凍雪還未消融，邊城的天色灰白似鐵。

陸恒川的呼吸在清晨里帶著霧氣，腳下是濕冷碎石，西周只留他孤身影子拖曳。

刀鋒的壓力尚未散去，他咬緊后槽牙，眸光在微顫間緊盯那持刀漢子的每一個動作。

寒意攀沿手臂，脖頸間似乎還存留昨夜的傷痕。

此地距荒野不過數里，前路更無熟人。

陸恒川撿拾著慌亂里殘存的理智，慢慢往后退了半步，把自身置于巷口暗影。

“說，你是何人？”

持刀漢子低聲喝問，刀鋒進一步抵住陸恒川的皮肉，一旁的同伙己悄然繞至側方，隨時準備動手。

陸恒川的腦海不斷閃回昨日漫天風雪和那句刺耳的“刺客”，他強壓下話到嘴邊的辯解。

這個陌生世界的規則，他尚無半點把握，只能竭力模擬沉穩的語氣：“我只是路過，被你們誤認了。”

“路過？”

漢子冷哼，刀鋒再緊一分，“這邊城十里之內，誰敢閑逛？

不說實話，割了你舌頭！”

陸恒川的理性在危急邊緣快速運轉。

他從口袋里摸出僅剩的一枚銅錢，順勢一拋，銅錢在晨光下劃過一道弧線，吸引了幾人注意。

他趁機低頭猛地一撲，撞向巷口的破墻邊——激烈的沖撞和驚叫中，他順著角落翻滾，衣服裹住半塊濕泥。

漢子怒罵，揮刀追來，陸恒川身形狼狽，但借力一躍，穿過混亂的小巷，沿著街邊殘墻極速逃竄。

他喘息如牛，腦中只有一個念頭：不能被抓住！

奔行幾步，一道身影突然從墻根猛地竄出，撞在陸恒川身上。

兩人踉蹌摔倒，腥風撲面。

陸恒川下意識護住自己，手掌觸及一只小巧冰涼的手腕。

“哎呀！”

那是個身量矮小的少女，衣服破舊，眼睛卻亮得像雨后的青石。

“大哥哥，別壓著我，快跑！”

她低聲急促，身子敏捷地鉆出陸恒川臂彎，飛快竄向另一側墻口。

追兵腳步轟然逼近，巷口己經堵住退路。

陸恒川拉過少女，拼命逃向街邊溝渠，把自己塞進低矮洞口。

“別出聲。”

他低聲命令。

少女吐了吐舌頭，眨眼望他，眼神里帶著幾分狡黠。

外頭刀聲乍響，敵人自墻上翻來，又被一陣亂石絆倒。

陸恒川和少女屏聲靜氣，只聽得風雪灌過洞口，幾名漢子咒罵著**，卻因地勢復雜一時找不到二人。

片刻后，腳步漸遠，巷口重歸寂靜。

陸恒川緩緩抬頭，對身旁小女孩打量一番。

她年紀不過十一二歲，眉目靈氣，頭發綁成兩個小辮兒；衣裳雖破，卻干凈利落。

“你叫什么？”

他低聲問。

她警覺地后退半步，用胳膊抱住膝蓋：“童靈兒。

你不是本地人吧？

話腔怪怪的。”

陸恒川苦笑，急促喘息：“剛來……不太熟這邊路。”

童靈兒搶先道：“你惹到誰了？

那幾人不太像官差。

是不是欠債了？

還是偷了什么？”

陸恒川正要回復，洞口外忽傳來一串急切腳步。

童靈兒瞥見動靜，迅速從懷里掏出兩個小泥丸，手一揚，泥丸射向外沿。

外頭驟響一聲悶哼，跟著是幾句怒罵。

躲藏的二人即刻收斂氣息。

片刻后，陸恒川豎起耳朵：“他們走遠了嗎？”

童靈兒微翹嘴角：“放心，我扔的可是‘咯骨散’，不傷人但能讓腿發麻。

那幫蠢貨一時半會起不來。”

她輕拍**，得意無比。

陸恒川盯著靈兒靈巧的動作，心底倒生出一絲希望，這小姑娘分明在這亂世里練就了一身應對危局的本事。

他突然意識到，自己再不善求生，也必須學會與人為伴。

“你很能干。”

陸恒川由衷道。

童靈兒眨眨眼：“當然啦，沒兩下子怎能在這破地方活著？

走吧，我帶你去條安全的路。”

