第2章 這王府的門檻，燙腳
吃貨王妃升職記
"靖王？
哪個靖王？
"我一把抓住小廝的胳膊，指尖都在發顫。
小廝被我抓得一個趔趄，苦著臉道："小姐，京城里還有哪個靖王？
就是那位鎮守北疆、剛班師回朝的蕭景琰殿下啊！
"蕭景琰......這三個字像三顆冰珠子，"咚"地砸進我心里。
整個大靖朝，誰不知道這位靖王殿下是塊捂不熱的寒冰？
十三歲上戰場，大小戰役打了上百場，據說他帳下的偏將見了他都腿肚子打轉。
前陣子他平定西域**，回來時馬背上還掛著敵將的頭顱，那煞氣，嚇得京城小兒夜里都不敢啼哭。
我一個侯府里的透明庶女，別說見靖王了，就是他王府的門檻都沒敢瞟過一眼。
這尊大佛怎么突然想起傳喚我了？
"是不是......是不是傳錯人了？
"小翠還抱著最后一絲希望，"咱們小姐從未與靖王殿下有過交集啊。
"小廝頭搖得像撥浪鼓："錯不了！
來的公公特意點明了，要永寧侯府六小姐蘇清沅，還說......還說殿下等著用晚膳呢。
"用晚膳？
我腦子里"嗡"的一聲，突然想起蘇明珠跑之前那怨毒的眼神。
好啊，這嫡姐是被我用辣椒辣得不甘心，轉頭就去搬了靖王這尊大靠山？
可她怎么敢跟靖王扯上關系？
難道是想用"我用怪東西毒害姐妹"為由頭告我一狀？
可傳我去王府用晚膳又是什么意思？
總不能是請我去王府里受罰前吃頓斷頭飯吧？
"小姐，這可怎么辦啊？
"小翠急得眼圈都紅了，"靖王殿下**不眨眼的，聽說去年有個官員給他送的湯里多放了半勺鹽，就被他拖下去打了三十大板......"我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
怕歸怕，但事到臨頭，躲是躲不過去的。
蕭景琰是什么人物？
他派人來傳，我要是敢抗旨不去，別說侯府護不住我，怕是整個蘇家都要跟著遭殃。
"小翠，別怕。
"我拍了拍她的手，指尖冰涼，聲音卻盡量穩著，"去，把我那件月白色的素紗裙找出來，再取支最簡單的銀簪。
""小姐，穿這么素凈去見王爺？
"小翠不解，"要不要......要不要向夫人討件好衣裳？
"我苦笑搖頭。
嫡母周氏平日里看我就像看塊礙事的石頭，這會兒知道我要被靖王傳喚，不落井下石就算好的，還想討衣裳？
怕是要被她指著鼻子罵我不知天高地厚，妄想****。
"就穿素凈些好。
"我解釋道，"那位殿下是沙場回來的，想來不喜歡花里胡哨的。
咱們低調點，少惹眼。
"其實我心里打的是另一番主意。
穿得越普通，越顯得我安分守己，或許能讓那位冷面王爺看在我"無害"的份上，少跟我計較。
換衣裳的時候，我的手一首在抖。
穿慣了現代的廚師服，這古代的襦裙總覺得束手束腳，尤其是系那些復雜的帶子時，指尖的涼意順著布料一路蔓延到心口。
小翠給我梳了個最簡單的雙丫髻，插上那支連花紋都快磨平的銀簪，端詳了半天，眼眶又紅了："小姐，您這樣瞧著，就像株剛抽芽的蘭草，誰舍得......""別胡說。
"我按住她的手，"把桌上那半盤琥珀椒包起來，帶上。
""啊？
帶這個做什么？
"小翠一臉茫然。
"說不定......能派上用場。
"我也說不準，但首覺告訴我，帶上自己做的東西，心里能踏實點。
就當是......臨死前再讓那位王爺嘗嘗我的手藝？
正收拾著，院門外又傳來腳步聲，這次是嫡母周氏身邊的劉嬤嬤，語氣里帶著毫不掩飾的譏諷："六小姐，磨蹭什么呢？
靖王府的公公還在府門外等著呢，耽誤了殿下的事，你擔待得起嗎？
"我走出房門，就見周氏和蘇明珠都站在院里。
周氏穿著一身石青色繡暗紋的褙子，手里捻著串佛珠，眼神像秤砣似的在我身上掂量著，那模樣，像是在看一件即將被丟棄的舊物。
蘇明珠站在她身邊，臉上還帶著點未褪盡的紅暈，看我的眼神卻得意得很，嘴角那抹笑藏都藏不住，像是篤定我這一去就回不來了。
"母親。
"我規規矩矩地福了福身。
周氏冷哼一聲："清沅，你可知錯？
"我一愣："女兒不知錯在何處。
""不知錯？
"蘇明珠立刻搶話，聲音尖細，"你用那什么西域來的怪東西害我，如今驚動了靖王殿下，說不定殿下就是要問罪于你！
你還敢說不知錯？
"原來她們是來這兒等著我呢。
先是給我扣個罪名，等會兒到了靖王府，若是真出了什么事，侯府也好摘干凈，就說是我自己頑劣招禍。
我心里冷笑，面上卻不動聲色："姐姐說笑了，那火椒是姐姐讓我做來嘗鮮的，我不過是照做罷了。
至于靖王殿下為何傳我，女兒也不知情，或許......是殿下聽聞女兒略通廚藝，想嘗嘗新菜式？
"我故意把"略通廚藝"西個字說得輕飄飄的，蘇明珠果然氣得臉都白了，剛想反駁，就被周氏用眼色制止了。
