第1章 朔風赴北境，舊念藏君心
虎符燼：君心向誰明
大胤三十七年秋，北境的風裹著沙礫，狠狠砸在烏木馬車的窗欞上，發出沉悶的聲響。
車廂內，沈硯指尖捻著枚羊脂玉棋子，在紫檀棋盤上輕輕滑動，留下一道淺痕。
他垂著眼，長睫掩去眸中情緒，只余下一派溫潤——仿佛真如外界傳言那般，是個醉心書畫、不問政事的閑散皇子。
“殿下，再過半個時辰，便到鎮北侯府了。”
貼身內侍小祿子的聲音帶著幾分謹慎，他捧著暖爐的手微微收緊，指節泛白。
小祿子是沈硯母妃柳昭儀的陪嫁內侍，柳昭儀出身江南書香門第，性情溫和，卻在沈硯七歲那年，因卷入后宮下毒案，被打入冷宮，不到半年便病逝了。
那時沈硯在冷宮門外跪了三天三夜，是小祿子偷偷給他塞了半個冷饅頭，低聲說“殿下要活著，才能為娘娘報仇”。
這些年，小祿子跟著沈硯在深宮忍辱負重，早己成了他最信任的人。
沈硯“嗯”了一聲，將棋子放回錦盒，抬眼望向窗外。
荒蕪的**灘上，枯草叢生，偶有幾只飛鳥掠過，襯得天地愈發遼闊寂寥。
他指尖無意識地摩挲著袖口暗紋，那里繡著朵極小的桂花——八年前御花園的桂樹下，少年謝臨之把剛得的御賜桂花糕掰了一半塞給他，笑著說“小硯兒，等我守了北境，帶你看草原的星星”。
那時謝臨之還是鎮北侯府的世子，父親謝靖剛在與北狄的戰役中戰死，他承襲世子之位，卻依舊帶著少年人的鮮活。
可如今故人重逢，謝臨之己是手握十萬兵權的鎮北侯，眉眼間只剩沙場磨礪出的冷銳，而他自己，也成了在深宮算計中磨去棱角的七皇子，那份兒時藏在心底的喜歡，早該被權謀碾碎了才是。
馬車行至侯府外半里處，忽然緩了下來。
小祿子掀開車簾一角，眉頭微蹙：“殿下，前方似有巡防兵士盤查，許是近來北狄異動頻繁，侯府加強了戒備。”
沈硯順著他的目光望去，果然見道旁立著十余名身披鎧甲的士兵，手中長槍在殘陽下泛著冷光，每過一輛車馬，都要仔細核對隨行文書。
“無妨。”
沈硯從懷中取出一卷明**的文書，指尖劃過封蠟上的皇家印鑒，“父皇早料到北境戒備森嚴，己備好通關手諭。”
說話間，兩名兵士己走近馬車，為首者見車轅上掛著的皇家儀仗，神色頓時恭謹了幾分，雙手接過文書核對后，又對著車廂躬身行禮，才揮手放行。
馬車駛入侯府地界時，沈硯整理了下衣擺，推門下車。
凜冽寒風撲面而來，帶著淡淡的硝煙味，他抬眸便見府門前立著兩道身影——為首的是謝臨之，身著玄色勁裝，腰佩長劍，身姿挺拔如松；身旁站著個身材魁梧的男子，鎧甲上還沾著些許塵土，面容剛毅，眼神銳利如鷹，想來便是謝臨的副將秦蒼。
秦蒼是謝臨父親謝靖從死人堆里撿回來的孤兒。
那年北狄突襲邊境，秦蒼的村子被屠，他躲在草垛里，看著父母被北狄兵殺害，是謝靖救了他，把他帶回侯府，教他讀書習武。
謝靖常說“蒼兒是個好苗子，將來定能護你周全”，后來謝靖戰死，秦蒼跟著謝臨之上了戰場，憑著不要命的打法，從普通士兵一步步做到副將，成了謝臨之最信任的左膀右臂。
此刻秦蒼正盯著沈硯，眼神里滿是警惕，仿佛在審視一個潛在的威脅，連帶著他身后的幾名親兵，也都下意識地握緊了腰間兵器。
“臣謝臨，參見七殿下。”
謝臨之躬身行禮，聲音低沉如寒潭，聽不出半分熟稔。
秦蒼也跟著單膝跪地，動作利落，卻沒說一句話，顯然對這位突然到訪的皇子，沒什么好感。
沈硯注意到，謝臨之行禮時，左手始終按在劍柄上，指腹在劍鞘紋路上輕輕摩挲——那是他年少時緊張便會有的小動作，多年過去，竟還沒改。
沈硯上前虛扶，他臉上掛著恰到好處的笑意：“侯無需多禮，孤此來，不過是替父皇慰問北境將士。
這位便是秦副將吧？
久聞副將驍勇善戰，前幾日還聽聞你率三百騎兵，在雁門關擊退了北狄的先鋒部隊，護得邊境百姓平安，父皇在朝堂上都曾夸贊過你。”
