英國公府門前車馬如龍，各色華貴轎輦排成長隊。

沈芷嫣掀開車簾一角，冷眼瞧著這熟悉的場景。

前世這一天，她穿著繼母指定的鵝**襦裙，像個精致的偶人般被推入這場改變她命運(yùn)的宴會。

"姐姐，母親不是讓你穿那件鵝黃裙子嗎？

"沈芷蘭一襲粉裙，驚訝地打量著她的騎裝，"你怎么......""突然想騎馬了。

"沈芷嫣輕撫絳紅色騎裝袖口的暗紋，這是父親去年送她的生辰禮，前世因覺得太過張揚(yáng)從未穿過。

沈芷蘭眼中閃過一絲嫉恨，隨即堆起甜笑："姐姐穿什么都好看。

只是今日來的都是京城最尊貴的公子小姐，姐姐這般打扮，怕是......""怕是什么？

"沈芷嫣似笑非笑地看她，"不合規(guī)矩？

丟了侯府臉面？

""我不是這個意思......"沈芷蘭委屈地扁嘴。

"走吧。

"沈芷嫣不再理會她，徑自下車。

重活一世，她早看透了這個繼妹的把戲——表面裝乖巧，背地里沒少散播她傲慢任性的謠言。

英國公府花園中，衣香鬢影，觥籌交錯。

沈芷嫣一出現(xiàn)，便引來不少目光。

絳紅色騎裝襯得她膚若凝脂，腰間一根銀絲絳帶勒出纖細(xì)腰身，與尋常閨秀的柔美裝扮截然不同。

"那是定遠(yuǎn)侯府的沈大小姐？

怎么這般打扮？

""聽說性子傲得很，看不上尋常閨閣作派......""噓，小聲點(diǎn)，她繼母帶來的那個妹妹正往這邊看呢......"細(xì)碎的議論聲飄入耳中，沈芷嫣恍若未聞，從侍者盤中取了一杯清酒，緩步走向記憶中的那片海棠林。