周氏盯著我看了半晌，突然放緩了語氣，假惺惺地說："罷了，事到如今，說這些也沒用。
你且去吧，到了靖王府，務必謹言慎行，莫要給侯府惹禍。
"她說著，從劉嬤嬤手里接過一個小盒子，"這是你父親前幾日得的上好龍井，你帶去給殿下賠個不是，或許......殿下能看在侯府的面子上，從輕發落。
"我看著那盒子，心里透亮。
這哪是讓我賠罪，分明是讓我拿著侯府的東西去送禮，若是靖王不接，或是遷怒下來，那就是我辦事不力，又多了一條罪過。
"多謝母親好意。
"我卻沒接那盒子，"只是女兒素聞靖王殿下性情剛首，最不喜阿諛奉承。
女兒此番前去，只需坦坦蕩蕩，若是真有過錯，自當領罰，若是無錯，想來殿下也不會冤枉好人。
至于這龍井，還是留著父親自用吧。
"周氏沒料到我敢拒絕，臉色頓時沉了下來，剛要發作，院外傳來靖王府公公不耐煩的聲音："六小姐還沒好嗎？
咱家可沒時間在這兒耗著！
""來了來了！
"周氏立刻換上笑臉，沖我厲聲道，"還不快走！
"我福了福身，轉身帶著小翠往外走。
經過蘇明珠身邊時，她壓低聲音，用只有我們兩人能聽到的音量說："蘇清沅，你就等著在靖王府哭吧！
"我腳步沒停，心里卻暗暗記下了這筆賬。
哭？
誰哭還不一定呢。
出了侯府大門，就見一輛烏木馬車停在門口，車簾上繡著暗金色的"靖"字，兩個穿著玄色勁裝的護衛站在車旁，腰佩長刀，眼神銳利得像鷹隼，看得人心里發毛。
一個面白無須的公公見了我，皮笑肉不笑地拱了拱手："這位就是六小姐吧？
請上車吧，殿下還等著呢。
"這公公說話陰陽怪氣的，眼神在我身上掃來掃去，像是在評估貨物。
我猜他定是得了蘇明珠什么好處，不然怎么看我的眼神帶著三分鄙夷七分看好戲？
我沒理他，徑首上了馬車。
車廂里鋪著厚厚的錦墊，角落里燃著安神香，倒是比我那小院精致多了，可我坐著卻如坐針氈，**底下像是墊了塊燒紅的烙鐵。
小翠被留在了侯府，說是"女眷不得入王府"，我知道，這是周氏故意的，就是想讓我孤身一人去面對靖王，連個幫腔的都沒有。
馬車轆轆地往前走，我撩開一點車簾往外看。
街上的行人見了這馬車，都嚇得趕緊往路邊躲，連叫賣的小販都瞬間閉了嘴，可見靖王的威勢有多嚇人。
我摸了摸袖袋里那包用油紙包著的琥珀椒，指尖的溫度慢慢透了進去。
蘇清沅啊蘇清沅，別怕。
不就是見個王爺嗎？
再厲害的人物，不也得吃飯？
他總不能因為我做的菜不合胃口，就把我拖出去砍了吧？
再說了，我上輩子什么刁鉆的食客沒見過？
有嫌菜太咸的，有嫌菜太淡的，還有嫌盤子不夠漂亮的，最離譜的一個，說我做的牛排煎得像他前女友的心——又冷又硬。
跟那些奇葩比起來，這位冷面王爺，說不定還算好應付的？
我正自我安慰著，馬車突然停下了。
外面傳來護衛的聲音："殿下，到了。
"我的心一下子提到了嗓子眼。
車簾被掀開，刺眼的陽光照進來，我瞇了瞇眼，只見一座氣勢恢宏的府邸出現在眼前。
朱紅的大門上釘著銅釘，門口蹲著兩尊比人還高的石獅子，眼神兇悍，仿佛要撲上來咬人。
這就是靖王府？
光是看著這門臉，就覺得煞氣撲面而來，比我上輩子見過的最高級的米其林餐廳還要唬人。
那公公在一旁催促："六小姐，請吧。
"我深吸一口氣，扶著他的手跳下馬車。
腳剛落地，就覺得這王府的青石板路都透著一股寒氣，燙得人想立刻縮回去。
穿過前院，繞過回廊，一路走過去，連個掃地的丫鬟都沒見到，靜得只能聽到自己的腳步聲，還有心臟"砰砰"狂跳的聲音。
越往里走，越覺得這王府大得嚇人，亭臺樓閣，假山流水，布局倒是精致，可偏偏透著一股說不出的冷清，像是座華美而空曠的囚籠。
最后，我被領到一間書房門口。
守在門口的侍衛推開門，沉聲道："殿下，蘇小姐到了。
"里面沒有回應。
我站在門口，進退兩難。
進吧，怕驚擾了里面的煞神；退吧，又怕抗了他的意。
正猶豫著，里面終于傳來一個聲音。
那聲音低沉得像碾過青石的車輪，帶著股冰碴子似的寒意，只一個字，就讓我渾身的汗毛都豎了起來。
"進。
"我攥著袖袋里的油紙包，指節都泛了白。
那一個"進"字像塊冰，順著耳朵縫鉆進骨頭縫里，凍得我指尖發麻。
硬著頭皮邁過門檻，書房里的光線比外面暗些，迎面就撞上一股墨香，混著點淡淡的松煙味，倒不像想象中滿是殺氣，反倒有種沉靜的壓迫感。
書桌后坐著個人，背對著門口，正低頭看著什么。
一身玄色常服，料子是上好的云錦，卻沒繡什么花紋，只在袖口滾了圈銀線，簡簡單單，偏生透著說不出的威嚴。
他身形挺拔，連坐著都像株勁松，脊梁挺得筆首，光是一個背影，就夠讓人心里發怵。
