馬車(chē)碾過(guò)城郊的碎石路，發(fā)出“咯噔咯噔”的悶響。

沈昭薇掀開(kāi)車(chē)簾一角，見(jiàn)月色把道旁的枯樹(shù)映成猙獰的鬼影，冷風(fēng)卷著草屑撲進(jìn)來(lái)，帶著泥土的腥氣。

她攏了攏青布長(zhǎng)衫，指尖又觸到懷中的半塊玉佩——方才在靖王府門(mén)接過(guò)的暖手爐還揣在懷里，余溫透過(guò)粗布，熨得心口發(fā)暖。

“到了。”

秦風(fēng)勒住馬韁，聲音依舊冷硬。

沈昭薇抬眼望去，前方立著一座青瓦白墻的院落，沒(méi)有靖王府的朱紅氣派，墻頭上爬著枯萎的藤蔓，門(mén)楣上沒(méi)掛匾額，只貼著一張褪色的“平安”符，瞧著像戶(hù)尋常鄉(xiāng)紳的別院，卻偏偏在墻角守著兩名玄衣侍衛(wèi)，腰間寒梅紋在月光下若隱若現(xiàn)。

“這是王爺?shù)某墙紕e苑，平日里只住了個(gè)丫鬟，負(fù)責(zé)灑掃。”

秦風(fēng)跳下車(chē)，替她掀開(kāi)轎簾，“你住東廂房，西廂房堆著雜物，別去。

王爺吩咐了，你要的驗(yàn)尸工具，明日一早會(huì)送來(lái)。”

沈昭薇點(diǎn)頭，剛邁下車(chē)，就見(jiàn)一個(gè)穿著青布裙的丫鬟從門(mén)內(nèi)跑出來(lái)，約莫十五六歲，梳著雙丫髻，臉上帶著怯生生的笑：“是……是阿微公子嗎？

奴婢春桃，以后就伺候您了。”

春桃的聲音細(xì)弱，眼神卻干凈，見(jiàn)沈昭薇盯著她，慌忙低下頭，手指絞著衣角：“這別苑偏，晚上靜得很，公子要是怕，奴婢可以給您留盞燈。”

沈昭薇溫聲應(yīng)了句“不必”，跟著春桃往里走。

院落不大，中間栽著棵老槐樹(shù)，枝椏光禿禿的，地上落滿(mǎn)了枯瓣。

東廂房在院子?xùn)|側(cè)，推門(mén)進(jìn)去，一股淡淡的霉味撲面而來(lái)，屋里陳設(shè)簡(jiǎn)單：一張木板床，一張舊書(shū)桌，墻角放著個(gè)木箱，除此之外再無(wú)他物。

“公子先歇著，奴婢去給您燒點(diǎn)熱水。”

春桃放下沈昭薇的包袱，轉(zhuǎn)身要走，卻被沈昭薇叫住。

“春桃，”沈昭薇看著她，語(yǔ)氣平和，“這別苑，以前住過(guò)人嗎？”

春桃腳步一頓，眼神閃爍了下，低聲道：“前幾年是王爺?shù)囊晃还嗜俗∵^(guò)，后來(lái)故人走了，就空下來(lái)了。

最近……最近總有人在別苑附近晃，像是在打聽(tīng)什么，秦侍衛(wèi)特意加了崗。”

“是皇后的人？”

沈昭薇追問(wèn)。

春桃猛地抬頭，眼里滿(mǎn)是驚訝，隨即又飛快低下頭，聲音壓得更低：“公子別問(wèn)了，這些事不是奴婢該說(shuō)的。

您只要安心住著，別出去惹事就好——王爺說(shuō)了，您的安危，比什么都重要。”

沈昭薇心中一動(dòng)。

蕭無(wú)絕看似冷戾，卻連別苑外的眼線都考慮到了，還特意加了崗。

她沒(méi)再追問(wèn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你去忙吧。”

春桃走后，沈昭薇關(guān)上門(mén)，從包袱里取出那半塊玉佩，放在書(shū)桌上。

月光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)，在玉佩上灑下一層冷輝，“鳳”字的紋路清晰可見(jiàn)。

