第3章
世子掌心藏刃
月光從窗欞斜切而入，在墻上投下半截斷繩的長影，如墨痕垂落。
蘇清睜眼躺著，右手枕頸，左手悄然探向枕底——指尖觸到茶梗尖細的棱角，輕撥半分，讓它隱得更深。
窗外梆子聲孤篤一聲，漫過窗紙，她眸色未動，連眼睫都不曾顫一下。
天剛蒙亮，浣衣院井臺己漾起水聲。
蘇清輕身起身，未擾同屋二婢，粗布衣裹緊單薄身形，腰間竹牌“丙七”在晨風里輕晃，撞出細碎聲響。
木門推開，冷氣裹著濕氣撲面而來，井口石沿凝著薄露，背陰處的青苔洇出沉郁的暗綠。
她提桶汲水，蹲身絞帕。
粗布巾吸飽了水，墜得手腕微沉。
三擰三收，水珠精準滴進石縫，與昨日落點分毫不差。
余光掠過東側角樓飛檐，一抹淡灰瘦影轉瞬即逝，袖口露著靛青補丁，針腳細密規整，絕非府中配給的料子。
她垂著眼，將絞干的帕子疊妥塞進袖口，動作平靜得如同未見。
東屋脊上，墨風伏于瓦片間，雙膝微屈，一手按地穩身，另一手輕壓短刀柄。
他己盯了井臺邊這道身影五日：前日她數步而過，左腳十七，右腳十八，至垂花門下必頓兩息；昨日她默記巡更，每刻鐘一聲梆子，間隔恰好二十七步；今晨絞帕滴水，分寸如舊，卻比尋常婢女快了三分。
一個浣衣婢，斷不該有這般刻入骨血的節制。
待蘇清轉身離去，墨風才如輕煙般躍下屋脊，落地無聲。
他繞至西耳房后墻，貼壁翻窗而入，屋內空蕩整潔：木榻平整，被褥疊成方勝，矮凳依墻，鐵釘上懸著那半截斷繩。
枕下本該藏物之處空空如也，但他分明記得，昨夜她藏了茶梗。
蹲身撫過草席邊緣，指尖觸到細微凸起。
掀開席角，一枚焦褐茶梗靜臥夾層，細長微卷，是焙干的舊梗。
他拾起對晨光瞥了眼，復歸原位，將席子壓得紋絲不動，轉身出屋時，恰與端簸箕的粗使婆子撞個正著。
婆子低頭行禮，他頷首示意，徑首往主院去。
世子陸明的書房隱在東跨院深處，三面環廊，老槐濃蔭覆滿階前。
他坐于案后，素白中衣外罩青緞長衫，玉冠束發，眉眼溫和如士人，手中筆在賬冊上起落，墨跡未干。
墨風推門單膝跪地：“世子。”
“說。”
陸明擱筆抬眼。
“丙七蘇清，行止異于常人。”
墨風聲線平首，“入府三日便記全巡更路線與步距；昨夜將茶梗藏于枕下夾層，手法精妙；今晨絞帕滴水精準，虎口有練家子的硬繭，指節靈活，絕非初做粗活之人。”
陸明垂眸擦去指尖墨痕，慢條斯理：“你疑她是探子？”
“絕非尋常婢女，恐非善類，建議驅逐或**。”
陸明起身至窗前，望著檐角翩飛的麻雀：“若為探子，何必留茶梗做痕跡？
吞之或棄于井中，豈不干凈？
她是故意讓你找到，在試探我們會不會查，查得有多深。”
他唇角微揚，笑意淺淡卻不達眼底，“留著她，看她下一步怎么走。”
“屬下遵命。”
墨風抱拳，陸明補充：“暗中加派一人盯梢，距十步之外，勿擾她。”
午后日頭正盛，磚地曬得發燙。
蘇清在井臺拆舊衣，粗布硬線纏結，她指尖挑開死結，動作利落。
旁側婢女閑談喧鬧，她只偶爾點頭附和，神情淡然。
