第2章 胡商線索
唐局
“不得了啦！
胡商街要打起來啦！”
師妹阿朱提著半滿的菜籃子，撞開鏢局大門。
她腳下沒收住力，差點把門檻踢得松動。
這姑娘嗓門本就亮，此刻急得聲調拔高，震得人耳朵發顫。
“波斯商幫跟唐人商幫，為買賣的事吵翻了天！
眼看就要動手！”
內屋的許九渡正對著押鹽路線圖發怔。
方才跟劉縣丞立下對賭協議的余勁還沒散，官鹽失蹤的線索半點沒摸著，腦子里像塞了團亂麻。
阿朱這聲喊來得突然，跟炸雷似的，他反倒瞬間清醒。
靈光猛地竄了出來！
胡商街？
那地方哪是單純的買賣地？
分明是長安城里消息窩子！
波斯人、粟特人、突厥人……還有些從中東過來的客商，哪個不是走安西都護府到長安的商道？
這些人常年跑江湖，眼線比官府的不良人還多。
官鹽被劫的事，說不定他們能知道點風聲！
正是打探鹽下落的絕佳機會？
許九渡半點不耽擱，沖向內堂。
“小五！
走！”
小五是鏢局出了名的“包打聽”。
內堂里，師弟小五正慌張地把細軟往布包里塞，綢緞、碎銀塞得布包鼓鼓囊囊。
他聽見師兄喊，手抖差點把銀錠掉地上，抬頭苦著臉湊過來。
“九師兄，太厲害了！
今天跟縣丞談條件，不然就被鐵鏈鎖走了！
這是故意拖延時間吧？
快，趕緊收拾東西跑路，晚了官差又該來了！”
“啪！”
許九渡一巴掌拍在小五后腦勺上，力道不輕不重，卻把小五拍得個趔趄。
“你腦子里裝的是漿糊？
咱們要找官鹽、救師傅，跑得了嗎？
胡商街的人，有要的線索！”
說罷，他拽住小五的胳膊，腕子上的力道讓小五掙都掙不開。
“走！
跟我去西市！”
兩人剛沖到院子，就見阿朱站在門廊下，杏眼瞪得溜圓，清秀的臉蛋急漲得微紅。
這姑娘是老鏢主當年撿回來的孤兒，比許九渡小兩歲，今年剛十八。
打小在鏢局的男人堆里混，性子比姑娘潑辣，五官卻生得周正，只是常年跑前跑后，少了些閨閣女子的柔氣。
“你們……這是要去哪？”
阿朱見兩人神色匆匆，連忙追問。
“胡商街！”
許九渡語氣沒多余廢話。
阿朱立馬快步跟上：“我也去！
九哥去哪，我就去哪！”
三人沒再多話，腳步匆匆地往西市趕。
阿朱個頭比兩個男人矮些，在中間小跑著才能跟上。
追問剛才的事，小五便撿要緊的簡略說了。
胡商街·入口遠遠望去，街上早圍了里三層外三層的人。
人群中間，兩撥人馬正對峙著。
市令史帶著兩名市胥遠遠站著，不敢上前。
一邊是高鼻深目的波斯商人，穿著異域花紋的長袍。
另一邊是本地的唐人商戶，為首的正是做香料生意的王掌柜。
氣氛劍拔弩張，連周圍看熱鬧的人都不敢大喘氣。
“咚！”
波斯商人把十袋香料砸在地上，袋子里的香料粉末撒了一地。
他操著半生不熟的中亞話，急火攻心吼道。
“說好的一百兩！
少一文，這香料不賣！”
王掌柜攥著錢袋往后縮了縮，臉漲得跟熟透的柿子似的，嗓門也拔高了。
“昨天你還說九十兩！
今天怎么就漲了？
我最多出九十兩，多一分沒有！”
兩人吵得唾沫橫飛，周圍幾個商戶想勸，嘴剛張開就被兩邊的火氣頂了回去。
“吵什么吵？
西市的臉都讓你們丟盡了！”
冷不丁有冷笑傳來，人群齊刷刷往兩邊讓開一條道。
只見方彪公子搖著折扇，慢悠悠地踱了過來，身后跟著西五個家仆。
