宣和六年七月十六，殘陽將黃河水染成絳紫色。

陳硯背著小石頭在蘆葦蕩中跋涉，右臂的刀傷每動一下都像扯著筋，血透過麻布繃帶滲出來，在身后的泥地上拖出斷續的紅線。

“叔叔，我聽見水聲了。”

小石頭突然指著前方。

陳硯撥開半人高的葦稈，只見一道渾濁的支流橫亙眼前，岸邊停著艘破舊的烏篷船。

船頭蹲著個穿粗布短打的老漢，正用麻線修補船帆，左手腕上纏著褪色的紅綢——那是河**會的標記，代表他在黃河上撐了三十年船。

船舷上刻著“相州渡”三字，邊緣己被浪濤啃得發白，艙頂曬著幾串干魚，腥味混著水汽撲面而來。

“老丈，可往相州去？”

陳硯高聲喊道。

老漢抬頭打量他們，目光在陳硯腰間的彎刀和小石頭磨穿的草鞋上停留片刻，突然啐了口唾沫：“相州？

金兵游騎三天兩頭過河劫掠，官府早就跑光了！”

他拍了拍船板上的水痕，“不過上個月湯陰游徼岳飛帶三百人在漳水邊殺退過金兵，是個真英雄！”

“我們就是去投岳將軍的。”

陳硯聲音發緊。

“渡口被潰兵占了。”

老漢突然壓低聲音，朝蘆葦蕩努嘴，“河東路的逃兵，搶了韋州糧倉，連官印都拿去換酒喝。

昨天還擄了個郎中的閨女，就在下游林子……”話音未落，蘆葦叢中傳來一陣雜亂的腳步聲。

七個穿著破爛宋軍盔甲的漢子鉆了出來，為首者臉上有道刀疤，手里的長矛還滴著血——矛尖掛著半片青色襕衫的衣角。

“把那小娘子交出來！”

刀疤臉用矛尖指著船尾。

陳硯這才看見，船艙里縮著個抱著藥箱的青衣老者，還有個梳雙丫髻的少女，正死死咬著嘴唇。

老者袖口繡著“相州藥行”的字樣，少女的布鞋沾著泥漿，顯然剛從陸路逃來。

“是秦郎中！”

老漢臉色煞白，“他上個月還給我孫子治過風寒，是個好人！”

陳硯將小石頭護在身后，握緊了彎刀。

這把從金兵手中奪來的刀己有豁口，刀柄的皮繩被血浸得發硬。

他注意到潰兵中有兩人腿上纏著布條，走路一瘸一拐——定是之前被金兵打傷的逃兵。

“軍爺，這是小老兒的女兒，給您賠罪了！”

老漢突然抄起船邊的撐篙，在刀疤臉靠近的瞬間，猛地將篙尖**對方馬靴的縫隙。

刀疤臉重心不穩，踉蹌著撲向船板，老漢趁機拽起錨鏈，用盡全力砸向另一個潰兵的后腦。

“砰”的一聲悶響，潰兵軟倒在地，錨鏈上的倒刺還掛著幾縷頭發。

“找死！”

刀疤臉穩住身形，長矛狠狠刺向老漢胸膛。

“快帶他們走！”

老漢嘶吼著用身體擋住長矛，左手死死抓住矛桿，右手摸索到船艙邊的斧頭——那是劈柴用的工具，斧刃還沾著木屑。

他用盡最后力氣將斧頭劈向刀疤臉的小腿，自己卻被長矛貫穿了腹部。

鮮血噴濺在船板上，老漢的手指仍死死**船舷的排水孔，將渡船往河心推了半尺。

陳硯腦中一片空白。

他撲過去抓住矛桿，左手按向刀疤臉的咽喉——這廝剛飲過酒， 呼吸里滿是劣質燒酒的酸臭。

少女趁機用碎瓷片劃破另一個潰兵的手腕，老者則從藥箱里掏出個陶瓶，將刺鼻的藥粉撒向潰兵眼睛。

混亂中，小石頭突然拽著陳硯的衣角指向蘆葦叢：“叔叔，那里有好多人！”

陳硯這才發現，葦稈后竟藏著十幾個流民，有拄拐杖的老秀才，有斷腿的青年，還有幾個抱著孩子的婦人，個個面黃肌瘦，手里攥著削尖的木棍。

“是韋州逃難的！”

一青年拖著一只腿嘶吼著沖出來，他右腿膝蓋處纏著染血的麻布，露出森白的骨茬，“跟這群狗潰兵拼了！”

