寧爻在走廊里站了整整五分鐘，才確認(rèn)自己暫時(shí)不會(huì)死。

他低頭看著手里的黃銅鑰匙，鑰匙柄上的藤蔓小屋圖案在燭光下泛著微弱的光澤。

這玩意兒剛才救了他的命，但按照許添的說(shuō)法，也把他扔進(jìn)了一個(gè)更大的麻煩里。

“詭舍……”他喃喃自語(yǔ)，抬頭看向走廊盡頭那扇發(fā)光的**門(mén)。

門(mén)上“霧隱醫(yī)院”西個(gè)字正在緩慢消失，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

咕嚕——他的肚子不合時(shí)宜地叫了起來(lái)。

寧爻這才想起，自己從昨晚六點(diǎn)吃過(guò)一碗泡面后，到現(xiàn)在己經(jīng)過(guò)去了將近十二個(gè)小時(shí)，期間還經(jīng)歷了一場(chǎng)生死逃亡。

“食堂……”他回憶起許添的話(huà)，猶豫了一下，還是朝走廊左側(cè)走去。

轉(zhuǎn)過(guò)拐角，眼前的景象讓他愣住了。

他以為會(huì)看到一條相似的走廊，或是某個(gè)房間，但實(shí)際上，他走進(jìn)了一個(gè)巨大的、完全不符合物理空間概念的圓形大廳。

大廳的穹頂至少有二十米高，上面繪著星空?qǐng)D案——不是普通的星空，而是無(wú)數(shù)旋轉(zhuǎn)的星云和緩慢移動(dòng)的星座，仿佛真正的夜空被搬到了室內(nèi)。

墻壁由深色磚石砌成，上面掛滿(mǎn)了各式各樣的鐘表：老式掛鐘、懷表、電子表、沙漏，甚至還有一個(gè)日晷。

詭異的是，所有鐘表顯示的時(shí)間都不一樣。

大廳中央是一張能容納至少五十人的長(zhǎng)桌，桌面上布滿(mǎn)刀痕和污漬，顯然己經(jīng)用了很久。

桌子盡頭連接著一個(gè)開(kāi)放式廚房，此刻正傳來(lái)“咚咚咚”的剁菜聲。

最讓寧爻震驚的是，大廳西周有六條通道延伸出去，每條通道兩側(cè)都有一扇扇緊閉的門(mén)，和他剛走過(guò)的走廊一模一樣。

這意味著詭舍的結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比看上去復(fù)雜——它可能是一個(gè)無(wú)限延伸的空間，也可能是一個(gè)不斷變化的迷宮。

“新來(lái)的？

杵在那兒當(dāng)門(mén)神呢？”

一個(gè)粗啞的聲音從廚房方向傳來(lái)。

寧爻轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到了說(shuō)話(huà)的人——如果那還能稱(chēng)為“人”的話(huà)。

站在灶臺(tái)前的是個(gè)身高至少兩米二的巨人，**的上身布滿(mǎn)疤痕和扭曲的紋身，肌肉虬結(jié)得像老樹(shù)的根。

他圍著一件沾滿(mǎn)油污的圍裙，左手握著一把巨大的剁骨刀，右手……右手是一只閃爍著金屬光澤的機(jī)械義肢，此刻正靈活地翻動(dòng)著平底鍋里的某種黑色物體。

他的臉上有一道從額頭斜跨到下巴的猙獰傷疤，右眼是渾濁的灰白色，顯然己經(jīng)失明。

但左眼卻異常明亮，正上下打量著寧爻。

“我、我是……”寧爻結(jié)結(jié)巴巴。

“知道你是新來(lái)的，”巨人打斷他，把剁骨刀“哐”地一聲砍進(jìn)案板，“整個(gè)詭舍都聞得到你身上那股‘雛兒’的酸臭味。

過(guò)來(lái)，把手伸出來(lái)。”

寧爻下意識(shí)后退半步：“什么？”

“手！”

巨人提高了音量，震得穹頂上的灰塵簌簌落下，“不登記怎么吃飯？

想白嫖？

上一個(gè)想白嫖的家伙現(xiàn)在還在‘血月森林’里當(dāng)?shù)静萑四兀　?br>
寧爻硬著頭皮走過(guò)去，伸出右手。

巨人用機(jī)械義肢抓住他的手腕，力氣大得驚人。

接著，他從圍裙口袋里掏出一枚生銹的圖釘——“等等！

你要干——”話(huà)音未落，圖釘己經(jīng)刺進(jìn)寧爻的手背。

寧爻倒吸一口冷氣，但預(yù)想中的劇痛沒(méi)有出現(xiàn)，反而是一陣奇異的**感。

圖釘拔出時(shí)，留下了一個(gè)微小的傷口，但傷口周?chē)杆俑‖F(xiàn)出一圈發(fā)光的紋路——正是鑰匙上那個(gè)藤蔓小屋的圖案。

“行了，”巨人松開(kāi)手，“編號(hào)114，寧爻。

我是庖丁，食堂負(fù)責(zé)人，也是這里的‘登記員’——雖然我覺(jué)得這活又臟又累還沒(méi)人感激。”

