小桃捕捉到那目光，（需要盟友，哪怕只是暫時的。

）小桃聲音虛弱卻清晰地開口：“小草姐，勞煩遞些皂角粉過來好嗎？

在我這邊?！?br>
小草愣了一下，遲疑地看了看廊下的張嬤嬤，又飛快地瞥了一眼小桃，終究還是迅速抓了把皂角粉塞到她手邊，壓低聲音：“快些洗，嬤嬤盯著呢。”

（有回應就好。

）小桃心下稍安。

午間休息，她分到半個冰涼梆硬的窩窩頭，就著寡淡的冷水艱難咽下，幾乎感覺不到任何飽腹感，只是勉強壓下饑餓的抽搐。

她不敢停歇，繼續回到冰冷的水槽邊。

她特意從那堆衣物里，挑出兩件看起來品相最好、像是管事嬤嬤才會穿的細棉布襯裙，洗得格外精心，每一個邊角、每一處污漬都處理得干干凈凈，最后甚至想辦法借來沉重的熨斗，燒上炭，小心翼翼地將其熨燙得平整服帖。

（投資…這是必要的投資…）她忍著雙臂的酸疼想道。

日暮西沉，天色暗沉下來。

張嬤嬤踩著點過來查驗，瞇著那雙精明的眼睛，一件件翻看，手指粗魯地摩挲著布料。

當撫過那兩件特別平整、幾乎煥然一新的襯裙時，她的動作停頓了一下，鼻腔里發出一聲意味不明的冷哼：“嘖，總算開了點竅，知道用心了。

往后所有的衣裳，都按這個標準來洗！”

“是，謹記嬤嬤教誨?！?br>
小桃垂著頭，掩飾住眼中一閃而過的微光。

第一局，賭贏了，險勝。

此后數日，她總是最早起身默默打掃院子，利用一切機會觀察周遭環境，收集信息——誰和誰****，哪個婆子貪**宜，張嬤嬤什么時候心情最差……她在每一個細節里，如履薄冰地尋找著生存的縫隙。

日子在冰冷的井水和無盡的搓洗聲中緩慢流淌。

小桃的身體逐漸適應了高強度的勞役，但靈魂深處的疲憊和格格不入感卻難以驅散。

她像一臺精密而疲憊的機器，最大限度地優化著洗衣流程，甚至開始觀察陽光照射院子的角度變化，以便總能將衣物晾在干得最快的位置。

這些來自現代的效率觀念和空間利用思維，讓她在旁人眼中顯得“突然開了竅”，卻也讓她付出了更多的心神，累得每夜幾乎頭剛沾枕頭就陷入昏睡。

同屋的小草是唯一對她釋放過些許善意的人。

小桃不動聲色地回報著，偶爾會幫動作稍慢的小草多搓洗兩件不起眼的小件，或在張嬤嬤**的腳步聲臨近時，低聲咳嗽一下作為提醒。

一來二去，兩人間形成了一種沉默而脆弱的同盟關系。

“小桃，”某天傍晚，她們一起收晾干的衣物時，小草蹭到她身邊，聲音壓得極低，幾乎被風吹散，“你…你最近小心些春杏?！?br>
春杏是另一個粗使丫鬟，與她們同住一屋，仗著有個八竿子打不著的遠房表哥在外院當個小跑腿，平日里有些偷奸耍滑，還最愛在張嬤嬤面前搬弄是非，踩低捧高。

原主記憶里，打碎瓷碗那天，正是春杏“不小心”撞了她一下。