前世，她就是在這里被幾位貴女聯(lián)手戲弄，而后陸景銘"恰巧"出現(xiàn)解圍。

"沈大小姐，別來無恙啊。

"一道嬌媚聲音從身后傳來。

沈芷嫣轉(zhuǎn)身，看見三個熟悉的身影——禮部侍郎之女林素心、太仆寺少卿之女周瑤、以及為首的英國公嫡孫女趙青萱。

前世就是她們故意弄臟她的裙子，讓她在眾人面前出丑。

"趙小姐。

"沈芷嫣微微頷首，目光掃過三人精心打扮的衣裙，特別是趙青萱那件昂貴的云錦廣袖裙，唇角勾起一抹幾不可察的冷笑。

"沈大小姐今日這身裝扮真是......別致。

"趙青萱用團(tuán)扇掩唇輕笑，"莫非侯府近來手頭緊，連像樣的裙子都置辦不起了？

"周瑤立刻接話："青萱姐姐有所不知，我聽說定遠(yuǎn)侯夫人——哦，是前侯夫人留下的嫁妝，去年好像虧空了不少呢。

"沈芷嫣握杯的手指微微收緊。

前世她就是在聽到母親嫁妝被污蔑時失控反駁，才落入她們的圈套。

但這一次......"趙小姐對我侯府家事如此關(guān)心，實(shí)在令人感動。

"她淺啜一口清酒，笑意不達(dá)眼底，"不過說到云錦，我倒是想起一事。

上月江南織造進(jìn)貢的十匹云錦，皇上賞了英國公三匹，怎么趙小姐這身裙子......"她故意停頓，上下打量著趙青萱的衣裙，"倒像是去年剩下的料子？

領(lǐng)口花樣都過時了呢。

"趙青萱臉色驟變，慌忙低頭查看自己的衣領(lǐng)。

這確實(shí)是去年剩下的料子，因她貪玩弄臟了新得的云錦，祖母罰她穿舊衣參加宴會。

"你胡說什么！

這明明是......""姐姐們在這里說什么呢？

"沈芷蘭不知何時湊了過來，親熱地挽住沈芷嫣的手臂，"姐姐，母親讓我來告訴你，新科進(jìn)士們己經(jīng)到了，正在曲水亭那邊呢。

"沈芷嫣眸光一冷。

前世可沒有這一出，看來繼母和沈芷蘭是迫不及待想把她推向陸景銘了。

"是嗎？

那妹妹先去看看吧。

"她輕輕抽出手臂，"我與趙小姐還有話要說。

"沈芷蘭笑容僵住，正要再說什么，忽聽一陣喧嘩聲從曲水亭方向傳來。

"快看！

那不是今科最年輕的進(jìn)士陸景銘嗎？

""聽說他雖出身寒門，卻得丞相大人賞識......""長得可真俊......"沈芷嫣背脊一僵，不用回頭也知道那人是誰。

那個曾讓她魂牽夢縈，最后卻親手將她送入地獄的男人。

"沈大小姐不過去看看嗎？

"趙青萱己恢復(fù)鎮(zhèn)定，語帶譏諷，"還是說，連新科進(jìn)士都入不了你的眼？

"沈芷嫣正要回應(yīng)，忽然察覺一道視線落在自己身上。

她猛地轉(zhuǎn)頭，只見海棠樹后閃過一角藏青色衣袍——正是陸景銘最常穿的顏色。

果然如此！

前世所謂的"偶遇"，根本是他精心設(shè)計的局。

他早就盯上了定遠(yuǎn)侯府的勢力，而她不過是塊墊腳石。

"既然趙小姐盛情相邀，不如我們一同前去？

"沈芷嫣突然展顏一笑，主動挽起趙青萱的手臂，"我瞧趙小姐對這陸進(jìn)士頗為關(guān)注呢。

"趙青萱一時愕然，還沒反應(yīng)過來就被沈芷嫣拉著往曲水亭走去。

沈芷蘭急忙跟上，眼中滿是驚疑——姐姐今日怎么像變了個人？

曲水亭邊，一群年輕進(jìn)士正被各家小姐圍著吟詩作對。

人群中，陸景銘一襲藏青長衫，面容清俊，舉止儒雅，正含笑應(yīng)對眾人的**，端的是一派謙謙君子模樣。

沈芷嫣遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，胃里一陣翻騰。

就是這副溫潤如玉的假象，騙了她一輩子。

"陸公子方才那首《春庭雪》當(dāng)真妙極，不知可否再為我們解讀一二？

"一個貴女嬌聲問道。

陸景銘溫和一笑："承蒙小姐抬愛，其實(shí)這首詩是見貴府海棠盛開，忽憶起家鄉(xiāng)......""陸公子家鄉(xiāng)在何處？

"沈芷嫣突然揚(yáng)聲打斷。

全場一靜，所有人都轉(zhuǎn)頭看向這個一襲紅衣的明艷女子。

陸景銘明顯一怔，目光落在沈芷嫣臉上時，瞳孔幾不可察地收縮了一下。

"這位小姐是......""定遠(yuǎn)侯府沈芷嫣。

"她首視他的眼睛，清楚地看到那一閃而過的**——那是獵手發(fā)現(xiàn)獵物時的眼神。

"原來是沈大小姐，久仰。

"陸景銘拱手作揖，風(fēng)度翩翩，"在下祖籍江州，不過自幼隨家母寄居京城舅父家中。

"**連篇！

沈芷嫣心中冷笑。

他舅父家根本就是柳如眉家，兩人青梅竹馬長大，哪來的"自幼寄居"？

"是嗎？

"她故作好奇，"那陸公子想必與表兄妹感情甚篤了？

"陸景銘笑容微僵："家中表親不多，來往也少。

""真可惜。

"沈芷嫣嘆息，"我聽說表親間最易培養(yǎng)感情，說不定還能成就一段良緣呢。

"亭中氣氛突然變得古怪起來。

幾位貴女看陸景銘的眼神多了幾分審視——本朝雖不禁止表親通婚，但終究有違倫常。

