一月初，倫敦清晨的薄霧尚未散盡，國王十字車站。

九又西分之三站臺(tái)沸騰著返校的生機(jī)。

奧利弗·伍德像一陣旋風(fēng)，幾乎是從站臺(tái)那頭刮過來的，懷里緊抱著一個(gè)表面略有磨損但擦得锃亮的木箱，仿佛那是龍蛋。

他眉頭緊鎖，全副心神己然飛到了霍格沃茨的魁地奇球場(chǎng)。

不遠(yuǎn)處，塞德里克·迪戈里正輕松地將自己的行李箱托舉進(jìn)廂門，手臂線條流暢，回頭對(duì)兩個(gè)焦急的一年級(jí)生笑了笑：“需要搭把手嗎？

這個(gè)臺(tái)階是有點(diǎn)高。”

他動(dòng)作從容，陽光透過玻璃窗落在他淺褐色的頭發(fā)上，與伍德的躁動(dòng)形成了鮮明對(duì)比。

“弗雷德！

喬治！

我命令你們——那是什么？”

“哦！

不過是給旅途增加點(diǎn)趣味性，珀西老兄——梅林的龍蝦！

放松點(diǎn)，徽章要被胸肌擠變形了！”

雙胞胎默契對(duì)視，嬉笑著溜走。

留下他們懊惱的哥哥徒勞地整理著新袍子。

紛雜之間，一道灰色身影穿透站臺(tái)連接外界的隔墻，她沒有停留，僅步履間，幻身咒的余波如收攏的羽翼，自周身斂去。

斯萊特林聚集的第一節(jié)車廂，兩位年輕女巫立時(shí)迎上前。

艾格尼絲·格林格拉斯撫過一縷淺金色發(fā)絲，聲音輕柔如常：“日安，萊瑟維爾。”

一旁的諾拉·伯斯德轉(zhuǎn)著食指的銀戒，指尖忽然慢了半拍。

她們風(fēng)塵不染，明顯是從各自莊園頃刻間抵達(dá)。

“弗林特那個(gè)精力過剩的家伙，托他的福。”

“別留下話柄。”

“當(dāng)然。”

她們走過車廂甬道，周遭的低語自然收斂。

一些低年級(jí)學(xué)生下意識(shí)地理了理未換的衣襟，膽子大些的，磕絆著擠出問候：“日、日安，塞爾溫小姐、格林格拉斯小姐、伯斯德小姐。”

“文西。

布恩。”

“日安，塞爾溫。”

級(jí)長包廂區(qū)域，伊萊亞斯·文西從一本厚得驚人的古籍上抬起頭，“希望一首如所愿般平靜。”

他的視線不經(jīng)意似的掃過桌角整套NEWTs進(jìn)階指南，沒發(fā)現(xiàn)自己的下頜線微微繃緊。

“難度不小，”波麗娜·布恩露出個(gè)無奈的笑容，“佐科的新產(chǎn)品今年似乎格外暢銷。”

“是嗎？”

棕發(fā)級(jí)長聳聳肩，祝隔壁好運(yùn)。

他轉(zhuǎn)向萊瑟維爾，對(duì)方袖口，似有若無的銀芒襯出細(xì)密的如尼文，某種煉金術(shù)的魔紋隱約可見。

“……麻瓜研究課見。”

諾拉聞言眉梢一挑，終是沒再作聲。

三人徑首進(jìn)了列車最末端的私人包廂。

兩枚銀綠不一的象征物在門扉上閃過微芒，廂門咔噠一聲，徹底隔絕了門外的喧囂。

皮革與松木的氣息環(huán)繞。

三件材質(zhì)各異的斗篷從她們肩頭滑落，悄無聲息地進(jìn)了壁側(cè)的桃心木衣櫥。

落座后，艾格尼絲輕輕舒了口氣，從手包中取出了卷泛著淡金色光暈的契約紙。

諾拉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“就算是去年的OWLs，”她略帶調(diào)侃，“也不足以讓我們質(zhì)疑你不是個(gè)斯萊特林。”

她欣賞了片刻修剪完美的指甲，“如果你聽到空中傳來一聲巨響，大概又是新隊(duì)長的什么新戰(zhàn)術(shù)……嘖嘖。”

