她，第二天一早就去應考了。
考場設在尚宮局正殿，參選者從各宮各司趕來。
世家出身的千金小姐們衣飾華麗，身旁跟著提筆墨籃子的丫鬟。
沈清辭站在她們中間，穿著一件洗得發白還打了幾個補丁的宮裝。
她的考籃是方女官臨時給她找的舊竹籃，硯臺缺了一個角，墨是向春桃借的半截殘墨。
排在她前面的一個參選者回頭看了她一眼。
“你是哪個司的？怎么連支像樣的筆都沒有，也敢來考女官？”
“尚宮局灑掃宮女，沈清辭。”
“灑掃宮女？”
那人笑出聲來。
“一個掃地洗衣裳的也來考女官？你知道今天考什么嗎？《女則》背熟了嗎？”
她身后幾個世家小姐也跟著笑起來。
開考鑼響，主持女官宣讀考題。
前幾題考典章**，后幾題考文牘起草，最后一題是策論，讓參選者論述如何整頓后宮事務。
這最后一題太刁鉆，連前排那幾個世家小姐都不再交頭接耳了。
沈清辭提筆蘸墨。
筆落下去的那一刻，考場上所有聲音都消失了。
她的筆尖在紙上沙沙作響，從內務流轉的關竅漏洞到宮人月例的克扣根源，從庫房盤點的賬目勾稽到各司職權的重疊邊界，一條一條，層層遞進。
方女官給她看過的那些書、那些賬冊、那些案例，全在她腦子里排好了隊。
收卷之后，主考尚宮們當堂閱卷。
一份署了名的卷子被抽了出來，有人低聲議論。
主持女官放下卷子對旁邊的主考尚宮道。
“這個叫沈清辭的，策論寫得最好。用詞樸素，沒有刻意堆砌，但每條建議都落得到實處。”
旁邊一位女官接過話頭。
“她的典制題錯漏最少。有一道冷門題，考的是前朝修訂的祭祀服飾規制，全場只有她一個人答對了。不過，她這出身——寒門，入宮前沒有功名，家世清白但無人在朝。”
主持女官打斷她。
“尚宮局用人，看才學還是看家世？我看的是卷子，不是出身。”
放榜那天，沈清辭的名字寫在紅榜最上面。
榜首。
消息傳到尚宮局后院，柳氏端著的茶盞啪嗒摔在地上。
她蹲下去撿碎片，手在發抖。
春桃從外面跑進來笑得滿臉是淚，一邊笑一邊拿袖子擦。
“