第3章 斷魂崖探秘
一人一驢一世界
第三章 斷魂崖探秘午后的陽光透過云層，給黑石鎮鍍上了一層暖金色。
鎮口的老榕樹下，聚集了十幾個準備出發的漢子，每個人手里都拿著火把、砍刀，腰間別著硫磺粉包，臉上帶著緊張與決絕。
葉塵背著自己的布包，里面除了衣物和《青州草木志》，還多了老郎中給的那幾味草藥——紫葉蘭的葉片揉碎后有特殊香氣，驅蟲草曬干后點燃能驅散毒蟲，黑荊子的果實磨成粉混合油脂，涂在皮膚上能形成一層保護膜。
他將這些草藥分發給眾人，仔細講解了用法，又特意叮囑：“噬魂蟻怕光怕硫磺，白天活動相對安全，但也不能掉以輕心。
遇到可疑的洞穴或陰濕處，先點燃火把，撒些硫磺粉再靠近。”
王屠戶把一把鋒利的短刀塞到葉塵手里：“小哥，這刀你拿著防身，山里不光有蟲子，說不定還有野獸。”
葉塵接過刀，刀柄有些粗糙，卻很趁手，他道了聲謝，將刀別在腰間。
林氏給眾人準備了干糧和水，看著葉塵，眼神里滿是感激與擔憂：“葉小哥，萬事小心，若是……若是能找到孩子**，哪怕是……”她話說到一半，哽咽著說不下去了。
“嫂子放心，我們會盡力的。”
葉塵認真點頭。
丫蛋也跑了過來，手里拿著一個用紅繩系著的小布包，塞到葉塵手里：“大哥，這是我攢的糖塊，你帶著路上吃，甜甜的，就不害怕了。”
葉塵捏了捏布包里的糖塊，小小的，硬硬的，心里卻涌上一股暖意。
他摸了摸丫蛋的頭：“謝謝你，丫蛋。
等我們回來。”
一行人出發了，朝著北邊的斷魂崖走去。
墨影被葉塵牽在身邊，老驢似乎知道要進山，顯得格外精神，腳步也比平時快了些。
從黑石鎮到斷魂崖，約莫有二十多里山路，越往里走，樹木越發茂密，光線也漸漸暗了下來。
山路崎嶇，布滿了碎石和枯枝，眾人深一腳淺一腳地走著，很少有人說話，只有腳步聲和偶爾的鳥鳴。
葉塵走在隊伍中間，一邊留意著周圍的環境，一邊翻閱著記憶中的《青州草木志》。
書上說，噬魂蟻多棲息在腐殖質豐富的土壤中，尤其喜歡依附在某種叫“幽冥花”的植物根系附近。
幽冥花生于陰濕之地，花開不見葉，葉生不見花，花瓣呈暗紫色，散發著微弱的腥氣，正是噬魂蟻的最愛。
“大家注意看腳下，尤其是陰暗的草叢里，有沒有暗紫色的小花。”
葉塵提醒道。
眾人聞言，都低下頭仔細查看。
走在最前面的一個年輕后生忽然喊道：“這里有！”
眾人連忙圍過去，只見路邊一處巖石的陰影下，長著幾株不起眼的小草，草葉間開著幾朵指甲蓋大小的花，顏色暗紫，湊近了聞，果然有一股淡淡的腥氣。
“這就是幽冥花？”
王屠戶皺眉問道。
葉塵點點頭：“沒錯，看來噬魂蟻確實在這附近活動。
大家小心，盡量別碰這花。”
他從布包里拿出驅蟲草，用打火石點燃。
干燥的草藥燃燒起來，發出一股辛辣的香氣，彌漫在空氣中。
眾人紛紛效仿，點燃了自己手里的驅蟲草。
繼續往前走，山路越來越陡峭，兩旁的樹木也變得扭曲怪異，陽光幾乎被完全遮擋，只能透過枝葉的縫隙灑下零星的光點。
周圍靜得可怕，連鳥鳴聲都消失了，只有眾人的呼吸聲和腳步聲。
忽然，走在隊伍末尾的一個漢子“啊”地叫了一聲，踉蹌著后退了幾步。
“怎么了？”
眾人頓時緊張起來，紛紛舉起火把和砍刀。
那漢子指著自己的褲腿，臉色發白：“有……有蟲子！
