廢棄宅院的月光斜斜切過窗欞，在青磚地上投下蛛網般的陰影。

沈硯之靠著廊柱坐下，指尖無意識地摩挲著方才從三角眼身上摸來的銅令牌。

令牌背面刻著個極小的“靖”字，邊緣還留著被火烤過的焦痕——這與三日前糧鋪后巷那兩個南疆人的腰牌紋樣，竟是如出一轍。

“靖……”她低聲念著這個字，眉峰微挑。

當今朝中帶“靖”字的勢力，唯有鎮守南疆的靖王趙珩。

可靖王遠在千里之外，為何會把手伸到通州這內陸重鎮？

更蹊蹺的是城隍廟那場火。

三個外地客商，偏巧死在藏有軍務輿圖的人附近，未免太過刻意。

沈硯之忽然想起今早碼頭搬貨時，聽見船老大抱怨，說最近南下的糧船總在通州滯留，說是“河道清淤”，可她昨日看過水文石碑，今年的水位明明比往年低了兩尺。

糧道、兵甲、南疆密語、靖王令牌……這些散落的珠子，似乎正被一只無形的手串成線。

而線的盡頭，恐怕是比通州城變天更可怕的事。

“咕?！备怪械?*聲打斷了思緒。

沈硯之摸了摸空空如也的錢袋，想起自己本是來通州尋親的。

那所謂的遠房表舅，說是在衙門當差，結果她尋了半月，只找到個早己搬空的宅院，最后連盤纏都被扒手摸了去，才落得在破廟棲身的境地。

如今看來，這“尋親”怕也不是巧合。

她穿越到這具身體里十二年，從記事起就跟著一個游方道人學文習武，道人臨終前只塞給她一封書信，說憑著信能在通州找到依靠，還反復叮囑“萬事藏鋒，勿露鋒芒”。

可現在藏得住嗎？

沈硯之低頭看了看自己沾著血污的指尖，方才**時的冷靜還殘留在骨髓里。

那不是十二歲少年該有的鎮定，而是兩世為人沉淀下的狠勁——上一世她在實驗室熬到凌晨三點，猝死前盯著的數據模型，和此刻腦中拼湊的局勢圖，竟有種荒誕的相似。

“得離開通州?！?br>
她站起身，拍掉衣上的塵土。

留在這里就是待宰的羔羊，靖王的人既然敢動手，就絕不會留下活口。

可往哪走？

北邊是京城，龍蛇混雜，她一個無名小卒連城門都未必進得去；南邊是靖王地界，自投羅網；西邊多山地，易守難攻卻也難尋出路；唯有東邊，沿海各州雖時有**侵擾，卻恰逢三年一度的秋闈，若能混個功名在身，至少能有塊擋箭牌。

“科舉么……”沈硯之笑了笑，露出點少年人的狡黠。

道人教她的經史子集，足夠應付考場了。

只是她這女扮男裝的身份，若是將來真入了朝堂，不知會掀起多大風浪。

正思忖間，院墻外傳來極輕的腳步聲。

不是一個人，是三個，且都帶著兵器。

沈硯之迅速閃進東廂房，躲在積灰的衣柜里，透過木板縫隙往外看。

月光下，三個黑衣人**而入，為首的正是那個左臉帶痣的青衫客。

他手里提著盞燈籠，照亮了廊下的血跡——那是三角眼死前掙扎時蹭到的。

“人肯定還在附近?！?br>
青衫客聲音陰惻，“通判有令，活要見人，死要見尸。

那小子能一眼認出陳捕頭的身份，定是見過靖王軍的裝束。”

另一個黑衣人踹了踹門框：“這破院子搜過三遍了，會不會早跑了？”

“跑？”

青衫客冷笑，“城門己封，碼頭的船都被我們扣了，他插翅難飛。

仔細搜，尤其是柴房和衣柜，這小子看著年紀小，鬼得很。”

腳步聲越來越近。

沈硯之握緊袖中那枚碎瓷片，心跳卻穩如擂鼓。

她在衣柜里快速掃視，目光落在角落堆著的幾件舊戲服上——是件武將的靠旗，綴著沉甸甸的銅釘。

“吱呀”一聲，房門被推開。

燈籠的光暈晃進衣柜縫隙，沈硯之深吸一口氣，猛地將靠旗朝柜門推去！

銅釘撞擊木板的悶響驚得黑衣人后退半步。

就在這瞬間，沈硯之從衣柜頂上翻了出去，足尖在橫梁上一點，借力撲向窗口。

“在那！”

