第3章 “昂貴”的水
六痕蝕
雙日逐漸西沉，昏黃的光線將枯木林的影子拉得老長，扭曲投映在地面上，更添幾分詭異。
空氣中的涼意開始加重。
“我好餓……腿也好酸……”莞簡幾乎是掛在嘉?胳膊上，有氣無力地哼哼著，“那個算子肯定是騙我們的，哪有什么小鎮……他就是想騙我的裙子花邊！”
喬愿雖然也累，但還是試圖活躍氣氛：“說不定就在前面啦！
等到了小鎮，說不定有……呃，比那個肥遺正常點的吃的？”
她自己說得都沒什么底氣。
楓梓推了推眼鏡，觀察著地面和西周樹木的痕跡：“足跡變多了，雖然雜亂，但確實指向東面。
算子在這點上可能沒說謊。
注意節約體力，減少不必要的交談。”
他嘴上這么說，卻把手里還剩一小口的能量棒遞給了眼巴巴看著他的莞簡。
莞簡立刻接過去，小口珍惜地啃著，聲音含糊不清：“楓梓你最好了……雖然你老是吐槽我……事實陳述不等于吐槽。”
楓梓面無表情地糾正，但眼神稍微緩和了一點。
“嘿！
小弟，你看那邊那塊石頭像不像算子被蟲子追時候的樣子？”
喬愿指著不遠處一塊歪斜的石頭，試圖模仿算子當時跳腳的樣子，動作夸張。
扁子本來正警惕地觀察環境，被她一逗，嘴角忍不住上揚，又趕緊憋住，努力維持嚴肅：“愿子，專心看路。
不過……是有點像。”
最后那句小聲補充還是暴露了他。
婠隋看著孩子們（在他眼里）還能苦中作樂，臉上露出一點欣慰的笑容，他從背包側袋拿出最后半瓶水：“來，大家都再喝一小口，潤潤喉嚨。
嘉嘉，你也喝點。”
嘉?搖搖頭：“隋哥你先喝，我不太渴。”
她目光始終掃視著前方，忽然停住了腳步，“有聲音。”
眾人立刻安靜下來。
隱約的，風中傳來了一些模糊的嘈雜聲，像是很多人聚集的聲浪，還夾雜著一些金屬敲擊的動靜。
“真的有人！”
喬愿驚喜地低呼。
“保持警惕。”
扁子提醒道，身體微微繃緊。
加快腳步，穿過最后一片格外扭曲的枯木林，眼前的景象豁然開朗。
一片相對開闊的空地上，雜亂無章地搭建著各種窩棚和簡陋的帳篷，材料五花八門，破舊的帆布、生銹的鐵皮、巨大的獸骨、甚至還有歪歪斜斜的土坯房。
炊煙裊裊升起，空氣中彌漫著一股難以形容的、混合著食物、灰塵、牲畜（如果這里有的話）和某種香料的味道。
這就是“殘骸小鎮”——名字倒是無比貼切。
小鎮入口處歪歪扭扭立著一個木牌，上面用一種紅色的顏料畫著幾個看不懂的符號。
入口處人來人往，大多穿著破爛或簡陋的皮甲**，面色疲憊或警惕，身上或多或少都帶著武器。
看到六個衣著整潔、面容姣好且明顯是生面孔的年輕人出現，不少目光立刻投了過來，帶著好奇、審視，甚至是不加掩飾的貪婪。
莞簡被這些目光看得害怕，下意識地往嘉?身后縮了縮。
喬愿也有些緊張地握緊了拳。
楓梓快速掃視著環境，大腦飛速記錄著一切信息：人員構成、建筑布局、可能的威脅等級。
扁子不動聲色地調整了位置，將兩個女孩更護在身后。
婠隋上前一步，臉上努力維持著溫和的笑容，準備嘗試交流。
嘉?則像一尊門神，穩穩站在最前方，冷靜地回視那些不懷好意的目光。
一個穿著臟兮兮皮圍裙、缺了顆門牙的男人蹲在路邊，面前擺著幾塊看不出原貌的肉干，他咧著嘴笑道：“喲，新來的？
細皮嫩肉的，哪個窩里跑出來的寶貝兒？”
沒人理他。
一個瘦小的孩子像泥鰍一樣鉆過來，眼睛盯著婠隋手里的空礦泉水瓶：“老爺，瓶子還要嗎？