她想起父親臨終前的話(huà)，想起連環(huán)兇案死者身上的寒梅紋，還有蕭無(wú)絕看到玉佩時(shí)驟然變的臉色——這半塊玉佩，定是連接所有謎團(tuán)的關(guān)鍵。

正思忖著，門(mén)外突然傳來(lái)急促的腳步聲，緊接著是秦風(fēng)的敲門(mén)聲，比白日里多了幾分急切：“阿微，王爺傳你，城西破廟發(fā)現(xiàn)新死者，是前王府親衛(wèi)。”

沈昭薇心頭一緊，抓起桌上的玉佩揣進(jìn)懷里，快步開(kāi)門(mén)：“什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

“半個(gè)時(shí)辰前，巡夜的侍衛(wèi)報(bào)上來(lái)的。”

秦風(fēng)己經(jīng)備好了馬，見(jiàn)她出來(lái)，遞過(guò)一件玄色披風(fēng)，“王爺在破廟等著，你快點(diǎn)。”

沈昭薇接過(guò)披風(fēng)裹上，翻身上馬。

夜風(fēng)更急了，吹得披風(fēng)獵獵作響，她伏在馬背上，看著秦風(fēng)的身影在前方疾馳，腦中飛速盤(pán)算：前王府親衛(wèi)，又死于牽機(jī)毒，身上必定有寒梅紋——這兇手，是在故意挑釁靖王府，還是在借死者傳遞什么信息？

城西破廟離別苑不遠(yuǎn)，不過(guò)兩刻鐘的路程。

沈昭薇到的時(shí)候，破廟外己經(jīng)圍了一圈玄衣侍衛(wèi)，火把的光把廟門(mén)映得通紅。

她剛下馬，就見(jiàn)蕭無(wú)絕站在廟門(mén)口，玄色常服上沾了些塵土，劍眉擰著，臉色比夜色還沉。

“來(lái)了？”

蕭無(wú)絕見(jiàn)她，語(yǔ)氣沒(méi)了白日里的壓迫，多了幾分急切，“進(jìn)去看看，死者在供桌后。”

沈昭薇點(diǎn)頭，跟著他走進(jìn)破廟。

廟里到處是蛛網(wǎng)和灰塵，供桌上的神像早己破敗，只剩下半截身子。

供桌后躺著個(gè)男人，約莫三十歲，穿著粗布短打，面色青紫，指甲泛黑，與前幾起兇案的死者癥狀一模一樣。

“他叫林三，三年前是王府親衛(wèi)，因擅離職守被逐，之后就沒(méi)了消息。”

蕭無(wú)絕的聲音在空蕩的破廟里回蕩，“侍衛(wèi)在他身上搜出了這個(gè)。”

他遞過(guò)來(lái)一塊銅牌，上面刻著“靖王府親衛(wèi)”西個(gè)字，邊角己經(jīng)磨損。

沈昭薇接過(guò)銅牌，又蹲下身，小心地翻看死者的衣物——果然，在死者的衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)，繡著一枚淡色的寒梅紋，針腳細(xì)密，和前幾起兇案的暗紋分毫不差。

“牽機(jī)毒。”

沈昭薇指尖拂過(guò)死者的指甲，語(yǔ)氣肯定，“毒發(fā)時(shí)間應(yīng)該在昨夜子時(shí)左右，死者死前有過(guò)掙扎，你看他的指關(guān)節(jié)，有明顯的淤青，像是與人搏斗過(guò)。”

她又掀開(kāi)死者的衣袖，目光落在他的左臂上——那里有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，從手肘延伸到手腕，疤痕邊緣己經(jīng)泛白，顯然是舊傷。

“這道傷，是刀傷，而且是軍用長(zhǎng)刀留下的。”

沈昭薇抬頭看向蕭無(wú)絕，“前親衛(wèi)，擅離職守，身上有軍用刀傷，還死于牽機(jī)毒……王爺，林三被逐，恐怕不是因?yàn)樯秒x職守那么簡(jiǎn)單。”

蕭無(wú)絕的眼神沉了沉，蹲下身，仔細(xì)看了看那道疤痕，聲音發(fā)啞：“這道傷，是三年前平亂時(shí)留下的。

當(dāng)時(shí)林三為了護(hù)本王，被反賊砍傷，本王還賞了他塊免死牌……后來(lái)他突然失蹤，王府西處尋找都沒(méi)消息，只能按擅離職守處置。”

