了泗方城，可沒人管你是不是嫡系。

天杖只有一根，誰拿到算誰的。”

“所以你特意等在這里，就是為了說這些？”

張天澤的語氣依舊平淡，“還是說，你覺得靠威脅就能讓我退出？”

“我可沒威脅你。”

張念攤攤手，后退一步，臉上又掛起那副熱絡的笑，“我就是好心提醒你，別到時候死在里面，連天杖的影子都沒見到。

畢竟，你要是死了，本家可就真沒人了。”

說完，他帶著跟班轉身就走，腳步輕快，像是篤定了什么。

張天澤站在原地，雨絲落在他臉上，冰涼刺骨。

他知道張念的意思——旁支己經對天杖志在必得，甚至不惜在泗方城里對他動手。

剛要繼續走，就聽到回廊盡頭傳來低低的啜泣聲。

是個十六七歲的少年，穿著本家的服飾，正蹲在角落里抹眼淚，身邊放著個藥箱，應該是族醫的學徒。

“怎么了？”

張天澤走過去問。

少年嚇了一跳，抬頭看到是他，慌忙站起來：“天……天澤少爺。”

“哭什么？”

少年咬著唇，眼圈通紅：“是……是七叔公，他……他剛才沒氣了。”

張天澤的心猛地一沉。

雖然早有預感，但聽到這個消息，還是像被什么東西攥住了。

“族醫呢？”

“族醫正在……正在****。”

少年的聲音帶著哭腔，“七叔公最后還在念叨，說‘門開了，純血的要守住……’”又是青銅門。

又是純血。

張天澤沉默地站了片刻，雨水順著蓑衣的邊緣滴落，在腳下積成小小的水洼。

他想起七叔公額頭的血，想起祠堂里那些沉默的牌位，想起張念臉上志在必得的笑。

“知道了。”

他對少年說，“你先回去吧。”

少年點點頭，抱著藥箱匆匆離開。

回廊里又只剩下他一個人，風卷著雨絲灌進來，帶著一股蕭瑟的寒意。

他轉身望向泗方山的方向，雨幕把那里遮得嚴嚴實實，什么都看不見。

但他仿佛能感覺到，那座沉睡的古城正在雨里睜開眼睛，等著他們這些“獻祭者”上門。

天杖，青銅門，天授，旁支的野心……所有的一切，都要在泗方城里見分曉了。

張天澤握緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。

他不會讓七叔公的話落空，也不會讓張念這樣的人得逞。

哪怕泗方城里真的有食人藤，有致命的幻象，他也必須走一趟。

不為長老們的期待，不為嫡系的榮光，只為那些在天授中掙扎、甚至死去的族人。

他要知道，天杖到底能不能救他們。

他要看看，張家這盤死棋，還有沒有盤活的可能。

雨還在下，聽潮閣的方向，那本《張家雜記》依舊攤在案上，朱砂畫的符號在昏暗的光線下，像一只窺視著一切的眼睛。