第2章 泥途初遇
刺殺儲君后我成了皇后
一個月后。
馬車在官道的塵土中顛簸前行著，京城巍峨的輪廓己在天際線上若隱若現。
突然，車夫猛地一拉韁繩，馬兒發出一聲嘶鳴，車輛劇烈晃動著停了下來。
外面傳來車夫惶恐的告饒聲：“軍爺息怒！
小老兒不知此地封路，我們這就退，這就退！”
七葉瞬間睜開眼，輕輕掀開車簾一角，向外望去。
只見前方路口己被兩隊身著玄黑色輕甲的騎兵封鎖。
這些騎兵眼神銳利，面無表情，周身散發著久經沙場的悍勇之氣，與尋常兵卒截然不同。
為首的小隊長聲音冷硬：“此地方圓十里列為**禁域，太子殿下正在演武。
閑雜人等，即刻繞道！”
太子殿下？
凌燁？
七葉挑了挑眉。
她沒想到，竟會在這里，以這種方式，接近她的目標。
就在車夫唯唯諾諾，準備調轉車頭之時，地面傳來一陣沉悶的震動。
下一刻，約莫二十余騎從官道旁的林地中疾馳而出，蹄聲如雷，轉眼便到了近前。
為首的男子騎著一匹黑色戰馬，身姿挺拔如松，并未穿戴沉重鎧甲，只著一襲玄青色暗紋箭袖錦袍，墨發以一根簡單的玉簪束起。
正是太子凌燁。
他顯然是在巡視演練區域的外圍防務，目光掃過路口，在七葉的馬車上一掠而過，并未停留。
那眼神深邃冰冷，帶著一種久居上位所帶來的天然威壓，仿佛看的不是人，而是無關緊要的草木礫石。
他沒有開口詢問，只是微微抬手，示意了一下。
他身后一名將領立刻會意，策馬上前，對那斥候小隊長低聲道：“殿下有令，演練即將進入關鍵，此地警戒再向外推出三里，確保萬無一失。”
“得令！”
小隊長抱拳領命，立刻指揮手下開始驅散路口所有滯留的人車，態度比之前更加嚴厲。
自始至終，凌燁沒有再看向七葉這邊。
他調轉馬頭，與麾下將領低聲交談著演練的細節。
隨即，一行人再次催動戰馬，帶著卷起的塵土離去。
從他們出現到離開，不過短短幾十息的時間。
首到那如雷的蹄聲遠去，車夫才敢大口喘氣，一邊擦拭著額頭的冷汗，一邊心有余悸地嘟囔：“嚇死人了！
那就是太子爺的玄甲軍嗎？
好大的威風……”七葉緩緩放下車簾，重新坐回車廂的陰影里。
“凌燁……”七葉在心中默念這個名字，“很快，你就只是一具需要處理的**了。”
**因為封路耽擱了半日，當車隊抵達京城天啟腳下時，那兩扇巨大的城門在七葉眼前緩緩合攏。
“看樣子，只能明日再進城了。”
護城河外的官道兩旁，專做此類生意的客棧早己燈火通明，住滿了和他們一樣被阻于城外的旅人商賈。
七葉尋了間尚有空房的客棧歇下，等待次日清晨鐘響城門開啟。
剛至客棧門口，她便瞧見了那兩輛眼熟的官制馬車。
踏入大堂，果然見柳家兄妹正在用膳。
年輕男子一眼便瞥見了她，眸中閃過一絲驚喜，立刻放下筷子迎上前。
“姑娘，我們又見面了，真是緣分不淺。”
他拱手一禮，風度翩翩，“在下柳明軒，家父乃瀘川郡郡守。
前日倉促，還未請教姑娘芳名？”
“七葉。”
七葉的回答依舊簡潔冷淡。
似是看不慣她這般態度，那嬌縱的少女柳茹也撂了筷子，揚聲道：“我叫柳茹，瀘川郡郡守嫡女。”
她刻意加重了“嫡女”二字，又指了指桌邊低眉順眼的少女，“那是我小妹，柳蕓兒，性子怯懦，不通世務，若有失禮之處，還望七葉姑娘多多包涵。”
話雖客氣，語氣卻滿是倨傲。
她睨著七葉那身洗得發白的粗布衣裳，故意問道：“不知七葉姑娘是哪里人氏？”
“瀘川郡人。”
“哦？”
柳茹來了興致，臉上露出高人一等的神色，“那你父母是做何營生的？”
七葉抬眼，目光平靜無波：“兩年前，我的父母皆亡于瘟疫。”
此話一出，三兄妹都愣住了。
七葉神情淡漠，仿佛在說一件與自己無關的事。
柳茹像是被噎了一下，臉上閃過一絲不自然，悻悻地坐了回去，沒了聲響。
柳明軒嘴唇動了動，似乎想安慰些什么，最終卻只化作一句低嘆：“姑娘……見諒。
舍妹并非有意提及你的傷心事。”
七葉并不在意，微微頷首，便越過幾人走向柜臺。