秦蒼抬頭看了沈硯一眼，眼神里的警惕稍減，卻依舊沒接話，只是起身站回謝臨之身后，像尊沉默的雕像。
謝臨之看了秦蒼一眼，才對沈硯道：“殿下謬贊，秦蒼不過是盡了將士的本分。
殿下一路辛苦，臣己備下薄宴，為殿下接風洗塵。
府中不比京城，食材簡陋，還望殿下莫要嫌棄。”
兩人并肩往里走，秦蒼跟在身后，腳步聲沉穩。
府內路徑皆是青石板鋪就，縫隙里還嵌著些許沙礫，想來是北境風沙大，難以徹底清掃。
沈硯余光瞥見秦蒼腰間的佩刀，刀鞘上刻著“靖”字——那是謝靖生前的佩刀，刀鞘邊緣己有磨損，卻被保養得锃亮，想來秦蒼日日都在擦拭。
當年謝靖戰死時，這把刀插在他身前的土中，刀刃上還沾著北狄將領的血，是謝臨之親手將刀***，交給秦蒼時說“帶著它，替父親守好這北境”。
沈硯心里暗忖，秦蒼對謝臨之的忠誠，怕是比自己想象的還要深。
他此次北行，明面上是替父皇慰問將士，實則是受太子所托，試探謝臨之對朝堂的態度——太子近來與三皇子爭斗愈發激烈，都想拉攏手握兵權的鎮北侯，而他這個“閑散皇子”，恰好成了最合適的棋子。
可看著謝臨之挺拔的背影，聽著他沉穩的腳步聲，沈硯又想起兒時兩人在御花園捉迷藏的模樣，那時謝臨之總護著他，不讓其他皇子欺負他，如今卻要在他面前演戲，倒讓他生出幾分苦澀。
行至正廳外，沈硯忽然停住腳步，望向廊下掛著的一幅舊畫——畫上是片遼闊的草原，夜空里滿是星星，角落里還題著一行小字“臨與硯共賞”，字跡稚嫩，正是謝臨之年少時所畫。
謝臨之見他駐足，順著他的目光望去，聲音里多了幾分不易察覺的柔和：“這是臣年少時畫的，那時總想著帶殿下看草原的星星，如今看來，倒是成了空想。”
沈硯收回目光，臉上笑意依舊溫和：“侯有心了。
如今北境安穩，日后總有機會的。”
話雖如此，他心里卻清楚，在這權謀旋渦中，他們早己沒了“日后”，此次見面，不過是各為其主，待他完成太子交代的任務，怕是便要與謝臨之站在對立面了。
車廂內，沈硯指尖捻著枚羊脂玉棋子，在紫檀棋盤上輕輕滑動，留下一道淺痕。
他垂著眼，長睫掩去眸中情緒，只余下一派溫潤——仿佛真如外界傳言那般，是個醉心書畫、不問政事的閑散皇子。
“殿下，再過半個時辰，便到鎮北侯府了。”
貼身內侍小祿子的聲音帶著幾分謹慎，他捧著暖爐的手微微收緊，指節泛白。
小祿子是沈硯母妃柳昭儀的陪嫁內侍，柳昭儀出身江南書香門第，性情溫和，卻在沈硯七歲那年，因卷入后宮下毒案，被打入冷宮，不到半年便病逝了。
那時沈硯在冷宮門外跪了三天三夜，是小祿子偷偷給他塞了半個冷饅頭，低聲說“殿下要活著，才能為娘娘報仇”。
這些年，小祿子跟著沈硯在深宮忍辱負重，早己成了他最信任的人。
沈硯“嗯”了一聲，將棋子放回錦盒，抬眼望向窗外。
荒蕪的**灘上，枯草叢生，偶有幾只飛鳥掠過，襯得天地愈發遼闊寂寥。
他指尖無意識地摩挲著袖口暗紋，那里繡著朵極小的桂花——八年前御花園的桂樹下，少年謝臨之把剛得的御賜桂花糕掰了一半塞給他，笑著說“小硯兒，等我守了北境，帶你看草原的星星”。
那時謝臨之還是鎮北侯府的世子，父親謝靖剛在與北狄的戰役中戰死，他承襲世子之位，卻依舊帶著少年人的鮮活。
可如今故人重逢，謝臨之己是手握十萬兵權的鎮北侯，眉眼間只剩沙場磨礪出的冷銳，而他自己，也成了在深宮算計中磨去棱角的七皇子，那份兒時藏在心底的喜歡，早該被權謀碾碎了才是。
馬車行至侯府外半里處，忽然緩了下來。
小祿子掀開車簾一角，眉頭微蹙：“殿下，前方似有巡防兵士盤查，許是近來北狄異動頻繁，侯府加強了戒備。”
沈硯順著他的目光望去，果然見道旁立著十余名身披鎧甲的士兵，手中長槍在殘陽下泛著冷光，每過一輛車馬，都要仔細核對隨行文書。
“無妨。”
