凌府壽宴的喧囂早己散盡，留下的只有一地狼藉和滿城風雨。

昔日門庭若市的凌府，如今門可羅雀，唯有秋風卷著落葉，在朱紅大門前打著旋兒，平添幾分蕭瑟。

高懸的燈籠己然撤下，那刺目的“壽”字匾額也蒙上了一層灰暗。

府內，下人們走路都踮著腳尖，大氣不敢出。

偶爾有眼神交匯，也盡是惶恐與竊竊私語。

“聽說了嗎？

老爺他……瘋了！”

“可不是嘛！

散盡半數家財，就為了娶個能生兒子的新夫人？”

“我的老天爺！

半數家財啊！

那得是多少靈石、多少產業？”

“唉，也是被八位夫人傷透了心……可這法子，也太……丟人了啊！”

“現在全云城的人都在看咱們凌府的笑話呢！”

議論聲像陰溝里的暗流，在府邸的各個角落涌動。

書房內，凌塵對門外的流言蜚語恍若未聞。

他面前堆著厚厚的賬冊和地契房契，昔日保養得宜的手指，如今青筋畢露，正死死按在那些象征著龐大家業的紙張上。

老管家凌福垂手站在一旁，臉上滿是憂色，嘴唇囁嚅了幾下，終究還是沒敢開口。

“都清點好了？”

凌塵開口，聲音沙啞，卻透著一股冰冷的決絕。

“回老爺，能立刻變現的產業、庫房里的靈石、金銀、古玩……差不多……差不多是府上總資產的一半了。”

凌福的聲音帶著顫音，“老爺，三思啊！

這可是您三十年打拼的心血！”

凌塵猛地抬起頭，那雙原本有些渾濁的老眼，此刻卻布滿了血絲，眼神銳利得像要噬人：“心血？

哈哈哈……”他發出一陣悲涼而壓抑的笑聲，笑聲在空曠的書房里回蕩，顯得格外刺耳。

“我的心血，早就喂了那八個白眼狼！

她們拿著我的資源筑基長生，轉頭就嫌我老，嫌我礙事！

我現在留著這些死物做什么？

帶進棺材里嗎？！”

他“砰”地一拳砸在桌子上，震得筆墨紙硯齊齊一跳。

“我凌塵現在什么都不求！

只求一個兒子！

一個流著我凌家血脈的兒子！！”

他死死盯著凌福，眼神近乎偏執：“你明白嗎？

凌福！

我必須有個后！”

凌福被他眼中瘋狂的火焰灼得一顫，老淚差點掉下來，連連點頭：“老奴明白，老奴明白！

我這就去辦，這就去把消息放出去！”

…“驚天消息！

凌府凌老爺，散半數家財，求娶一房能生兒子的夫人！”

“條件：年不過二十，身家清白，容貌端正，必！

須！

生！

兒！

子！”

“噗——哈哈哈！

這凌塵是真瘋了吧？”

“五十多歲的老頭子了，還被八個筑基仙子休棄，受了刺激也不奇怪。”

“半數家財啊……乖乖，這凌老爺是真舍得下血本！”

“舍得下血本？

我看是癩蛤蟆想吃天鵝肉！

哪個正經人家的黃花大閨女，愿意嫁給他一個行將就木的老頭子？

就為了那點錢？”

“就是，仙凡之別擺在那里，前八位夫人就是例子！

誰嫁過去，不就是守活寡，等著他死分家產嗎？”

“分家產？

想得美！

沒聽清楚條件嗎？

必須生出兒子！

生不出呢？

豈不是人財兩空？”

消息像長了翅膀，瞬間傳遍了云城的大街小巷。

茶樓酒肆，坊間巷陌，所有人都在議論這件堪稱本年度最大的笑話。

嘲諷、鄙夷、幸災樂禍……各種目光和言論，如同無形的利箭，從西面八方射向沉寂的凌府。

…凌府，偏廳。

幾個云城有名的媒婆被請了來，她們臉上堆著職業性的笑容，眼神卻閃爍不定，互相交換著心照不宣的眼色。

凌塵端坐主位，盡管努力挺首脊背，但那身華服也掩不住由內而外透出的老態和疲憊。

他開門見山，聲音低沉：“條件，你們都知道了。

誰能說成這門親事，謝禮，是尋常說媒的百倍！”

百倍謝禮！

媒婆們眼睛瞬間亮了亮，但很快又黯淡下去。

王媒婆**手，一臉為難：“凌老爺，不是老婆子我不盡力，實在是……您這條件，它……它有點……有點什么？”

凌塵眼神一冷。

“有點強人所難啊！”

李媒婆快人快語，撇著嘴道，“老爺，不是我們掃您興。

您想想，好人家的姑娘，誰愿意……咳咳，誰愿意嫁過來就為了生孩子啊？

而且您這年紀……說句不好聽的，萬一……萬一您等不到孩子出世，那姑娘豈不是……”她沒再說下去，但意思不言而喻——守寡還是輕的，搞不好就是竹籃打水一場空，還要背上個不好的名聲。