用一個粗麥餅跟您換？”
婠隋愣了一下，看著孩子渴望的眼神，下意識地把瓶子遞過去。
孩子一把搶過，塞給他一塊黑乎乎、硬邦邦的餅，轉身就跑了。
婠隋拿著那塊能當石頭用的餅，有點無措。
“這……這怎么吃啊？”
莞簡看著那塊餅，感覺自己的牙都在**。
“先收起來，應急。”
楓梓低聲道，“我們需要情報，最重要的是水和食物。”
小鎮中心有個粗糙的石砌水池，旁邊排著隊。
一個看起來像是管理者、腰間挎著彎刀的男人守在那里，人們用各種容器接著從一根銹跡斑斑的鐵**滴答流出的渾濁細流，并向他繳納著什么——通常是些小塊的金屬或看起來有用的雜物。
“水！”
喬愿眼睛一亮，隨即又垮下臉，“可是好臟……過濾煮沸后應該可以飲用。”
楓梓判斷，“但我們沒有東西交換。”
他們的校服口袋里除了點零錢、紙巾、小飾品，別無長物。
就在這時，一個穿著稍顯體面、但眼神閃爍的中年女人湊了過來，她手里拿著幾個相對干凈的木杯，里面是稍微清澈一點的水：“幾位少爺小姐，是剛來的吧？
渴了？
我這兒有干凈的水，剛從深井打的，只要……小妹妹，你那個亮晶晶的**怎么樣？”
她目光灼灼地盯著莞簡頭發上的水晶**。
莞簡立刻捂住頭發：“不行！
這是我生日禮物！”
女人撇撇嘴：“那換個？
小帥哥，你這眼鏡框看起來挺別致……”她看向楓梓。
楓梓冷著臉：“不換。”
女人又瞄向喬愿的手腕：“小姑娘這編織手繩挺好看……”喬愿也趕緊把手藏到身后。
扁子皺眉：“我們沒有你需要的東西，請走吧。”
女人悻悻然離開，嘴里嘟囔著：“窮光蛋還挺橫……”六人面面相覷，他們第一次體會到身無分文的窘迫。
在這個地方，他們過去世界里值錢的東西，似乎一文不值，而他們不在意的小東西，反而可能引來窺伺。
“得想辦法弄點這里通用的‘錢’。”
婠隋嘆了口氣，“或者找點活干。”
嘉?目光掃過小鎮邊緣一些堆積的木材：“或許可以幫人搬運東西？”
楓梓則注意到一個掛著各種怪異草藥攤位后的老人似乎需要人幫忙整理：“信息或許更有價值。”
就在他們低聲商量時，排隊的隊伍那邊突然起了騷動。
一個抱著破罐子的老婦人似乎沒能繳納足夠的“費用”，被那個挎彎刀的男人粗暴地推開，罐子摔在地上，僅有的一點渾濁水流了一地。
老婦人癱坐在地，無聲地哭泣。
嘉?眉頭立刻皺起，下意識想上前。
扁子拉住了她，對她搖了搖頭，眼神凝重：“別沖動，我們自身難保。”
嘉?拳頭握緊，又慢慢松開。
她看得出生意人不好惹。
楓梓低聲道：“弱肉強食，這里的規則看來很簡單粗暴。”
莞簡看著那老婦人，忘了自己的害怕，小聲說：“她好可憐……”喬愿也咬著嘴唇：“那水是她好不容易才接到的吧……”婠隋沉默了一下，從口袋里掏出剛才那塊硬麥餅，走過去，默默遞給了那個老婦人。
老婦人驚訝地抬起頭，看著婠隋溫和卻帶著一絲難過的眼睛，猶豫了一下，飛快地接過餅，藏進懷里，然后爬起來，低著頭匆匆走了。
挎彎刀的男人瞥了婠隋一眼，嗤笑一聲，沒說什么。
婠隋走回來，面對同伴們的目光，只是溫和地笑了笑：“能幫一點是一點吧。”
生存的壓力和這個小鎮**裸的殘酷規則，給六人原本輕松的世界觀帶來了第一次強烈的沖擊。
他們站在喧囂混亂的殘骸小鎮中，第一次如此清晰地意識到，接下來的路，遠比他們想象的要艱難。