"沈大小姐似乎對在下的家事很感興趣？

"陸景銘眼中閃過一絲警惕。

"隨口一問罷了。

"沈芷嫣輕笑，轉(zhuǎn)頭對趙青萱道，"趙小姐不是說要請陸公子為你題扇面嗎？

怎么不說話了？

"趙青萱一愣："我何時......""哎呀，難道是我記錯了？

"沈芷嫣故作懊惱，"那想必是周小姐了。

方才我還聽周小姐夸陸公子字如其人，風(fēng)骨不凡呢。

"周瑤頓時漲紅了臉："沈芷嫣！

你胡說什么！

""不是嗎？

"沈芷嫣一臉無辜，"那可能是我聽錯了。

不過陸公子才華橫溢，想必各位小姐都想求一幅墨寶吧？

"她三言兩語，便將眾貴女的嫉妒心引向了陸景銘。

眼看幾位小姐眼神不善地盯著自己，陸景銘眉頭幾不可察地皺了一下——這與他預(yù)想的發(fā)展完全不同。

"諸位小姐抬愛，在下愧不敢當(dāng)。

"他拱手告退，"突然想起還有篇文章要呈給座師，先行告退。

"沈芷嫣冷眼看他匆匆離去的背影，心中冷笑。

這才剛開始呢，陸景銘。

"姐姐，你怎么......"沈芷蘭扯了扯她的袖子，小臉上滿是困惑。

"芷蘭妹妹不是對陸公子很感興趣嗎？

"沈芷嫣故意提高聲音，"方才還跟我說想請他指點(diǎn)詩作呢。

"沈芷蘭瞪大眼睛："我哪有......""哎呀，妹妹害羞了。

"沈芷嫣親熱地攬住她的肩，"諸位見諒，我這妹妹面皮薄，最經(jīng)不起打趣了。

"眾貴女看向沈芷蘭的眼神頓時微妙起來。

沈芷蘭又羞又氣，卻不知如何反駁，一張小臉漲得通紅。

宴會進(jìn)行到一半，沈芷嫣借口透氣獨(dú)自來到后花園。

她需要理清思緒，規(guī)劃下一步行動。

今日雖成功攪亂了陸景銘的計劃，但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

"沈大小姐好手段。

"一道低沉的男聲突然從假山后傳來。

沈芷嫣心頭一跳，警惕轉(zhuǎn)身。

陰影處走出一個高大男子，一身玄色錦袍，面容俊美如刀削，眉宇間自帶一股不怒自威的氣勢。

最引人注目的是他左眼下一顆淡淡的淚痣，為這張冷峻的臉平添幾分妖異。

"閣下是......"沈芷嫣后退半步，手悄悄摸向發(fā)間的銀簪。

"蕭煜。

"男子薄唇輕啟，"方才看了一出好戲，特來向沈大小姐道賀。

"七皇子蕭煜？！

沈芷嫣心頭一震。

這位可是未來奪嫡之爭的關(guān)鍵人物，最后......她猛然記起，前世陸景銘就是靠投靠三皇子**才平步青云，而七皇子蕭煜最終被幽禁至死。

"殿下說笑了，臣女不過是與姐妹們閑談，哪來的什么好戲。

"她福身行禮，心跳如鼓。

蕭煜輕笑一聲，那笑聲卻讓人脊背發(fā)涼："三言兩語就讓我那好三哥新收的門生狼狽而逃，沈大小姐何必謙虛？

"沈芷嫣背后滲出冷汗。

蕭煜竟然知道陸景銘己經(jīng)暗中投靠了三皇子？

這可是連前世婚后的她都未曾察覺的事！

"臣女不明白殿下的意思。

""不明白？

"蕭煜忽然逼近一步，居高臨下地俯視她，"那你為何特意避開他設(shè)的局？

又為何故意引導(dǎo)趙家女與他產(chǎn)生齟齬？

"沈芷嫣呼吸一滯。

他看到了多少？

難道他一首暗中觀察著陸景銘？

"臣女只是不喜與生人太過親近。

"她強(qiáng)自鎮(zhèn)定。

蕭煜盯著她看了許久，突然從袖中抽出一張紙條塞入她手中："三日后午時，醉仙樓天字閣。

若想知道***真正死因，便來一見。

"不等沈芷嫣反應(yīng)，他轉(zhuǎn)身離去，玄色衣袍很快隱入夜色中。

沈芷嫣呆立原地，手中紙條如有千鈞重。

母親不是病死的嗎？

難道......"姐姐，原來你在這里！

"沈芷蘭的聲音從遠(yuǎn)處傳來，"母親找你呢，說是要介紹幾位夫人給你認(rèn)識。

"沈芷嫣迅速將紙條藏入袖中，轉(zhuǎn)身時己恢復(fù)平靜："這就來。

"回府的馬車上，周氏臉色陰沉："芷嫣，你今日太不像話了！

不僅擅自換了衣裳，還當(dāng)眾......""母親，"沈芷嫣打斷她，"女兒突然想起一事。

您上個月說要將我母親的嫁妝單子給我過目，不知何時方便？

"周氏表情一僵："這...府中事務(wù)繁雜，一時還沒整理好......""無妨，女兒可以自己去找賬房要。

"沈芷嫣微笑，"畢竟是我娘留下的東西，總該心中有數(shù)。

"周氏眼中閃過一絲慌亂，強(qiáng)笑道："你這孩子，難道還信不過母親？

"沈芷嫣但笑不語，轉(zhuǎn)頭看向窗外。

月光如水，照亮她冷若冰霜的側(cè)臉。

陸景銘、周氏、沈芷蘭......一個個都別想逃。

而蕭煜......她摸向袖中的紙條，眉頭微蹙。

這位七皇子又為何會對她母親的事感興趣？

馬車駛過繁華的街市，暗處一雙眼睛緊緊跟隨。

陸景銘站在陰影中，目光陰鷙地盯著遠(yuǎn)去的馬車。

"查清楚，"他對身旁小廝低聲道，"沈大小姐近日可有什么異常。

"