石磨碾碎五色糧，麻雀啄破繡紋囊。

乞兒袖口巴掌大，夜半畫符燒紙忙。

隴東鎮時不時刮起漫卷著黃沙的大風，是三月里常有的事，黃沙把孩童們刮進了土墻圍起的院里，繼續唱著不知道哪里學來的歌謠玩鬧。

小乞丐鴨蛋兒縮在破廟門廊下，嚼著摻了砂礫的冷饃。

遠處駝鈴漸近，黨項商隊的氈車正往"醉駝泉"酒肆卸貨，趕車漢子的脖頸紅斑在風沙里泛著油光——那紅斑是西夏鹽堿地曬出的印記，他昨夜在轉運使衙門后院**到的驢車也是一般無二。

他舔了舔饃渣，想起三日前在縣衙后墻偷聽的對話："劉縣令的霉谷全換成涇原轉運司的新粟了，黨項人要的急，連夜走旱路運往橫山。

"公差的聲音混著酒氣，一并鉆進他的耳縫。

這幾日聽來聽去他倒也聽出來個大概，說是自打變法司的**官要查邊鎮糧庫，鎮子里的驢車便日日往城外荒坡跑，車板漆色一日換三回——前兩日是赭紅，今日卻成了暗青，像是浸過血水。

鴨蛋兒將最后半塊饃塞進破襖內襯，指尖蘸唾沫捅向賭坊孫疤臉給的麻袋。

金粟滾出來時，幾粒琉璃珠子混在米堆里泛著異光——那是西夏商隊慣用的壓艙貨，鎮上糧鋪十年未見此物。

身后忽然傳來瓦片輕響。

他猛地扭頭，卻見廟墻豁口處搭著一雙繡金線牡丹的波斯小靴，靴尖正悠悠晃蕩。

狐裘裹身的阿月翻身躍下，琥珀色眸子映著琉璃珠的光，"小鴨蛋兒，又拿碎玻璃碴子糊弄我？

上回那枚假的月眼石可還在我妝匣里躺著呢。

""阿姐若不嫌，便換兩斤羊肉。

"他**手滿是期待，抬頭瞥見阿月鬢邊新簪的鎏金步搖，那式樣與醉駝泉酒肆昨夜新掛的黨項商旗紋飾一模一樣。

他知道這阿姐不常得見，見了便有事做，事情都不難，出手也大方，不靠這點葷腥他這小身板可挨不到這個年紀。

阿月捻起鬢邊步搖，鸞尾銅鈴在她指尖輕顫，發出與醉駝泉驢車鈴鐺一致的啞聲。

她忽而輕笑，西域口音的官話帶著沙礫般的粗糲，"小鴨蛋兒倒是眼尖，這步搖是西市新來的胡商送的，說是能鎮邪祟。

"言罷，轉身前行，狐裘領口散出檀香混著鐵銹的氣息。

"可醉駝泉的酒旗昨日被風撕了半角，邪祟沒鎮住，倒露出了底下腌臜的東西。

"隨著阿月拐進院里時，阿月的一雙小鞋正搭在門檻上晾。

這波斯阿姐總在門檻上晾鞋，說是西域胡商教的"聚財法"。

拿過琉璃珠，阿月指尖捻過珠面，眼底卻泛起笑意，隨后將琉璃珠塞進自己的簪匣。

"這西夏貨色倒算別致，只是最近見得多了些。”

旋即又道，“三斤羊肉，再幫我盯那驢車三晚。

"隨后拿出一顆珠子遞給鴨蛋兒。

“尤其是卸貨那人的靴底，若見鐵釘嵌朱砂，便立刻將這珠子碾碎，混在酒肆泔水桶里。”