很小的黑蟲子！”
葉塵連忙走過去，只見漢子的褲腿上爬著幾只比針尖還細的黑色蟲子，正試圖往他的皮膚上鉆。
正是噬魂蟻！
“別動！”
葉塵低喝一聲，迅速從腰間解下硫磺粉包，撒了過去。
硫磺粉一接觸到噬魂蟻，那些蟲子頓時像被燙到一樣，瘋狂地扭動起來，很快就不動了。
“好險！”
那漢子心有余悸地拍了拍胸口，“這蟲子也太嚇人了！”
“看來我們己經進入噬魂蟻的活動范圍了。”
葉塵沉聲道，“大家都把硫磺粉拿在手里，隨時準備撒。
盡量走在火把能照亮的地方，別往陰暗角落里鉆。”
眾人不敢大意，緊緊握著硫磺粉包，小心翼翼地往前走。
又走了約莫一個時辰，前方出現了一道陡峭的懸崖，崖壁高聳，怪石嶙峋，正是斷魂崖。
崖下云霧繚繞，深不見底，隱隱能聽到風聲從谷底傳來，帶著幾分陰森。
“這就是斷魂崖了。”
王屠戶喘著氣說，“之前失蹤的人，最后看到的地方就在這附近。”
葉塵環顧西周，斷魂崖周圍果然陰氣很重，巖石縫隙里長滿了苔蘚，濕漉漉的，正是噬魂蟻喜歡的環境。
他仔細觀察著崖壁附近的地面，忽然眼睛一亮。
“那里有痕跡！”
眾人順著他指的方向看去，只見一處相對平坦的地面上，有幾個模糊的腳印，旁邊還有一些拖拽的痕跡，像是有人被拖過。
“是我爹的鞋子！”
一個后生驚呼起來，指著地上一塊掉落的草鞋碎片，“這是我給我爹編的草鞋！”
眾人的心一下子提到了嗓子眼，沿著拖拽的痕跡往前找去。
痕跡一首延伸到崖壁下的一個洞穴前。
那洞穴不大，洞口被茂密的藤蔓遮掩著，若不仔細看，根本發現不了。
洞口周圍的地面上，散落著更多的幽冥花，腥氣也比之前濃郁了許多。
“人……人可能在里面。”
王屠戶聲音有些顫抖，舉起了火把。
葉塵攔住他：“等等，先看看里面有沒有動靜。”
他撿起一塊石頭，朝著洞**扔了進去。
石頭落地，發出“咚”的一聲悶響，在洞**回蕩，卻沒有任何回應。
“我先去看看。”
葉塵深吸一口氣，點燃了兩支火把，一支自己拿著，另一支遞給旁邊的王屠戶，“王大哥，你跟我一起，其他人在外面接應，注意警戒。”
王屠戶點點頭，握緊了手里的砍刀。
兩人撥開藤蔓，走進洞穴。
洞**陰暗潮濕，彌漫著濃重的腥氣，比外面的幽冥花氣味要濃烈得多。
火把的光芒照亮了周圍的環境，洞壁上布滿了青苔，地上散落著一些骨頭，不知是人骨還是獸骨。
“小心腳下。”
葉塵低聲道，眼睛警惕地掃視著西周。
洞穴不深，走了約莫十幾步，就到了盡頭。
盡頭的地面上，躺著幾個人，正是鎮上失蹤的那幾個漢子，*****丫蛋的父親。
他們都還有呼吸，但氣息微弱，臉色青黑，和王屠戶家死去的漢子一模一樣，脖頸處也有細小的紅點。
“還有氣！”
王屠戶又驚又喜，連忙上前想把人扶起來。
“別碰他們！”
葉塵連忙阻止，“他們被噬魂蟻叮咬過，身上可能還有蟻卵，先撒硫磺粉。”
兩人連忙拿出硫磺粉，小心翼翼地撒在那幾個人身上和周圍的地面上。
果然，硫磺粉一撒下去，就看到一些細小的黑色蟲子從他們的衣服里爬出來，很快就被硫磺粉**了。
“快，把他們抬出去，離開這里。”
葉塵說道。
王屠戶連忙朝外喊：“里面有人！
都還活著！
快進來幫忙！”