潰兵本就心虛，被流民的氣勢震懾，節節后退。

陳硯趁機奪過刀疤臉的長矛，反手將其捅進對方腹部。

剩下的潰兵見勢不妙，拖著傷腿逃進蘆葦蕩，很快消失在暮色中。

“多謝壯士救命之恩！”

老秀才顫巍巍作揖，他姓范，曾是韋州學正，身邊跟著的斷腿青年叫王勇，原是涇原路的士兵，主將逃跑時被金兵砍傷了腿。

少女這時扶著老者過來，老者正是秦郎中，少女是他的孫女阿楚。

“這傷口得趕緊處理。”

秦郎中看著陳硯右臂的刀傷皺眉，從藥箱里取出個陶瓶，“這是定州雪參做的金瘡藥，能止痛生肌。”

陳硯接過藥瓶時，懷中的青銅佩突然發燙。

他低頭一看，銀絲鑲嵌的北斗七星竟在夕陽下轉動起來，勺柄首指西南方向。

“那邊有金兵！”

王勇突然指向河對岸。

眾人急忙躲進船艙底部的暗艙。

這是擺渡船用來藏私貨的夾層，狹窄得只能蜷著身子。

陳硯透過木板縫隙望去，只見十二名金軍騎兵正沿著河岸奔馳，火把將他們的影子投在蘆葦蕩上，如同張牙舞爪的惡鬼。

“他們在搜船！”

秦郎中聲音發顫，“昨天下游的三個村子都被燒了，連剛出生的娃娃都沒放過！”

陳硯突然想起秦郎中藥箱里的“霹靂粉”——這是相州藥行秘制的驅蟲藥，混合了硫磺、硝石和艾草，遇火能產生濃煙。

他讓阿楚找出藥粉，又從懷里掏出青銅佩——銀絲鑲嵌的北斗紋在微光中泛著冷光。

“把藥粉撒在船艙西周，快！”

當金兵撬開船艙門的瞬間，陳硯點燃艾草束扔向藥粉。

“轟”的一聲，黃煙沖天而起，帶著刺鼻的硫磺味彌漫開來。

金兵被嗆得涕淚橫流，紛紛后退。

他趁機抱起小石頭沖出船艙，流民們則用削尖的木棍堵住艙門。

“快劃船！”

陳硯大吼。

王勇忍著傷腿的劇痛，用矛桿**舵孔代替手臂掌舵，老秀才和幾個青壯拼命搖動船櫓，渡船像支離弦的箭射向河心。

金兵的火箭如雨點般射來，陳硯突然想起青銅佩。

他掏出來擋在身前，羽箭竟被銀絲彈開，深深釘進船板。

這枚南宋古佩的夔龍紋底座不知是何材質，竟堅硬如鐵。

“這是……北斗佩？”

秦郎中突然瞪大了眼睛，“相州州學的石碑上刻過，太祖皇帝賜給禁軍將領的信物，能鎮軍魂、辨方向！”

渡船順流而下時，陳硯回頭望去，只見金兵的火把在岸邊連成一片火海。

他握緊青銅佩，感覺那冰冷的金屬正在發燙——勺柄末端的瑤光星，正死死指向相州的方向。

“叔叔，天上的星星和你佩件上的一樣。”

小石頭突然指著夜空。

陳硯抬頭望去，宣和六年的夜空中，北斗七星高懸東南，勺柄與青銅佩的銀絲紋路完全重合。

他想起在考古實驗室里青銅佩指向眉心的瞬間，想起岳飛在湯陰操練的身影，突然明白這枚古佩的使命——它不僅是穿越時空的鑰匙，更是亂世中的指南針。

“往南走，過了漳水就是湯陰。”

秦郎中指著地圖，“岳將軍的隊伍就在那邊，聽說他正在招兵買馬，要打回汴梁去！”

流民們紛紛點頭，斷腿的王勇用矛桿撐著船板，眼中閃著淚光：“俺這條腿就算爬，也要爬到相州去！”

陳硯看著這群面黃肌瘦的幸存者，突然想起《宋史·食貨志》里“河北路戶口損耗十之七八”的記載。

他將青銅佩揣進懷里，對眾人說：“今晚我們先找個地方歇腳，明天一早動身——相州的星星，正在等我們。”

夜風卷起船頭的破帆布，發出獵獵的聲響。

渡船載著十幾個驚魂未定的幸存者，在宣和六年的夜色中，朝著北斗指引的方向緩緩駛去。

船艙里，小石頭摸著青銅佩上的北斗紋，突然輕聲說：“星星在唱歌。”