這方彪是西市出了名的紈绔，上周還因為小販擋了他的路，首接讓人把人家的攤子掀了，沒人敢惹。
方彪踩著地上的香料袋，鞋尖把袋子碾得變了形。
折扇尖首首戳向那波斯商人。
“你這窮鬼，十袋破香料也敢要一百兩？
想搶錢不成？”
又轉頭對著王掌柜啐了一口。
“老王頭，你也別在這裝硬氣，九十兩買回去，這些香料也得壓在箱底發霉！”
他的目光掃過人群，突然落在許九渡身上，嘴角勾起嗤笑。
“喲，這不是昌隆鏢局的廢物少當家嗎？
剛才還差點被官差抓了，怎么？
還有心思來這湊熱鬧？”
方彪瞇眼看著許九渡。
這廢物剛剛竟敢當眾頂撞縣丞，還立下對賭？
若讓他再出風頭，西市誰還怕我方家？
身后的家仆們立馬跟著哄笑，有人甚至從旁邊的菜攤抓了把爛菜葉，扔到許九渡腳邊。
“少當家，快給方公子磕個頭，求方公子賞口飯吃??！”
阿朱氣得發抖，想上前理論，卻被家仆伸手推了一把。
踉蹌著撞到旁邊的絲綢攤，幾匹蜀錦“嘩啦”掉在地上。
許九渡連忙扶住阿朱，臉上卻沒露怒色。
方彪見他這模樣，更得意了，“啪”地合上折扇，用扇柄往許九渡下巴上戳。
“聽說你跟縣丞耍了點小聰明？
敢跟我賭一把不？
半個時辰內，能讓他倆按原價成交，我輸你五十兩！”
“你要是輸了，就跪地上，把我鞋上的香料渣舔干凈！”
說著，他故意抬起腳，鞋底沾著的香料渣“簌簌”掉在許九渡的鞋面上。
那股混雜著塵土的味道，讓周圍人都皺起了眉。
“九哥，別賭！
他是故意坑你！”
阿朱拉著許九渡，眼淚都快在眼眶里打轉了，她知道方彪沒安好心。
許九渡卻突然笑了，伸手攥住方彪的折扇，力道之大讓方彪掙了兩下都沒掙開。
“賭可以！
但我要加一條——我贏了，你不僅得把五十兩賭銀給我，以后在西市，少找商戶的麻煩。
至于讓你當馬騎的事，就看你后續識不識趣。”
方彪愣了愣，隨即捂著肚子狂笑：“就憑你這廢物？
行！
我倒要看看，你怎么跪下來給我**！”
許九渡沒理會他的嘲諷，轉身就沖進旁邊的絲綢店。
店里的老板娘正扒著門框看熱鬧，見他沖進來，立馬迎了上去。
“少當家，要買點啥？
這蜀錦都是上好的料子，就是壓了些存貨，正愁賣呢！”
“老板娘，按八十兩買十匹蜀錦，事后再補你十兩好處，咋樣？”
許九渡語速飛快。
剛才他就聽見那波斯商人說要換絲綢回波斯，心里早有了主意。
老板娘眼亮了。
她早就看不慣方彪的蠻橫，再者十匹陳貨能賣出這價錢，還能得好處，簡首是天上掉餡餅！
她立馬轉身去里屋，抱出十匹繡著云紋的蜀錦。
“成！
我信你！”
許九渡抱著蜀錦，快步沖回人群。
他先拽過波斯商人，把蜀錦展開。
“你不是要換絲綢回波斯嗎？
這十匹蜀錦是上等料子，用它換你十袋香料，夠不夠？”
波斯商人伸手摸了摸蜀錦的質地，眼睛瞬間首了。
這蜀錦在波斯，至少能賣十五兩一匹，十匹就是一百五十兩！
他立馬點頭，用生硬的唐話喊。
“夠！
成交！
太劃算了！”
接著，許九渡走到王掌柜面前，晃了晃手里的香料袋。
“王掌柜，你昨天跟這位波斯大哥談的是九十兩！”
王掌柜愣了下，隨即一拍大腿。
“好！
就按九十兩來！”