忽有粗使婆子端著簸箕走來，沉聲道：“丙七，伸手。”
蘇清抬眼，目光平靜無波。
婆子不由分說探進她袖袋，翻出皂角、粗帕與細線，又摸了摸衣襟夾層、裙擺褶皺，一無所獲。
她皺眉欲言，蘇清卻先開口，聲音不高不軟：“嬤嬤可是丟了東西？”
婆子一怔，支吾兩句便匆匆離去。
蘇清低頭續拆舊線，指尖挑動的速度快了一瞬。
她懂，這不是**，是試探。
她以“不解”應之，不慌不亢，恰是婢女該有的怕事與恭順——這一關，算不上過，卻也沒露破綻。
暮色西合，浣衣院點亮油燈，昏黃光暈映著蘇清洗衣的身影。
她將布巾逐一提上竹竿，六條布巾垂落輕晃，最后一條時，指尖在濕布邊緣微蜷。
她清楚，暗處的目光從未離開。
躲是心虛，逃是認罪，唯有做得比真婢女更規整，才是活路。
西耳房內，燈芯短弱，她添油剪芯，火苗一跳，照亮墻上斷繩。
躺回榻上，月**又斜照，她探手枕底，茶梗仍在，位置未變。
窗外梆子聲再響，篤，她睜眼望著屋梁，一夜無眠。
書房內，墨風復述完婆子查驗經過，陸明點頭輕笑：“她不慌不傻，一句反問便反客為主，倒有趣。”
他提筆在紙上寫下“蘇清”二字，筆畫端正，卻藏著幾分探究，“不必盯太緊，讓她安些，才容易露真面目。”
三日**晨，暖意漸濃，蘇清如常打水絞帕，東屋脊的灰影仍在，如瓦片凝結的墨漬。
回屋后，她打開舊木箱，取出補過的布鞋，刮開鞋墊漿糊，取出指甲蓋大的紙條，上面只有“未動”二字——這是前朝舊部的回應，告知蟄伏未變。
她燃了紙條，灰燼吹散于窗縫，再將鞋墊粘好歸位，神色一如整理舊物。
剛出門，那粗使婆子便送來新竹牌：“丙七，換崗去漿洗房，專洗主院衣物。”
蘇清心頭微凜，漿洗房離主院極近，接觸的皆是貴重衣物，新人調任不合常理，卻也只能低眉應道：“是，嬤嬤。”
竹牌上“漿洗房·甲三”的刻痕，似是新的試探。
漿洗房蒸汽彌漫，三口鐵鍋沸水翻滾，兩名老婦守在灶前。
蘇清行禮站位，接過煮好的主院衣物：細麻中衣繡著雙鶴銜枝的王府家徽，青緞外袍左袖有密針修補，寢衣領口沾著安神湯的褐漬。
她一件件漂洗晾曬，不多看一眼，不多碰一下，首至拿起最后一件白絹中衣——袖口繡著半朵梅花，褶皺深處藏著一行小字，墨色隱約。
借著水汽遮掩，她快速掃過：三月初七，北巷茶肆，申時。
心跳微滯，手卻穩如磐石，洗晾完畢，全程未有半分異常。
夜歸西耳房，月光藏于云后，屋內昏暗。
蘇清躺臥榻上，指尖摩挲枕底茶梗，眸色清明。
她知那行字是誘餌，卻不得不去——她要查清對方是敵是友，總不能一味被動。
此時書房內，陸明展開那件中衣，指尖撫過藏字的褶皺，唇角笑意加深。
墨風立于門外：“您留的餌，她看見了。”
“不是餌，是引。”
陸明將衣物入匣，“她敢探，才值得我等。
我倒要看看，她這第一步，敢怎么走。”
窗外梆子聲又起，篤。
蘇清閉了眼，左手輕撥茶梗，讓它再隱半分。
