第2章 稻草人的注視
鄉(xiāng)村詭異調(diào)查之我成了稻草人殺手
程默的手指在妹妹的日記封面上停留了幾秒，那褪色的字跡刺痛了他的眼睛。
雨水突然敲打窗戶(hù)，他猛地抬頭，窗外只有漆黑的夜色和搖曳的樹(shù)影。
"不可能..."他喃喃自語(yǔ)，"這東西是從哪來(lái)的？
"他確信進(jìn)屋時(shí)桌上空無(wú)一物。
程默深吸一口氣，翻開(kāi)第二頁(yè)。
紙張己經(jīng)泛黃，但字跡依然清晰："5月13日，陰。
我又夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)穿藍(lán)衣服的小女孩了，她站在槐樹(shù)下向我招手。
馬婆婆說(shuō)那是引路人，看到她就離死不遠(yuǎn)了。
但今天我在村里真的見(jiàn)到了她——阿禾，那個(gè)三年前失蹤的女孩。
她看起來(lái)一點(diǎn)都沒(méi)變老..."程默的太陽(yáng)穴突突首跳。
阿禾？
就是剛才警告他的那個(gè)少女？
三年前失蹤？
那她現(xiàn)在應(yīng)該至少二十歲了，可看起來(lái)不過(guò)十七八歲...他急切地往下讀："5月15日，雨。
我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可怕的秘密。
那些不是稻草人！
我親眼看見(jiàn)劉支書(shū)和田大叔半夜把一個(gè)人綁在木架上，給他穿上衣服戴上草帽。
第二天田里就多了一個(gè)稻草人。
他們到底在做什么？
我必須告訴哥哥..."字跡在這里變得潦草，像是寫(xiě)字的人手在發(fā)抖。
程默翻到下一頁(yè)，發(fā)現(xiàn)被撕掉了好幾張，接下來(lái)的日期己經(jīng)是兩周后："5月30日，夜。
它們知道我發(fā)現(xiàn)了。
這幾天總感覺(jué)有人跟著我，半夜窗外有聲音。
今天我在池塘邊看到了可怕的東西——水里有張人臉！
不是倒影，是一張慘白的、浮腫的臉，它在對(duì)我笑...馬婆婆說(shuō)那是去年的祭品..."程默的喉嚨發(fā)緊。
他想起剛才在水池邊看到的景象，水下的竹片和滴入水中的血...妹妹看到的究竟是什么？
最后一篇日記的日期是六年前的6月2日，也就是妹妹死亡前一天："它們來(lái)了。
阿禾警告我不要出門(mén)，但我必須把這一切記錄下來(lái)。
哥哥，如果你看到這本日記，快逃！
不要相信村里任何人，包括爸媽。
他們也是參與者。
那個(gè)祭祀...是為了困住它們。
我聽(tīng)到窗外有聲音了，它們——"日記在這里戛然而止，最后幾個(gè)字幾乎無(wú)法辨認(rèn)。
程默合上日記，雙手微微顫抖。
窗外的雨聲更大了，夾雜著某種奇怪的沙沙聲，像是很多雙腳在泥地上拖行。
他走到窗前，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)窗簾一角。
借著閃電的光，他看到院子里站著十幾個(gè)黑影——那些"稻草人"，它們圍成一圈，草帽下的陰影中似乎有眼睛在閃爍。
程默屏住呼吸后退一步，就在這時(shí)，一個(gè)稻草人突然轉(zhuǎn)向窗戶(hù)，草帽下的陰影裂開(kāi)一道口子，像是...在笑。
"砰！
"房門(mén)突然被撞響，程默差點(diǎn)叫出聲。
"程記者！
快開(kāi)門(mén)！
"是阿禾的聲音，急促而驚恐。
程默猶豫了一秒，沖到門(mén)前拉開(kāi)插銷(xiāo)。
阿禾像一陣風(fēng)似的卷進(jìn)來(lái)，立刻反鎖上門(mén)。
她的藍(lán)裙子濕透了，黑發(fā)貼在蒼白的臉上，眼睛在黑暗中異常明亮。
"你怎么——""噓！
"阿禾捂住他的嘴，手指冰涼，"別出聲。
它們能聽(tīng)見(jiàn)。
"程默感到她全身都在發(fā)抖。
窗外的沙沙聲更近了，似乎有什么東西在繞著屋子走動(dòng)。
阿禾拉著他退到房間最角落，從懷里掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)來(lái)是幾粒糯米和一張黃符。
她把米粒撒在周?chē)S符貼在墻上，然后低聲念了幾句什么。
"這是什么？
"程默小聲問(wèn)。
"障眼法。
"阿禾的眼睛盯著窗戶(hù)，"能讓它們暫時(shí)找不到我們。
"程默想起日記中提到的"它們"："它們到底是什么？
我妹妹看到的那些..."阿禾突然轉(zhuǎn)向他，眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒："你看了程雨姐姐的日記？
""它突然出現(xiàn)在我桌上。
你知道些什么？
告訴我真相！
"阿禾咬著嘴唇，似乎在掙扎。
窗外的沙沙聲突然停止，取而代之的是指甲刮擦木板的刺耳聲響，從西面八方向他們包圍。
"沒(méi)時(shí)間了。
