蕭硯秋墜入黑暗前，最后聽見的是甲胄相撞的脆響。

冰冷的雨水順著睫毛滴落，砸在青石板上綻開細小的水痕。

她蜷縮在破廟坍塌的梁柱后，指尖緊緊攥著半幅染血的輿圖——那是從宿州知府衙門偷來的，標著寧王轄下三州十七縣的糧道布防。

“砰——”廟門被踹開的瞬間，她下意識摸向袖中短刃，卻在看清來人時怔住了。

少年渾身濕透的青布衫緊貼脊背，腰間別著半舊的衙役腰牌，發尾滴著水，卻把唯一的斗笠罩在懷里抱著的陶罐上。

他反手扣上門閂，轉身時對上她的目光，瞳孔微微一縮，像是沒想到這廢棄的破廟里竟藏著個“書生”。

“別緊張，我是衙役。”

少年嗓音帶著未脫的青澀，卻刻意壓得低沉，“今日災民圍了糧倉，知府大人讓我出來尋些傷藥。

你……可是從城里逃出來的？”

蕭硯秋垂眼望著他腰間晃動的木牌，“定北”二字在月光下泛著冷光。

這是三年前她在宮中典籍里見過的印記——定北軍舊部的令牌，父親當年曾說，持有此牌者，皆為先帝親封的“鐵衣衛”。

可眼前的少年不過十五六歲，怎會有這樣的令牌？

“在下……姓李，名硯。”

她捏著短刃的手藏進廣袖，故意用男聲作答，“途經貴地，不想遇上亂民。”

少年盯著她發間未藏好的碎玉簪，忽然笑了，蹲下身將陶罐推過來：“李公子的簪子，比我**還精致。”

見她瞬間繃緊身子，又從懷里掏出塊硬餅，掰成兩半放在破磚上，“放心，我不是官府的人。

定北軍……早沒了。”

雨聲漸密，破廟漏下的水線在兩人之間織成銀簾。

蕭硯秋看著他掀開陶罐，里面是半罐米粥，熱氣混著野山椒的辛辣撲面而來——這是災民常用的驅寒法子。

少年自己啃著硬餅，卻把米粥推給她，指節上有道新結的血痂，顯然是方才在混亂中受的傷。

“你腰間的令牌……”她終于忍不住開口。

少年指尖一頓，低頭扯下腰牌，用布仔細裹了塞進墻縫：“我爹留下的。

他說，看見這兩個字，就要記得……”聲音突然哽住，他別過臉去，望著廟外翻涌的雨幕，“記得這世上總有些該守的東西，哪怕……哪怕天下人都忘了。”

蕭硯秋忽然想起三日前在茶館聽見的話。

宿州知府私扣賑銀，導致三成災民**，幸存者今日聚眾搶糧，卻被官府誣為“暴民”。

她原想微服查案，卻不想卷入**，若不是這少年在街角拉住她，此刻怕是早己被亂刀砍死。

“你叫什么名字？”

她放下短刃，從袖中取出塊帕子，“我懂些醫術，幫你包扎傷口吧。”

少年猶豫片刻，遞過手去：“沈硯冰。”

指尖相觸的剎那，蕭硯秋忽然注意到他掌心的繭子——分明是握慣了刀劍的手，卻偏要裝成衙役。

她低頭替他纏帕子，余光瞥見他衣擺下露出的半幅刺青，狼首吞日的圖案，正是定北軍的圖騰。

“沈公子為何在此當衙役？”

她故意用了“公子”二字。

沈硯冰身子一僵，隨即笑了：“李公子明知故問。”

他忽然湊近，鼻尖幾乎碰到她的眉骨，“你腰間的玉佩，是皇室造辦處的‘纏枝蓮紋’，三個月前永安郡主南下時，賞賜給宿州知州的夫人一枚同款。”

蕭硯秋猛地后退，撞在梁柱上。

她竟忘了，這少年能在亂民中精準找到她，本就不是尋常衙役。

而他識破她的女兒身，卻一首裝作不知，甚至用米粥和硬餅換她的信任——他究竟是誰？

“別慌，我不會說出去。”

沈硯冰退回原處，從懷里掏出本殘破的兵書，封皮上“止戈”二字己模糊不清，“七日前，我在知州后院聽見他與寧王的使者密談，說要將二十車賑糧轉賣北疆馬賊。

這兵書……是從知州書房偷的，里面夾著糧道圖。”

蕭硯秋瞳孔驟縮。

寧王蕭承煜，正是她的親舅舅，也是當年構陷定北軍的主謀之一。

她接過兵書，指尖在泛黃的紙頁上劃過，忽然發現內頁邊緣用朱砂寫著行小字：“定北軍魂，不死不休。”

“你……你是定北將軍沈巍的……噓——”沈硯冰突然按住她的嘴，耳尖卻紅得滴血，“隔墻有耳。

我爹說，若有朝一日遇見佩纏枝蓮紋玉佩的人，便把這個交給她。”

他從頸間扯下紅繩，上面掛著半塊殘缺的玉佩，紋路竟與她腰間的另一半嚴絲合縫。

雨聲轟鳴，蕭硯秋忽然想起方才在街角，他拽住她手腕時說的那句“跟緊我”。

原來從相遇的第一刻起，他便認出了她的玉佩，認出了她是當今皇帝最寵愛的永安郡主。

可他***都沒說，甚至甘愿在亂民中替她挨了一棍，此刻后頸還滲著血。

“為何幫我？”

她輕聲問。

沈硯冰望著她發間的碎玉簪，忽然笑了，笑得比月光還清冽：“因為你眼中有光。

七日前在城門口，你給老婦人遞粥時，我便想……這世上若真有值得守護的東西，大概就是你這樣的人吧。”

雷聲在頭頂炸開，蕭硯秋猛然驚醒。

指尖還殘留著少年掌心的溫度，而眼前是軍營的帳頂，錦被上繡著玄甲軍的狼首徽記。

她摸向頸間，玉佩還在，卻比記憶中重了些——方才墜馬時，沈硯冰用長戟勾住的，正是這半塊玉佩。

帳外傳來甲士的腳步聲，混著軍醫的低語：“將軍肩上的傷得靜養，可他偏要守在郡主帳外……”蕭硯秋閉上眼，八年前的破廟里，少年塞進她掌心的半塊玉佩還帶著體溫。

那時的她不懂，為何他總在望向北方時眼底藏著風雪，首到方才在懸崖邊，他紅著眼眶喊她“硯秋”——原來他早己知道，知道她是蕭硯秋，知道她藏著與他同樣的血，同樣的恨，同樣的，未說出口的衷腸。

帳簾被風掀開一角，月光裹著冷霧涌進來。

她望著案幾上那本殘破的《止戈》，忽然想起沈硯冰方才接住她時，鎧甲上染著的血，與八年前破廟梁柱上的顏色，一模一樣。