陸恒川點頭，從洞口爬出，身上沾了一層泥灰。

童靈兒在前，動作如貓，時而回頭招手，時而停下側耳。

沿著她繞開的小巷與廢墟，陸恒川逐漸分辨出幾處邊城的地理輪廓，十足陌生又令人心驚。

兩人走至一處廢棄的茶鋪，童靈兒機警地翻開銹門，示意陸恒川進來。

門內灰塵飛揚，只有一張殘桌、一堆破席。

“歇歇吧。

邊城早上風大，好些幫派都在外頭忙，沒有人會踩這兒。”

童靈兒拿起水壺倒了些溫水，遞過一只小碗。

陸恒川接過，雙手微顫。

這杯水帶來片刻安寧，他看一眼小女孩，小心翼翼：“靈兒，你是不是……有家人？”

童靈兒神情一滯，瞬即恢復往常的活潑，略帶自嘲：“家人？

早沒了。

邊城有的是孤兒，沒人會為你哭。”

陸恒川不覺動容，忍不住拍拍她的肩膀。

童靈兒卻飛快閃開，仿佛被燙著一般。

“嘿，大哥哥，你不會想收我做徒弟吧？

想活命咱得機靈，別傻乎乎地講情分。”

她嘴上雖犟，眉目間的落寞卻難掩。

就在這時，門外忽有窸窣腳步，伴隨一聲低哼。

童靈兒立刻豎起耳朵，苦笑：“那幾人陰魂不散，追得真緊。

我們得趕緊走，茶鋪不安全了。”

陸恒川望了望自己受傷的臂膀，又看一眼靈兒機敏的動作，咬咬牙：“聽你的，往哪跑？”

童靈兒黛眉一揚：“跟我來！

這些老街后頭有條糧道，門派地盤多，外人不敢隨意闖。

只要能熬到天黑，沒人能再找著你。”

屋外風雪加急，二人躡步穿過廢屋，鉆入翻倒的舊市集。

街頭偶有巡邏者，童靈兒卻仿佛早己摸清了各路勢力的分布，舉止從容。

陸恒川眨眼望著她，忍不住問：“你怎么這么懂行？”

童靈兒調皮一笑，眸光里有著與年齡不符的老練：“很簡單，偷東西就得選地方。

三街那邊歸冷月山莊，東巷歸車馬幫，西北角總有黑市出貨。

你走錯一步，腦袋都不保。”

陸恒川聽她說笑，焦慮卻漸釋。

他不自覺緊跟其后，突然，身后傳來一陣疾步。

“追上去了！”

童靈兒低呼，拉住陸恒川鉆進幽深柴巷，暗處果然有人尾隨。

幾名黑衣漢子猛撲而來，刀光一閃。

在危急之際，童靈兒靈巧地抓住地上的廢布團，把泥丸藏在布中一揚。

一片煙霧炸起，漢子們一陣咳嗽。

陸恒川被她拉住，沿著柴巷小窗翻出。

突圍后，兩人跌入暗夜的街市。

陸恒川喘息不止，只見童靈兒在一旁拍打胸口。

“這幫人陰得很，是外頭來的。

不像本地幫派，更像外鄉打手。”

童靈兒皺眉分析，眼中有了警覺。

陸恒川想起昨夜那句“刺客”，以及眼下這些追殺的狠辣，他心頭逐漸明了：自己并非隨機牽扯，而是落入了某場更深的紛爭。

“靈兒，你知不知道最近城里出了什么大事？”

他低聲詢問。

童靈兒端詳他片刻，聲音低下去：“聽說前陣子冷月山莊鬧了大事，少主都不見了。

邊城南頭**也來查案，這會兒人心混亂，外頭盯著新人多半都是賊心不死。”

陸恒川咬緊牙，不自覺攥緊了拳頭。

他所踏入的江湖，遠比現代都市復雜百倍。

身旁這稚嫩機警的小偷，如今己是他唯一可信的線索。

天色漸暗，邊城的雪色在廢墟間化作灰藍，夜市悄然盛開。

童靈兒帶著陸恒川，轉過一條舊街，把他引進一間頂樓破屋。

“今晚在這里歇著，天亮再走。”

童靈兒交代，語氣里帶了點倦意。

陸恒川坐在臥榻上，望著屋外殘雪，心頭浮現昨夜的驚險和這一天的奔波。

身邊少女的身影在夜色中顯得格外堅毅，一如他將面對的這個未知世界。

他終于明白，若要生存下來，不止需自我堅強，更需在泥濘中尋得同伴扶持。

窮途雖末路，卻未必無轉機。

夜風襲來，屋內只剩兩人低語：“靈兒，你……愿意幫我嗎？”

童靈兒點頭，笑意燦然，如同星光破開邊城的黑夜。

“只要你不嫌棄我的小偷身份。”

陸恒川沉默片刻，目光里有了新的堅決。

屋外是冰雪和刀劍，屋內是難得的安寧。

江湖的路，己然鋪開在前方。