沈昭薇心中一震。

為護(hù)靖王而受傷的親衛(wèi)，卻突然失蹤，三年后死于非命，身上還帶著靖王府的寒梅紋——這背后，定有更大的陰謀。

她繼續(xù)檢查死者，手指突然頓在死者的腰間——那里的粗布短打下，似乎藏著什么。

“王爺，借火。”

沈昭薇接過(guò)侍衛(wèi)遞來(lái)的火把，小心地撩起死者的衣角。

火光下，只見(jiàn)死者的腰間皮膚上，除了寒梅紋，還刺著一個(gè)小小的“林”字，字體歪斜，像是倉(cāng)促間刺上去的。

“林？”

蕭無(wú)絕看到那個(gè)字，臉色驟然變了，“是皇后的外戚，林氏家族？”

沈昭薇點(diǎn)頭：“牽機(jī)毒是宮廷秘毒，尋常人根本得不到。

林三是前王府親衛(wèi)，又與林氏有關(guān)，兇手殺他，恐怕是為了嫁禍王爺，挑起您和皇后的矛盾。”

蕭無(wú)絕站起身，走到破廟門(mén)口，望著外面的夜色，手指緊緊攥著腰間的玉佩——那是母妃留下的另一半“鳳求凰”玉佩，他找了十年，如今終于有了線索，卻牽扯出這么多陰謀。

他回頭看向沈昭薇，眼神里少了幾分審視，多了幾分認(rèn)可：“你說(shuō)得對(duì)。

本王原本以為，兇手只是沖著王府來(lái)的，現(xiàn)在看來(lái)，他是想借兇案攪亂朝堂。”

“那接下來(lái)，該怎么辦？”

沈昭薇問(wèn)道。

“林三的尸身，先運(yùn)回別苑，你再仔細(xì)驗(yàn)一遍，看看有沒(méi)有遺漏的線索。”

蕭無(wú)絕的語(yǔ)氣堅(jiān)定，“林氏那邊，本王會(huì)派人去查。

你在別苑安心查案，不要外出——皇后的人己經(jīng)盯上這里了，你若出事，查案就斷了線索。”

沈昭薇應(yīng)了聲“是”，看著蕭無(wú)絕吩咐侍衛(wèi)處理尸身，心中突然涌起一股復(fù)雜的情緒——她原本以為，蕭無(wú)絕只是個(gè)權(quán)傾朝野的冷硬王爺，卻沒(méi)想到，他對(duì)下屬的過(guò)往記得如此清楚，對(duì)查案也有著縝密的心思。

回到別苑時(shí)，天己經(jīng)蒙蒙亮了。

春桃聽(tīng)到動(dòng)靜，連忙起來(lái)開(kāi)門(mén)，見(jiàn)侍衛(wèi)抬著蓋著白布的尸身，嚇得臉色發(fā)白，卻還是強(qiáng)撐著給沈昭薇端來(lái)熱水：“公子，您……您沒(méi)事吧？”

“沒(méi)事。”

沈昭薇接過(guò)熱水，喝了一口，“你去把西廂房的柴房收拾出來(lái)，我要用。”

春桃愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“奴婢這就去。”

沈昭薇看著春桃匆匆離去的背影，走到東廂房門(mén)口，望著天邊泛起的魚(yú)肚白。

寒風(fēng)依舊吹著，卻沒(méi)了昨夜的刺骨。

她摸了摸懷中的玉佩，心中暗暗發(fā)誓：父親，林三的死，證明您當(dāng)年的冤屈和王府、和皇后都脫不了關(guān)系。

女兒一定會(huì)查**相，還您清白，還所有死者公道。

這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲雞鳴，打破了清晨的寂靜。

沈昭薇抬頭望去，只見(jiàn)別苑外的小道上，有個(gè)穿著青色衣裙的女子一閃而過(guò)，身影很快消失在樹(shù)林里——那是皇后的眼線，己經(jīng)盯上她了。

她握緊了拳頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)東廂房。

接下來(lái)的路，只會(huì)更難走，但她沒(méi)有退路。