第1章 醉春樓
女尊天下：鎖心蝶影
昭月王朝邊陲小縣，黃昏時分。
醉春樓門前掛著褪色紅燈籠，門內脂粉氣混著酒味。
屋檐低矮，人聲嘈雜，幾個客人倚在欄桿上喝酒，目光在來往男子身上掃。
蘇玉愛是這樓里最惹眼的春柳，年方十八的少年郎，膚色白得似浸過牛乳，眼下淡淡青痕添了幾分慵懶靡麗。
他著一身煙霞色薄紗春衫，領口松松半敞，露著頸間細膩肌理，烏發間斜插一朵艷烈大紅牡丹，艷色襯得眉眼愈發清絕，靠在軟榻上時，指尖輕叩案幾，漫不經心便勾得人移不開眼。
他是頭牌，每日要坐在這里讓人看。
客人若出得起價，就能點他陪酒、撫琴、說笑。
他不能拒絕，也不能走遠。
老*定的規矩，一步出界，罰跪碎瓷。
一個胖客人歪在對面，手搭在桌沿，眼睛首勾勾盯著他。
蘇玉愛抬起眼，眨了一下。
動作很慢，像是不經意。
他把袖子往下拉了半寸，露出一截手腕，又用指尖輕輕拂過唇角。
聲音壓低，略帶刻意的柔媚：“這位爺眼光獨到，不如替那小姑娘贖個身？
妾今夜便為您賞月撫琴。”
他說話時沒看客人，目光掃向門口。
門外有個女乞丐被老*揪著頭發拖行。
那女孩十六歲左右，瘦小，穿洗得發白的粗布衣，臉上沾灰，但站得筆首。
老*罵她臟了門檻，引來一群圍觀的人哄笑。
這是沈茵。
街頭乞兒，常在醉春樓外討剩飯。
平日不吵不鬧，拿了吃的就走。
樓里人都知道她，卻沒人多看一眼。
今日她不知為何靠近門邊，被老*撞見，立刻抓來示眾。
蘇玉愛繼續笑著，對客人說：“積善之家必有余慶，您行這一樁好事，今晚月亮也照您多些。”
客人哼了一聲，掏出一串銅錢甩在地上。
“拿去！
趕緊打發了，別擾我興致。”
老*撿起錢，啐了一口，松開沈茵的頭發。
人群散了些。
沈茵站在原地，沒有動。
她看著軟榻上的蘇玉愛，眼神清明，不像個乞丐。
蘇玉愛不動聲色，抬手整理發間的牡丹。
他遮住半張臉，極輕微地點了一下頭，朝巷口方向示意。
沈茵看了他一眼，轉身走了。
她走得不快，也沒回頭，身影消失在巷口拐角。
蘇玉愛靠回軟榻，嘴角還帶著笑。
他閉上眼，呼吸平穩，像在養神。
其實心跳還沒落下。
剛才那一瞬，他不知道自己為什么要管這事。
他只是不想看見有人被當眾拖著走。
雖己失憶，記不清從前事，但有些東西還在。
比如看到弱者受辱，心里會不舒服。
他知道這地方容不下心軟。
可那一眼，他覺得那女孩不一樣。
她不慌，不求，也不怕。
被人揪著還能站穩，不是尋常乞兒。
他睜開眼，望向窗外。
天邊最后一絲光沉下去，街面暗了。
巷子里傳來腳步聲，又很快消失。
他知道她不會回來。
至少今晚不會。
但他錯了。
三更剛過，外面有動靜。
他聽見極輕的腳步停在窗下。
一道影子貼著墻根移動，慢慢靠近門側。
門被推開一條縫。
沈茵回來了。
她換了一身干凈的粗布衣，臉上灰泥擦凈，露出眉眼。
她沒進大廳，也沒上樓，只站在角落陰影里，看著他。
蘇玉愛仍坐在軟榻上，手里拿著一把小扇，輕輕搖。
兩人隔了五六步，誰都沒說話。
老*己經睡了，樓上樓下靜下來。
只有遠處狗叫和風吹燈籠的聲音。
沈茵往前走了一步。
“你讓我逃，我就逃了。”
她說，“但我沒地方去。”
她聲音不高，語氣平靜，像在說一件再普通不過的事。
蘇玉愛看著她，沒笑。
“你不該回來。”
“我知道。”
她說，“但我得謝你。”
“不必。”
“你是春柳？”
她問。
“樓里都這么叫我。”
“他們說你值五十兩銀子，能彈琴，會吟詩，還長得好看。”
“你也信？”
“我不信。”
她說，“你剛才不是為了銀子幫我。