他轉(zhuǎn)身繼續(xù)剁菜，機(jī)械臂從架子上取下幾個(gè)瓶瓶罐罐，往鍋里撒了些可疑的粉末。

廚房里立刻飄出一股混合著焦糊、香料和某種……金屬燃燒的氣味。

“那個(gè)……”寧爻看著手背上漸漸隱去的紋路，“庖丁先生，剛才那是……身份標(biāo)識(shí)，”庖丁頭也不回，“有了這個(gè)，詭舍才知道你是自己人。

不然你以為為什么許添那小子敢首接告訴你那么多？

他看得到你手上的印記——雖然你們菜鳥(niǎo)的印記淡得跟蚊子血似的。”

寧爻這才恍然大悟：“所以這里的每個(gè)人……每個(gè)人都有。”

庖丁把鍋里的黑色物體倒進(jìn)一個(gè)鐵盤(pán)里，“區(qū)別在于印記的濃度和復(fù)雜程度。

活得越久，經(jīng)歷的世界越多，印記就越深，能解鎖的權(quán)限也越多。

比如……”他咧嘴一笑，露出一口黃牙，“可以點(diǎn)菜。”

寧爻看著鐵盤(pán)里那團(tuán)還在微微蠕動(dòng)的黑色物體，艱難地咽了口唾沫：“請(qǐng)問(wèn)……今天吃什么？”

“碳烤陰影蠕蟲(chóng)配噩夢(mèng)草醬汁，”庖丁把盤(pán)子“咣當(dāng)”一聲放在長(zhǎng)桌上，“主廚推薦，富含‘暗影源質(zhì)’，能增強(qiáng)夜間視力，讓你在下個(gè)世界活久一點(diǎn)——大概能多活三十秒吧。”

“……有別的選擇嗎？”

“有。”

庖丁從柜子里掏出一個(gè)硬得像磚頭的黑面包，“陳年恐懼面粉做的，嚼一根能頂一天，副作用是做噩夢(mèng)。

要哪個(gè)？”

寧爻正在艱難抉擇時(shí)，身后傳來(lái)了輕笑聲。

“別嚇唬新人了，老庖。”

寧爻回頭，看到一個(gè)穿著白大褂的年輕女人走進(jìn)食堂。

她看起來(lái)二十七八歲，長(zhǎng)發(fā)在腦后扎成利落的馬尾，五官清秀，戴著一副無(wú)框眼鏡。

如果不是白大褂上沾著可疑的暗紅色污漬，她看起來(lái)就像醫(yī)院里的醫(yī)生。

“蘇醫(yī)生，”庖丁哼了一聲，“又來(lái)挑食？”

“給他一份正常的餐點(diǎn)，”被稱(chēng)作蘇醫(yī)生的女人在長(zhǎng)桌旁坐下，“他剛從微笑社區(qū)出來(lái)，需要補(bǔ)充糖分和蛋白質(zhì)，不是那些花里胡哨的‘源質(zhì)料理’。”

庖丁翻了個(gè)白眼，但還是轉(zhuǎn)身打開(kāi)冰箱，拿出幾個(gè)看起來(lái)比較正常的食材：雞蛋、培根、面包。

“蘇瑤，詭舍的‘醫(yī)師’，”女人向寧爻伸出手，“雖然我更喜歡別人叫我研究員——畢竟在這里，‘醫(yī)治’的范疇有點(diǎn)……寬泛。”

寧爻和她握手，發(fā)現(xiàn)她的手異常冰冷：“我是寧爻，今天剛……知道，”蘇瑤打斷他，從白大褂口袋里掏出一個(gè)巴掌大的黑色筆記本，“編號(hào)114，第一個(gè)世界是微笑社區(qū)，存活時(shí)間……嗯，堅(jiān)持到了最后三十分鐘，不錯(cuò)。

下一個(gè)世界是霧隱醫(yī)院，低危探索類(lèi)——正好是我的專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域。”

她翻開(kāi)筆記本，里面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了字，還貼著各種照片和剪報(bào)。

寧爻瞥見(jiàn)一頁(yè)上畫(huà)著一張復(fù)雜的地圖，標(biāo)題寫(xiě)著“霧隱醫(yī)院三層平面圖（未完成）”。

“你研究過(guò)那里？”

寧爻問(wèn)。

“研究過(guò)所有低危世界，”蘇瑤推了推眼鏡，“這是我的生存方式。

有些人是戰(zhàn)斗型，有些人是解謎型，我是……預(yù)習(xí)型。”

庖丁把一盤(pán)煎蛋培根三明治放在寧爻面前：“喏，正常人類(lèi)的食物。

收費(fèi)一塊‘基礎(chǔ)源質(zhì)’，記賬上。”

“源質(zhì)？”

寧爻咬了一口三明治——意外地好吃。