他早就看中這批香料，知道能賣出好價錢，只是剛才跟波斯商人僵住了，這下正好順坡下驢。
前后不到半柱香，兩筆交易就完成了！
方彪剛端著茶碗喝了口茶，見這情景，“噗”全噴到旁邊家仆臉上。
猛地拍著桌子喊。
“假的！
你們肯定串通好了！”
許九渡晃了晃手里剛從王掌柜那接過的九十兩銀子，沖方彪抬了抬下巴。
“方公子，賭局我贏了，五十兩賭銀該給了吧？”
周圍的商戶立馬跟著起哄。
“給銀子！
愿賭服輸！
別在這耍無賴！”
方彪臉漲成了豬肝色，咬牙從家仆手里搶過錢袋，“啪”地甩在許九渡面前。
“五十兩！
你別得意！”
許九渡撿起錢袋，先走到絲綢店老板娘身邊，掏出九十兩遞過去。
“老板娘，八十兩是蜀錦的錢，這十兩是之前說的好處，您收著?！?br>
老板娘喜笑顏開，攥著銀子連連點頭。
“少當家，你可真夠意思！
以后有生意，我還跟你做！”
方彪站在旁邊，以為許九渡要提讓他當馬騎的事，攥緊拳頭等著翻臉。
沒想到許九渡轉頭對他笑了笑。
“今天看你還算認賬，當馬騎的事就免了。
下次再在西市耍橫，可就沒這么便宜了?！?br>
方彪又氣又惱，卻沒法發作，只能惡狠狠地瞪許九渡，放狠話。
“你少裝好人！
我哥在京兆府當差，你等著！
下次我定要讓你吃不了兜著走！”
說罷，帶著家仆灰溜溜地走了。
人群瞬間爆發出喝彩聲。
王掌柜連忙湊過來，塞給許九渡二兩銀子當謝禮。
“今天多虧了你，不僅幫我省了錢，還沒讓我跟波斯商人鬧僵！”
波斯商人也從懷里掏出小袋上等香料，遞到許九渡手里，用生硬的唐話說。
“公子，以后你要香料，我免費給你拿！”
阿朱又哭又笑。
“九哥，你太厲害了！
不僅贏了錢，還治了方彪那壞蛋！”
小五看得目瞪口呆，好半天才反應過來，忍不住豎起大拇指。
“師兄，你真是神了！
這腦子也太靈光了！”
許九渡掂了掂手里的錢袋——足足凈賺五十二兩！
他心中暗笑：這不就是最基本的多邊貿易嗎？
用蜀錦當中間介質，既滿足了波斯商人換絲綢的需求，又讓王掌柜按原價買到香料，還幫老板娘清了陳貨，自己也賺了差價。
古人怎么就沒捅破這層窗戶紙呢？
“這位公子，您真是太聰明了！”
帶著濃重異域口音的唐話響起。
說話的正是那波斯商人，他叫伊罕，此刻緊緊握住許九渡的手，興奮得滿臉通紅。
“今天能換到，我真是賺大了！”
眾人喝彩時，許九渡拉過伊罕，聲音壓低。
“伊罕兄，有件事想請教。
十天前，安西商道上有鏢隊遇劫，丟了官鹽，不知商幫可有耳聞？”
伊罕臉上的笑意淡了，皺著眉用生硬唐話答。
“商道最近不太平，前幾天確實有弟兄說，看到蒙面人在鹽澤附近出沒，還截了輛運貨馬車……”話沒說完，遠處突然傳來馬蹄聲。
伊罕臉色突變。
“是官府的人！
我先避避，這事下次再跟你細說！”
說罷，把一小塊焦黑鹽晶塞進許九渡手心。
鹽殼上隱約可見邊緣刻著他看不懂的特殊符號火印。
“鹽澤撿的，燙手，我本要賣給別人——現在送你?！?br>
“明晚子時，灞橋西土丘，帶酒，別帶官府?！?br>
匆匆鉆進人群消失不見。
許九渡攥緊手里的焦黑鹽晶。
鹽澤附近、蒙面人、運貨馬車——官鹽的線索剛冒頭，卻被不良人的馬蹄聲打斷。