沈硯從懷中取出一卷明**的文書，指尖劃過封蠟上的皇家印鑒，“父皇早料到北境戒備森嚴，己備好通關手諭。”
說話間，兩名兵士己走近馬車，為首者見車轅上掛著的皇家儀仗，神色頓時恭謹了幾分，雙手接過文書核對后，又對著車廂躬身行禮，才揮手放行。
馬車駛入侯府地界時，沈硯整理了下衣擺，推門下車。
凜冽寒風撲面而來，帶著淡淡的硝煙味，他抬眸便見府門前立著兩道身影——為首的是謝臨之，身著玄色勁裝，腰佩長劍，身姿挺拔如松；身旁站著個身材魁梧的男子，鎧甲上還沾著些許塵土，面容剛毅，眼神銳利如鷹，想來便是謝臨的副將秦蒼。
秦蒼是謝臨父親謝靖從死人堆里撿回來的孤兒。
那年北狄突襲邊境，秦蒼的村子被屠，他躲在草垛里，看著父母被北狄兵殺害，是謝靖救了他，把他帶回侯府，教他讀書習武。
謝靖常說“蒼兒是個好苗子，將來定能護你周全”，后來謝靖戰死，秦蒼跟著謝臨之上了戰場，憑著不要命的打法，從普通士兵一步步做到副將，成了謝臨之最信任的左膀右臂。
此刻秦蒼正盯著沈硯，眼神里滿是警惕，仿佛在審視一個潛在的威脅，連帶著他身后的幾名親兵，也都下意識地握緊了腰間兵器。
“臣謝臨，參見七殿下。”
謝臨之躬身行禮，聲音低沉如寒潭，聽不出半分熟稔。
秦蒼也跟著單膝跪地，動作利落，卻沒說一句話，顯然對這位突然到訪的皇子，沒什么好感。
沈硯注意到，謝臨之行禮時，左手始終按在劍柄上，指腹在劍鞘紋路上輕輕摩挲——那是他年少時緊張便會有的小動作，多年過去，竟還沒改。
沈硯上前虛扶，他臉上掛著恰到好處的笑意：“侯無需多禮，孤此來，不過是替父皇慰問北境將士。
這位便是秦副將吧？
久聞副將驍勇善戰，前幾日還聽聞你率三百騎兵，在雁門關擊退了北狄的先鋒部隊，護得邊境百姓平安，父皇在朝堂上都曾夸贊過你。”
秦蒼抬頭看了沈硯一眼，眼神里的警惕稍減，卻依舊沒接話，只是起身站回謝臨之身后，像尊沉默的雕像。
謝臨之看了秦蒼一眼，才對沈硯道：“殿下謬贊，秦蒼不過是盡了將士的本分。
殿下一路辛苦，臣己備下薄宴，為殿下接風洗塵。
府中不比京城，食材簡陋，還望殿下莫要嫌棄。”
兩人并肩往里走，秦蒼跟在身后，腳步聲沉穩。
府內路徑皆是青石板鋪就，縫隙里還嵌著些許沙礫，想來是北境風沙大，難以徹底清掃。
沈硯余光瞥見秦蒼腰間的佩刀，刀鞘上刻著“靖”字——那是謝靖生前的佩刀，刀鞘邊緣己有磨損，卻被保養得锃亮，想來秦蒼日日都在擦拭。
當年謝靖戰死時，這把刀插在他身前的土中，刀刃上還沾著北狄將領的血，是謝臨之親手將刀***，交給秦蒼時說“帶著它，替父親守好這北境”。
沈硯心里暗忖，秦蒼對謝臨之的忠誠，怕是比自己想象的還要深。
他此次北行，明面上是替父皇慰問將士，實則是受太子所托，試探謝臨之對朝堂的態度——太子近來與三皇子爭斗愈發激烈，都想拉攏手握兵權的鎮北侯，而他這個“閑散皇子”，恰好成了最合適的棋子。
可看著謝臨之挺拔的背影，聽著他沉穩的腳步聲，沈硯又想起兒時兩人在御花園捉迷藏的模樣，那時謝臨之總護著他，不讓其他皇子欺負他，如今卻要在他面前演戲，倒讓他生出幾分苦澀。
行至正廳外，沈硯忽然停住腳步，望向廊下掛著的一幅舊畫——畫上是片遼闊的草原，夜空里滿是星星，角落里還題著一行小字“臨與硯共賞”，字跡稚嫩，正是謝臨之年少時所畫。
謝臨之見他駐足，順著他的目光望去，聲音里多了幾分不易察覺的柔和：“這是臣年少時畫的，那時總想著帶殿下看草原的星星，如今看來，倒是成了空想。”
沈硯收回目光，臉上笑意依舊溫和：“侯有心了。
如今北境安穩，日后總有機會的。”
話雖如此，他心里卻清楚，在這權謀旋渦中，他們早己沒了“日后”，此次見面，不過是各為其主，待他完成太子交代的任務，怕是便要與謝臨之站在對立面了。