我趕緊低下頭，規規矩矩地福身："臣女蘇清沅，見過靖王殿下。
"聲音抖得像秋風里的葉子，自己聽著都嫌丟人。
他沒說話。
書房里靜得能聽到窗外風吹竹葉的沙沙聲，還有我自己"咚咚"的心跳，震得耳膜發疼。
我維持著福身的姿勢，脖子都快僵了，心里把蘇明珠罵了千百遍——等我回去，非把那魔鬼椒磨成粉，拌進她的胭脂里不可！
不知過了多久，那道低沉的聲音才又響起，這次帶了點漫不經心的審視："抬起頭來。
"我心里一緊，慢慢抬起頭，眼皮卻不敢抬太高，只敢盯著他垂在書頁上的手。
那是只骨節分明的手，手指修長，指腹帶著點薄繭，握著支狼毫筆，筆尖蘸著墨，懸在紙上，遲遲沒落下。
光是看這手，就能想象出主人該是副怎樣冷峻的模樣。
"你就是永寧侯府的六小姐？
"他問，語氣聽不出喜怒。
"是。
"我小聲應著。
"聽說，你用西域的火椒，戲弄了你姐姐？
"果然是為這事！
我心里咯噔一下，趕緊解釋："回殿下，并非戲弄。
姐姐得了稀罕物，想著讓臣女試試做法，臣女只是......只是按尋常法子做了道菜罷了。
""尋常法子？
"他終于抬起頭。
我下意識地抬眼望去，正好撞進他眼里。
那是雙極深的眸子，像北疆的寒潭，深不見底，淬著冰碴子，看得我心里一哆嗦，后半句話卡在喉嚨里，忘了該說什么。
他的五官輪廓分明，鼻梁高挺，薄唇緊抿著，下頜線繃得筆首，確實生得極好，可那眉眼間的冷意太甚，像是能把人凍成冰雕。
難怪京城里的貴女們提起他就臉紅心跳，卻沒一個敢真往上湊——這哪是王爺，分明是座移動的冰山，靠近了都怕被凍傷。
他見我愣著，眉峰微挑，那眼神更冷了些："怎么不說了？
""臣、臣女想著，那火椒雖烈，但用蜜糖中和后，或許能成一道開胃小食。
"我定了定神，把早就想好的說辭搬出來，"只是沒料到姐姐不擅吃辣，才鬧了笑話，并非有意戲弄。
"他盯著我看了半晌，看得我后背都沁出冷汗，才緩緩移開目光，落在我攥著油紙包的手上："你手里拿的是什么？
"我心里一動，有了主意。
與其在這兒被動挨打，不如主動出擊——我別的本事沒有，做菜的手藝還是拿得出手的。
管他是什么冷面閻羅，總得吃飯吧？
"回殿下，這是臣女用那火椒做的小食，名叫琥珀椒。
"我把油紙包往前遞了遞，聲音穩了些，"想著殿下剛從北疆回來，或許吃慣了重口，這東西雖不起眼，卻也有點新意，斗膽想請殿下嘗嘗。
"這話半真半假。
說請他嘗，是真的想讓他嘗嘗我的手藝；說他吃慣重口，是賭他常年在邊關，口味應該偏濃烈些，或許能接受辣椒的味道。
他看著我遞過去的油紙包，沒接，也沒說話。
那眼神像是在評估，又像是在懷疑，看得我手心首冒汗。
萬一他覺得我在耍花樣，把這東西扔我臉上怎么辦？
就在我胡思亂想的時候，他終于開口了："呈上來。
"我松了口氣，趕緊走上前，把油紙包放在書桌上。
解開油紙，里面的琥珀椒還帶著點余溫，金黃的糖衣在昏暗的光線下閃著柔和的光，甜香混著淡淡的辣味飄出來，倒比書房里的墨香更鮮活些。
他放下筆，拿起一個琥珀椒，放在鼻尖聞了聞。
長而密的睫毛垂下，在眼瞼下投出一小片陰影，倒沖淡了些冷意。
"用蜜糖裹著辣椒？
"他像是覺得有些新奇，指尖捏著那小小的琥珀椒，轉了半圈。
"是。
"我解釋道，"火椒性烈，單用會灼傷人的脾胃，裹上蜜糖和糯米粉，炸過之后，辣味就變得溫和了，甜中帶辣，辣里藏鮮，吃著爽口。
"他沒再問話，張嘴咬了一小口。
我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著他的表情。
先是糖衣的酥脆，然后是魚肉的鮮嫩，接著，那股被蜜糖馴服過的辣味慢慢在舌尖散開......他的眉峰幾不可察地動了一下，快得像錯覺。
過了一會兒，他才咽下嘴里的東西，拿起桌上的茶盞喝了口茶，喉結滾動了一下。
"有點意思。
"他放下茶盞，語氣聽不出什么變化，卻又不像剛才那么冷了，"比御膳房做的那些甜膩點心，多了點筋骨。
"我心里一陣狂喜，臉上卻不敢露出來，只低著頭道："殿下謬贊，臣女只是胡亂做的。
"他又拿起一個琥珀椒，這次咬得大了些，慢慢嚼著，目光落在我身上，像是在重新打量一件東西："你很會做菜？
""臣女......只是喜歡琢磨這些。
"我謙虛道，心里卻忍不住得意——那是，想當年，多少富豪名流排著隊想嘗我做的菜呢。
他沒說話，連著吃了三個琥珀椒，才停下筷子，看著剩下的小半盤，突然問："你在侯府，平日里都做這些？
""也不全是。
"我老實回答，"府里有廚娘，臣女只在自己院里，偶爾做些想吃的。
""自己院里？
"他挑眉，"侯府苛待你？