他望著伊罕消失的方向，心沉了沉。
胡商街要打起來啦！”
師妹阿朱提著半滿的菜籃子，撞開鏢局大門。
她腳下沒收住力，差點把門檻踢得松動。
這姑娘嗓門本就亮，此刻急得聲調拔高，震得人耳朵發顫。
“波斯商幫跟唐人商幫，為買賣的事吵翻了天！
眼看就要動手！”
內屋的許九渡正對著押鹽路線圖發怔。
方才跟劉縣丞立下對賭協議的余勁還沒散，官鹽失蹤的線索半點沒摸著，腦子里像塞了團亂麻。
阿朱這聲喊來得突然，跟炸雷似的，他反倒瞬間清醒。
靈光猛地竄了出來！
胡商街？
那地方哪是單純的買賣地？
分明是長安城里消息窩子！
波斯人、粟特人、突厥人……還有些從中東過來的客商，哪個不是走安西都護府到長安的商道？
這些人常年跑江湖，眼線比官府的不良人還多。
官鹽被劫的事，說不定他們能知道點風聲！
正是打探鹽下落的絕佳機會？
許九渡半點不耽擱，沖向內堂。
“小五！
走！”
小五是鏢局出了名的“包打聽”。
內堂里，師弟小五正慌張地把細軟往布包里塞，綢緞、碎銀塞得布包鼓鼓囊囊。
他聽見師兄喊，手抖差點把銀錠掉地上，抬頭苦著臉湊過來。
“九師兄，太厲害了！
今天跟縣丞談條件，不然就被鐵鏈鎖走了！
這是故意拖延時間吧？
快，趕緊收拾東西跑路，晚了官差又該來了！”
“啪！”
許九渡一巴掌拍在小五后腦勺上，力道不輕不重，卻把小五拍得個趔趄。
“你腦子里裝的是漿糊？
咱們要找官鹽、救師傅，跑得了嗎？
胡商街的人，有要的線索！”
說罷，他拽住小五的胳膊，腕子上的力道讓小五掙都掙不開。
“走！
跟我去西市！”
兩人剛沖到院子，就見阿朱站在門廊下，杏眼瞪得溜圓，清秀的臉蛋急漲得微紅。
這姑娘是老鏢主當年撿回來的孤兒，比許九渡小兩歲，今年剛十八。
打小在鏢局的男人堆里混，性子比姑娘潑辣，五官卻生得周正，只是常年跑前跑后，少了些閨閣女子的柔氣。
“你們……這是要去哪？”
阿朱見兩人神色匆匆，連忙追問。
“胡商街！”
許九渡語氣沒多余廢話。
阿朱立馬快步跟上：“我也去！
九哥去哪，我就去哪！”
三人沒再多話，腳步匆匆地往西市趕。
阿朱個頭比兩個男人矮些，在中間小跑著才能跟上。
追問剛才的事，小五便撿要緊的簡略說了。
胡商街·入口遠遠望去，街上早圍了里三層外三層的人。
人群中間，兩撥人馬正對峙著。
市令史帶著兩名市胥遠遠站著，不敢上前。
一邊是高鼻深目的波斯商人，穿著異域花紋的長袍。
另一邊是本地的唐人商戶，為首的正是做香料生意的王掌柜。
氣氛劍拔弩張，連周圍看熱鬧的人都不敢大喘氣。
“咚！”
波斯商人把十袋香料砸在地上，袋子里的香料粉末撒了一地。
他操著半生不熟的中亞話，急火攻心吼道。
“說好的一百兩！
少一文，這香料不賣！”
王掌柜攥著錢袋往后縮了縮，臉漲得跟熟透的柿子似的，嗓門也拔高了。
“昨天你還說九十兩！
今天怎么就漲了？
我最多出九十兩，多一分沒有！”
兩人吵得唾沫橫飛，周圍幾個商戶想勸，嘴剛張開就被兩邊的火氣頂了回去。
“吵什么吵？
西市的臉都讓你們丟盡了！”
冷不丁有冷笑傳來，人群齊刷刷往兩邊讓開一條道。
只見方彪公子搖著折扇，慢悠悠地踱了過來，身后跟著西五個家仆。
