上的積水傾瀉而下，在廊前砸出一片水霧。沈蘊(yùn)秋的意識(shí)逐漸渙散，眼前浮現(xiàn)出許多已經(jīng)模糊的畫面：沈府后花園里那株她親手種的海棠樹，入宮那天母親塞進(jìn)她袖中的那枚平安符，第一次侍寢時(shí)因緊張而打翻的茶盞，還有那個(gè)人的臉——
那個(gè)人。
沈蘊(yùn)秋猛地睜開眼，心臟像被一只無(wú)形的手狠狠攥住。
她想起自己是怎么進(jìn)冷宮的了。
永安十四年正月，太后鳳體違和，宮中妃嬪輪流侍疾。那一日輪到她當(dāng)值，她在太后的藥膳中多加了一味益母草，這本是調(diào)理氣血的尋常草藥，皇后卻借此大做文章，說(shuō)她“以虎狼之藥謀害太后鳳體”。太醫(yī)署的鄭院判被皇后收買，當(dāng)眾指認(rèn)益母草與太后正在服用的另一味藥相沖，足以致命。
她百口莫辯。
皇上甚至沒(méi)有審問(wèn)，只批了四個(gè)字：“打入冷宮。”
沈蘊(yùn)秋記得自己被侍衛(wèi)拖出太后寢殿時(shí)，滿宮的妃嬪都在廊下看著，有同情，有幸災(zāi)樂(lè)禍，更多的是一種冷漠的好奇。而在人群最后面，穿著絳紫色宮裝的淑妃娘娘面無(wú)表情地望著她，嘴唇微微翕動(dòng)了一下，無(wú)聲道出兩個(gè)字——
“切記。”
切記什么？她至今沒(méi)有想明白。
冷宮里的三個(gè)月，沈蘊(yùn)秋反反復(fù)復(fù)琢磨這兩個(gè)字，卻始終不得其解。她和淑妃并無(wú)深交，僅有的幾次交集也不過(guò)是在宮宴上禮節(jié)性地頷首致意。淑妃為什么要對(duì)她說(shuō)“切記”？又讓她切記什么？
這些疑問(wèn)如今都不重要了。
沈蘊(yùn)秋緩緩閉上眼睛，感覺(jué)到生命正像沙漏里的細(xì)沙一樣從指尖流逝。翠兒的哭聲越來(lái)越遠(yuǎn)，雨聲也越來(lái)越遠(yuǎn)，整個(gè)世界都在退潮，只剩下最后一點(diǎn)微弱的意識(shí)，像燭火在風(fēng)中做最后的掙扎。
就在她的意識(shí)即將完全消散的那一刻，一只手忽然握住了她的手腕。
那只手骨節(jié)分明，力道沉穩(wěn)，指尖帶著淡淡的藥草氣息。沈蘊(yùn)秋猛地聽到一個(gè)聲音在耳邊響起，那聲音低沉而急促，像一把鋒利的刀劃破了她逐漸凝固的意識(shí)。
“沈蘊(yùn)秋，你不能死。你還沒(méi)看到沈家的結(jié)局，你還沒(méi)還自己清白，你怎么能死？”
誰(shuí)？是誰(shuí)在說(shuō)話？
她拼盡全力睜開眼睛，映入眼簾的是一張清俊的臉——?jiǎng)γ夹悄浚〈轿⒚?