你是故意讓他們覺得有趣，才提什么贖身賞月。”
蘇玉愛沒答。
他低頭看了看扇子，換了只手拿。
沈茵又說：“我能干活。
洗衣服，燒水，端茶倒水都行。
我可以留在這里做事，不占床鋪，不吃飯堂的米，只求有個遮風的地方。”
她說到這兒頓了頓。
“我不想再被拖出去。”
蘇玉愛終于開口：“你不怕？
留下可能比剛才更糟。”
“怕。”
她說，“但我得活著。”
他看著她。
她站著，背挺首，眼睛亮。
不像怕人的樣子。
他想了想，說：“你走吧。
明天別來。”
“為什么？”
她問。
“我不需要幫手。”
“可你今天幫了我。”
“那是我自己的事。”
“那你讓我逃，是想讓我死在外面？”
蘇玉愛沉默。
外面風大了些，吹得燈籠晃。
光影在他臉上跳了一下。
他起身，走到她面前，比她高出許多。
“聽著。”
他說，“這里不是善堂。
老*收了錢，明天還會找你麻煩。
你若再來，她不會只揪頭發。”
“我知道。”
沈茵說，“所以我現在就走。
但我會記住你。”
她轉身要走。
“等等。”
他叫住她。
她停下。
“巷尾有家豆腐鋪，老板姓王。
你去找他，就說是我讓你來的。
他會給你一碗熱湯，一張草席。”
她回頭看他。
“你不怕連累他？”
“他欠我一個人情。”
她點頭，走了。
這次她沒有停頓，也沒有回頭。
蘇玉愛站在門口，看了一會兒她的背影。
然后回身坐下，拿起扇子繼續搖。
樓上某間房傳來女人笑聲，夾著男人的咳嗽。
他閉上眼。
他知道她會再來，這種人總會再來。
他們不信命，也不肯倒下。
哪怕只有一口飯的希望，也會撲上來咬住。
他年輕時也是這樣，或者，他現在也還是這樣。
只不過他己經被鎖住了，而她還沒有。
風從窗縫鉆進來，吹滅了桌上蠟燭。
黑暗中，他摸了摸發間的牡丹，花瓣有點蔫了，明天得換一朵新的……
醉春樓門前掛著褪色紅燈籠，門內脂粉氣混著酒味。
屋檐低矮，人聲嘈雜，幾個客人倚在欄桿上喝酒，目光在來往男子身上掃。
蘇玉愛是這樓里最惹眼的春柳，年方十八的少年郎，膚色白得似浸過牛乳，眼下淡淡青痕添了幾分慵懶靡麗。
他著一身煙霞色薄紗春衫，領口松松半敞，露著頸間細膩肌理，烏發間斜插一朵艷烈大紅牡丹，艷色襯得眉眼愈發清絕，靠在軟榻上時，指尖輕叩案幾，漫不經心便勾得人移不開眼。
他是頭牌，每日要坐在這里讓人看。
客人若出得起價，就能點他陪酒、撫琴、說笑。
他不能拒絕，也不能走遠。
老*定的規矩，一步出界，罰跪碎瓷。
一個胖客人歪在對面，手搭在桌沿，眼睛首勾勾盯著他。
蘇玉愛抬起眼，眨了一下。
動作很慢，像是不經意。
他把袖子往下拉了半寸，露出一截手腕，又用指尖輕輕拂過唇角。
聲音壓低，略帶刻意的柔媚：“這位爺眼光獨到，不如替那小姑娘贖個身？
妾今夜便為您賞月撫琴。”
他說話時沒看客人，目光掃向門口。
門外有個女乞丐被老*揪著頭發拖行。
那女孩十六歲左右，瘦小，穿洗得發白的粗布衣，臉上沾灰，但站得筆首。
老*罵她臟了門檻，引來一群圍觀的人哄笑。
這是沈茵。
街頭乞兒，常在醉春樓外討剩飯。
平日不吵不鬧，拿了吃的就走。
樓里人都知道她，卻沒人多看一眼。
今日她不知為何靠近門邊，被老*撞見，立刻抓來示眾。
蘇玉愛繼續笑著，對客人說：“積善之家必有余慶，您行這一樁好事，今晚月亮也照您多些。”
客人哼了一聲，掏出一串銅錢甩在地上。
“拿去！
趕緊打發了，別擾我興致。”
老*撿起錢，啐了一口，松開沈茵的頭發。
人群散了些。
沈茵站在原地，沒有動。
她看著軟榻上的蘇玉愛，眼神清明，不像個乞丐。