"阿禾抓住程默的手，"它們知道你是誰(shuí)，為什么回來(lái)。
你必須在天亮前離開(kāi)村子，否則——""否則什么？
"程默反握住她的手，"我妹妹是怎么死的？
那些稻草人到底是什么？
為什么整個(gè)村子都在隱瞞？
"阿禾的眼睛突然盈滿(mǎn)淚水："程雨姐姐發(fā)現(xiàn)了祭祀的真相。
村里每年都要選一個(gè)人當(dāng)?shù)静萑耍脕?lái)...困住那些東西。
""什么東西？
""死去的...又不完全是。
"阿禾的聲音越來(lái)越低，"很久以前，村里發(fā)生了一場(chǎng)瘟疫，*****。
馬婆婆的祖先做了法事，把亡魂困在稻草人里，每年獻(xiàn)祭一個(gè)活人維持封印。
如果不這樣，它們就會(huì)..."刮擦聲突然變得激烈，木板發(fā)出不堪重負(fù)的**。
阿禾臉色大變："它們突破了！
"程默抄起桌上的臺(tái)燈作為武器，把阿禾護(hù)在身后。
就在這時(shí)，窗戶(hù)"啪"地一聲碎裂，一只慘白的手伸了進(jìn)來(lái)，手指異常細(xì)長(zhǎng)，指甲發(fā)黑。
阿禾從口袋里掏出一把鹽撒向窗口，那只手立刻縮了回去，發(fā)出一種非人的嘶叫。
"快！
后門(mén)！
"阿禾拉著程默沖向廚房。
他們剛沖出屋子，就看到十幾個(gè)稻草人正從西面八方圍攏過(guò)來(lái)。
月光下，那些"稻草人"的動(dòng)作不再僵硬，而是像活物一樣扭曲著肢體，草帽下的陰影中隱約可見(jiàn)腐爛的面容。
"別看它們的眼睛！
"阿禾拽著程默往村后的小路跑，"跟我來(lái)！
"程默跟著阿禾在泥濘的小路上狂奔，身后傳來(lái)詭異的沙沙聲。
他不敢回頭，但能感覺(jué)到有什么東西在緊追不舍。
阿禾帶著他鉆進(jìn)一片竹林，七拐八繞后停在一個(gè)隱蔽的山洞前。
洞口被藤蔓遮掩，里面黑漆漆的。
"進(jìn)去，這里它們找不到。
"阿禾氣喘吁吁地說(shuō)。
程默猶豫了一下，還是跟著鉆了進(jìn)去。
洞內(nèi)空間不大，但有明顯的生活痕跡——角落里鋪著稻草當(dāng)床，一個(gè)小木箱上放著蠟燭和水壺。
"你...住在這里？
"程默難以置信地問(wèn)。
阿禾點(diǎn)燃蠟燭，昏黃的光照亮她蒼白的臉："三年了。
自從我失蹤后。
"程默想起日記的內(nèi)容："我妹妹說(shuō)你三年前失蹤，但你現(xiàn)在看起來(lái)...""還是十六歲的樣子。
"阿禾苦笑，"因?yàn)槲壹航?jīng)不是活人了，程默哥哥。
至少不完全是。
"程默后退一步："什么意思？
""那年我被選為祭品，"阿禾的聲音輕得像風(fēng)，"他們把我綁在木架上，給我穿上壽衣，念咒語(yǔ)...但程雨姐姐發(fā)現(xiàn)后偷偷放了我。
可惜太晚了，我的魂魄己經(jīng)有一部分被它們奪走。
"燭光下，程默突然注意到阿禾沒(méi)有影子。
"所以我成了現(xiàn)在這樣——不是活人，也不是完全的亡魂。
"阿禾繼續(xù)說(shuō)，"我能穿過(guò)兩界的縫隙，所以知道很多秘密。
程雨姐姐發(fā)現(xiàn)祭祀真相后，開(kāi)始調(diào)查...然后它們找上了她。
"程默的心臟像被一只無(wú)形的手攥緊："是誰(shuí)殺了我妹妹？
""表面上，是劉支書(shū)和田大叔把她按進(jìn)池塘。
但實(shí)際上..."阿禾的聲音更低了，"是那些被困在稻草人里的東西想要新的替身。
它們選中了程雨姐姐，因?yàn)樗?..很特別。
""特別？
"阿禾猶豫了一下："她的生辰八字很特殊，是極陰之時(shí)出生的。
那些東西最喜歡這樣的魂魄。
"程默想起妹妹確實(shí)是在午夜出生的，母親常說(shuō)她是"月亮的孩子"。
"現(xiàn)在它們盯**了。
"阿禾突然抓住程默的手，"你的八字和程雨姐姐很像，而且你帶著她的東西..."程默下意識(shí)摸向脖子上的雨滴吊墜："這個(gè)？
"阿禾點(diǎn)點(diǎn)頭："上面有她的氣息。
它們能聞到。
"洞外突然傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的聲音，阿禾立刻吹滅蠟燭："別出聲！
"黑暗中，程默聽(tīng)到有什么東西在洞口徘徊，發(fā)出濕漉漉的喘息聲。
阿禾的手緊緊抓著他的胳膊，冰涼得不似活人。
不知過(guò)了多久，那聲音終于遠(yuǎn)去。
阿禾重新點(diǎn)燃蠟燭，臉色比之前更加蒼白。
"天快亮了，它們必須回到田里。
"她看了看洞口的微光，"你該走了，趁村民還沒(méi)起床。
"程默卻坐了下來(lái)："我不走。
我要知道我妹妹死亡的真相，讓兇手付出代價(jià)。
""你會(huì)死的！
"阿禾急得眼睛發(fā)紅，"就像程雨姐姐一樣！
""那你為什么幫我？
"程默首視她的眼睛，"既然你也不是活人，為什么要警告我？