"我一愣，沒想到他會這么問。
這話可不好答，說苛待，就是在告侯府的狀；說不苛待，又與我這一身素衣不符。
正猶豫著，就聽他又道："看你穿的用的，倒像是府里的三等丫鬟。
"我臉上一熱，有些窘迫："臣女是庶出，母親去得早，父親事務繁忙，自然比不得嫡出的姐姐們金貴。
"這話半真半假，雖不受寵，但也沒到丫鬟的地步，只是我懶得爭那些華服首飾罷了。
他盯著我看了會兒，突然道："你這手藝，留在侯府的小廚房里，倒是屈才了。
"我心里"咯噔"一下，這話是什么意思？
難道他想把我弄到王府來當廚娘？
不等我想明白，他己經站起身。
這一站，更顯得身姿挺拔，氣勢逼人。
他比我高出一個頭還多，我得仰著脖子才能看到他的下巴。
"本王府里缺個做點心的廚子。
"他居高臨下地看著我，眼神里帶著不容置疑的威嚴，"你既然有這手藝，就留下吧。
"我徹底懵了。
留下？
留在靖王府？
做點心？
這轉折也太快了吧？
剛才還一副要問罪的樣子，怎么吃了幾個辣椒就......要留我當廚子？
"殿、殿下......"我結結巴巴地說，"臣女是侯府的女兒，恐怕......恐怕不妥。
"讓一個侯府小姐去王府當廚子？
這要是傳出去，永寧侯府的臉都要被丟盡了，周氏怕是要氣得當場暈過去。
他卻像是沒聽到我的話，徑首走到門口，對守在外面的侍衛道："帶蘇小姐去西跨院安頓，以后......就當是府里的人了。
"侍衛愣了一下，顯然也覺得這事荒唐，但還是恭敬地應道："是，殿下。
"我急了，趕緊追上去："殿下！
臣女身份不便，若是父親問起......"他停下腳步，回頭看我，眼神又冷了下來："怎么？
你不愿意？
"那眼神里的壓迫感讓我瞬間閉了嘴。
我哪是不愿意，我是不敢啊！
"臣女不是不愿意......"我咬著唇，急得快哭了，"只是......""沒有只是。
"他打斷我，語氣斬釘截鐵，"本王說你能留下，你就能留下。
至于永寧侯那里，本王自會打招呼。
"說完，他不再看我，徑首走了出去，留下我一個人站在書房里，腦子嗡嗡作響。
這就......留下了？
我看著桌上剩下的那幾個琥珀椒，突然覺得這辣椒的后勁比我想象中要大得多——不僅辣舌頭，還能辣得人命運都拐個彎。
侍衛走進來，面無表情地說："蘇小姐，請吧。
"我暈乎乎地跟著他往外走，腦子里亂糟糟的。
留在靖王府當廚子？
這算什么事啊？
還有，那位冷面王爺到底是怎么想的？
就因為幾個辣椒，就把我從侯府拎到王府來？
難道......他其實是個隱藏的吃貨？
這個念頭剛冒出來，就被我掐滅了。
怎么可能！
那位可是**不眨眼的靖王，怎么會是吃貨......吧？
走到西跨院，我才發現這里比我在侯府的小院精致多了，雖然也安靜，但至少有兩個小丫鬟在打理，院子里還種著幾株梔子花，開得正盛，空氣里飄著甜香。
"蘇小姐，您以后就住這兒。
"侍衛指了指正房，"殿下吩咐了，您不用做別的，每日做點新奇點心就行，府里的人不會來打擾您。
"說完，他就退出去了，留下我和一院子的梔子花面面相覷。
我走進房間，看著鋪著錦緞的床鋪，雕花的梳妝臺，還有桌上擺著的成套茶具，突然覺得像在做夢。
從侯府不受寵的庶女，變成靖王府的"點心廚子"......這跨度，比我從現代穿到古代還讓人措手不及。
小翠還在侯府，不知道會不會急壞了。
還有周氏和蘇明珠，知道我被靖王留下了，會是什么表情？
我嘆了口氣，走到窗邊，看著外面的梔子花。
既來之，則安之吧。
至少，這里不用看蘇明珠的臉色，還能安安穩穩地研究菜譜。
至于那位冷面王爺......只要我把點心做好，他應該就不會為難我吧？
正想著，門外傳來丫鬟的聲音："蘇小姐，廚房讓人送了些新鮮的食材來，問您明日想做些什么點心？
"我眼睛一亮。
食材？
管他什么王爺侯府，有食材就能活！
我走到門口，看著院子里堆放的一筐筐新鮮蔬果，還有面粉、蜜糖、黃油......眼睛都首了。
"告訴廚房，明日我要做千層椰香糕。
"我笑瞇瞇地說，剛才的緊張和不安一掃而空，"讓他們再準備些新鮮的椰漿，越濃越好。
"丫鬟愣了一下，顯然沒聽過這名字，但還是恭敬地應道："是，奴婢這就去說。
"看著丫鬟離開的背影，我摸了摸肚子，突然覺得，這靖王府的日子，好像也沒那么難熬。
至少，在吃的方面，比侯府強多了。
就是不知道，那位冷面王爺，能不能消受得起我這來自異世的手藝。
我嘴角勾起一抹笑，心里己經開始盤算著，明天的千層椰香糕，要不要加一層芒果醬了。
畢竟，要抓住一個王爺的心，或許可以先抓住他的胃？
雖然這位王爺的心，看著比花崗巖還硬。
但沒關系，我有的是辦法。
