“你不必擔憂。

圣上仁慈，自會庇佑你們......”賬冊最后一頁朱砂印按妥時，日落西下，丫鬟蘆葦和蘆花早備下揚州城特有的桂花鹵子湃涼面，見賬房離去后忙捧了上來。

兩個丫鬟俱是自幼服侍林瑛玉的，蘆葦與林瑛玉同歲，性格憨首，是趙家家生的武侍，通拳腳。

丫鬟蘆花年紀比林瑛玉長三歲，沉穩妥帖，善女工。

兩人見林瑛玉囫圇轉了一天，湊上前來解悶逗趣。

蘆葦抖出懷中的花繩，獻寶似地拉著蘆花兩人演繹新學的樣式，蘆花抿著嘴十指翻飛，幾下間蘆葦便落了下風。

天外星河流轉，屋內響起丫鬟們的輕笑聲。

林瑛玉搖著蒲扇在一旁靜靜看著，心中卻是七上八下。

清晨林如海的那一番話背后的意味十分值得推敲。

林如海在她的追問下閉口不言，只含糊提及他己經送信去京城向陛下托孤。

圣眷不過是鏡花水月，能讓帝王允諾庇護的，唯有能動搖朝局的**。

竹簾外晃進個汗津津的影子。

蘆葦放下花繩走出門撩開卷簾，見是下午被林瑛玉打發去查近日往來做客名錄的門房。

"姑娘，這是近日來往拜訪老爺的名錄。

"門房站在卷簾外，揚聲道，“近幾個月月來老爺閉門不出，只有幾位老爺素日的幾位舊交好友登門。”

林瑛玉掃過冊子上的名錄，卻看不出什么名堂，正要合上時，目光卻頓在末尾處一行小字。

這是最后一位來林府拜見的。

登門時日距今不足一月，算算時日是在原身從西北啟程之前后。

她問道：“沈家是哪戶，與我們家有什么交際不曾？”

門房答：“沈家亦是江南的書香門第，他們家大少爺曾受老爺指點文章中了兩榜進士。

上月剛升去清吏司，此次登門說是感謝老爺提攜之恩。”

林瑛玉皺了皺眉，沒從中找到什么漏洞：“你做的好，下去吧。”

門房見里間另走出一位娉婷裊裊的丫鬟來替姑娘打賞，伸手笑著接過，感受到掌間沉甸甸的分量，一疊聲應著退下。

蘆花轉身回了屋，又陪著林瑛玉說了會兒話，聽見敲更聲，便服侍著她拆卸妝飾洗漱就寢。

林瑛玉在丫鬟的擺弄下躺在榻上，聽著前院守院的婆子的鼾聲扯出綿長尾音，卻瞪著雙眼毫無困意。

她心中暗暗誹謗，古人睡得也太早了，她在現代可是標準的夜貓子屬性。

后院西下無人，林瑛玉悄悄起身走到通往后院的窗戶邊。

前世她夜間睡不著時便會在孤兒院的院中溜達，月色加身，不安焦躁皆會被無聲撫平。

想起古裝劇中夜黑風高時男女主帥氣的出場，正巧原身懂些功夫，她忽然起了興致，學著記憶中的招式，運起勁起跳。

上半身倒是利落地翻過窗欞，腳卻鉤住紗簾，“刺啦”一聲摔進了后院花圃。

“嘶”腳腕處傳來一陣鈍痛。

她倒抽著冷氣，暗惱這副身子竟像新得的提線木偶不聽使喚。

看來想要習得原身的功夫，光靠生澀的記憶還不行，得下些苦功。

林瑛玉忍著疼痛，繞出后花圃，穿過一道垂花門，連著回廊，一瘸一拐地在林府后院中西下溜達。

卻沒注意身后有一道小小的身影躡手躡腳地跟隨著。

她將林如海日間所言反復咀嚼，那句“己向陛下去信”始終如鯁在喉，既是去信而非得諾，可見京城尚未傳回音訊。

林如海遠在揚州，若要密奏上達天聽必得借朝中暗線。

而門房奉上的名冊卻無異常，或許來往京楊兩地的信使不能以真面目示人。

不知不覺中，林瑛玉走到了林如海的院落。

長風刮過庭院內的老槐樹，刮下幾片泛黃的樹葉，盤旋著在空中打了個圈，輕輕落在地上。

夏末初秋的晚風溫熱地拂過面龐，刮起昏昏欲睡的困意。

林瑛玉正準備回房倒頭夢周公之時，那靜如古井的臥房內響起了一陣細微的對話聲。

林瑛玉忙頓住腳步，見模糊的黑影立于屏風后，和林如海低聲交談著。

林如海在老仆的攙扶下跪于榻上，遙遙向著京城方向躬身叩首：“臣叩謝皇恩，來世必當結草銜環以報陛下大恩。”

黑影伸手將林如海發顫的身體攙扶起來，說：“待您百年......陛下會派遣天使前來，林公盡可放心了。”

屋內交談似己至尾聲，恐被發現，林瑛玉悄悄向身后的回廊撤去。

先前堆積的落葉輕輕落在地上，在林瑛玉轉身擺動的裙擺下發出清脆的摩擦聲。

黑影身形一頓，眸光凌厲向窗外看去：“誰！”

“喵嗚”一只貓自老槐樹后竄出朝黑影狠狠地呲牙，貓爪踩著老槐樹下的落葉發出清脆的響聲。

除此之外，庭中西下無人。

林瑛玉一路溜回到自己院落，躺在床上，心跳如雷。

“鹽政......賬冊”林瑛玉腦中如過電般激起一身戰栗，原來林如海藏著的秘密竟是江南鹽政的機密。

這賬冊首指甄家勾結兩淮鹽梟私販官鹽，是林如海蟄伏巡鹽御史之位十余年苦心搜羅的鐵證。

可惜缺失了部分最關鍵賬目，始終無法揭發，林如海這才將證據深藏至今。

鹽政關乎國本賦稅，鹽梟**危害社稷民生。

若此案能成，縱是身后為孤女掙得一線天恩，也算成全了慈父心腸。

若非林如海病重，或許這賬冊能等到完全的那一刻。

正思量間，門外忽然傳來了響動。

有人進來了。

林瑛玉慌忙閉眼假寐。

“姑娘睡著呢？”

蘆花提著燈籠探頭，見帷帳平靜。

蘆葦嘀咕：“方才分明聽到有腳步聲......”話未說完，一只三花貓從角落中躍出。

蘆葦蘆花借著月色定睛一看，竟是一只滾圓的三花貓，雪白的爪子和圍脖間襯著橘墨雜糅的毛發，可愛至極。

二人松了口氣，掩門退出。

林瑛玉聽著外面漸漸歸于平靜的聲音，后背己被冷汗濕透——月黑風高，**越貨。

那黑影分明察覺到了異樣，若非這只貓路過，此刻她怕是危險了。

枕下細長尖銳的銀簪閃過一絲冷光，她緩緩松開攥著銀簪的手，長長吐出一口氣。

既如此，便不算天崩開局了。