（大楚二十二年·北疆砂州）七月的砂州暴雨傾盆，柳夢站在黃河堤壩上，望著濁浪拍打著胡楊木樁。

老刀的斷刃刀插在泥地里，刀刃震顫著發出蜂鳴：“將軍，堤壩撐不住了！”

她握緊手中的胡楊木圖紙，這是尉遲驍昨夜冒雨畫的：“胡楊根須可固沙，若在堤基種上幼苗...”話未說完，上游傳來巨響，決口處的洪水如猛獸般沖來，卷著胡楊樹干呼嘯而下。

“老刀！

帶弟兄們用胡楊木打樁！”

柳夢甩開戰裙，斷刃刀劈向最近的胡楊樹，“八部將聽令，護著百姓往高地撤！”

雨點砸在她肩甲上，卻比不上心中的焦慮——尉遲驍此刻正在刺史府，而堤壩一潰，砂州城必成澤國。

三日后，當柳夢帶著渾身泥污的士兵回到城中，卻見刺史府門前跪著無數百姓，中間擺著尉遲驍的青衫。

“柳將軍，”刺史王啟年冷笑，“您的質子私通突厥，證據確鑿?！?br>
尉遲驍被反綁在廊柱上，嘴角掛著血痕，卻仍笑著向她搖頭。

柳夢看見他腕間的斷刃刀穗己被扯爛，心中一緊——那是她親手系的，此刻像斷了線的風箏。

“交出兵權，換他的命?！?br>
王啟年的彎刀抵住尉遲驍咽喉，刀光映出少年蒼白的臉。

柳夢的斷刃刀在掌心磨出紅痕，忽然瞥見尉遲驍袖口露出的胡楊木簪——那是她送的成年禮，簪頭刻著“鎮北”二字，此刻正對著她，角度巧妙得像在傳遞信號。

“好，我答應你?！?br>
柳夢卸甲跪地，鎧甲砸在青石板上發出悶響。

王啟年伸手來接兵符，卻沒看見她袖中滑出的柳葉刀。

尉遲驍趁機用簪頭劃破對方手腕，血珠濺在胡楊木簪上，竟顯露出暗藏的密旨：“清君側，護柳氏。”

“你！”

王啟年踉蹌后退，卻被柳夢的斷刃刀抵住心口。

尉遲驍掙開繩索，扯下王啟年的官服，露出內里的突厥狼頭紋身：“原來你才是通敵者，私扣軍糧換突厥戰馬！”

暴雨在此時停歇，陽光穿透云層，照在尉遲驍眉間的朱砂痣上。

柳夢望著他胸前的胡楊紋中衣，忽然想起昨夜他說的：“夢兒，胡楊木能治水，就像我們能治貪?！?br>
她忽然輕笑，將斷刃刀遞給他：“阿驍，該你用胡楊計了。”

深夜的堤壩上，兩人并肩而坐，尉遲驍望著她肩甲下的傷口：“疼嗎？”

他忽然低頭，吻落在結痂的傷處，胡楊淚混著雨水的咸，卻讓柳夢想起母親熬的蜜湯。

“等我回洛陽，”他輕聲道，“定要讓老國主為柳家軍正名?！?br>
柳夢望著遠處重新加固的堤壩，胡楊幼苗在風中搖曳。

她忽然取出半枚龍紋玉佩，與尉遲驍的斷刃刀穗系在一起：“阿驍，你知道嗎？

胡楊的根須在地下相連，就像我們的命運。”

尉遲驍望著交纏的玉佩與刀穗，忽然輕笑：“所以，我刻在胡楊樹上的‘共護北疆’，從來不是空話?！?br>
他的指尖劃過她掌心的刀疤，“夢兒，等這場澇災過去，我們去看砂州的胡楊花吧，聽說比洛陽的牡丹還盛?！?br>
堤壩下，洪水漸漸退去，露出胡楊根須編織的“網”，牢牢抓住每一粒沙子。

柳夢忽然明白，有些約定，從胡楊樹下的初遇開始，就己在彼此的生命里，種下了共生的根須。