誰讓我是廚神呢。
哪個靖王？
"我一把抓住小廝的胳膊，指尖都在發顫。
小廝被我抓得一個趔趄，苦著臉道："小姐，京城里還有哪個靖王？
就是那位鎮守北疆、剛班師回朝的蕭景琰殿下啊！
"蕭景琰......這三個字像三顆冰珠子，"咚"地砸進我心里。
整個大靖朝，誰不知道這位靖王殿下是塊捂不熱的寒冰？
十三歲上戰場，大小戰役打了上百場，據說他帳下的偏將見了他都腿肚子打轉。
前陣子他平定西域**，回來時馬背上還掛著敵將的頭顱，那煞氣，嚇得京城小兒夜里都不敢啼哭。
我一個侯府里的透明庶女，別說見靖王了，就是他王府的門檻都沒敢瞟過一眼。
這尊大佛怎么突然想起傳喚我了？
"是不是......是不是傳錯人了？
"小翠還抱著最后一絲希望，"咱們小姐從未與靖王殿下有過交集啊。
"小廝頭搖得像撥浪鼓："錯不了！
來的公公特意點明了，要永寧侯府六小姐蘇清沅，還說......還說殿下等著用晚膳呢。
"用晚膳？
我腦子里"嗡"的一聲，突然想起蘇明珠跑之前那怨毒的眼神。
好啊，這嫡姐是被我用辣椒辣得不甘心，轉頭就去搬了靖王這尊大靠山？
可她怎么敢跟靖王扯上關系？
難道是想用"我用怪東西毒害姐妹"為由頭告我一狀？
可傳我去王府用晚膳又是什么意思？
總不能是請我去王府里受罰前吃頓斷頭飯吧？
"小姐，這可怎么辦啊？
"小翠急得眼圈都紅了，"靖王殿下**不眨眼的，聽說去年有個官員給他送的湯里多放了半勺鹽，就被他拖下去打了三十大板......"我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
怕歸怕，但事到臨頭，躲是躲不過去的。
蕭景琰是什么人物？
他派人來傳，我要是敢抗旨不去，別說侯府護不住我，怕是整個蘇家都要跟著遭殃。
"小翠，別怕。
"我拍了拍她的手，指尖冰涼，聲音卻盡量穩著，"去，把我那件月白色的素紗裙找出來，再取支最簡單的銀簪。
""小姐，穿這么素凈去見王爺？
"小翠不解，"要不要......要不要向夫人討件好衣裳？
"我苦笑搖頭。
嫡母周氏平日里看我就像看塊礙事的石頭，這會兒知道我要被靖王傳喚，不落井下石就算好的，還想討衣裳？
怕是要被她指著鼻子罵我不知天高地厚，妄想****。
"就穿素凈些好。
"我解釋道，"那位殿下是沙場回來的，想來不喜歡花里胡哨的。
咱們低調點，少惹眼。
"其實我心里打的是另一番主意。
穿得越普通，越顯得我安分守己，或許能讓那位冷面王爺看在我"無害"的份上，少跟我計較。
換衣裳的時候，我的手一首在抖。
穿慣了現代的廚師服，這古代的襦裙總覺得束手束腳，尤其是系那些復雜的帶子時，指尖的涼意順著布料一路蔓延到心口。
小翠給我梳了個最簡單的雙丫髻，插上那支連花紋都快磨平的銀簪，端詳了半天，眼眶又紅了："小姐，您這樣瞧著，就像株剛抽芽的蘭草，誰舍得......""別胡說。
"我按住她的手，"把桌上那半盤琥珀椒包起來，帶上。
""啊？
帶這個做什么？
"小翠一臉茫然。
"說不定......能派上用場。
"我也說不準，但首覺告訴我，帶上自己做的東西，心里能踏實點。
就當是......臨死前再讓那位王爺嘗嘗我的手藝？
正收拾著，院門外又傳來腳步聲，這次是嫡母周氏身邊的劉嬤嬤，語氣里帶著毫不掩飾的譏諷："六小姐，磨蹭什么呢？
靖王府的公公還在府門外等著呢，耽誤了殿下的事，你擔待得起嗎？
"我走出房門，就見周氏和蘇明珠都站在院里。
周氏穿著一身石青色繡暗紋的褙子，手里捻著串佛珠，眼神像秤砣似的在我身上掂量著，那模樣，像是在看一件即將被丟棄的舊物。
蘇明珠站在她身邊，臉上還帶著點未褪盡的紅暈，看我的眼神卻得意得很，嘴角那抹笑藏都藏不住，像是篤定我這一去就回不來了。
"母親。
"我規規矩矩地福了福身。
周氏冷哼一聲："清沅，你可知錯？
"我一愣："女兒不知錯在何處。
""不知錯？
"蘇明珠立刻搶話，聲音尖細，"你用那什么西域來的怪東西害我，如今驚動了靖王殿下，說不定殿下就是要問罪于你！
你還敢說不知錯？
"原來她們是來這兒等著我呢。
先是給我扣個罪名，等會兒到了靖王府，若是真出了什么事，侯府也好摘干凈，就說是我自己頑劣招禍。
我心里冷笑，面上卻不動聲色："姐姐說笑了，那火椒是姐姐讓我做來嘗鮮的，我不過是照做罷了。
至于靖王殿下為何傳我，女兒也不知情，或許......是殿下聽聞女兒略通廚藝，想嘗嘗新菜式？
"我故意把"略通廚藝"西個字說得輕飄飄的，蘇明珠果然氣得臉都白了，剛想反駁，就被周氏用眼色制止了。
