第2章 深夜的密談
黑曜幽國
夜色像一塊搪瓷碎裂的披風，裹住帝都最古老的巷道。
低矮石屋上苔蘚反射月光，黑貓穿梭墻頭，偶爾一聲咕噥劃破死水微波。
艾瑞克站在一座快要被人遺忘的雕像下，他的影子從**成死結的雙手蔓延開來，和荒唐命運一樣沒頭沒腦。
“手忙腳亂真是你的天賦？”
莉雅·貝莎的聲音，如懸在井口的銀幣，帶著譏諷和某種難以辨認的親切。
她靠在雕像另一側，右手輕攏斗篷，左手慢條斯理地擦拭一把銀制**，像在期待這表面談判能發展成一場有趣的腥風血雨。
“沒有點雜耍意味，怎敢在帝都討生活。”
艾瑞克幽幽反擊，明知天黑不宜開玩笑，仍止不住嘴賤本能。
他捏了捏指間殘留的黑暗魔力，嘗試拉開和莉雅的距離——物理與心理的，都一樣危險。
莉雅抬眸，眼神鋒利得能切開黑夜，“你和哈米的那點蹩腳表演，在皇室密探網絡也是個不值一提的段子。
當然，有意思的是你居然還活著。”
話音未落，她踱步移到艾瑞克身前，低聲補上一句，“你也知道，帝都不喜歡讓人活著離開。”
艾瑞克笑得慘淡，“皇室對我感興趣？
這不是貴族新流行的惡作劇嗎？”
“比惡作劇多半分致命。”
莉雅的目光掠過他肩頭，謹慎得像一只老貓盯牢香腸。
她不緊不慢地掏出一枚火漆令牌，印著貝莎家族徽徽，那是一只倒吊的烏鴉嘴里銜著月牙。
她輕聲說，“皇室有個任務要你——偷‘暗影之書’。”
幾滴夜露正好落在艾瑞克后頸，涼得他一哆嗦。
他眨了眨眼，竭力掩飾因**名號而驟然躍動的心跳，嘴上卻不依不饒，“皇室的人終于也學會了**？
真該讓哈米來聽學。”
“哈米？”
莉雅翹起眉梢，“你說的是那個半鴉血統、長著一張倒霉臉的盜賊？
我親眼見過他把自己的羽毛用來給貴婦畫眉。”
艾瑞克濃重地咳嗽一聲，只覺得自己剛剛體面的威嚴又塌了一小截。
他干脆靠在雕像上，撅起嘴角，“多少還是要有點自欺欺人的勇氣，誰都不容易嘛。
你來找我，不就是因為你們貝莎家自家人做不成臟活？”
莉雅的臉色依舊清冷，聲音卻沒了刺，“你不是只會躲在黑水巷下水道里拎著死老鼠過日子的人。
我們需要你的夜眼——和你那身不惹人喜歡的黑暗魔法。”
氣氛仿佛沉了一下，被這句話撼動。
艾瑞克一時間不知道是該感到受寵若驚，還是要警惕這份看似實用的信任。
他俯身拔出隨身小刀，在衣角撕下一道毛邊，像要掩藏內心的動蕩，“好吧，您貴族挑中我這樣的流浪漢，一定是想讓我去送死。”
莉雅搖頭，嘴角扯起一抹輕微的笑意，“如果只想讓你**，教團比任何人都快多了。
赫森，你很清楚，‘暗影之書’不只是一本普通的**吧？”
艾瑞克沒有點頭也沒有否認，指尖劃過刀刃，“我聽過傳說，但通常傳說的盡頭都爬著一堆骨頭。
皇室突然惦記它，是因為覺得自己骨頭還不夠多？”
莉雅的眼睛倒映著蒼白月光，深處似乎藏著另一片暗色波濤，“有人想讓全部的骨頭堆到同一個寶座底下。
書在教團手里，灰燼大主教親自守護。
我們要搶回來，為帝國，也許更是為自己。”
她說到“為自己”時，語氣微妙地一頓，像是在自絕于既定身份。
艾瑞克嗅到這種矛盾的氣味，立刻抓住，“你家貝莎不是皇族最忠誠的狗嗎？
什么時候開始為自己養骨頭了？”
莉雅沉默片刻，似乎正衡量透露多少秘密。
最后她歪著頭，語氣里加入幾分無奈和自嘲，“貝莎家族的忠誠和狗都有期限。
你該慶幸，今晚跟你組隊的，不是一只訓練有素的獵犬。”
夜風加重了石巷里的潮氣，艾瑞克忽然覺得自己的無根流浪，與莉雅的不合時宜一樣，不可名狀地投契。
他輕聲問，“計劃是你出腦子，我出胳膊腳？”
“計劃是兩頭都危險，中間靠你我的運氣和哈米的臭手氣。”