外面的漢子們一聽，頓時大喜過望，紛紛涌進洞穴，小心翼翼地將昏迷的幾個人抬了出去。
葉塵最后一個離開洞穴，他回頭看了一眼洞穴深處，總覺得有些不對勁。
這洞穴不大，看起來不像是能滋生大量噬魂蟻的地方，而且幽冥花雖然生長在附近，但數量并不多，根本不足以支撐這么多噬魂蟻生存。
難道還有別的巢穴？
他猶豫了一下，決定再進去看看。
“葉小哥，你怎么還不走？”
一個漢子回頭問道。
“我再看看，你們先把人送回去，找老郎中診治，就用紫葉蘭搗碎了敷在傷口上，再讓他們喝些驅蟲草煮的水。”
葉塵叮囑道。
“好，那你小心點！”
漢子們抬著人離開了，洞**只剩下葉塵一個人，還有他手里的火把。
葉塵拿著火把，重新走進洞穴深處。
他仔細檢查著洞壁和地面，忽然發現洞穴盡頭的角落里，有一塊巖石似乎與其他的不一樣，邊緣有明顯的縫隙。
他走過去，用刀柄敲了敲那塊巖石，發出空洞的聲音。
“果然有問題。”
葉塵心中一動，用力推了推那塊巖石。
巖石很重，他費了九牛二虎之力，才將它推開一條縫隙。
縫隙后面，是一個更深的洞穴，一股更加濃郁的腥氣從里面飄了出來。
葉塵舉起火把，朝里面照去。
只見里面比外面的洞穴大得多，洞壁上爬滿了密密麻麻的黑色蟲子，正是噬魂蟻！
而在洞穴的最深處，長著一株巨大的幽冥花，足有半人高，花瓣層層疊疊，顏色深紫近黑，散發著濃烈的腥氣，無數的噬魂蟻圍繞著它爬行，像是在朝拜。
“這才是真正的巢穴！”
葉塵倒吸一口涼氣。
這么大的幽冥花，他在《青州草木志》里都沒有見過，顯然己經生長了很多年，才滋養出這么多噬魂蟻。
他不敢靠得太近，拿出硫磺粉，朝著里面撒了過去。
硫磺粉落在噬魂蟻群中，頓時引起一片混亂，無數的噬魂蟻死去，但很快又有更多的噬魂蟻涌了過來。
“不行，硫磺粉不夠。”
葉塵皺起眉頭，這么多噬魂蟻，僅憑他們帶來的硫磺粉，根本無法徹底清除。
而且那株巨大的幽冥花不除，就算**了這些噬魂蟻，以后還會滋生新的。
他看了一眼手里的火把，又看了看洞壁上干燥的苔蘚和枯枝，心中有了主意。
他將火把湊近洞壁，干燥的苔蘚很快就被點燃了，火苗順著枯枝蔓延開來。
他又把剩下的驅蟲草也扔了進去，草藥燃燒產生的辛辣煙霧迅速彌漫了整個洞穴。
噬魂蟻最怕火和煙霧，頓時變得瘋狂起來，西處亂竄，但洞穴只有一個出口，被火焰和煙霧堵住，很快就被燒死或嗆死了。
那株巨大的幽冥花也被火焰點燃，發出“噼啪”的響聲，濃烈的腥氣混合著焦糊味彌漫開來。
葉塵連忙退出洞穴，將那塊巖石重新推回去堵住縫隙，然后迅速離開了洞穴。
等他走出洞穴，外面的陽光有些刺眼。
墨影看到他，連忙跑了過來，用腦袋蹭了蹭他的胳膊。
“我們走。”
葉塵牽著墨影，轉身朝著黑石鎮的方向走去。
斷魂崖的危機，總算是**了。
他不知道的是，在他離開后，那塊被推回原位的巖石后面，那株被燒毀的幽冥花根部，有一滴暗紅色的液體悄然滲出，滴落在地上，瞬間被土壤吸收，沒有留下任何痕跡。
而此時的葉塵，正想著盡快趕回黑石鎮，看看那些被救回來的人怎么樣了。
他并不知道，這次斷魂崖的經歷，只是他漫長旅途中的一個小小波折，而那株巨大的幽冥花背后，或許還隱藏著更深的秘密。
夕陽西下，將他和墨影的身影拉得很長。
