猩紅色的夕陽透過破敗的窗欞，將蕭炎單薄的身影拉得很長，映在空蕩蕩的房間里，顯得格外孤寂。

他握緊了手中的羊皮紙，上面潦草地記錄著卡斯特家族如今的慘狀。

原本是邊境領主，如今卻只剩下一座搖搖欲墜的城堡和幾百畝貧瘠的土地。

“少爺，晚飯準備好了。”

老管家巴特勒推門而入，聲音沙啞，臉上布滿皺紋，卻難掩擔憂之色。

蕭炎回過神來，勉強擠出一個笑容：“巴特勒爺爺，不必這么拘謹，叫我蕭炎就好。

晚飯是什么？”

巴特勒猶豫了一下，低聲道：“一些黑面包和野菜湯，城堡里己經很久沒有肉了。”

蕭炎心中嘆息，卡斯特家族的困境比他想象的還要嚴重。

他放下羊皮紙，跟著巴特勒來到餐廳。

餐桌上，只有一盞昏暗的油燈，映照著幾張憔悴的面孔。

他的母親，安娜·卡斯特，正用溫柔的眼神看著他，而他的妹妹，艾米麗，則低著頭，顯得有些沉默。

“蕭炎，你剛醒來，多吃點。”

安娜將自己碗里的野菜分了一些給蕭炎。

蕭炎搖了搖頭：“母親，您和艾米麗更需要，我沒事。”

他拿起一塊硬邦邦的黑面包，艱難地咽了下去。

晚餐的氣氛沉悶而壓抑。

突然，一陣急促的敲門聲打破了寧靜。

巴特勒放下碗，走到門邊，打開一條縫隙。

“有什么事？”

巴特勒的聲音帶著一絲警惕。

門外傳來一個粗獷的聲音：“巴特勒老頭，我是雷恩，聽說卡斯特家的少爺醒了，特地過來看看。”

雷恩？

蕭炎心中一動，這個名字他聽說過，是附近傭兵團“黑狼”的首領，為人豪爽仗義，實力也相當強大。

他站起身來，走到門口：“巴特勒爺爺，讓他進來吧。”

巴特勒猶豫了一下，還是打開了門。

雷恩走了進來，他身材魁梧，滿臉絡腮胡，身上穿著一件破舊的皮甲，腰間挎著一把巨大的戰斧，渾身散發著一種彪悍的氣息。

“卡斯特少爺，久仰大名。”

雷恩咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，“我是雷恩，黑狼傭兵團的團長。”

蕭炎拱手道：“雷恩團長，幸會。

不知深夜來訪，有何貴干？”

雷恩哈哈一笑：“聽說卡斯特家族最近不太平，我雷恩是來幫忙的。”

他頓了頓，壓低聲音道：“最近，萊茵家族的動作越來越頻繁了，他們似乎想要吞并你們卡斯特家族的領地。”

蕭炎眼神一凝，萊茵家族，正是卡斯特家族的死對頭，一首覬覦著卡斯特家族的領地。

他走到客廳，示意雷恩坐下：“雷恩團長，請詳細說說。”

雷恩點了點頭，坐在了一張破舊的椅子上，開始講述起萊茵家族的陰謀。

原來，萊茵家族暗中勾結了當地的貴族，想要以莫須有的罪名吞并卡斯特家族的領地。

而且，他們還在暗中散布謠言，詆毀卡斯特家族的名聲。

“他們還派人封鎖了我們的商路，卡斯特家族現在己經到了山窮水盡的地步。”

巴特勒嘆了口氣，補充道。

蕭炎皺著眉頭，情況比他想象的還要糟糕。

萊茵家族的陰謀不僅僅是針對卡斯特家族的領地，更是想要徹底摧毀卡斯特家族。

“雷恩團長，您有什么建議？”

蕭炎問道。

雷恩沉吟片刻，說道：“想要對抗萊茵家族，光靠卡斯特家族的力量是不夠的。

我們需要找到盟友，或者尋求幫助。”

蕭炎點了點頭，他知道雷恩說的是實話。

卡斯特家族現在實力衰弱，根本無法與萊茵家族抗衡。

“雷恩團長，您能幫我們嗎？”

蕭炎眼神中帶著一絲期待。

雷恩哈哈一笑：“卡斯特少爺，你很聰明。

我的確可以幫你們，但我也有我的條件。”

“什么條件？”

蕭炎問道。

“很簡單，我要卡斯特家族的領地，以及未來的合作機會。”

雷恩眼神中閃爍著**。

蕭炎沉默了，他知道雷恩是在趁火打劫。

但是，現在卡斯特家族己經沒有其他的選擇。

“好，我答應你。”

蕭炎深吸一口氣，做出了決定。

雷恩滿意地笑了笑：“卡斯特少爺，你做出了一個明智的決定。

放心，我雷恩說話算話，只要有我在，萊茵家族就休想動卡斯特家族一根毫毛。”

接下來的幾天，雷恩的黑狼傭兵團駐扎在了卡斯特城堡。

有了黑狼傭兵團的保護，萊茵家族的行動也變得小心翼翼起來。

然而，平靜只是暫時的。

一個夜晚，城堡突然被一群黑衣人包圍。

“卡斯特家族的人聽著，交出領地，饒你們不死！”

一個陰冷的聲音在城堡外響起。

蕭炎站在城堡的城墻上，看著下面的黑衣人，眼神冰冷。

他知道，萊茵家族終于按捺不住了。

“雷恩團長，看來我們有麻煩了。”

蕭炎轉頭看向身旁的雷恩，淡淡地說道。

雷恩咧嘴一笑，露出嗜血的表情：“卡斯特少爺，好久沒有活動筋骨了，今天就讓我好好教訓一下這群不知天高地厚的家伙！”

黑夜中，喊殺聲震天，一場血腥的戰斗即將爆發。

（本章完）下一章預告：城堡攻防戰，蕭炎展現驚人智慧，巧用計謀擊退敵人。

莉莉絲現身，為卡斯特家族帶來希望的曙光。