午后的日光被云氣遮蔽，沉沉地壓在帝都的繁華之上。

蘇府的高墻內院，原本飄著煎茶的清香與女眷的笑語，如今卻只剩下壓抑的低語和雜亂的腳步聲。

門廊下，紗窗微顫，一縷不安的風拂過花影。

蘇言愉倚在廊柱旁，白衣素絳，神色寧靜，掌中卻攥著一片被折斷的茶葉。

侍婢小鳶滿臉惶急，壓低聲音：“小姐，府里起了異動。

外頭，是刑部衙役……還有奉旨而來的內侍。”

蘇言愉手指微頓，她緩緩抬眸，眼底浮現一絲寒光。

“父親何在？”

“老爺被召進前廳，”小鳶幾乎要哭出聲，“二老爺也去了，外頭有人——有人要查賬查案，說蘇府貪贓枉法……”茶杯在指尖輕晃，發出細微的清響。

蘇言愉沒有立刻應答，只是目光越過簾幕，看見山石假山下的錦鯉一瞬間受驚掠水。

素日溫文的府邸，此刻仿佛成了一口密不透風的囚籠，每一寸空氣都透著凝滯與警覺。

少傾，她自廊下步出，裙裾掠過青苔痕跡，徑首走向前院。

途中經過側廳，遠遠便聽見幾聲粗重呵斥。

“蘇家竟敢貪墨國庫鹽賬，禮部之上，尚敢私設賬目！”

刑部的緹騎遍布廳堂，執事的內侍身著玉帶，臉上不見喜怒，只低頭宣讀著旨意，語氣之內，卻是審判的冷酷。

蘇景廉，一個持重的中年男子，被二三壯漢按跪在階下，頭顱伏地，發絲間滴下冷汗。

蘇家女眷齊聚一旁，無人敢言語，氣氛如臨大敵。

“誰是蘇家嫡女蘇言愉？”

內侍的目光如刀，掃過眾人。

蘇言愉盈盈一揖，不卑不亢地邁步出列，白衣似月映池水，語聲平靜：“臣女蘇言愉在。”

“奉陛下諭旨——蘇府涉嫌五項大罪，查抄家產，貶黜官職。

為防湮滅證據，即刻將蘇家男女收押。

蘇言愉，暫押入宮，作為人質，待查明真偽。”

蘇景廉面色慘白，想要俯身叩首，卻被緹騎厲聲喝止。

蘇家姨娘們無聲啜泣，只有老夫人目光發首，卻緊緊拉住了蘇言愉的手。

“愉兒……”那聲音微顫，仿佛穿透了許多年的風雪。

蘇言愉眼睫微垂，沒有掙脫，也沒有回望。

她極輕極緩地將手收回，向老夫人又是一禮，然后步步向前，宛如走在月色疏影下的玉階，不見絲毫脆弱與狼狽。

內侍冷眼看她，似在評判這名貴女的膽魄。

緹騎則按刀上前，用鐵索將其肩頭輕扣，仿佛怕她逃脫，卻發現她只是靜默地立在原地。

小鳶忍不住撲過來，卻被執事一把攔住。

蘇言愉淡聲道：“小鳶，替我照看祖母。

若蘇家無恙，來年雪落時分，再見。”

小鳶淚如雨下，只能顫聲應下。

一隊禁衛帶著她離開蘇府。

紅檐碧瓦下，舉目回首，滿院春色皆為牢籠，金線衣飾間的權力森冷透出了利齒。

她未再流露絲毫哀痛，只是兩袖清風，不帶走半點塵埃。

入夜時分，風聲漸勁。

蘇言愉被帶入皇城東側甘棠宮暫居，名為“暫押”，實則限制出入，宮中的掌事太監和數名女官皆盯得極緊。

奉旨暫為人質，蘇府的命脈早己懸在朝堂之上一線之間。

她坐在榻前，冷靜地環顧西周，掠過案牘、銅爐和鼎上雕飾的紋理，心下卻清明如鏡。

蘇府落難、自己被扣為質——種種跡象，分明皆非偶然。

腑臟如同被冷鐵掐住，愁思未起，便被一縷透骨的清醒截斷。

她攏了攏衣袖，吩咐隨侍女官：“勞煩傳一碗清水，我自會安歇。”

夜風穿過朱窗，帶著宮禁里難以言說的寒意。

不久，殿門外低聲喧嘩，有人通稟：“太子殿下駕到。”

殿中眾人一驚，女官們立刻慌亂跪下，蘇言愉也起身整衣，目光微收。

沈璟宸步入宮燈影影綽綽的廊道，青衫玉帶，身形挺拔。

眸中不見喜怒，只余一抹不可察覺的憂色。

他立于門側，隨手拂去袍角塵埃，似是從晨間朝堂上壓下的郁結還未散去。

“蘇家女尚未安置妥當。”

他淡淡開口，語意卻有微妙的保護意味，“禁足非我愿，權為帝命。”

蘇言愉抬頭，與他視線相交。

那目光沉著，仿佛己將世事看透七八分，唯獨在這一刻留下人與人之間的體諒。

“殿下