前方的路，依舊漫長而未知，但葉塵的腳步，卻比來時更加堅定了。
鎮口的老榕樹下，聚集了十幾個準備出發的漢子，每個人手里都拿著火把、砍刀，腰間別著硫磺粉包，臉上帶著緊張與決絕。
葉塵背著自己的布包，里面除了衣物和《青州草木志》，還多了老郎中給的那幾味草藥——紫葉蘭的葉片揉碎后有特殊香氣，驅蟲草曬干后點燃能驅散毒蟲，黑荊子的果實磨成粉混合油脂，涂在皮膚上能形成一層保護膜。
他將這些草藥分發給眾人，仔細講解了用法，又特意叮囑：“噬魂蟻怕光怕硫磺，白天活動相對安全，但也不能掉以輕心。
遇到可疑的洞穴或陰濕處，先點燃火把，撒些硫磺粉再靠近。”
王屠戶把一把鋒利的短刀塞到葉塵手里：“小哥，這刀你拿著防身，山里不光有蟲子，說不定還有野獸。”
葉塵接過刀，刀柄有些粗糙，卻很趁手，他道了聲謝，將刀別在腰間。
林氏給眾人準備了干糧和水，看著葉塵，眼神里滿是感激與擔憂：“葉小哥，萬事小心，若是……若是能找到孩子**，哪怕是……”她話說到一半，哽咽著說不下去了。
“嫂子放心，我們會盡力的。”
葉塵認真點頭。
丫蛋也跑了過來，手里拿著一個用紅繩系著的小布包，塞到葉塵手里：“大哥，這是我攢的糖塊，你帶著路上吃，甜甜的，就不害怕了。”
葉塵捏了捏布包里的糖塊，小小的，硬硬的，心里卻涌上一股暖意。
他摸了摸丫蛋的頭：“謝謝你，丫蛋。
等我們回來。”
一行人出發了，朝著北邊的斷魂崖走去。
墨影被葉塵牽在身邊，老驢似乎知道要進山，顯得格外精神，腳步也比平時快了些。
從黑石鎮到斷魂崖，約莫有二十多里山路，越往里走，樹木越發茂密，光線也漸漸暗了下來。
山路崎嶇，布滿了碎石和枯枝，眾人深一腳淺一腳地走著，很少有人說話，只有腳步聲和偶爾的鳥鳴。
葉塵走在隊伍中間，一邊留意著周圍的環境，一邊翻閱著記憶中的《青州草木志》。
書上說，噬魂蟻多棲息在腐殖質豐富的土壤中，尤其喜歡依附在某種叫“幽冥花”的植物根系附近。
幽冥花生于陰濕之地，花開不見葉，葉生不見花，花瓣呈暗紫色，散發著微弱的腥氣，正是噬魂蟻的最愛。
“大家注意看腳下，尤其是陰暗的草叢里，有沒有暗紫色的小花。”
葉塵提醒道。
眾人聞言，都低下頭仔細查看。
走在最前面的一個年輕后生忽然喊道：“這里有！”
眾人連忙圍過去，只見路邊一處巖石的陰影下，長著幾株不起眼的小草，草葉間開著幾朵指甲蓋大小的花，顏色暗紫，湊近了聞，果然有一股淡淡的腥氣。
“這就是幽冥花？”
王屠戶皺眉問道。
葉塵點點頭：“沒錯，看來噬魂蟻確實在這附近活動。
大家小心，盡量別碰這花。”
他從布包里拿出驅蟲草，用打火石點燃。
干燥的草藥燃燒起來，發出一股辛辣的香氣，彌漫在空氣中。
眾人紛紛效仿，點燃了自己手里的驅蟲草。
繼續往前走，山路越來越陡峭，兩旁的樹木也變得扭曲怪異，陽光幾乎被完全遮擋，只能透過枝葉的縫隙灑下零星的光點。
周圍靜得可怕，連鳥鳴聲都消失了，只有眾人的呼吸聲和腳步聲。
忽然，走在隊伍末尾的一個漢子“啊”地叫了一聲，踉蹌著后退了幾步。
“怎么了？”
眾人頓時緊張起來，紛紛舉起火把和砍刀。
那漢子指著自己的褲腿，臉色發白：“有……有蟲子！
很小的黑蟲子！”