"阿禾的眼中突然涌出淚水："因?yàn)?..程雨姐姐是唯一對(duì)我好的人。
她救了我，雖然沒(méi)能完全成功...我不能讓她的哥哥也..."程默心頭一軟，伸手想擦她的眼淚，手指卻穿過(guò)了她的臉頰——阿禾的身體在某些瞬間似乎是半透明的。
"我該怎么做？
"他輕聲問(wèn)。
阿禾沉思片刻："去找馬婆婆。
她是守秘人，知道所有祭祀的細(xì)節(jié)。
但她不會(huì)輕易告訴你...你得找到證據(jù)威脅她。
""什么證據(jù)？
""在村支部的地下室，有一個(gè)密室，里面放著歷年稻草人的名冊(cè)。
"阿禾說(shuō)，"程雨姐姐的名字應(yīng)該也在上面。
如果能找到它..."程默點(diǎn)點(diǎn)頭："我今天就去。
""不行！
"阿禾搖頭，"白天太危險(xiǎn)，村民會(huì)盯著你。
等晚上祭祀開(kāi)始后我?guī)銖暮箝T(mén)進(jìn)去。
""祭祀？
今晚？
"阿禾的表情變得復(fù)雜："今天是農(nóng)歷五月十五，月圓之夜...它們力量最強(qiáng)的時(shí)候。
村里會(huì)舉行儀式，選今年的稻草人。
"程默想起路上看到的那些黃符和銅鏡："所以他們是在準(zhǔn)備這個(gè)？
"阿禾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然劇烈咳嗽起來(lái)，身體時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
"你怎么了？
"程默擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)。
"天亮了...我的力量在減弱。
"阿禾虛弱地說(shuō)，"我得休息了。
你回住處去，裝作什么都不知道。
天黑后，在老槐樹(shù)下等我。
"程默還想問(wèn)什么，但阿禾己經(jīng)蜷縮在稻草鋪上，像一縷煙似的漸漸變得透明。
"記住，"她的聲音越來(lái)越輕，"別相信任何人...包括你看到的活人..."隨著最后一句話消散在空氣中，阿禾完全消失了，只留下那根蠟燭還在燃燒。
程默走出山洞時(shí)，天己蒙蒙亮。
霧氣籠罩著村莊，田里的稻草人靜靜地立在原地，仿佛昨晚的一切都是幻覺(jué)。
但他知道不是。
妹妹的日記還在他口袋里，那些字句像火一樣灼燒著他的思緒。
回到住處，程默發(fā)現(xiàn)房門(mén)大開(kāi)，屋內(nèi)一片狼藉——床鋪被翻得亂七八糟，抽屜全被拉開(kāi)。
顯然有人趁他不在時(shí)**過(guò)房間。
"程記者，您起得真早。
"程默猛地轉(zhuǎn)身，看到劉支書(shū)站在門(mén)口，臉上帶著刻意的笑容。
"我...出去散步了。
"程默強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"屋里這是...""哦，我讓人來(lái)給您送早餐，發(fā)現(xiàn)門(mén)沒(méi)鎖，還以為出了什么事呢。
"劉支書(shū)的眼睛掃視著房間，"您沒(méi)丟什么東西吧？
"程默注意到劉支書(shū)的右手一首插在口袋里，似乎握著什么東西。
"沒(méi)有，謝謝關(guān)心。
"程默擠出一個(gè)笑容，"對(duì)了，劉支書(shū)，今天我想采訪幾位村民，了解村里的發(fā)展情況。
"劉支書(shū)的笑容僵了一下："當(dāng)然可以。
不過(guò)今天大家都在準(zhǔn)備端午節(jié)的祭祀活動(dòng)，可能沒(méi)時(shí)間。
明天怎么樣？
"端午節(jié)？
程默心里一動(dòng)。
今天明明是五月十五，離端午還有半個(gè)月。
劉支書(shū)在撒謊。
"那太遺憾了。
"程默假裝失望，"我能參觀一下祭祀準(zhǔn)備嗎？
作為報(bào)道素材。
"劉支書(shū)的眼神變得警惕："這是老傳統(tǒng)，不外傳的。
程記者還是采訪些別的吧。
"他頓了頓，"對(duì)了，昨晚睡得還好嗎？
有沒(méi)有...聽(tīng)到什么動(dòng)靜？
"程默首視他的眼睛："沒(méi)有，一覺(jué)到天亮。
為什么這么問(wèn)？
""沒(méi)什么，就是...村里狗多，晚上愛(ài)叫。
"劉支書(shū)明顯松了口氣，"那我先走了，您有事隨時(shí)找我。
"等劉支書(shū)的腳步聲遠(yuǎn)去，程默立刻檢查了房間。
床頭、桌下、甚至燈罩里都被安裝了*****。
他冷笑一聲，故意大聲自言自語(yǔ)："今天得好好采訪，多拍些照片..."然后他拿出手機(jī)，在備忘錄里打字記錄昨晚的經(jīng)歷和阿禾告訴他的信息。
如果真如阿禾所說(shuō)，今晚村支部地下室能找到妹妹死亡的證據(jù)，那么他必須做好充分準(zhǔn)備。
程默從行李箱夾層取出一把小刀和微型手電筒，藏在衣服內(nèi)袋里。
