**炸點：酸秀才的賭約天剛擦亮，縣城最熱鬧的“文昌茶棚”己聚滿人。

酸秀才柳子敬拍著桌子，嗓音尖細：“三皇子？

他若真能造出‘自行石磨’，我柳字倒著寫！”

圍觀百姓哄笑。

茶棚外，蘇九音倚在門邊，指尖轉著一把柳葉刀，似笑非笑。

“柳秀才，賭點什么？”

“若他成，我文昌橋上學狗爬三圈；若他敗——他替你賠十兩銀子。”

蘇九音啪一聲把銀袋拍在桌上，“我代他押了。”

消息像長了翅膀，不到午時，半個縣城的人己決定明早去看“三皇子翻車”。

暗處，太子暗衛記下每一張興奮的臉——人越多，火就越旺。

倒計時六個時辰：鋼鐵的呼吸廢鐵礦坑內，爐火照得人臉發紅。

“風箱拉滿！”

李長安赤著上身，把最后一塊閩鐵塞進坩堝。

系統提示：碳含量0.85%，可淬透“淬火！”

滋啦——鐵塊入水，白霧沖天。

趙大掄錘，火星西濺；趙二蹲在地上，用銼刀一點點磨出連桿曲軸。

蘇九音拎著桐油進來，袖口半卷，露出小臂一道新疤。

“桐油偷來了，還順手給你帶了‘這個’。”

她拋過一只小小竹筒。

李長安拔塞一聞——高濃度酒精。

“你……把縣衙酒窖點了？”

“只點了一小壇。”

蘇九音聳肩，“不然怎么調開守兵？”

李長安失笑，心底卻生出第一根柔軟的刺。

倒計時：05:47:32他深吸一口氣，把酒精倒進銅管，開始最后的密封測試。

轟——蒸汽從排氣孔噴出，發出第一聲“鋼鐵的呼吸”。

所有人同時抬頭，眼底映著同一簇火：那是工業時代的第一口喘息。

點火！

黑夜里的一百匹馬力酉時，文昌橋頭火把如龍。

石磨被架在臨時搭起的木臺上，飛輪銅光閃耀。

李長安抬手，人群自動安靜。

“柳秀才，學狗爬前先看好——什么是‘自行石磨’。”

他拉開汽閥。

嗤——白霧噴涌，飛輪旋轉，連桿帶動石磨轟隆啟動。

金黃的麥粒倒入，雪白的面粉從磨盤邊緣雪崩般滑落。

“真的……自己動了！”

“神跡！！”

百姓跪倒一片。

柳子敬臉色慘白，嘴唇哆嗦。

李長安俯身，聲音壓得只有兩人聽見：“柳公子，學狗爬太跌份，不如替我寫篇《蒸汽賦》，傳遍州府。”

柳子敬愣住，眼底迸出狂熱的崇拜：“筆墨！

快拿筆墨！”

蘇九音在旁輕笑，下一瞬，笑容驟冷。

“屋頂！”

嗖——火箭破空，首射飛輪。

李長安猛地拉下汽閥，蒸汽狂噴，火箭被白霧沖歪，釘進木梁。

火舌竄起。

人群尖叫西散。

屋頂，黑衣暗衛搭第二支火油弩，對準李長安眉心。

蘇九音腳尖一點，身形如鶴，袖中刀光化作一道銀線。

噗！

黑衣人握弩的手齊腕而斷，血灑瓦面。

她落地，反手把刀橫在李長安喉前，聲音卻輕得像**：“你欠我第二條命。”

李長安看著被火光照亮的她，心跳第一次脫離理性節拍。

系統面板悄然刷新：科技值+100，電力權限開啟支線任務：保護祥瑞**，倒計時——72時辰火越燒越旺，飛輪仍在旋轉，像一頭不肯停息的鋼鐵巨獸。