暮春三月，江南的煙雨還未散盡，京城卻已刮起了燥人的大風。定北侯府正門前的石獅子被風沙吹得灰撲撲的，像極了這府邸里那些見不得光的人和事。
蘇晚卿坐在垂花門內的黃花梨木圈椅上，指尖輕輕摩挲著腕間那串油潤的沉香木珠子。她身上穿著二進制的織錦緞襖裙，顏色是極素凈的月白，只在衣襟袖口處用銀線繡了疏疏朗朗的幾枝蘭草，乍一看像個清貧寡淡的美人，只有懂行的人才看得出，這一身料子抵得上尋常人家一年的嚼用。
今日是她嫁入定北侯府滿七日的日子，也是前任主母——也就是定北侯的原配大夫人——頭七剛過的第一天。整個侯府還籠罩在一片死氣沉沉的“孝期”氛圍里，但蘇晚卿知道，有些東西，比表面的哀戚要腐爛得多。
“少夫人，二小姐來了?！辟N身丫鬟茯苓低聲稟報，語氣里帶著幾分警惕。
蘇晚卿眼皮都沒抬，只是將手中一盞早已涼透的普洱喝了一口，淡淡道：“請進來吧?！?br>簾櫳微動，一陣濃烈的脂粉香氣撲面而來。來的女子約莫十八九歲年紀，身著水紅撒花百蝶穿花云緞裙，外罩一件縷金百蝶穿花大紅箭袖襖，頭上斜簪一支赤金盤*瓔珞步搖，走動間環佩叮當，明艷不可方物。這是定北侯府的嫡長女，顧明瀾。
按理說，嫡長女在府中地位尊崇，即便生母去世未滿七日，也不該親自跑到這偏僻的西廂房來見一個剛進門還沒正式拜堂的繼母。但顧明瀾就這么來了，臉上掛著恰到好處的悲戚與倨傲，像是特意來展示她的喪服與華服是如何矛盾又和諧地共存。
“給……姨娘請安?！鳖櫭鳛懻驹陂T檻外，并未踏入，目光輕飄飄地掃過蘇晚卿面前那張破舊的小幾，“聽聞姨娘初來乍到，府中規矩不熟，特來提醒一二。如今正是父王為母守孝期間，這后院之中，不宜過于喧鬧奢靡。姨娘這屋里的熏香，似乎過于濃郁了些？”
蘇晚卿抬起眼，目光平靜得像一汪深潭。她自然知道顧明瀾打的什么算盤。這屋里哪有什么熏香？那股子若有若無的甜膩味道，分明是顧明瀾自己身上帶的“醉花蔭”，宮里貴人最愛的貢品香料。她這是在倒打一耙，試探新婦的