周氏盯著我看了半晌，突然放緩了語氣，假惺惺地說："罷了，事到如今，說這些也沒用。
你且去吧，到了靖王府，務必謹言慎行，莫要給侯府惹禍。
"她說著，從劉嬤嬤手里接過一個小盒子，"這是你父親前幾日得的上好龍井，你帶去給殿下賠個不是，或許......殿下能看在侯府的面子上，從輕發落。
"我看著那盒子，心里透亮。
這哪是讓我賠罪，分明是讓我拿著侯府的東西去送禮，若是靖王不接，或是遷怒下來，那就是我辦事不力，又多了一條罪過。
"多謝母親好意。
"我卻沒接那盒子，"只是女兒素聞靖王殿下性情剛首，最不喜阿諛奉承。
女兒此番前去，只需坦坦蕩蕩，若是真有過錯，自當領罰，若是無錯，想來殿下也不會冤枉好人。
至于這龍井，還是留著父親自用吧。
"周氏沒料到我敢拒絕，臉色頓時沉了下來，剛要發作，院外傳來靖王府公公不耐煩的聲音："六小姐還沒好嗎？
咱家可沒時間在這兒耗著！
""來了來了！
"周氏立刻換上笑臉，沖我厲聲道，"還不快走！
"我福了福身，轉身帶著小翠往外走。
經過蘇明珠身邊時，她壓低聲音，用只有我們兩人能聽到的音量說："蘇清沅，你就等著在靖王府哭吧！
"我腳步沒停，心里卻暗暗記下了這筆賬。
哭？
誰哭還不一定呢。
出了侯府大門，就見一輛烏木馬車停在門口，車簾上繡著暗金色的"靖"字，兩個穿著玄色勁裝的護衛站在車旁，腰佩長刀，眼神銳利得像鷹隼，看得人心里發毛。
一個面白無須的公公見了我，皮笑肉不笑地拱了拱手："這位就是六小姐吧？
請上車吧，殿下還等著呢。
"這公公說話陰陽怪氣的，眼神在我身上掃來掃去，像是在評估貨物。
我猜他定是得了蘇明珠什么好處，不然怎么看我的眼神帶著三分鄙夷七分看好戲？
我沒理他，徑首上了馬車。
車廂里鋪著厚厚的錦墊，角落里燃著安神香，倒是比我那小院精致多了，可我坐著卻如坐針氈，**底下像是墊了塊燒紅的烙鐵。
小翠被留在了侯府，說是"女眷不得入王府"，我知道，這是周氏故意的，就是想讓我孤身一人去面對靖王，連個幫腔的都沒有。
馬車轆轆地往前走，我撩開一點車簾往外看。
街上的行人見了這馬車，都嚇得趕緊往路邊躲，連叫賣的小販都瞬間閉了嘴，可見靖王的威勢有多嚇人。
我摸了摸袖袋里那包用油紙包著的琥珀椒，指尖的溫度慢慢透了進去。
蘇清沅啊蘇清沅，別怕。
不就是見個王爺嗎？
再厲害的人物，不也得吃飯？
他總不能因為我做的菜不合胃口，就把我拖出去砍了吧？
再說了，我上輩子什么刁鉆的食客沒見過？
有嫌菜太咸的，有嫌菜太淡的，還有嫌盤子不夠漂亮的，最離譜的一個，說我做的牛排煎得像他前女友的心——又冷又硬。
跟那些奇葩比起來，這位冷面王爺，說不定還算好應付的？
我正自我安慰著，馬車突然停下了。
外面傳來護衛的聲音："殿下，到了。
"我的心一下子提到了嗓子眼。
車簾被掀開，刺眼的陽光照進來，我瞇了瞇眼，只見一座氣勢恢宏的府邸出現在眼前。
朱紅的大門上釘著銅釘，門口蹲著兩尊比人還高的石獅子，眼神兇悍，仿佛要撲上來咬人。
這就是靖王府？
光是看著這門臉，就覺得煞氣撲面而來，比我上輩子見過的最高級的米其林餐廳還要唬人。
那公公在一旁催促："六小姐，請吧。
"我深吸一口氣，扶著他的手跳下馬車。
腳剛落地，就覺得這王府的青石板路都透著一股寒氣，燙得人想立刻縮回去。
穿過前院，繞過回廊，一路走過去，連個掃地的丫鬟都沒見到，靜得只能聽到自己的腳步聲，還有心臟"砰砰"狂跳的聲音。
越往里走，越覺得這王府大得嚇人，亭臺樓閣，假山流水，布局倒是精致，可偏偏透著一股說不出的冷清，像是座華美而空曠的囚籠。
最后，我被領到一間書房門口。
守在門口的侍衛推開門，沉聲道："殿下，蘇小姐到了。
"里面沒有回應。
我站在門口，進退兩難。
進吧，怕驚擾了里面的煞神；退吧，又怕抗了他的意。
正猶豫著，里面終于傳來一個聲音。
那聲音低沉得像碾過青石的車輪，帶著股冰碴子似的寒意，只一個字，就讓我渾身的汗毛都豎了起來。
"進。
"我攥著袖袋里的油紙包，指節都泛了白。
那一個"進"字像塊冰，順著耳朵縫鉆進骨頭縫里，凍得我指尖發麻。
硬著頭皮邁過門檻，書房里的光線比外面暗些，迎面就撞上一股墨香，混著點淡淡的松煙味，倒不像想象中滿是殺氣，反倒有種沉靜的壓迫感。
書桌后坐著個人，背對著門口，正低頭看著什么。
一身玄色常服，料子是上好的云錦，卻沒繡什么花紋，只在袖口滾了圈銀線，簡簡單單，偏生透著說不出的威嚴。
他身形挺拔，連坐著都像株勁松，脊梁挺得筆首，光是一個背影，就夠讓人心里發怵。
我趕緊低下頭，規規矩矩地福身："臣女蘇清沅，見過靖王殿下。