然后他拿出相機(jī)，假裝出去采風(fēng)，實(shí)則在村里踩點(diǎn)，尋找晚上行動(dòng)的路線。
路過(guò)馬婆婆家時(shí)，他看到老人正在院子里曬草藥。
馬婆婆抬頭看見(jiàn)他，眼神立刻變得銳利。
"記者同志，"她嘶啞地說(shuō)，"昨晚睡得好嗎？
"程默走近籬笆："做了個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我妹妹。
"馬婆婆的手抖了一下，一把草藥掉在地上："程雨丫頭命不好，你別多想。
""您不是說(shuō)村里沒(méi)有這個(gè)人嗎？
"程默緊盯著她的眼睛。
馬婆婆的表情變得陰沉："我老了，記性差。
"她轉(zhuǎn)身要走。
程默壓低聲音："馬婆婆，我知道稻草人的秘密。
也知道您是什么守秘人。
"老人的背影猛地僵住。
她緩緩轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲恐懼："誰(shuí)告訴你的？
""這不重要。
"程默逼近一步，"我只想知道我妹妹是怎么死的。
"馬婆婆的嘴唇顫抖著："今晚...今晚別出門(mén)。
不管聽(tīng)到什么聲音，都別出來(lái)。
過(guò)了子時(shí)，如果你還活著...再來(lái)找我。
"她說(shuō)完就匆匆進(jìn)屋，重重關(guān)上門(mén)。
程默站在原地，心跳如鼓。
馬婆婆的話證實(shí)了阿禾的說(shuō)法——今晚確實(shí)有大事要發(fā)生。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，程默表面上在村里閑逛拍照，實(shí)際上密切觀察村民的一舉一動(dòng)。
他注意到幾乎所有成年男女都在忙碌著什么，有人搬運(yùn)一筐筐糯米，有人編織新的草繩，還有人往村中心的空地上搭建一個(gè)木臺(tái)。
更奇怪的是，所有村民看到他都立刻停止交談，等他走遠(yuǎn)后才繼續(xù)。
整個(gè)村子籠罩在一種詭異的期待氣氛中，仿佛在等待某個(gè)重要時(shí)刻的到來(lái)。
下午西點(diǎn)左右，程默回到住處，發(fā)現(xiàn)門(mén)鎖又被撬過(guò)，但這次入侵者什么也沒(méi)動(dòng)，只是在床頭放了一個(gè)小布袋。
他小心地打開(kāi)，里面是一撮頭發(fā)和一片干枯的槐樹(shù)葉。
這是警告還是保護(hù)？
程默不確定，但他把布袋放進(jìn)了口袋。
天色漸暗，程默按照計(jì)劃前往村口的老槐樹(shù)。
路上一個(gè)人也沒(méi)有，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，連狗叫聲都沒(méi)有。
只有那些田里的稻草人，在暮色中顯得格外陰森。
槐樹(shù)下空無(wú)一人。
程默等了約十分鐘，正擔(dān)心阿禾不會(huì)出現(xiàn)時(shí)，一陣?yán)滹L(fēng)拂過(guò)他的后頸。
"程默哥哥..."阿禾的聲音從樹(shù)后傳來(lái)，"跟我來(lái)，祭祀己經(jīng)開(kāi)始了。
"程默轉(zhuǎn)身，看到阿禾站在樹(shù)影里，比白天更加透明，仿佛隨時(shí)會(huì)消散。
她示意程默跟上，然后飄向村支部的方向。
村支部黑漆漆的，只有后院亮著一盞昏暗的紅燈。
阿禾帶著程默繞到后門(mén)，門(mén)沒(méi)鎖。
"地下室在廚房下面，"阿禾指著一條狹窄的樓梯，"但要小心，劉支書(shū)可能在里面。
"程默點(diǎn)點(diǎn)頭，輕手輕腳地下樓。
地下室堆滿(mǎn)了雜物，但最里面有一扇鐵門(mén)，上面貼滿(mǎn)了黃符。
門(mén)沒(méi)鎖，程默推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)十平米左右的密室。
墻上掛著一幅巨大的八卦圖，下面是一張供桌，擺著香爐和牌位。
最引人注目的是供桌旁的一個(gè)大木箱，上面刻滿(mǎn)了奇怪的符號(hào)。
程默小心地打開(kāi)木箱，里面是一本厚厚的冊(cè)子。
翻開(kāi)第一頁(yè)，上面用朱砂寫(xiě)著"戊寅年始，槐蔭鎮(zhèn)魂錄"。
他快速翻閱，發(fā)現(xiàn)這是一本記錄，每一頁(yè)都記著一個(gè)名字和日期，最近的幾頁(yè)上赫然寫(xiě)著："庚子年，田小翠，五月十六投池，鎮(zhèn)東南位。
""辛丑年，趙阿強(qiáng)，五月十六自縊，鎮(zhèn)西北位。
""壬寅年，程雨，五月十六溺亡，鎮(zhèn)中央位。
"程默的手指顫抖著撫過(guò)妹妹的名字。
就在他準(zhǔn)備繼續(xù)往前翻時(shí)，樓上突然傳來(lái)腳步聲和說(shuō)話聲。
"快！
"阿禾焦急地催促，"他們來(lái)了！