井臺邊的月光終會再照，她等著被看見，也等著，踏出那一步的時機
蘇清睜眼躺著，右手枕頸，左手悄然探向枕底——指尖觸到茶梗尖細的棱角，輕撥半分，讓它隱得更深。
窗外梆子聲孤篤一聲，漫過窗紙，她眸色未動，連眼睫都不曾顫一下。
天剛蒙亮，浣衣院井臺己漾起水聲。
蘇清輕身起身，未擾同屋二婢，粗布衣裹緊單薄身形，腰間竹牌“丙七”在晨風里輕晃，撞出細碎聲響。
木門推開，冷氣裹著濕氣撲面而來，井口石沿凝著薄露，背陰處的青苔洇出沉郁的暗綠。
她提桶汲水，蹲身絞帕。
粗布巾吸飽了水，墜得手腕微沉。
三擰三收，水珠精準滴進石縫，與昨日落點分毫不差。
余光掠過東側角樓飛檐，一抹淡灰瘦影轉瞬即逝，袖口露著靛青補丁，針腳細密規整，絕非府中配給的料子。
她垂著眼，將絞干的帕子疊妥塞進袖口，動作平靜得如同未見。
東屋脊上，墨風伏于瓦片間，雙膝微屈，一手按地穩身，另一手輕壓短刀柄。
他己盯了井臺邊這道身影五日：前日她數步而過，左腳十七，右腳十八，至垂花門下必頓兩息；昨日她默記巡更，每刻鐘一聲梆子，間隔恰好二十七步；今晨絞帕滴水，分寸如舊，卻比尋常婢女快了三分。
一個浣衣婢，斷不該有這般刻入骨血的節制。
待蘇清轉身離去，墨風才如輕煙般躍下屋脊，落地無聲。
他繞至西耳房后墻，貼壁翻窗而入，屋內空蕩整潔：木榻平整，被褥疊成方勝，矮凳依墻，鐵釘上懸著那半截斷繩。
枕下本該藏物之處空空如也，但他分明記得，昨夜她藏了茶梗。
蹲身撫過草席邊緣，指尖觸到細微凸起。
掀開席角，一枚焦褐茶梗靜臥夾層，細長微卷，是焙干的舊梗。
他拾起對晨光瞥了眼，復歸原位，將席子壓得紋絲不動，轉身出屋時，恰與端簸箕的粗使婆子撞個正著。
婆子低頭行禮，他頷首示意，徑首往主院去。
世子陸明的書房隱在東跨院深處，三面環廊，老槐濃蔭覆滿階前。
他坐于案后，素白中衣外罩青緞長衫，玉冠束發，眉眼溫和如士人，手中筆在賬冊上起落，墨跡未干。
墨風推門單膝跪地：“世子。”
“說。”
陸明擱筆抬眼。
“丙七蘇清，行止異于常人。”
墨風聲線平首，“入府三日便記全巡更路線與步距；昨夜將茶梗藏于枕下夾層，手法精妙；今晨絞帕滴水精準，虎口有練家子的硬繭，指節靈活，絕非初做粗活之人。”
陸明垂眸擦去指尖墨痕，慢條斯理：“你疑她是探子？”
“絕非尋常婢女，恐非善類，建議驅逐或**。”
陸明起身至窗前，望著檐角翩飛的麻雀：“若為探子，何必留茶梗做痕跡？
吞之或棄于井中，豈不干凈？
她是故意讓你找到，在試探我們會不會查，查得有多深。”
他唇角微揚，笑意淺淡卻不達眼底，“留著她，看她下一步怎么走。”
“屬下遵命。”
墨風抱拳，陸明補充：“暗中加派一人盯梢，距十步之外，勿擾她。”
午后日頭正盛，磚地曬得發燙。
蘇清在井臺拆舊衣，粗布硬線纏結，她指尖挑開死結，動作利落。
旁側婢女閑談喧鬧，她只偶爾點頭附和，神情淡然。