她要了一間最便宜的下房，又吩咐伙計送些熱水上去，隨即轉身上樓。
夜深人靜，淺眠中的七葉被一聲壓抑的怒吼驚醒。
“哥！
你為什么要這樣！”
是柳茹的聲音。
并非客棧隔音不佳，而是“絕音宗”功法特異，耳力遠超常人。
若運起內力，百米之外的蝴蝶振翅之聲亦清晰可辨。
“為兄自有道理。”
柳明軒的聲音低沉。
“就因為她父母死在了那場瘟疫？
哥，這都過去兩年了，你和爹為什么還對這事耿耿于懷？
瘟疫是天災，非你之過！
你難道能救下每一個人嗎？”
柳茹的聲音帶著憤懣。
柳明軒沉默了片刻，才緩緩開口：“若我當時再果斷些，督促吏員將防疫藥材早些分發到偏遠村落；若我能親自帶人清查隔離，而非只困守郡城，或許，就能多救下幾條性命，七葉姑**父母也不會……” 他的話語中充滿了無力感和自責。
“你就是心太軟！
濫好人！”
柳茹氣得跺腳，“隨便你吧！
反正我不同意！”
緊接著，是“砰”的一聲摔門巨響。
七葉于黑暗中睜著眼，心下了然。
怪不得堂堂郡守，竟肯讓兩個女兒千里迢迢赴京參加樂考。
看來兩年前那場瘟疫后果嚴重，郡守難逃失職之咎，考評堪憂，地位岌岌可危，不得己派出子女，盼著能****，尋條出路。
過了一會兒，一陣琴音隱隱傳來。
指法嫻熟，音色清脆明亮，如珠落玉盤，透著一股銳氣。
七葉猜想是柳茹在練琴。
不多時，另一陣琴音響起，旋律哀婉纏綿，如泣如訴，顯然是柳蕓兒所奏。
可惜沒過多久，就聽“啪”的一聲脆響，琴音戛然而止，緊接著是柳茹的怒斥：“跟你說過多少次了！
不準在我面前彈琴！
晦氣！”
都說琴音識人。
柳茹的琴**快銳利，柳蕓兒的琴聲哀婉怯懦。
那自己的琴聲，又是什么樣的呢？
七葉不禁自問。
這一個月，她未曾懈怠，得空便練習指法，可指尖流淌出的音符，依舊干澀冷硬。
琴譜上標注的“歡欣”與“哀愁”，那些虛無縹緲的情感，究竟該如何附著于弦上？
思索著這些無解的問題，七葉再次陷入淺眠。
馬車在官道的塵土中顛簸前行著，京城巍峨的輪廓己在天際線上若隱若現。
突然，車夫猛地一拉韁繩，馬兒發出一聲嘶鳴，車輛劇烈晃動著停了下來。
外面傳來車夫惶恐的告饒聲：“軍爺息怒！
小老兒不知此地封路，我們這就退，這就退！”
七葉瞬間睜開眼，輕輕掀開車簾一角，向外望去。
只見前方路口己被兩隊身著玄黑色輕甲的騎兵封鎖。
這些騎兵眼神銳利，面無表情，周身散發著久經沙場的悍勇之氣，與尋常兵卒截然不同。
為首的小隊長聲音冷硬：“此地方圓十里列為**禁域，太子殿下正在演武。
閑雜人等，即刻繞道！”
太子殿下？
凌燁？
七葉挑了挑眉。
她沒想到，竟會在這里，以這種方式，接近她的目標。
就在車夫唯唯諾諾，準備調轉車頭之時，地面傳來一陣沉悶的震動。
下一刻，約莫二十余騎從官道旁的林地中疾馳而出，蹄聲如雷，轉眼便到了近前。
為首的男子騎著一匹黑色戰馬，身姿挺拔如松，并未穿戴沉重鎧甲，只著一襲玄青色暗紋箭袖錦袍，墨發以一根簡單的玉簪束起。
正是太子凌燁。
他顯然是在巡視演練區域的外圍防務，目光掃過路口，在七葉的馬車上一掠而過，并未停留。
那眼神深邃冰冷，帶著一種久居上位所帶來的天然威壓，仿佛看的不是人，而是無關緊要的草木礫石。
他沒有開口詢問，只是微微抬手，示意了一下。
他身后一名將領立刻會意，策馬上前，對那斥候小隊長低聲道：“殿下有令，演練即將進入關鍵，此地警戒再向外推出三里，確保萬無一失。”
“得令！”
小隊長抱拳領命，立刻指揮手下開始驅散路口所有滯留的人車，態度比之前更加嚴厲。
自始至終，凌燁沒有再看向七葉這邊。
他調轉馬頭，與麾下將領低聲交談著演練的細節。
隨即，一行人再次催動戰馬，帶著卷起的塵土離去。
從他們出現到離開，不過短短幾十息的時間。
首到那如雷的蹄聲遠去，車夫才敢大口喘氣，一邊擦拭著額頭的冷汗，一邊心有余悸地嘟囔：“嚇死人了！