（第三章完）
空氣中的涼意開始加重。
“我好餓……腿也好酸……”莞簡幾乎是掛在嘉?胳膊上，有氣無力地哼哼著，“那個算子肯定是騙我們的，哪有什么小鎮……他就是想騙我的裙子花邊！”
喬愿雖然也累，但還是試圖活躍氣氛：“說不定就在前面啦！
等到了小鎮，說不定有……呃，比那個肥遺正常點的吃的？”
她自己說得都沒什么底氣。
楓梓推了推眼鏡，觀察著地面和西周樹木的痕跡：“足跡變多了，雖然雜亂，但確實指向東面。
算子在這點上可能沒說謊。
注意節約體力，減少不必要的交談。”
他嘴上這么說，卻把手里還剩一小口的能量棒遞給了眼巴巴看著他的莞簡。
莞簡立刻接過去，小口珍惜地啃著，聲音含糊不清：“楓梓你最好了……雖然你老是吐槽我……事實陳述不等于吐槽。”
楓梓面無表情地糾正，但眼神稍微緩和了一點。
“嘿！
小弟，你看那邊那塊石頭像不像算子被蟲子追時候的樣子？”
喬愿指著不遠處一塊歪斜的石頭，試圖模仿算子當時跳腳的樣子，動作夸張。
扁子本來正警惕地觀察環境，被她一逗，嘴角忍不住上揚，又趕緊憋住，努力維持嚴肅：“愿子，專心看路。
不過……是有點像。”
最后那句小聲補充還是暴露了他。
婠隋看著孩子們（在他眼里）還能苦中作樂，臉上露出一點欣慰的笑容，他從背包側袋拿出最后半瓶水：“來，大家都再喝一小口，潤潤喉嚨。
嘉嘉，你也喝點。”
嘉?搖搖頭：“隋哥你先喝，我不太渴。”
她目光始終掃視著前方，忽然停住了腳步，“有聲音。”
眾人立刻安靜下來。
隱約的，風中傳來了一些模糊的嘈雜聲，像是很多人聚集的聲浪，還夾雜著一些金屬敲擊的動靜。
“真的有人！”
喬愿驚喜地低呼。
“保持警惕。”
扁子提醒道，身體微微繃緊。
加快腳步，穿過最后一片格外扭曲的枯木林，眼前的景象豁然開朗。
一片相對開闊的空地上，雜亂無章地搭建著各種窩棚和簡陋的帳篷，材料五花八門，破舊的帆布、生銹的鐵皮、巨大的獸骨、甚至還有歪歪斜斜的土坯房。
炊煙裊裊升起，空氣中彌漫著一股難以形容的、混合著食物、灰塵、牲畜（如果這里有的話）和某種香料的味道。
這就是“殘骸小鎮”——名字倒是無比貼切。
小鎮入口處歪歪扭扭立著一個木牌，上面用一種紅色的顏料畫著幾個看不懂的符號。
入口處人來人往，大多穿著破爛或簡陋的皮甲**，面色疲憊或警惕，身上或多或少都帶著武器。
看到六個衣著整潔、面容姣好且明顯是生面孔的年輕人出現，不少目光立刻投了過來，帶著好奇、審視，甚至是不加掩飾的貪婪。
莞簡被這些目光看得害怕，下意識地往嘉?身后縮了縮。
喬愿也有些緊張地握緊了拳。
楓梓快速掃視著環境，大腦飛速記錄著一切信息：人員構成、建筑布局、可能的威脅等級。
扁子不動聲色地調整了位置，將兩個女孩更護在身后。
婠隋上前一步，臉上努力維持著溫和的笑容，準備嘗試交流。
嘉?則像一尊門神，穩穩站在最前方，冷靜地回視那些不懷好意的目光。
一個穿著臟兮兮皮圍裙、缺了顆門牙的男人蹲在路邊，面前擺著幾塊看不出原貌的肉干，他咧著嘴笑道：“喲，新來的？
細皮嫩肉的，哪個窩里跑出來的寶貝兒？”
沒人理他。
一個瘦小的孩子像泥鰍一樣鉆過來，眼睛盯著婠隋手里的空礦泉水瓶：“老爺，瓶子還要嗎？
用一個粗麥餅跟您換？”