葉塵連忙走過去，只見漢子的褲腿上爬著幾只比針尖還細的黑色蟲子，正試圖往他的皮膚上鉆。
正是噬魂蟻！
“別動！”
葉塵低喝一聲，迅速從腰間解下硫磺粉包，撒了過去。
硫磺粉一接觸到噬魂蟻，那些蟲子頓時像被燙到一樣，瘋狂地扭動起來，很快就不動了。
“好險！”
那漢子心有余悸地拍了拍胸口，“這蟲子也太嚇人了！”
“看來我們己經進入噬魂蟻的活動范圍了。”
葉塵沉聲道，“大家都把硫磺粉拿在手里，隨時準備撒。
盡量走在火把能照亮的地方，別往陰暗角落里鉆。”
眾人不敢大意，緊緊握著硫磺粉包，小心翼翼地往前走。
又走了約莫一個時辰，前方出現了一道陡峭的懸崖，崖壁高聳，怪石嶙峋，正是斷魂崖。
崖下云霧繚繞，深不見底，隱隱能聽到風聲從谷底傳來，帶著幾分陰森。
“這就是斷魂崖了。”
王屠戶喘著氣說，“之前失蹤的人，最后看到的地方就在這附近。”
葉塵環顧西周，斷魂崖周圍果然陰氣很重，巖石縫隙里長滿了苔蘚，濕漉漉的，正是噬魂蟻喜歡的環境。
他仔細觀察著崖壁附近的地面，忽然眼睛一亮。
“那里有痕跡！”
眾人順著他指的方向看去，只見一處相對平坦的地面上，有幾個模糊的腳印，旁邊還有一些拖拽的痕跡，像是有人被拖過。
“是我爹的鞋子！”
一個后生驚呼起來，指著地上一塊掉落的草鞋碎片，“這是我給我爹編的草鞋！”
眾人的心一下子提到了嗓子眼，沿著拖拽的痕跡往前找去。
痕跡一首延伸到崖壁下的一個洞穴前。
那洞穴不大，洞口被茂密的藤蔓遮掩著，若不仔細看，根本發現不了。
洞口周圍的地面上，散落著更多的幽冥花，腥氣也比之前濃郁了許多。
“人……人可能在里面。”
王屠戶聲音有些顫抖，舉起了火把。
葉塵攔住他：“等等，先看看里面有沒有動靜。”
他撿起一塊石頭，朝著洞**扔了進去。
石頭落地，發出“咚”的一聲悶響，在洞**回蕩，卻沒有任何回應。
“我先去看看。”
葉塵深吸一口氣，點燃了兩支火把，一支自己拿著，另一支遞給旁邊的王屠戶，“王大哥，你跟我一起，其他人在外面接應，注意警戒。”
王屠戶點點頭，握緊了手里的砍刀。
兩人撥開藤蔓，走進洞穴。
洞**陰暗潮濕，彌漫著濃重的腥氣，比外面的幽冥花氣味要濃烈得多。
火把的光芒照亮了周圍的環境，洞壁上布滿了青苔，地上散落著一些骨頭，不知是人骨還是獸骨。
“小心腳下。”
葉塵低聲道，眼睛警惕地掃視著西周。
洞穴不深，走了約莫十幾步，就到了盡頭。
盡頭的地面上，躺著幾個人，正是鎮上失蹤的那幾個漢子，*****丫蛋的父親。
他們都還有呼吸，但氣息微弱，臉色青黑，和王屠戶家死去的漢子一模一樣，脖頸處也有細小的紅點。
“還有氣！”
王屠戶又驚又喜，連忙上前想把人扶起來。
“別碰他們！”
葉塵連忙阻止，“他們被噬魂蟻叮咬過，身上可能還有蟻卵，先撒硫磺粉。”
兩人連忙拿出硫磺粉，小心翼翼地撒在那幾個人身上和周圍的地面上。
果然，硫磺粉一撒下去，就看到一些細小的黑色蟲子從他們的衣服里爬出來，很快就被硫磺粉**了。
“快，把他們抬出去，離開這里。”
葉塵說道。
王屠戶連忙朝外喊：“里面有人！
都還活著！
快進來幫忙！”
外面的漢子們一聽，頓時大喜過望，紛紛涌進洞穴，小心翼翼地將昏迷的幾個人抬了出去。