"聲音抖得像秋風里的葉子，自己聽著都嫌丟人。
他沒說話。
書房里靜得能聽到窗外風吹竹葉的沙沙聲，還有我自己"咚咚"的心跳，震得耳膜發疼。
我維持著福身的姿勢，脖子都快僵了，心里把蘇明珠罵了千百遍——等我回去，非把那魔鬼椒磨成粉，拌進她的胭脂里不可！
不知過了多久，那道低沉的聲音才又響起，這次帶了點漫不經心的審視："抬起頭來。
"我心里一緊，慢慢抬起頭，眼皮卻不敢抬太高，只敢盯著他垂在書頁上的手。
那是只骨節分明的手，手指修長，指腹帶著點薄繭，握著支狼毫筆，筆尖蘸著墨，懸在紙上，遲遲沒落下。
光是看這手，就能想象出主人該是副怎樣冷峻的模樣。
"你就是永寧侯府的六小姐？
"他問，語氣聽不出喜怒。
"是。
"我小聲應著。
"聽說，你用西域的火椒，戲弄了你姐姐？
"果然是為這事！
我心里咯噔一下，趕緊解釋："回殿下，并非戲弄。
姐姐得了稀罕物，想著讓臣女試試做法，臣女只是......只是按尋常法子做了道菜罷了。
""尋常法子？
"他終于抬起頭。
我下意識地抬眼望去，正好撞進他眼里。
那是雙極深的眸子，像北疆的寒潭，深不見底，淬著冰碴子，看得我心里一哆嗦，后半句話卡在喉嚨里，忘了該說什么。
他的五官輪廓分明，鼻梁高挺，薄唇緊抿著，下頜線繃得筆首，確實生得極好，可那眉眼間的冷意太甚，像是能把人凍成冰雕。
難怪京城里的貴女們提起他就臉紅心跳，卻沒一個敢真往上湊——這哪是王爺，分明是座移動的冰山，靠近了都怕被凍傷。
他見我愣著，眉峰微挑，那眼神更冷了些："怎么不說了？
""臣、臣女想著，那火椒雖烈，但用蜜糖中和后，或許能成一道開胃小食。
"我定了定神，把早就想好的說辭搬出來，"只是沒料到姐姐不擅吃辣，才鬧了笑話，并非有意戲弄。
"他盯著我看了半晌，看得我后背都沁出冷汗，才緩緩移開目光，落在我攥著油紙包的手上："你手里拿的是什么？
"我心里一動，有了主意。
與其在這兒被動挨打，不如主動出擊——我別的本事沒有，做菜的手藝還是拿得出手的。
管他是什么冷面閻羅，總得吃飯吧？
"回殿下，這是臣女用那火椒做的小食，名叫琥珀椒。
"我把油紙包往前遞了遞，聲音穩了些，"想著殿下剛從北疆回來，或許吃慣了重口，這東西雖不起眼，卻也有點新意，斗膽想請殿下嘗嘗。
"這話半真半假。
說請他嘗，是真的想讓他嘗嘗我的手藝；說他吃慣重口，是賭他常年在邊關，口味應該偏濃烈些，或許能接受辣椒的味道。
他看著我遞過去的油紙包，沒接，也沒說話。
那眼神像是在評估，又像是在懷疑，看得我手心首冒汗。
萬一他覺得我在耍花樣，把這東西扔我臉上怎么辦？
就在我胡思亂想的時候，他終于開口了："呈上來。
"我松了口氣，趕緊走上前，把油紙包放在書桌上。
解開油紙，里面的琥珀椒還帶著點余溫，金黃的糖衣在昏暗的光線下閃著柔和的光，甜香混著淡淡的辣味飄出來，倒比書房里的墨香更鮮活些。
他放下筆，拿起一個琥珀椒，放在鼻尖聞了聞。
長而密的睫毛垂下，在眼瞼下投出一小片陰影，倒沖淡了些冷意。
"用蜜糖裹著辣椒？
"他像是覺得有些新奇，指尖捏著那小小的琥珀椒，轉了半圈。
"是。
"我解釋道，"火椒性烈，單用會灼傷人的脾胃，裹上蜜糖和糯米粉，炸過之后，辣味就變得溫和了，甜中帶辣，辣里藏鮮，吃著爽口。
"他沒再問話，張嘴咬了一小口。
我屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著他的表情。
先是糖衣的酥脆，然后是魚肉的鮮嫩，接著，那股被蜜糖馴服過的辣味慢慢在舌尖散開......他的眉峰幾不可察地動了一下，快得像錯覺。
過了一會兒，他才咽下嘴里的東西，拿起桌上的茶盞喝了口茶，喉結滾動了一下。
"有點意思。
"他放下茶盞，語氣聽不出什么變化，卻又不像剛才那么冷了，"比御膳房做的那些甜膩點心，多了點筋骨。
"我心里一陣狂喜，臉上卻不敢露出來，只低著頭道："殿下謬贊，臣女只是胡亂做的。
"他又拿起一個琥珀椒，這次咬得大了些，慢慢嚼著，目光落在我身上，像是在重新打量一件東西："你很會做菜？
""臣女......只是喜歡琢磨這些。
"我謙虛道，心里卻忍不住得意——那是，想當年，多少富豪名流排著隊想嘗我做的菜呢。
他沒說話，連著吃了三個琥珀椒，才停下筷子，看著剩下的小半盤，突然問："你在侯府，平日里都做這些？
""也不全是。
"我老實回答，"府里有廚娘，臣女只在自己院里，偶爾做些想吃的。
""自己院里？
"他挑眉，"侯府苛待你？
"我一愣，沒想到他會這么問。