婠隋愣了一下，看著孩子渴望的眼神，下意識地把瓶子遞過去。
孩子一把搶過，塞給他一塊黑乎乎、硬邦邦的餅，轉身就跑了。
婠隋拿著那塊能當石頭用的餅，有點無措。
“這……這怎么吃啊？”
莞簡看著那塊餅，感覺自己的牙都在**。
“先收起來，應急。”
楓梓低聲道，“我們需要情報，最重要的是水和食物。”
小鎮中心有個粗糙的石砌水池，旁邊排著隊。
一個看起來像是管理者、腰間挎著彎刀的男人守在那里，人們用各種容器接著從一根銹跡斑斑的鐵**滴答流出的渾濁細流，并向他繳納著什么——通常是些小塊的金屬或看起來有用的雜物。
“水！”
喬愿眼睛一亮，隨即又垮下臉，“可是好臟……過濾煮沸后應該可以飲用。”
楓梓判斷，“但我們沒有東西交換。”
他們的校服口袋里除了點零錢、紙巾、小飾品，別無長物。
就在這時，一個穿著稍顯體面、但眼神閃爍的中年女人湊了過來，她手里拿著幾個相對干凈的木杯，里面是稍微清澈一點的水：“幾位少爺小姐，是剛來的吧？
渴了？
我這兒有干凈的水，剛從深井打的，只要……小妹妹，你那個亮晶晶的**怎么樣？”
她目光灼灼地盯著莞簡頭發上的水晶**。
莞簡立刻捂住頭發：“不行！
這是我生日禮物！”
女人撇撇嘴：“那換個？
小帥哥，你這眼鏡框看起來挺別致……”她看向楓梓。
楓梓冷著臉：“不換。”
女人又瞄向喬愿的手腕：“小姑娘這編織手繩挺好看……”喬愿也趕緊把手藏到身后。
扁子皺眉：“我們沒有你需要的東西，請走吧。”
女人悻悻然離開，嘴里嘟囔著：“窮光蛋還挺橫……”六人面面相覷，他們第一次體會到身無分文的窘迫。
在這個地方，他們過去世界里值錢的東西，似乎一文不值，而他們不在意的小東西，反而可能引來窺伺。
“得想辦法弄點這里通用的‘錢’。”
婠隋嘆了口氣，“或者找點活干。”
嘉?目光掃過小鎮邊緣一些堆積的木材：“或許可以幫人搬運東西？”
楓梓則注意到一個掛著各種怪異草藥攤位后的老人似乎需要人幫忙整理：“信息或許更有價值。”
就在他們低聲商量時，排隊的隊伍那邊突然起了騷動。
一個抱著破罐子的老婦人似乎沒能繳納足夠的“費用”，被那個挎彎刀的男人粗暴地推開，罐子摔在地上，僅有的一點渾濁水流了一地。
老婦人癱坐在地，無聲地哭泣。
嘉?眉頭立刻皺起，下意識想上前。
扁子拉住了她，對她搖了搖頭，眼神凝重：“別沖動，我們自身難保。”
嘉?拳頭握緊，又慢慢松開。
她看得出生意人不好惹。
楓梓低聲道：“弱肉強食，這里的規則看來很簡單粗暴。”
莞簡看著那老婦人，忘了自己的害怕，小聲說：“她好可憐……”喬愿也咬著嘴唇：“那水是她好不容易才接到的吧……”婠隋沉默了一下，從口袋里掏出剛才那塊硬麥餅，走過去，默默遞給了那個老婦人。
老婦人驚訝地抬起頭，看著婠隋溫和卻帶著一絲難過的眼睛，猶豫了一下，飛快地接過餅，藏進懷里，然后爬起來，低著頭匆匆走了。
挎彎刀的男人瞥了婠隋一眼，嗤笑一聲，沒說什么。
婠隋走回來，面對同伴們的目光，只是溫和地笑了笑：“能幫一點是一點吧。”
生存的壓力和這個小鎮**裸的殘酷規則，給六人原本輕松的世界觀帶來了第一次強烈的沖擊。
他們站在喧囂混亂的殘骸小鎮中，第一次如此清晰地意識到，接下來的路，遠比他們想象的要艱難。
（第三章完）