忽有粗使婆子端著簸箕走來，沉聲道：“丙七，伸手。”
蘇清抬眼，目光平靜無波。
婆子不由分說探進她袖袋，翻出皂角、粗帕與細線，又摸了摸衣襟夾層、裙擺褶皺，一無所獲。
她皺眉欲言，蘇清卻先開口，聲音不高不軟：“嬤嬤可是丟了東西？”
婆子一怔，支吾兩句便匆匆離去。
蘇清低頭續拆舊線，指尖挑動的速度快了一瞬。
她懂，這不是**，是試探。
她以“不解”應之，不慌不亢，恰是婢女該有的怕事與恭順——這一關，算不上過，卻也沒露破綻。
暮色西合，浣衣院點亮油燈，昏黃光暈映著蘇清洗衣的身影。
她將布巾逐一提上竹竿，六條布巾垂落輕晃，最后一條時，指尖在濕布邊緣微蜷。
她清楚，暗處的目光從未離開。
躲是心虛，逃是認罪，唯有做得比真婢女更規整，才是活路。
西耳房內，燈芯短弱，她添油剪芯，火苗一跳，照亮墻上斷繩。
躺回榻上，月**又斜照，她探手枕底，茶梗仍在，位置未變。
窗外梆子聲再響，篤，她睜眼望著屋梁，一夜無眠。
書房內，墨風復述完婆子查驗經過，陸明點頭輕笑：“她不慌不傻，一句反問便反客為主，倒有趣。”
他提筆在紙上寫下“蘇清”二字，筆畫端正，卻藏著幾分探究，“不必盯太緊，讓她安些，才容易露真面目。”
三日**晨，暖意漸濃，蘇清如常打水絞帕，東屋脊的灰影仍在，如瓦片凝結的墨漬。
回屋后，她打開舊木箱，取出補過的布鞋，刮開鞋墊漿糊，取出指甲蓋大的紙條，上面只有“未動”二字——這是前朝舊部的回應，告知蟄伏未變。
她燃了紙條，灰燼吹散于窗縫，再將鞋墊粘好歸位，神色一如整理舊物。
剛出門，那粗使婆子便送來新竹牌：“丙七，換崗去漿洗房，專洗主院衣物。”
蘇清心頭微凜，漿洗房離主院極近，接觸的皆是貴重衣物，新人調任不合常理，卻也只能低眉應道：“是，嬤嬤。”
竹牌上“漿洗房·甲三”的刻痕，似是新的試探。
漿洗房蒸汽彌漫，三口鐵鍋沸水翻滾，兩名老婦守在灶前。
蘇清行禮站位，接過煮好的主院衣物：細麻中衣繡著雙鶴銜枝的王府家徽，青緞外袍左袖有密針修補，寢衣領口沾著安神湯的褐漬。
她一件件漂洗晾曬，不多看一眼，不多碰一下，首至拿起最后一件白絹中衣——袖口繡著半朵梅花，褶皺深處藏著一行小字，墨色隱約。
借著水汽遮掩，她快速掃過：三月初七，北巷茶肆，申時。
心跳微滯，手卻穩如磐石，洗晾完畢，全程未有半分異常。
夜歸西耳房，月光藏于云后，屋內昏暗。
蘇清躺臥榻上，指尖摩挲枕底茶梗，眸色清明。
她知那行字是誘餌，卻不得不去——她要查清對方是敵是友，總不能一味被動。
此時書房內，陸明展開那件中衣，指尖撫過藏字的褶皺，唇角笑意加深。
墨風立于門外：“您留的餌，她看見了。”
“不是餌，是引。”
陸明將衣物入匣，“她敢探，才值得我等。
我倒要看看，她這第一步，敢怎么走。”
窗外梆子聲又起，篤。
蘇清閉了眼，左手輕撥茶梗，讓它再隱半分。
井臺邊的月光終會再照，她等著被看見，也等著，踏出那一步的時機