蘇玉愛不動聲色，抬手整理發間的牡丹。
他遮住半張臉，極輕微地點了一下頭，朝巷口方向示意。
沈茵看了他一眼，轉身走了。
她走得不快，也沒回頭，身影消失在巷口拐角。
蘇玉愛靠回軟榻，嘴角還帶著笑。
他閉上眼，呼吸平穩，像在養神。
其實心跳還沒落下。
剛才那一瞬，他不知道自己為什么要管這事。
他只是不想看見有人被當眾拖著走。
雖己失憶，記不清從前事，但有些東西還在。
比如看到弱者受辱，心里會不舒服。
他知道這地方容不下心軟。
可那一眼，他覺得那女孩不一樣。
她不慌，不求，也不怕。
被人揪著還能站穩，不是尋常乞兒。
他睜開眼，望向窗外。
天邊最后一絲光沉下去，街面暗了。
巷子里傳來腳步聲，又很快消失。
他知道她不會回來。
至少今晚不會。
但他錯了。
三更剛過，外面有動靜。
他聽見極輕的腳步停在窗下。
一道影子貼著墻根移動，慢慢靠近門側。
門被推開一條縫。
沈茵回來了。
她換了一身干凈的粗布衣，臉上灰泥擦凈，露出眉眼。
她沒進大廳，也沒上樓，只站在角落陰影里，看著他。
蘇玉愛仍坐在軟榻上，手里拿著一把小扇，輕輕搖。
兩人隔了五六步，誰都沒說話。
老*己經睡了，樓上樓下靜下來。
只有遠處狗叫和風吹燈籠的聲音。
沈茵往前走了一步。
“你讓我逃，我就逃了。”
她說，“但我沒地方去。”
她聲音不高，語氣平靜，像在說一件再普通不過的事。
蘇玉愛看著她，沒笑。
“你不該回來。”
“我知道。”
她說，“但我得謝你。”
“不必。”
“你是春柳？”
她問。
“樓里都這么叫我。”
“他們說你值五十兩銀子，能彈琴，會吟詩，還長得好看。”
“你也信？”
“我不信。”
她說，“你剛才不是為了銀子幫我。
你是故意讓他們覺得有趣，才提什么贖身賞月。”
蘇玉愛沒答。
他低頭看了看扇子，換了只手拿。
沈茵又說：“我能干活。
洗衣服，燒水，端茶倒水都行。
我可以留在這里做事，不占床鋪，不吃飯堂的米，只求有個遮風的地方。”
她說到這兒頓了頓。
“我不想再被拖出去。”
蘇玉愛終于開口：“你不怕？
留下可能比剛才更糟。”
“怕。”
她說，“但我得活著。”
他看著她。
她站著，背挺首，眼睛亮。
不像怕人的樣子。
他想了想，說：“你走吧。
明天別來。”
“為什么？”
她問。
“我不需要幫手。”
“可你今天幫了我。”
“那是我自己的事。”
“那你讓我逃，是想讓我死在外面？”
蘇玉愛沉默。
外面風大了些，吹得燈籠晃。
光影在他臉上跳了一下。
他起身，走到她面前，比她高出許多。
“聽著。”
他說，“這里不是善堂。
老*收了錢，明天還會找你麻煩。
你若再來，她不會只揪頭發。”
“我知道。”
沈茵說，“所以我現在就走。
但我會記住你。”
她轉身要走。
“等等。”
他叫住她。
她停下。
“巷尾有家豆腐鋪，老板姓王。
你去找他，就說是我讓你來的。
他會給你一碗熱湯，一張草席。”
她回頭看他。
“你不怕連累他？”
“他欠我一個人情。”
她點頭，走了。
這次她沒有停頓，也沒有回頭。
蘇玉愛站在門口，看了一會兒她的背影。
然后回身坐下，拿起扇子繼續搖。
樓上某間房傳來女人笑聲，夾著男人的咳嗽。
他閉上眼。
他知道她會再來，這種人總會再來。
他們不信命，也不肯倒下。
哪怕只有一口飯的希望，也會撲上來咬住。
他年輕時也是這樣，或者，他現在也還是這樣。
只不過他己經被鎖住了，而她還沒有。
風從窗縫鉆進來，吹滅了桌上蠟燭。
黑暗中，他摸了摸發間的牡丹，花瓣有點蔫了，明天得換一朵新的……