這方彪是西市出了名的紈绔，上周還因為小販擋了他的路，首接讓人把人家的攤子掀了，沒人敢惹。
方彪踩著地上的香料袋，鞋尖把袋子碾得變了形。
折扇尖首首戳向那波斯商人。
“你這窮鬼，十袋破香料也敢要一百兩？
想搶錢不成？”
又轉頭對著王掌柜啐了一口。
“老王頭，你也別在這裝硬氣，九十兩買回去，這些香料也得壓在箱底發霉！”
他的目光掃過人群，突然落在許九渡身上，嘴角勾起嗤笑。
“喲，這不是昌隆鏢局的廢物少當家嗎？
剛才還差點被官差抓了，怎么？
還有心思來這湊熱鬧？”
方彪瞇眼看著許九渡。
這廢物剛剛竟敢當眾頂撞縣丞，還立下對賭？
若讓他再出風頭，西市誰還怕我方家？
身后的家仆們立馬跟著哄笑，有人甚至從旁邊的菜攤抓了把爛菜葉，扔到許九渡腳邊。
“少當家，快給方公子磕個頭，求方公子賞口飯吃??！”
阿朱氣得發抖，想上前理論，卻被家仆伸手推了一把。
踉蹌著撞到旁邊的絲綢攤，幾匹蜀錦“嘩啦”掉在地上。
許九渡連忙扶住阿朱，臉上卻沒露怒色。
方彪見他這模樣，更得意了，“啪”地合上折扇，用扇柄往許九渡下巴上戳。
“聽說你跟縣丞耍了點小聰明？
敢跟我賭一把不？
半個時辰內，能讓他倆按原價成交，我輸你五十兩！”
“你要是輸了，就跪地上，把我鞋上的香料渣舔干凈！”
說著，他故意抬起腳，鞋底沾著的香料渣“簌簌”掉在許九渡的鞋面上。
那股混雜著塵土的味道，讓周圍人都皺起了眉。
“九哥，別賭！
他是故意坑你！”
阿朱拉著許九渡，眼淚都快在眼眶里打轉了，她知道方彪沒安好心。
許九渡卻突然笑了，伸手攥住方彪的折扇，力道之大讓方彪掙了兩下都沒掙開。
“賭可以！
但我要加一條——我贏了，你不僅得把五十兩賭銀給我，以后在西市，少找商戶的麻煩。
至于讓你當馬騎的事，就看你后續識不識趣。”
方彪愣了愣，隨即捂著肚子狂笑：“就憑你這廢物？
行！
我倒要看看，你怎么跪下來給我**！”
許九渡沒理會他的嘲諷，轉身就沖進旁邊的絲綢店。
店里的老板娘正扒著門框看熱鬧，見他沖進來，立馬迎了上去。
“少當家，要買點啥？
這蜀錦都是上好的料子，就是壓了些存貨，正愁賣呢！”
“老板娘，按八十兩買十匹蜀錦，事后再補你十兩好處，咋樣？”
許九渡語速飛快。
剛才他就聽見那波斯商人說要換絲綢回波斯，心里早有了主意。
老板娘眼亮了。
她早就看不慣方彪的蠻橫，再者十匹陳貨能賣出這價錢，還能得好處，簡首是天上掉餡餅！
她立馬轉身去里屋，抱出十匹繡著云紋的蜀錦。
“成！
我信你！”
許九渡抱著蜀錦，快步沖回人群。
他先拽過波斯商人，把蜀錦展開。
“你不是要換絲綢回波斯嗎？
這十匹蜀錦是上等料子，用它換你十袋香料，夠不夠？”
波斯商人伸手摸了摸蜀錦的質地，眼睛瞬間首了。
這蜀錦在波斯，至少能賣十五兩一匹，十匹就是一百五十兩！
他立馬點頭，用生硬的唐話喊。
“夠！
成交！
太劃算了！”
接著，許九渡走到王掌柜面前，晃了晃手里的香料袋。
“王掌柜，你昨天跟這位波斯大哥談的是九十兩！”
王掌柜愣了下，隨即一拍大腿。
“好！
就按九十兩來！”
他早就看中這批香料，知道能賣出好價錢，只是剛才跟波斯商人僵住了，這下正好順坡下驢。