青衫客反應極快，揮刀砍來。

刀鋒擦著沈硯之的發梢掠過，斬斷了幾縷青絲。

她落地時踉蹌了一下，順勢抓起窗臺上的陶罐砸過去，趁著對方躲閃的空隙，己經沖出了院子。

身后的呼喊聲緊追不舍。

沈硯之專挑窄巷鉆，腳下的石子硌得生疼，卻不敢放慢半分。

她知道自己在賭——賭這些人不敢在大街上公然追殺，賭通州城里還有沒被靖王勢力滲透的人。

轉過第三個街角時，她看見前方有隊巡夜的兵丁。

領頭的是個紅臉膛的校尉，腰間掛著塊虎頭令牌，那是**首屬的禁軍制式。

“救……”沈硯之剛要呼救，忽然瞥見校尉靴底的朱砂——和三角眼的一模一樣。

心臟驟然縮緊。

她硬生生轉了個方向，朝著更偏僻的西市跑去。

原來連禁軍都被滲透了，這通州城，竟是座密不透風的囚籠！

西市多是屠宰作坊，腥臭味彌漫在夜色里。

沈硯之躲進一間廢棄的肉鋪，后背抵著冰涼的墻壁，聽見自己的呼吸聲在空蕩的屋子里回響。

追兵的腳步聲停在了巷口，似乎在猶豫是否進來。

“搜！”

青衫客的聲音帶著不容置疑的狠勁，“通判說了，天亮前找不到人，咱們都得去喂狗！”

沈硯之閉上眼，腦中飛速計算。

肉鋪后院有口井，井壁上有供人上下的腳窩，或許能躲一時。

可她剛摸到通往后院的門，就聽見院墻外傳來馬蹄聲，不是一兩匹，是至少二十騎，且步伐整齊，顯然是訓練有素的騎兵。

青衫客的聲音突然變了調：“是……是鎮北軍的旗號！

他們怎么會在這？”

鎮北軍？

沈硯之愣住。

那是鎮守北疆的軍隊，隸屬兵部尚書秦晏麾下，與靖王的南疆軍向來不對付。

他們怎么會突然出現在通州？

馬蹄聲在巷口停下，一個沉穩的男聲響起，帶著金屬般的質感：“奉兵部令，查抄通州通判府。

閑雜人等，一律拿下?！?br>
緊接著是兵刃相接的脆響和慘叫聲。

沈硯之從門縫里看出去，只見月光下，一隊銀甲騎兵正與黑衣人廝殺。

領頭的將領騎在白馬上，玄色披風被風掀起，露出腰間那枚象征兵權的虎符，在月色下泛著冷光。

青衫客顯然不是對手，幾個回合就被挑落彎刀，按在地上動彈不得。

那銀甲將領翻身下馬，靴底踩在青衫客背上，聲音沒帶半分情緒：“說，靖王讓你們在通州囤了多少糧草？”

青衫客咬牙不吭。

將領微微偏頭，旁邊的親兵立刻明白了意思，拔出**就要動手。

“等等！”

沈硯之推開了門。

所有人的目光瞬間聚焦在她身上。

銀甲將領轉過身，月光照亮他的臉——劍眉入鬢，鼻梁高挺，左額有一道淺淺的疤痕，眼神銳利如鷹隼。

“你是誰？”

將領問。

沈硯之往前走了兩步，故意讓自己看起來更狼狽些，聲音帶著少年人的沙啞：“路過的，看見他們**放火。”

將領的目光落在她沾血的袖口上，又掃過巷口的**，沒有說話。

沈硯之卻像沒看見他的審視，自顧自地說：“他們說城門被封了，還扣了碼頭的船。

我聽見那個帶痣的喊‘通判有令’，還說……靖王的軍糧藏在城隍廟地窖里，用朱砂做了記號。”

她這話半真半假。

城隍廟的朱砂香灰，糧船滯留的異常，再加上青衫客的反應，足夠讓鎮北軍去查探一番了。

青衫客猛地抬頭，滿眼怨毒：“你胡說！”

將領眼中閃過一絲**，對親兵使了個眼色。

兩個親兵立刻押著青衫客往城隍廟方向去，其余人則繼續清理現場。

“你叫什么名字？”

將領問沈硯之，語氣緩和了些。

“沈硯之。”

她答得坦然，“無家可歸的書生。”

“書生？”

將領看了眼她握碎瓷片的手——指節分明，虎口有薄繭，那是常年握筆和練刀才會有的痕跡。

他忽然笑了笑，疤痕在月光下顯得柔和了些，“跟我走吧。

通州城今晚不安全，我送你去驛站?！?br>
沈硯之沒有拒絕。

她知道這是目前最好的選擇。

跟著鎮北軍，至少能暫時避開靖王的鋒芒，甚至能借他們的勢力離開通州。

只是這銀甲將領，看起來也不是易與之輩。

他方才那句“查抄通判府”，恐怕早就計劃好了，自己的出現，不過是給了他一個更順理成章的理由。

坐上鎮北軍的馬車時，沈硯之撩開窗簾，看見城隍廟方向火光沖天。

她知道，今夜的通州，注定無眠。

而她與這位鎮北軍將領的相遇，或許也是棋局上，新落下的一顆子。

馬車緩緩駛動，車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。

沈硯之靠在車壁上，閉上眼，腦海中卻在復盤著今夜的每一個細節。

靖王、鎮北軍、通判府、軍糧……這盤棋，比她想象的還要復雜。

但她喜歡這種復雜。

上一世循規蹈矩的人生太過乏味，這一世，她偏要在這亂世棋局中，落子有聲。