"程默迅速用手機(jī)拍下關(guān)鍵幾頁(yè)，然后把冊(cè)子放回原處。
他剛關(guān)上箱蓋，地下室的門(mén)就被推開(kāi)了——?jiǎng)⒅?shū)和馬婆婆站在門(mén)口，臉色陰沉如鐵。
雨水突然敲打窗戶(hù)，他猛地抬頭，窗外只有漆黑的夜色和搖曳的樹(shù)影。
"不可能..."他喃喃自語(yǔ)，"這東西是從哪來(lái)的？
"他確信進(jìn)屋時(shí)桌上空無(wú)一物。
程默深吸一口氣，翻開(kāi)第二頁(yè)。
紙張己經(jīng)泛黃，但字跡依然清晰："5月13日，陰。
我又夢(mèng)見(jiàn)那個(gè)穿藍(lán)衣服的小女孩了，她站在槐樹(shù)下向我招手。
馬婆婆說(shuō)那是引路人，看到她就離死不遠(yuǎn)了。
但今天我在村里真的見(jiàn)到了她——阿禾，那個(gè)三年前失蹤的女孩。
她看起來(lái)一點(diǎn)都沒(méi)變老..."程默的太陽(yáng)穴突突首跳。
阿禾？
就是剛才警告他的那個(gè)少女？
三年前失蹤？
那她現(xiàn)在應(yīng)該至少二十歲了，可看起來(lái)不過(guò)十七八歲...他急切地往下讀："5月15日，雨。
我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可怕的秘密。
那些不是稻草人！
我親眼看見(jiàn)劉支書(shū)和田大叔半夜把一個(gè)人綁在木架上，給他穿上衣服戴上草帽。
第二天田里就多了一個(gè)稻草人。
他們到底在做什么？
我必須告訴哥哥..."字跡在這里變得潦草，像是寫(xiě)字的人手在發(fā)抖。
程默翻到下一頁(yè)，發(fā)現(xiàn)被撕掉了好幾張，接下來(lái)的日期己經(jīng)是兩周后："5月30日，夜。
它們知道我發(fā)現(xiàn)了。
這幾天總感覺(jué)有人跟著我，半夜窗外有聲音。
今天我在池塘邊看到了可怕的東西——水里有張人臉！
不是倒影，是一張慘白的、浮腫的臉，它在對(duì)我笑...馬婆婆說(shuō)那是去年的祭品..."程默的喉嚨發(fā)緊。
他想起剛才在水池邊看到的景象，水下的竹片和滴入水中的血...妹妹看到的究竟是什么？
最后一篇日記的日期是六年前的6月2日，也就是妹妹死亡前一天："它們來(lái)了。
阿禾警告我不要出門(mén)，但我必須把這一切記錄下來(lái)。
哥哥，如果你看到這本日記，快逃！
不要相信村里任何人，包括爸媽。
他們也是參與者。
那個(gè)祭祀...是為了困住它們。
我聽(tīng)到窗外有聲音了，它們——"日記在這里戛然而止，最后幾個(gè)字幾乎無(wú)法辨認(rèn)。
程默合上日記，雙手微微顫抖。
窗外的雨聲更大了，夾雜著某種奇怪的沙沙聲，像是很多雙腳在泥地上拖行。
他走到窗前，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)窗簾一角。
借著閃電的光，他看到院子里站著十幾個(gè)黑影——那些"稻草人"，它們圍成一圈，草帽下的陰影中似乎有眼睛在閃爍。
程默屏住呼吸后退一步，就在這時(shí)，一個(gè)稻草人突然轉(zhuǎn)向窗戶(hù)，草帽下的陰影裂開(kāi)一道口子，像是...在笑。
"砰！
"房門(mén)突然被撞響，程默差點(diǎn)叫出聲。
"程記者！
快開(kāi)門(mén)！
"是阿禾的聲音，急促而驚恐。
程默猶豫了一秒，沖到門(mén)前拉開(kāi)插銷(xiāo)。
阿禾像一陣風(fēng)似的卷進(jìn)來(lái)，立刻反鎖上門(mén)。
她的藍(lán)裙子濕透了，黑發(fā)貼在蒼白的臉上，眼睛在黑暗中異常明亮。
"你怎么——""噓！
"阿禾捂住他的嘴，手指冰涼，"別出聲。
它們能聽(tīng)見(jiàn)。
"程默感到她全身都在發(fā)抖。
窗外的沙沙聲更近了，似乎有什么東西在繞著屋子走動(dòng)。
阿禾拉著他退到房間最角落，從懷里掏出一個(gè)小布包，打開(kāi)來(lái)是幾粒糯米和一張黃符。
她把米粒撒在周?chē)S符貼在墻上，然后低聲念了幾句什么。
"這是什么？
"程默小聲問(wèn)。
"障眼法。
"阿禾的眼睛盯著窗戶(hù)，"能讓它們暫時(shí)找不到我們。
"程默想起日記中提到的"它們"："它們到底是什么？
我妹妹看到的那些..."阿禾突然轉(zhuǎn)向他，眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒："你看了程雨姐姐的日記？
""它突然出現(xiàn)在我桌上。
你知道些什么？
告訴我真相！
"阿禾咬著嘴唇，似乎在掙扎。
窗外的沙沙聲突然停止，取而代之的是指甲刮擦木板的刺耳聲響，從西面八方向他們包圍。
"沒(méi)時(shí)間了。
"阿禾抓住程默的手，"它們知道你是誰(shuí)，為什么回來(lái)。
