1 奉命赴任**十四年，七月**，天氣悶熱如蒸。

江右省瀾河縣，地處南疆，山水交錯，村鎮零落，雖不算偏遠，卻也不入繁華之境。

沿山公路顛簸不平，車轔轔而行，一輛省**特派的小吉普，在塵土飛揚中緩緩駛入縣境。

副座上，坐著本案主角——錢衡之，江右省司法廳派遣的外派法官，年三十有四，著深灰中山裝，面龐清癯，神情凝重。

雖不屬顯赫之族，卻在省城以清廉冷靜著稱，常受命處理疑難之案。

此次出巡，便是因瀾河縣城一樁舊案翻審，牽連上下，不得不派一名心明眼亮之人前來理清是非。

車至山口，司機將車速慢下，道：“錢先生，前面便是瀾河城西了。

今晚歇在縣署，明兒一早再去獄中查案？”

錢衡之看了眼遠處漸露輪廓的縣城，沉吟片刻，道：“不急進城。

我聽說這附近有一處‘妙相寺’，靠山臨溪，可供歇宿？”

“妙相寺？”

司機愣了愣，笑著說，“舊地兒了，早些年香火旺過。

可后來改成招待所，一時不清不楚的，早沒人去了。

您真要住那兒？”

“勞煩帶路。”

錢衡之淡聲道。

他向來好靜，不喜熱鬧，況且此行查辦的乃是冤獄陳案，沾染人命，免不得官紳各懷心機。

初來乍到，反不如偏僻處休整一夜，養足精神再作打算。

于是車轉小路，順著山間一條碎石道蜿蜒而上，行約半個時辰，便抵一座古寺舊址。

妙相寺，依山而建，門前兩株老槐樹斜覆，殿宇雖殘，然仍可見當年規模。

朱漆斑駁的匾額上，“妙相禪林”四字半模糊，半清晰，像是時間存心要人忘又不許人忘。

寺門口蹲著一個老和尚，身穿洗得泛白的灰布僧衣，正搖著蒲扇閉目養神。

司機上前稟明來意，老和尚睜眼打量了錢衡之一番，和藹地說道：“官爺若不嫌棄，便請入內，后院還有空房。”

錢衡之拱手一禮：“叨擾一夜，不敢久留。”

老和尚一笑：“不打擾不打擾。

寺中清靜，也正該有點活人氣息。”

錢衡之所住的是寺后西廂，一間舊客房，陳設極簡：榻、桌、香臺、屏風，窗外就是竹林。

黃昏時分，山風吹竹聲聲，倒也清涼。

用罷素齋，他便一人伏案清理卷宗，將本案材料逐一過目。

卷中陳