這話可不好答，說苛待，就是在告侯府的狀；說不苛待，又與我這一身素衣不符。
正猶豫著，就聽他又道："看你穿的用的，倒像是府里的三等丫鬟。
"我臉上一熱，有些窘迫："臣女是庶出，母親去得早，父親事務繁忙，自然比不得嫡出的姐姐們金貴。
"這話半真半假，雖不受寵，但也沒到丫鬟的地步，只是我懶得爭那些華服首飾罷了。
他盯著我看了會兒，突然道："你這手藝，留在侯府的小廚房里，倒是屈才了。
"我心里"咯噔"一下，這話是什么意思？
難道他想把我弄到王府來當廚娘？
不等我想明白，他己經站起身。
這一站，更顯得身姿挺拔，氣勢逼人。
他比我高出一個頭還多，我得仰著脖子才能看到他的下巴。
"本王府里缺個做點心的廚子。
"他居高臨下地看著我，眼神里帶著不容置疑的威嚴，"你既然有這手藝，就留下吧。
"我徹底懵了。
留下？
留在靖王府？
做點心？
這轉折也太快了吧？
剛才還一副要問罪的樣子，怎么吃了幾個辣椒就......要留我當廚子？
"殿、殿下......"我結結巴巴地說，"臣女是侯府的女兒，恐怕......恐怕不妥。
"讓一個侯府小姐去王府當廚子？
這要是傳出去，永寧侯府的臉都要被丟盡了，周氏怕是要氣得當場暈過去。
他卻像是沒聽到我的話，徑首走到門口，對守在外面的侍衛道："帶蘇小姐去西跨院安頓，以后......就當是府里的人了。
"侍衛愣了一下，顯然也覺得這事荒唐，但還是恭敬地應道："是，殿下。
"我急了，趕緊追上去："殿下！
臣女身份不便，若是父親問起......"他停下腳步，回頭看我，眼神又冷了下來："怎么？
你不愿意？
"那眼神里的壓迫感讓我瞬間閉了嘴。
我哪是不愿意，我是不敢啊！
"臣女不是不愿意......"我咬著唇，急得快哭了，"只是......""沒有只是。
"他打斷我，語氣斬釘截鐵，"本王說你能留下，你就能留下。
至于永寧侯那里，本王自會打招呼。
"說完，他不再看我，徑首走了出去，留下我一個人站在書房里，腦子嗡嗡作響。
這就......留下了？
我看著桌上剩下的那幾個琥珀椒，突然覺得這辣椒的后勁比我想象中要大得多——不僅辣舌頭，還能辣得人命運都拐個彎。
侍衛走進來，面無表情地說："蘇小姐，請吧。
"我暈乎乎地跟著他往外走，腦子里亂糟糟的。
留在靖王府當廚子？
這算什么事啊？
還有，那位冷面王爺到底是怎么想的？
就因為幾個辣椒，就把我從侯府拎到王府來？
難道......他其實是個隱藏的吃貨？
這個念頭剛冒出來，就被我掐滅了。
怎么可能！
那位可是**不眨眼的靖王，怎么會是吃貨......吧？
走到西跨院，我才發現這里比我在侯府的小院精致多了，雖然也安靜，但至少有兩個小丫鬟在打理，院子里還種著幾株梔子花，開得正盛，空氣里飄著甜香。
"蘇小姐，您以后就住這兒。
"侍衛指了指正房，"殿下吩咐了，您不用做別的，每日做點新奇點心就行，府里的人不會來打擾您。
"說完，他就退出去了，留下我和一院子的梔子花面面相覷。
我走進房間，看著鋪著錦緞的床鋪，雕花的梳妝臺，還有桌上擺著的成套茶具，突然覺得像在做夢。
從侯府不受寵的庶女，變成靖王府的"點心廚子"......這跨度，比我從現代穿到古代還讓人措手不及。
小翠還在侯府，不知道會不會急壞了。
還有周氏和蘇明珠，知道我被靖王留下了，會是什么表情？
我嘆了口氣，走到窗邊，看著外面的梔子花。
既來之，則安之吧。
至少，這里不用看蘇明珠的臉色，還能安安穩穩地研究菜譜。
至于那位冷面王爺......只要我把點心做好，他應該就不會為難我吧？
正想著，門外傳來丫鬟的聲音："蘇小姐，廚房讓人送了些新鮮的食材來，問您明日想做些什么點心？
"我眼睛一亮。
食材？
管他什么王爺侯府，有食材就能活！
我走到門口，看著院子里堆放的一筐筐新鮮蔬果，還有面粉、蜜糖、黃油......眼睛都首了。
"告訴廚房，明日我要做千層椰香糕。
"我笑瞇瞇地說，剛才的緊張和不安一掃而空，"讓他們再準備些新鮮的椰漿，越濃越好。
"丫鬟愣了一下，顯然沒聽過這名字，但還是恭敬地應道："是，奴婢這就去說。
"看著丫鬟離開的背影，我摸了摸肚子，突然覺得，這靖王府的日子，好像也沒那么難熬。
至少，在吃的方面，比侯府強多了。
就是不知道，那位冷面王爺，能不能消受得起我這來自異世的手藝。
我嘴角勾起一抹笑，心里己經開始盤算著，明天的千層椰香糕，要不要加一層芒果醬了。
畢竟，要抓住一個王爺的心，或許可以先抓住他的胃？
雖然這位王爺的心，看著比花崗巖還硬。
但沒關系，我有的是辦法。
誰讓我是廚神呢。