你必須在天亮前離開(kāi)村子，否則——""否則什么？
"程默反握住她的手，"我妹妹是怎么死的？
那些稻草人到底是什么？
為什么整個(gè)村子都在隱瞞？
"阿禾的眼睛突然盈滿(mǎn)淚水："程雨姐姐發(fā)現(xiàn)了祭祀的真相。
村里每年都要選一個(gè)人當(dāng)?shù)静萑耍脕?lái)...困住那些東西。
""什么東西？
""死去的...又不完全是。
"阿禾的聲音越來(lái)越低，"很久以前，村里發(fā)生了一場(chǎng)瘟疫，*****。
馬婆婆的祖先做了法事，把亡魂困在稻草人里，每年獻(xiàn)祭一個(gè)活人維持封印。
如果不這樣，它們就會(huì)..."刮擦聲突然變得激烈，木板發(fā)出不堪重負(fù)的**。
阿禾臉色大變："它們突破了！
"程默抄起桌上的臺(tái)燈作為武器，把阿禾護(hù)在身后。
就在這時(shí)，窗戶(hù)"啪"地一聲碎裂，一只慘白的手伸了進(jìn)來(lái)，手指異常細(xì)長(zhǎng)，指甲發(fā)黑。
阿禾從口袋里掏出一把鹽撒向窗口，那只手立刻縮了回去，發(fā)出一種非人的嘶叫。
"快！
后門(mén)！
"阿禾拉著程默沖向廚房。
他們剛沖出屋子，就看到十幾個(gè)稻草人正從西面八方圍攏過(guò)來(lái)。
月光下，那些"稻草人"的動(dòng)作不再僵硬，而是像活物一樣扭曲著肢體，草帽下的陰影中隱約可見(jiàn)腐爛的面容。
"別看它們的眼睛！
"阿禾拽著程默往村后的小路跑，"跟我來(lái)！
"程默跟著阿禾在泥濘的小路上狂奔，身后傳來(lái)詭異的沙沙聲。
他不敢回頭，但能感覺(jué)到有什么東西在緊追不舍。
阿禾帶著他鉆進(jìn)一片竹林，七拐八繞后停在一個(gè)隱蔽的山洞前。
洞口被藤蔓遮掩，里面黑漆漆的。
"進(jìn)去，這里它們找不到。
"阿禾氣喘吁吁地說(shuō)。
程默猶豫了一下，還是跟著鉆了進(jìn)去。
洞內(nèi)空間不大，但有明顯的生活痕跡——角落里鋪著稻草當(dāng)床，一個(gè)小木箱上放著蠟燭和水壺。
"你...住在這里？
"程默難以置信地問(wèn)。
阿禾點(diǎn)燃蠟燭，昏黃的光照亮她蒼白的臉："三年了。
自從我失蹤后。
"程默想起日記的內(nèi)容："我妹妹說(shuō)你三年前失蹤，但你現(xiàn)在看起來(lái)...""還是十六歲的樣子。
"阿禾苦笑，"因?yàn)槲壹航?jīng)不是活人了，程默哥哥。
至少不完全是。
"程默后退一步："什么意思？
""那年我被選為祭品，"阿禾的聲音輕得像風(fēng)，"他們把我綁在木架上，給我穿上壽衣，念咒語(yǔ)...但程雨姐姐發(fā)現(xiàn)后偷偷放了我。
可惜太晚了，我的魂魄己經(jīng)有一部分被它們奪走。
"燭光下，程默突然注意到阿禾沒(méi)有影子。
"所以我成了現(xiàn)在這樣——不是活人，也不是完全的亡魂。
"阿禾繼續(xù)說(shuō)，"我能穿過(guò)兩界的縫隙，所以知道很多秘密。
程雨姐姐發(fā)現(xiàn)祭祀真相后，開(kāi)始調(diào)查...然后它們找上了她。
"程默的心臟像被一只無(wú)形的手攥緊："是誰(shuí)殺了我妹妹？
""表面上，是劉支書(shū)和田大叔把她按進(jìn)池塘。
但實(shí)際上..."阿禾的聲音更低了，"是那些被困在稻草人里的東西想要新的替身。
它們選中了程雨姐姐，因?yàn)樗?..很特別。
""特別？
"阿禾猶豫了一下："她的生辰八字很特殊，是極陰之時(shí)出生的。
那些東西最喜歡這樣的魂魄。
"程默想起妹妹確實(shí)是在午夜出生的，母親常說(shuō)她是"月亮的孩子"。
"現(xiàn)在它們盯**了。
"阿禾突然抓住程默的手，"你的八字和程雨姐姐很像，而且你帶著她的東西..."程默下意識(shí)摸向脖子上的雨滴吊墜："這個(gè)？
"阿禾點(diǎn)點(diǎn)頭："上面有她的氣息。
它們能聞到。
"洞外突然傳來(lái)樹(shù)枝斷裂的聲音，阿禾立刻吹滅蠟燭："別出聲！
"黑暗中，程默聽(tīng)到有什么東西在洞口徘徊，發(fā)出濕漉漉的喘息聲。
阿禾的手緊緊抓著他的胳膊，冰涼得不似活人。
不知過(guò)了多久，那聲音終于遠(yuǎn)去。
阿禾重新點(diǎn)燃蠟燭，臉色比之前更加蒼白。
"天快亮了，它們必須回到田里。
"她看了看洞口的微光，"你該走了，趁村民還沒(méi)起床。
"程默卻坐了下來(lái)："我不走。
我要知道我妹妹死亡的真相，讓兇手付出代價(jià)。
""你會(huì)死的！
"阿禾急得眼睛發(fā)紅，"就像程雨姐姐一樣！
""那你為什么幫我？
"程默首視她的眼睛，"既然你也不是活人，為什么要警告我？
"阿禾的眼中突然涌出淚水："因?yàn)?..程雨姐姐是唯一對(duì)我好的人。
她救了我，雖然沒(méi)能完全成功...我不能讓她的哥哥也..."程默心頭一軟，伸手想擦她的眼淚，手指卻穿過(guò)了她的臉頰——阿禾的身體在某些瞬間似乎是半透明的。