前后不到半柱香，兩筆交易就完成了！
方彪剛端著茶碗喝了口茶，見這情景，“噗”全噴到旁邊家仆臉上。
猛地拍著桌子喊。
“假的！
你們肯定串通好了！”
許九渡晃了晃手里剛從王掌柜那接過的九十兩銀子，沖方彪抬了抬下巴。
“方公子，賭局我贏了，五十兩賭銀該給了吧？”
周圍的商戶立馬跟著起哄。
“給銀子！
愿賭服輸！
別在這耍無賴！”
方彪臉漲成了豬肝色，咬牙從家仆手里搶過錢袋，“啪”地甩在許九渡面前。
“五十兩！
你別得意！”
許九渡撿起錢袋，先走到絲綢店老板娘身邊，掏出九十兩遞過去。
“老板娘，八十兩是蜀錦的錢，這十兩是之前說的好處，您收著?！?br>
老板娘喜笑顏開，攥著銀子連連點頭。
“少當家，你可真夠意思！
以后有生意，我還跟你做！”
方彪站在旁邊，以為許九渡要提讓他當馬騎的事，攥緊拳頭等著翻臉。
沒想到許九渡轉頭對他笑了笑。
“今天看你還算認賬，當馬騎的事就免了。
下次再在西市耍橫，可就沒這么便宜了?！?br>
方彪又氣又惱，卻沒法發作，只能惡狠狠地瞪許九渡，放狠話。
“你少裝好人！
我哥在京兆府當差，你等著！
下次我定要讓你吃不了兜著走！”
說罷，帶著家仆灰溜溜地走了。
人群瞬間爆發出喝彩聲。
王掌柜連忙湊過來，塞給許九渡二兩銀子當謝禮。
“今天多虧了你，不僅幫我省了錢，還沒讓我跟波斯商人鬧僵！”
波斯商人也從懷里掏出小袋上等香料，遞到許九渡手里，用生硬的唐話說。
“公子，以后你要香料，我免費給你拿！”
阿朱又哭又笑。
“九哥，你太厲害了！
不僅贏了錢，還治了方彪那壞蛋！”
小五看得目瞪口呆，好半天才反應過來，忍不住豎起大拇指。
“師兄，你真是神了！
這腦子也太靈光了！”
許九渡掂了掂手里的錢袋——足足凈賺五十二兩！
他心中暗笑：這不就是最基本的多邊貿易嗎？
用蜀錦當中間介質，既滿足了波斯商人換絲綢的需求，又讓王掌柜按原價買到香料，還幫老板娘清了陳貨，自己也賺了差價。
古人怎么就沒捅破這層窗戶紙呢？
“這位公子，您真是太聰明了！”
帶著濃重異域口音的唐話響起。
說話的正是那波斯商人，他叫伊罕，此刻緊緊握住許九渡的手，興奮得滿臉通紅。
“今天能換到，我真是賺大了！”
眾人喝彩時，許九渡拉過伊罕，聲音壓低。
“伊罕兄，有件事想請教。
十天前，安西商道上有鏢隊遇劫，丟了官鹽，不知商幫可有耳聞？”
伊罕臉上的笑意淡了，皺著眉用生硬唐話答。
“商道最近不太平，前幾天確實有弟兄說，看到蒙面人在鹽澤附近出沒，還截了輛運貨馬車……”話沒說完，遠處突然傳來馬蹄聲。
伊罕臉色突變。
“是官府的人！
我先避避，這事下次再跟你細說！”
說罷，把一小塊焦黑鹽晶塞進許九渡手心。
鹽殼上隱約可見邊緣刻著他看不懂的特殊符號火印。
“鹽澤撿的，燙手，我本要賣給別人——現在送你?！?br>
“明晚子時，灞橋西土丘，帶酒，別帶官府?！?br>
匆匆鉆進人群消失不見。
許九渡攥緊手里的焦黑鹽晶。
鹽澤附近、蒙面人、運貨馬車——官鹽的線索剛冒頭，卻被不良人的馬蹄聲打斷。
他望著伊罕消失的方向，心沉了沉。