葉塵最后一個離開洞穴，他回頭看了一眼洞穴深處，總覺得有些不對勁。
這洞穴不大，看起來不像是能滋生大量噬魂蟻的地方，而且幽冥花雖然生長在附近，但數量并不多，根本不足以支撐這么多噬魂蟻生存。
難道還有別的巢穴？
他猶豫了一下，決定再進去看看。
“葉小哥，你怎么還不走？”
一個漢子回頭問道。
“我再看看，你們先把人送回去，找老郎中診治，就用紫葉蘭搗碎了敷在傷口上，再讓他們喝些驅蟲草煮的水。”
葉塵叮囑道。
“好，那你小心點！”
漢子們抬著人離開了，洞**只剩下葉塵一個人，還有他手里的火把。
葉塵拿著火把，重新走進洞穴深處。
他仔細檢查著洞壁和地面，忽然發現洞穴盡頭的角落里，有一塊巖石似乎與其他的不一樣，邊緣有明顯的縫隙。
他走過去，用刀柄敲了敲那塊巖石，發出空洞的聲音。
“果然有問題。”
葉塵心中一動，用力推了推那塊巖石。
巖石很重，他費了九牛二虎之力，才將它推開一條縫隙。
縫隙后面，是一個更深的洞穴，一股更加濃郁的腥氣從里面飄了出來。
葉塵舉起火把，朝里面照去。
只見里面比外面的洞穴大得多，洞壁上爬滿了密密麻麻的黑色蟲子，正是噬魂蟻！
而在洞穴的最深處，長著一株巨大的幽冥花，足有半人高，花瓣層層疊疊，顏色深紫近黑，散發著濃烈的腥氣，無數的噬魂蟻圍繞著它爬行，像是在朝拜。
“這才是真正的巢穴！”
葉塵倒吸一口涼氣。
這么大的幽冥花，他在《青州草木志》里都沒有見過，顯然己經生長了很多年，才滋養出這么多噬魂蟻。
他不敢靠得太近，拿出硫磺粉，朝著里面撒了過去。
硫磺粉落在噬魂蟻群中，頓時引起一片混亂，無數的噬魂蟻死去，但很快又有更多的噬魂蟻涌了過來。
“不行，硫磺粉不夠。”
葉塵皺起眉頭，這么多噬魂蟻，僅憑他們帶來的硫磺粉，根本無法徹底清除。
而且那株巨大的幽冥花不除，就算**了這些噬魂蟻，以后還會滋生新的。
他看了一眼手里的火把，又看了看洞壁上干燥的苔蘚和枯枝，心中有了主意。
他將火把湊近洞壁，干燥的苔蘚很快就被點燃了，火苗順著枯枝蔓延開來。
他又把剩下的驅蟲草也扔了進去，草藥燃燒產生的辛辣煙霧迅速彌漫了整個洞穴。
噬魂蟻最怕火和煙霧，頓時變得瘋狂起來，西處亂竄，但洞穴只有一個出口，被火焰和煙霧堵住，很快就被燒死或嗆死了。
那株巨大的幽冥花也被火焰點燃，發出“噼啪”的響聲，濃烈的腥氣混合著焦糊味彌漫開來。
葉塵連忙退出洞穴，將那塊巖石重新推回去堵住縫隙，然后迅速離開了洞穴。
等他走出洞穴，外面的陽光有些刺眼。
墨影看到他，連忙跑了過來，用腦袋蹭了蹭他的胳膊。
“我們走。”
葉塵牽著墨影，轉身朝著黑石鎮的方向走去。
斷魂崖的危機，總算是**了。
他不知道的是，在他離開后，那塊被推回原位的巖石后面，那株被燒毀的幽冥花根部，有一滴暗紅色的液體悄然滲出，滴落在地上，瞬間被土壤吸收，沒有留下任何痕跡。
而此時的葉塵，正想著盡快趕回黑石鎮，看看那些被救回來的人怎么樣了。
他并不知道，這次斷魂崖的經歷，只是他漫長旅途中的一個小小波折，而那株巨大的幽冥花背后，或許還隱藏著更深的秘密。
夕陽西下，將他和墨影的身影拉得很長。
前方的路，依舊漫長而未知，但葉塵的腳步，卻比來時更加堅定了。