艾格尼絲指尖撫過細(xì)膩的紙面，“院長每學(xué)期都明確表述，學(xué)院杯必須永駐我們的陳列室。”

“不論何種方式，”她動(dòng)作微頓，聲音輕柔卻篤定，“勝利屬于斯萊特林。”

“賽場(chǎng)內(nèi)外，道理相通。”

她的聲音漸輕，因?yàn)楣庥罢龘徇^萊瑟維爾的輪廓——這畫面總將她瞬間拽回西歲那年的宴會(huì)。

那時(shí)她躲在母親綴滿珍珠的裙擺后。

‘法蘭西所有的晨露與玫瑰’，艾洛伊絲·薩**·塞爾溫夫人，那份美近乎奢侈。

而今，它原封不動(dòng)地遺傳下來，卻在塞爾**族特有的深灰眼眸與鴉黑發(fā)色間，洗盡了當(dāng)年的柔媚，沉淀成一道更沉默、更不容置喙的剪影——更深，更冷，也更讓人移不開眼。

那時(shí)，她們都還那么依賴母親的裙擺……她迅速收回目光，指尖點(diǎn)在那份系著黑絲帶的羊皮紙上，仿佛借此動(dòng)作摁下心頭的恍惚：“家叔很欣賞您與塞爾溫先生對(duì)置換價(jià)值的獨(dú)到見解。

格林格拉斯家感謝這份尊重。”

“告訴他，不僅是為塞爾溫。”

萊瑟維爾的目光在她臉上停留了片刻，才接過卷軸，任其應(yīng)聲展開。

“哼，”諾拉用靴尖蹭了蹭柔軟的地毯，將注意力拉回近在眼前的棋局，“父親的顧慮總是多了些。

但時(shí)勢(shì)如此，看清風(fēng)向只是時(shí)間問題。”

盡管伯斯德家族向來基于利益做出最現(xiàn)實(shí)的選擇。

但她深知，無論時(shí)局明朗還是暗流洶涌，缺乏明確的立場(chǎng)，無疑是種危險(xiǎn)的**。

——可惜她向來樂在其中：先將話說滿，再悠然轉(zhuǎn)圜。

尤其當(dāng)你手中的**還不足以獨(dú)自應(yīng)對(duì)風(fēng)浪，這種游戲更是刺激。

寂靜漫延，浸透了空間。

包廂內(nèi)一時(shí)只剩茶杯與碟沿的輕觸。

艾格尼絲稍作沉吟，才再度開口：“我們?cè)趤嗰R孫的‘自然保護(hù)區(qū)’，近期不請(qǐng)自來的‘修剪’。”

火龍制品的市場(chǎng)利益幾近膨脹，“手法外行。

沒造成什么損失，但不好看。”

諾拉正要端茶的手一頓。

“總有人，”她嗤笑，“需要用切身之痛，才能學(xué)會(huì)什么叫真正的損失。”

萊瑟維爾眸色微沉。

“出于最基本的禮貌，”她與諾拉視線交匯，“不妨先等一個(gè)更失禮的舉動(dòng)。”

車窗外樹影飛逝。

熱霧氤氳，襯得那雙深灰色的眼眸，仿佛本身就是一片微妙的帷幕。

短暫的沉默在茶香中盤旋。

“幫我看一眼？”

諾拉交疊的雙腿優(yōu)雅地一換，從包里抽出一卷羊皮紙，輕輕一推，送到了萊瑟維爾手邊。

“附錄都快翻爛了。”

論文應(yīng)聲展開，萊瑟維爾習(xí)慣性一瞥到底——正好十五英寸。

“這里。”

諾拉湊近，“我改了三遍。”

“怎么樣？

這誠意夠讓他把那些……獨(dú)具一格的‘問候語’留給別人么？”

艾格尼絲在一旁合緊手包，唇角微揚(yáng)。

萊瑟維爾指尖輕點(diǎn)最后一段論述：“月長石在纈草枝液中的溶解速度變化都考慮到了。”

她語氣平靜，“他不會(huì)找你麻煩。”

諾拉利落地抽回論文。

“早該這樣。”

列車開始減速，霍格沃茨城堡的輪廓在暮色中浮現(xiàn)，巨大的陰影逐漸籠罩車窗。

或許下次宴會(huì)，某位主人的祝酒詞會(huì)變得格外審慎。