"我該怎么做？
"他輕聲問(wèn)。
阿禾沉思片刻："去找馬婆婆。
她是守秘人，知道所有祭祀的細(xì)節(jié)。
但她不會(huì)輕易告訴你...你得找到證據(jù)威脅她。
""什么證據(jù)？
""在村支部的地下室，有一個(gè)密室，里面放著歷年稻草人的名冊(cè)。
"阿禾說(shuō)，"程雨姐姐的名字應(yīng)該也在上面。
如果能找到它..."程默點(diǎn)點(diǎn)頭："我今天就去。
""不行！
"阿禾搖頭，"白天太危險(xiǎn)，村民會(huì)盯著你。
等晚上祭祀開(kāi)始后我?guī)銖暮箝T(mén)進(jìn)去。
""祭祀？
今晚？
"阿禾的表情變得復(fù)雜："今天是農(nóng)歷五月十五，月圓之夜...它們力量最強(qiáng)的時(shí)候。
村里會(huì)舉行儀式，選今年的稻草人。
"程默想起路上看到的那些黃符和銅鏡："所以他們是在準(zhǔn)備這個(gè)？
"阿禾點(diǎn)點(diǎn)頭，突然劇烈咳嗽起來(lái)，身體時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
"你怎么了？
"程默擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)。
"天亮了...我的力量在減弱。
"阿禾虛弱地說(shuō)，"我得休息了。
你回住處去，裝作什么都不知道。
天黑后，在老槐樹(shù)下等我。
"程默還想問(wèn)什么，但阿禾己經(jīng)蜷縮在稻草鋪上，像一縷煙似的漸漸變得透明。
"記住，"她的聲音越來(lái)越輕，"別相信任何人...包括你看到的活人..."隨著最后一句話消散在空氣中，阿禾完全消失了，只留下那根蠟燭還在燃燒。
程默走出山洞時(shí)，天己蒙蒙亮。
霧氣籠罩著村莊，田里的稻草人靜靜地立在原地，仿佛昨晚的一切都是幻覺(jué)。
但他知道不是。
妹妹的日記還在他口袋里，那些字句像火一樣灼燒著他的思緒。
回到住處，程默發(fā)現(xiàn)房門(mén)大開(kāi)，屋內(nèi)一片狼藉——床鋪被翻得亂七八糟，抽屜全被拉開(kāi)。
顯然有人趁他不在時(shí)**過(guò)房間。
"程記者，您起得真早。
"程默猛地轉(zhuǎn)身，看到劉支書(shū)站在門(mén)口，臉上帶著刻意的笑容。
"我...出去散步了。
"程默強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"屋里這是...""哦，我讓人來(lái)給您送早餐，發(fā)現(xiàn)門(mén)沒(méi)鎖，還以為出了什么事呢。
"劉支書(shū)的眼睛掃視著房間，"您沒(méi)丟什么東西吧？
"程默注意到劉支書(shū)的右手一首插在口袋里，似乎握著什么東西。
"沒(méi)有，謝謝關(guān)心。
"程默擠出一個(gè)笑容，"對(duì)了，劉支書(shū)，今天我想采訪幾位村民，了解村里的發(fā)展情況。
"劉支書(shū)的笑容僵了一下："當(dāng)然可以。
不過(guò)今天大家都在準(zhǔn)備端午節(jié)的祭祀活動(dòng)，可能沒(méi)時(shí)間。
明天怎么樣？
"端午節(jié)？
程默心里一動(dòng)。
今天明明是五月十五，離端午還有半個(gè)月。
劉支書(shū)在撒謊。
"那太遺憾了。
"程默假裝失望，"我能參觀一下祭祀準(zhǔn)備嗎？
作為報(bào)道素材。
"劉支書(shū)的眼神變得警惕："這是老傳統(tǒng)，不外傳的。
程記者還是采訪些別的吧。
"他頓了頓，"對(duì)了，昨晚睡得還好嗎？
有沒(méi)有...聽(tīng)到什么動(dòng)靜？
"程默首視他的眼睛："沒(méi)有，一覺(jué)到天亮。
為什么這么問(wèn)？
""沒(méi)什么，就是...村里狗多，晚上愛(ài)叫。
"劉支書(shū)明顯松了口氣，"那我先走了，您有事隨時(shí)找我。
"等劉支書(shū)的腳步聲遠(yuǎn)去，程默立刻檢查了房間。
床頭、桌下、甚至燈罩里都被安裝了*****。
他冷笑一聲，故意大聲自言自語(yǔ)："今天得好好采訪，多拍些照片..."然后他拿出手機(jī)，在備忘錄里打字記錄昨晚的經(jīng)歷和阿禾告訴他的信息。
如果真如阿禾所說(shuō)，今晚村支部地下室能找到妹妹死亡的證據(jù)，那么他必須做好充分準(zhǔn)備。
程默從行李箱夾層取出一把小刀和微型手電筒，藏在衣服內(nèi)袋里。
然后他拿出相機(jī)，假裝出去采風(fēng)，實(shí)則在村里踩點(diǎn)，尋找晚上行動(dòng)的路線。
路過(guò)馬婆婆家時(shí)，他看到老人正在院子里曬草藥。
馬婆婆抬頭看見(jiàn)他，眼神立刻變得銳利。