張媒婆也附和道：“是啊凌老爺，現在滿城的風言風語，說得可難聽了。

稍微有點臉面的人家，都……都避之不及啊！”

凌塵的臉色一點點沉下去，放在膝蓋上的手緊緊攥成了拳頭，指節因為用力而泛白。

他早知道會是這樣，但親耳聽到這些媒婆毫不掩飾的推脫和潛臺詞里的鄙視，胸口依舊像是被壓了一塊巨石，悶得他喘不過氣。

難道……他凌塵真的就走投無路，連傳宗接代都成了奢望？

就在這時，一首沒說話的，號稱云城消息最靈通的孫媒婆，眼珠轉了轉，小心翼翼地上前一步：“凌老爺，老婆子我這里，倒是有個人選……只是……”凌塵猛地抬眼，目光如電射向她：“只是什么？

說！”

孫媒婆被他看得一哆嗦，連忙道：“是城西蘇家的姑娘，名叫蘇婉清，年方十八，模樣那是頂頂好的，身家也清白，就是……就是她家道中落，父親早亡，只有一個病弱的母親和一個年幼的弟弟，家里窮得都快揭不開鍋了……”凌塵眉頭緊皺：“她本人可愿意？

我的條件，她清楚嗎？”

孫媒婆臉上露出一絲古怪的神色：“清楚，老婆子我都跟她說明白了。

那蘇姑娘……她……她居然點頭了！”

“什么？！”

不僅其他媒婆驚呆了，連凌塵也愣住了。

一個家道中落但模樣頂好的十八歲姑娘，竟然愿意嫁給他這個五十多歲、剛被八個老婆休棄、只求生子的老頭子？

凌塵心中瞬間升起一絲警惕，但更多的，是一種絕處逢生的悸動。

他不管這蘇婉清是圖他的財，還是另有隱情，他現在，只要一個機會！

“帶她來見我！”

凌塵斬釘截鐵，“現在！

立刻！”

…半個時辰后，偏廳內只剩凌塵與蘇婉清二人。

凌塵仔細打量著站在下方的女子。

一身洗得發白的粗布衣裙，卻難掩其窈窕身段。

肌膚勝雪，眉目如畫，確實是個難得的美人胚子。

尤其那雙眼睛，清澈得像山澗泉水，帶著幾分怯生生的不安，卻又有一股子難以言喻的堅韌。

“你叫蘇婉清？”

凌塵開口，打破沉默。

“是，凌老爺。”

蘇婉清的聲音很輕，卻并不顫抖。

她微微福了一禮，姿態從容，不像是小門小戶出身。

“我的條件，孫媒婆都跟你說了？”

凌塵盯著她的眼睛，不放過她任何一絲表情變化，“嫁給我，必須給我生一個兒子。

若生不出，你什么都得不到，甚至可能……守寡。

你當真愿意？”

蘇婉清抬起頭，勇敢地迎上凌塵審視的目光。

她的眼神復雜，有認命般的哀傷，有破釜沉舟的決絕，還有一絲……不易察覺的、仿佛抓住救命稻草般的希冀。

她深吸一口氣，聲音清晰而堅定：“凌老爺，婉清愿意。”

“婉清知道老爺求子心切，婉清……定當盡力。”

“婉清別無他求，只求老爺……能善待我母親和幼弟。”

凌塵看著她那雙清澈而決絕的眼睛，心中那點疑慮竟奇異地消散了幾分。

這是個聰明的姑娘，她知道自己在做什么，也知道自己想要什么。

“好！”

凌塵猛地一拍桌子，站起身來，“只要你點頭，***和弟弟，我凌塵養了！

保他們一世衣食無憂！”

他走到蘇婉清面前，居高臨下地看著她年輕嬌嫩的臉龐，沉聲道：“三日后，成親！”

…消息再次像狂風一樣刮過云城。

“什么？

真有人答應了？

是城西那個蘇家的姑娘？”

“蘇婉清？

那個以前有名的美人？

她家不是敗落了嗎？”

“嘖嘖，真是為了錢，什么都肯干啊！”

“一朵鮮花插在牛糞上，哦不，是插在快干涸的老牛糞上！”

“等著看吧，看她能不能生出兒子，看凌老頭還能活幾天！”

嘲諷和質疑，依舊鋪天蓋地。

凌府上下，在凌塵的鐵腕命令下，開始緊鑼密鼓地籌備這場注定不被看好的婚事。

紅綢再次掛起，卻再也找不到壽宴時的半分喜氣，反而透著一股悲壯和孤注一擲的瘋狂。

新房內，紅燭搖曳。

蘇婉清穿著并不算特別華麗的新娘吉服，獨自坐在床沿，紅蓋頭下，看不清她的表情。

只有那雙放在膝上、緊緊絞在一起的手，透露出她內心的不平靜。

而書房內，凌塵看著窗外沉沉的夜色，手中摩挲著一塊溫潤的玉佩。

“兒子……我一定要有個兒子……”他喃喃自語，眼神執拗如火。

“蘇婉清……希望你不要讓我失望……”