莉雅低頭畫出一張草圖，把**藏地周圍的門廊、密道和哨點勾勒出來，每一筆都斬釘截鐵，一看就知道經驗老道。
她邊畫邊說：“帝都圖書總署地道有三道禁制，第一道是灰燼結界，你來破。
第二道是教團移情夢魘墻，我負責。
第三道藏在最深處，需要……一個能和暗影說話的人。”
艾瑞克嘴角微微**，有點想笑，又有點打退堂鼓，“你這是要組建**小隊？”
莉雅聳肩，笑意如碎銀落水，“別低看你自己。
再說，有你這種活到現在的倒霉蛋，**隊也許能撈回來幾條命。”
艾瑞克推開雕像碎裂底座的石板，默許般地參入了陰謀的微光，“好吧，黑夜里跳舞，記得踩疼別人的腳。”
氣氛驟然松弛下來，兩人都露出一種難得的輕松之態——或許只是裝出來的。
突然，腳步聲由遠及近。
哈米·冥鴉躡手躡腳從街尾拐角冒出，一邊喘息一邊用羽翅扇臉，“你們說悄悄話能不能換個暖和點的地兒？
我剛被一只教團的貓追了兩條街，可恥！”
“你看的不是貓，是教團變形師。”
莉雅隨口糾正，波瀾不驚，“下一步還等你呢。”
哈米猛地縮脖子，悻悻地看了艾瑞克一眼，“瞧你，剛脫一劫又抱上大腿，你眼光行不行啊？”
艾瑞克正要回嘴，莉雅坦率地開場：“明晚子時，圖書總署北側排水井匯合，不見不散。”
她扔給艾瑞克一支細致銀葫蘆，“防身用的，別被里面的毒咬。”
艾瑞克反手接過，心里掂量著：密談不是玩笑，行動更是**。
他用低不可聞的聲音問，“你相信命運嗎？”
莉雅收起笑容，神色前所未有的認真，“不信命，只信動作。”
她揮手轉身，輕巧沒入夜色，身影倒映在月光和濕漉漉的石面上，仿佛一尾銀色影子。
哈米拍了拍艾瑞克肩膀，嘴角掛著慣有的痞笑，“頭一次覺得，我這只半鴉可能不會倒霉到死。”
夜風變得輕快了點，但每個人的心底都知道：帝都真正的風暴，尚未降臨。
雕像手里的烏鴉被月色染成灰白，城市的陰影融進三人的命運，而密謀的火種己經落到焦心夜色的深處。
低矮石屋上苔蘚反射月光，黑貓穿梭墻頭，偶爾一聲咕噥劃破死水微波。
艾瑞克站在一座快要被人遺忘的雕像下，他的影子從**成死結的雙手蔓延開來，和荒唐命運一樣沒頭沒腦。
“手忙腳亂真是你的天賦？”
莉雅·貝莎的聲音，如懸在井口的銀幣，帶著譏諷和某種難以辨認的親切。
她靠在雕像另一側，右手輕攏斗篷，左手慢條斯理地擦拭一把銀制**，像在期待這表面談判能發展成一場有趣的腥風血雨。
“沒有點雜耍意味，怎敢在帝都討生活。”
艾瑞克幽幽反擊，明知天黑不宜開玩笑，仍止不住嘴賤本能。
他捏了捏指間殘留的黑暗魔力，嘗試拉開和莉雅的距離——物理與心理的，都一樣危險。
莉雅抬眸，眼神鋒利得能切開黑夜，“你和哈米的那點蹩腳表演，在皇室密探網絡也是個不值一提的段子。
當然，有意思的是你居然還活著。”
話音未落，她踱步移到艾瑞克身前，低聲補上一句，“你也知道，帝都不喜歡讓人活著離開。”
艾瑞克笑得慘淡，“皇室對我感興趣？
這不是貴族新流行的惡作劇嗎？”
“比惡作劇多半分致命。”
莉雅的目光掠過他肩頭，謹慎得像一只老貓盯牢香腸。
她不緊不慢地掏出一枚火漆令牌，印著貝莎家族徽徽，那是一只倒吊的烏鴉嘴里銜著月牙。
她輕聲說，“皇室有個任務要你——偷‘暗影之書’。”
幾滴夜露正好落在艾瑞克后頸，涼得他一哆嗦。
他眨了眨眼，竭力掩飾因**名號而驟然躍動的心跳，嘴上卻不依不饒，“皇室的人終于也學會了**？
真該讓哈米來聽學。”
“哈米？”
莉雅翹起眉梢，“你說的是那個半鴉血統、長著一張倒霉臉的盜賊？
我親眼見過他把自己的羽毛用來給貴婦畫眉。”
艾瑞克濃重地咳嗽一聲，只覺得自己剛剛體面的威嚴又塌了一小截。
他干脆靠在雕像上，撅起嘴角，“多少還是要有點自欺欺人的勇氣，誰都不容易嘛。
