1 殘棋永和十七年的冬，來(lái)得比往年更早一些。

才剛?cè)攵拢嗑┮咽撬凤L(fēng)凜冽，碎雪如鹽，簌簌地拍打著靖遠(yuǎn)侯府書(shū)房那扇紫檀木嵌琉璃的窗欞。

室內(nèi)暖爐燒得正旺，銀絲炭無(wú)聲地燃著，氤氳出一室松木清香，卻驅(qū)不散沈硯書(shū)眉宇間那抹凝沉的郁色。

他指尖拈著一枚墨玉棋子，久久未落。

棋枰上黑白交錯(cuò)，局勢(shì)膠著，一如他此刻心境。

“侯爺這步棋，竟是斟酌了一炷香的時(shí)辰了。”

對(duì)面坐著的老者須發(fā)皆白，身著尋常布袍，一雙眼睛卻湛然有神，正是當(dāng)朝帝師，太傅蘇墨卿。

沈硯書(shū)聞言，唇角牽起一絲極淡的苦笑，終是將那枚棋子“啪”一聲落入棋枰一角：“學(xué)生心不靜，讓老師見(jiàn)笑了。”

這一子落得突兀，竟是自毀長(zhǎng)城，將一片黑棋的氣眼堵死。

蘇墨卿撫須的手微微一頓，抬眼看向自己這位最得意的門(mén)生。

不過(guò)二十有五的年紀(jì)，已官拜樞密副使，掌北境兵權(quán)，圣眷正濃，是燕京新貴中最炙手可熱的人物。

可此刻，這位以沉穩(wěn)冷厲著稱的靖遠(yuǎn)侯，眼底卻有著難以掩藏的倦色與……一絲幾不可察的惶惑。

“是在憂心北境的軍報(bào)，還是……”蘇墨卿目光掃過(guò)書(shū)案一角，那里擱著一封已然拆開(kāi)的信，信封是普通的青紙，右下角卻繪著一枚極小的、若不細(xì)看幾乎會(huì)忽略的紅梅印記，“江南來(lái)的家書(shū)？”

沈硯書(shū)指尖幾不可察地一顫。

他沉默片刻，終是揮退了左右侍立的仆從。

待書(shū)房?jī)?nèi)只剩師生二人，他才伸手取過(guò)那封信，遞與蘇太傅。

信紙只有薄薄一頁(yè)，字跡清秀工整，內(nèi)容也只是尋常問(wèn)候，稟報(bào)江南老家族中事務(wù)，語(yǔ)氣疏離而恭謹(jǐn)，一如過(guò)去五年間每一封來(lái)自江南沈氏宗族的書(shū)信。

蘇墨卿狐疑地接過(guò)，細(xì)細(xì)看了一遍，并未察覺(jué)任何異常：“此信……有何不妥？”

“老師請(qǐng)看墨跡。”

沈硯書(shū)的聲音低沉。

蘇墨卿依言將信紙湊近燭火，凝目細(xì)看。

片刻后，他神色微微一凝。

那清秀的墨跡之下，在特定筆畫(huà)交疊之處，透過(guò)光，竟隱約能看見(jiàn)極淡的、水紋般的印記，似是另一種墨跡被小心地洗去后留下的殘痕。

“這是……是一種密寫(xiě)之法，以特制藥水書(shū)寫(xiě)，遇顯影液方現(xiàn)。

尋常水洗，只會(huì)留下