"記者同志，"她嘶啞地說(shuō)，"昨晚睡得好嗎？
"程默走近籬笆："做了個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我妹妹。
"馬婆婆的手抖了一下，一把草藥掉在地上："程雨丫頭命不好，你別多想。
""您不是說(shuō)村里沒(méi)有這個(gè)人嗎？
"程默緊盯著她的眼睛。
馬婆婆的表情變得陰沉："我老了，記性差。
"她轉(zhuǎn)身要走。
程默壓低聲音："馬婆婆，我知道稻草人的秘密。
也知道您是什么守秘人。
"老人的背影猛地僵住。
她緩緩轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲恐懼："誰(shuí)告訴你的？
""這不重要。
"程默逼近一步，"我只想知道我妹妹是怎么死的。
"馬婆婆的嘴唇顫抖著："今晚...今晚別出門(mén)。
不管聽(tīng)到什么聲音，都別出來(lái)。
過(guò)了子時(shí)，如果你還活著...再來(lái)找我。
"她說(shuō)完就匆匆進(jìn)屋，重重關(guān)上門(mén)。
程默站在原地，心跳如鼓。
馬婆婆的話證實(shí)了阿禾的說(shuō)法——今晚確實(shí)有大事要發(fā)生。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，程默表面上在村里閑逛拍照，實(shí)際上密切觀察村民的一舉一動(dòng)。
他注意到幾乎所有成年男女都在忙碌著什么，有人搬運(yùn)一筐筐糯米，有人編織新的草繩，還有人往村中心的空地上搭建一個(gè)木臺(tái)。
更奇怪的是，所有村民看到他都立刻停止交談，等他走遠(yuǎn)后才繼續(xù)。
整個(gè)村子籠罩在一種詭異的期待氣氛中，仿佛在等待某個(gè)重要時(shí)刻的到來(lái)。
下午西點(diǎn)左右，程默回到住處，發(fā)現(xiàn)門(mén)鎖又被撬過(guò)，但這次入侵者什么也沒(méi)動(dòng)，只是在床頭放了一個(gè)小布袋。
他小心地打開(kāi)，里面是一撮頭發(fā)和一片干枯的槐樹(shù)葉。
這是警告還是保護(hù)？
程默不確定，但他把布袋放進(jìn)了口袋。
天色漸暗，程默按照計(jì)劃前往村口的老槐樹(shù)。
路上一個(gè)人也沒(méi)有，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，連狗叫聲都沒(méi)有。
只有那些田里的稻草人，在暮色中顯得格外陰森。
槐樹(shù)下空無(wú)一人。
程默等了約十分鐘，正擔(dān)心阿禾不會(huì)出現(xiàn)時(shí)，一陣?yán)滹L(fēng)拂過(guò)他的后頸。
"程默哥哥..."阿禾的聲音從樹(shù)后傳來(lái)，"跟我來(lái)，祭祀己經(jīng)開(kāi)始了。
"程默轉(zhuǎn)身，看到阿禾站在樹(shù)影里，比白天更加透明，仿佛隨時(shí)會(huì)消散。
她示意程默跟上，然后飄向村支部的方向。
村支部黑漆漆的，只有后院亮著一盞昏暗的紅燈。
阿禾帶著程默繞到后門(mén)，門(mén)沒(méi)鎖。
"地下室在廚房下面，"阿禾指著一條狹窄的樓梯，"但要小心，劉支書(shū)可能在里面。
"程默點(diǎn)點(diǎn)頭，輕手輕腳地下樓。
地下室堆滿(mǎn)了雜物，但最里面有一扇鐵門(mén)，上面貼滿(mǎn)了黃符。
門(mén)沒(méi)鎖，程默推門(mén)進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)十平米左右的密室。
墻上掛著一幅巨大的八卦圖，下面是一張供桌，擺著香爐和牌位。
最引人注目的是供桌旁的一個(gè)大木箱，上面刻滿(mǎn)了奇怪的符號(hào)。
程默小心地打開(kāi)木箱，里面是一本厚厚的冊(cè)子。
翻開(kāi)第一頁(yè)，上面用朱砂寫(xiě)著"戊寅年始，槐蔭鎮(zhèn)魂錄"。
他快速翻閱，發(fā)現(xiàn)這是一本記錄，每一頁(yè)都記著一個(gè)名字和日期，最近的幾頁(yè)上赫然寫(xiě)著："庚子年，田小翠，五月十六投池，鎮(zhèn)東南位。
""辛丑年，趙阿強(qiáng)，五月十六自縊，鎮(zhèn)西北位。
""壬寅年，程雨，五月十六溺亡，鎮(zhèn)中央位。
"程默的手指顫抖著撫過(guò)妹妹的名字。
就在他準(zhǔn)備繼續(xù)往前翻時(shí)，樓上突然傳來(lái)腳步聲和說(shuō)話聲。
"快！
"阿禾焦急地催促，"他們來(lái)了！
"程默迅速用手機(jī)拍下關(guān)鍵幾頁(yè)，然后把冊(cè)子放回原處。
他剛關(guān)上箱蓋，地下室的門(mén)就被推開(kāi)了——?jiǎng)⒅?shū)和馬婆婆站在門(mén)口，臉色陰沉如鐵。