你來找我，不就是因為你們貝莎家自家人做不成臟活？”
莉雅的臉色依舊清冷，聲音卻沒了刺，“你不是只會躲在黑水巷下水道里拎著死老鼠過日子的人。
我們需要你的夜眼——和你那身不惹人喜歡的黑暗魔法。”
氣氛仿佛沉了一下，被這句話撼動。
艾瑞克一時間不知道是該感到受寵若驚，還是要警惕這份看似實用的信任。
他俯身拔出隨身小刀，在衣角撕下一道毛邊，像要掩藏內心的動蕩，“好吧，您貴族挑中我這樣的流浪漢，一定是想讓我去送死。”
莉雅搖頭，嘴角扯起一抹輕微的笑意，“如果只想讓你**，教團比任何人都快多了。
赫森，你很清楚，‘暗影之書’不只是一本普通的**吧？”
艾瑞克沒有點頭也沒有否認，指尖劃過刀刃，“我聽過傳說，但通常傳說的盡頭都爬著一堆骨頭。
皇室突然惦記它，是因為覺得自己骨頭還不夠多？”
莉雅的眼睛倒映著蒼白月光，深處似乎藏著另一片暗色波濤，“有人想讓全部的骨頭堆到同一個寶座底下。
書在教團手里，灰燼大主教親自守護。
我們要搶回來，為帝國，也許更是為自己。”
她說到“為自己”時，語氣微妙地一頓，像是在自絕于既定身份。
艾瑞克嗅到這種矛盾的氣味，立刻抓住，“你家貝莎不是皇族最忠誠的狗嗎？
什么時候開始為自己養骨頭了？”
莉雅沉默片刻，似乎正衡量透露多少秘密。
最后她歪著頭，語氣里加入幾分無奈和自嘲，“貝莎家族的忠誠和狗都有期限。
你該慶幸，今晚跟你組隊的，不是一只訓練有素的獵犬。”
夜風加重了石巷里的潮氣，艾瑞克忽然覺得自己的無根流浪，與莉雅的不合時宜一樣，不可名狀地投契。
他輕聲問，“計劃是你出腦子，我出胳膊腳？”
“計劃是兩頭都危險，中間靠你我的運氣和哈米的臭手氣。”
莉雅低頭畫出一張草圖，把**藏地周圍的門廊、密道和哨點勾勒出來，每一筆都斬釘截鐵，一看就知道經驗老道。
她邊畫邊說：“帝都圖書總署地道有三道禁制，第一道是灰燼結界，你來破。
第二道是教團移情夢魘墻，我負責。
第三道藏在最深處，需要……一個能和暗影說話的人。”
艾瑞克嘴角微微**，有點想笑，又有點打退堂鼓，“你這是要組建**小隊？”
莉雅聳肩，笑意如碎銀落水，“別低看你自己。
再說，有你這種活到現在的倒霉蛋，**隊也許能撈回來幾條命。”
艾瑞克推開雕像碎裂底座的石板，默許般地參入了陰謀的微光，“好吧，黑夜里跳舞，記得踩疼別人的腳。”
氣氛驟然松弛下來，兩人都露出一種難得的輕松之態——或許只是裝出來的。
突然，腳步聲由遠及近。
哈米·冥鴉躡手躡腳從街尾拐角冒出，一邊喘息一邊用羽翅扇臉，“你們說悄悄話能不能換個暖和點的地兒？
我剛被一只教團的貓追了兩條街，可恥！”
“你看的不是貓，是教團變形師。”
莉雅隨口糾正，波瀾不驚，“下一步還等你呢。”
哈米猛地縮脖子，悻悻地看了艾瑞克一眼，“瞧你，剛脫一劫又抱上大腿，你眼光行不行啊？”
艾瑞克正要回嘴，莉雅坦率地開場：“明晚子時，圖書總署北側排水井匯合，不見不散。”
她扔給艾瑞克一支細致銀葫蘆，“防身用的，別被里面的毒咬。”
艾瑞克反手接過，心里掂量著：密談不是玩笑，行動更是**。
他用低不可聞的聲音問，“你相信命運嗎？”
莉雅收起笑容，神色前所未有的認真，“不信命，只信動作。”
她揮手轉身，輕巧沒入夜色，身影倒映在月光和濕漉漉的石面上，仿佛一尾銀色影子。
哈米拍了拍艾瑞克肩膀，嘴角掛著慣有的痞笑，“頭一次覺得，我這只半鴉可能不會倒霉到死。”
夜風變得輕快了點，但每個人的心底都知道：帝都真正的風暴，尚未降臨。
雕像手里的烏鴉被月色染成灰白，城市的陰影融進三人的命運，而密謀的火種己經落到焦心夜色的深處。