那就是太子爺的玄甲軍嗎？
好大的威風……”七葉緩緩放下車簾，重新坐回車廂的陰影里。
“凌燁……”七葉在心中默念這個名字，“很快，你就只是一具需要處理的**了。”
**因為封路耽擱了半日，當車隊抵達京城天啟腳下時，那兩扇巨大的城門在七葉眼前緩緩合攏。
“看樣子，只能明日再進城了。”
護城河外的官道兩旁，專做此類生意的客棧早己燈火通明，住滿了和他們一樣被阻于城外的旅人商賈。
七葉尋了間尚有空房的客棧歇下，等待次日清晨鐘響城門開啟。
剛至客棧門口，她便瞧見了那兩輛眼熟的官制馬車。
踏入大堂，果然見柳家兄妹正在用膳。
年輕男子一眼便瞥見了她，眸中閃過一絲驚喜，立刻放下筷子迎上前。
“姑娘，我們又見面了，真是緣分不淺。”
他拱手一禮，風度翩翩，“在下柳明軒，家父乃瀘川郡郡守。
前日倉促，還未請教姑娘芳名？”
“七葉。”
七葉的回答依舊簡潔冷淡。
似是看不慣她這般態度，那嬌縱的少女柳茹也撂了筷子，揚聲道：“我叫柳茹，瀘川郡郡守嫡女。”
她刻意加重了“嫡女”二字，又指了指桌邊低眉順眼的少女，“那是我小妹，柳蕓兒，性子怯懦，不通世務，若有失禮之處，還望七葉姑娘多多包涵。”
話雖客氣，語氣卻滿是倨傲。
她睨著七葉那身洗得發白的粗布衣裳，故意問道：“不知七葉姑娘是哪里人氏？”
“瀘川郡人。”
“哦？”
柳茹來了興致，臉上露出高人一等的神色，“那你父母是做何營生的？”
七葉抬眼，目光平靜無波：“兩年前，我的父母皆亡于瘟疫。”
此話一出，三兄妹都愣住了。
七葉神情淡漠，仿佛在說一件與自己無關的事。
柳茹像是被噎了一下，臉上閃過一絲不自然，悻悻地坐了回去，沒了聲響。
柳明軒嘴唇動了動，似乎想安慰些什么，最終卻只化作一句低嘆：“姑娘……見諒。
舍妹并非有意提及你的傷心事。”
七葉并不在意，微微頷首，便越過幾人走向柜臺。
她要了一間最便宜的下房，又吩咐伙計送些熱水上去，隨即轉身上樓。
夜深人靜，淺眠中的七葉被一聲壓抑的怒吼驚醒。
“哥！
你為什么要這樣！”
是柳茹的聲音。
并非客棧隔音不佳，而是“絕音宗”功法特異，耳力遠超常人。
若運起內力，百米之外的蝴蝶振翅之聲亦清晰可辨。
“為兄自有道理。”
柳明軒的聲音低沉。
“就因為她父母死在了那場瘟疫？
哥，這都過去兩年了，你和爹為什么還對這事耿耿于懷？
瘟疫是天災，非你之過！
你難道能救下每一個人嗎？”
柳茹的聲音帶著憤懣。
柳明軒沉默了片刻，才緩緩開口：“若我當時再果斷些，督促吏員將防疫藥材早些分發到偏遠村落；若我能親自帶人清查隔離，而非只困守郡城，或許，就能多救下幾條性命，七葉姑**父母也不會……” 他的話語中充滿了無力感和自責。
“你就是心太軟！
濫好人！”
柳茹氣得跺腳，“隨便你吧！
反正我不同意！”
緊接著，是“砰”的一聲摔門巨響。
七葉于黑暗中睜著眼，心下了然。
怪不得堂堂郡守，竟肯讓兩個女兒千里迢迢赴京參加樂考。
看來兩年前那場瘟疫后果嚴重，郡守難逃失職之咎，考評堪憂，地位岌岌可危，不得己派出子女，盼著能****，尋條出路。
過了一會兒，一陣琴音隱隱傳來。
指法嫻熟，音色清脆明亮，如珠落玉盤，透著一股銳氣。
七葉猜想是柳茹在練琴。
不多時，另一陣琴音響起，旋律哀婉纏綿，如泣如訴，顯然是柳蕓兒所奏。
可惜沒過多久，就聽“啪”的一聲脆響，琴音戛然而止，緊接著是柳茹的怒斥：“跟你說過多少次了！
不準在我面前彈琴！
晦氣！”
都說琴音識人。
柳茹的琴**快銳利，柳蕓兒的琴聲哀婉怯懦。
那自己的琴聲，又是什么樣的呢？
七葉不禁自問。
這一個月，她未曾懈怠，得空便練習指法，可指尖流淌出的音符，依舊干澀冷硬。
琴譜上標注的“歡欣”與“哀愁”，那些虛無縹緲的情感，究竟該如何附著于弦上？
思索著這些無解的問題，七葉再次陷入淺眠。